الفصل 653

في ظلّ التوهج الأثيري للقمرين التوأمين، جابت عربة تجرها الخيول شوارع الحي العلوي الصاخبة. كانت العربة سوداء اللون، وكذلك كانت الخيول التي تجرها. كان سائق العربة ينتمي إلى مؤسسة خاصة تقدم خدمات النقل للنبلاء والتجار الأثرياء، على الرغم من أن خدماتهم كانت نادراً ما تُستخدم لأن معظم الأثرياء في المدينة لديهم عرباتهم وسائقوهم الخاصون. ولكن من الواضح أن هذا لم يكن حال الجميع. جلس آدم في المقعد الجلدي الفاخر في العربة، مستنداً بمرفقه على حافة النافذة وهو يتأمل سيليني ولونا اللذين اختبآ وراء الغيوم، وكأنهما يستعدان للعاصفة التي كانت تلوح في الأفق. كان سيدخل طواعية إلى أرض العدو هذه الليلة، وغني عن القول، أن ذلك سيكون مسعى شديد الخطورة. ولكن منذ الأزل، كان الخطر والفرصة يتعايشان دائماً معاً. كل ما يحتاجه المرء هو الشجاعة لتحمل المخاطرة. “إذا سارت الأمور وفقاً لخططي هذه الليلة، فسنكون قد وجهنا ضربة قوية لطائفة العظام”، هكذا حدث نفسه. “ستكون هذه الخطوة الموضوعية الأولى التي سنتخذها في معركتنا ضد تلك الطائفة الشريرة. الفشل ليس خياراً!” “توقف!” صوت ساحر من الرتبة الأولى كان يحرس البوابات الكبيرة لعقار فاخر أيقظه من أفكاره. نظر آدم إلى الأمام ورأى أنه قد وصل إلى وجهته – عقار فينو. “اذكر هويتك!” اقترب أحد حراس الجان العديدة المتمركزين عند البوابة من سائق العربة. سلم السائق باحترام وثائق هويته بالإضافة إلى إثبات عمله في الشركة التي يعمل بها. فحص الحارس الوثائق بدقة قبل إعادتها إلى الرجل. ثم سار نحو نافذة العربة وسأل بأدب: “سيدي، هل لي أن أرى هويتك من فضلك؟” “أوه؟” رفع آدم حاجبه في دهشة. “أنت مهذب للغاية بالنسبة لشخص يعمل لدى مستشار رافينفيل، أليس كذلك؟” ثم استدعى ميداليتين، واحدة سوداء والأخرى بيضاء مائلة للصفرة، وسلمهما إلى الحارس. تجاهل الحارس ملاحظة آدم وفحص رمزي الهوية، وسرعان ما تفاجأ. ذكر أحدهما أنه طالب دراسات عليا في قلعة ساراتوجا، ولكن هذا لم يكن ما صدمه. بل كانت الميدالية الأخرى، التي عرضت مكانته كعشاب من الدرجة الثانية في نقابة العشابين الشهيرة! “ربما هو في نفس عمر السيدة الشابة ولكنه بالفعل عشاب من الدرجة الثانية؟ يا له من أمر لا يصدق!” هكذا فكر حارس الجان وهو يعيد الرمزين إلى آدم. “مرحباً بك في عقار فينو، يا لورد قسطنطين.” انحنى الحارس باحترام. “يمكنك الدخول.”

أومأ آدم برأسه وأعاد الرمزين. ثم اتكأ على مقعده واستمتع بمشهد العقار الفاخر بينما كانت العربة تدخل عبر البوابات. كان كل شيء في العقار مصاناً جيداً وكان هناك إحساس بالجمال أينما وقعت نظرة المرء. كانت هذه هي الجماليات التي يفتخر بها الجان. نظراً لأن العقار كان كبيراً جداً، استغرق آدم بضع دقائق حتى وصل إلى الفناء الأمامي للقصر. كانت هناك نافورة ساحرة أمام القصر المكون من ثلاثة طوابق لفتت انتباه آدم على الفور. “يبدو أن هذين التمثالين التوأمين لحوريات البحر مصنوعان من الميثريل الوردي”، هكذا فكر. “يا له من شيء فاخر… كما هو متوقع من مستشار، على ما أعتقد. يجب أن يكون فاحش الثراء.” دارت العربة حول النافورة وتوقفت أمام مدخل القصر الفخم مباشرة. كان هناك عدد قليل من حراس الجان يقفون بجانب الأبواب الخشبية الشاهقة، ولكن بصرف النظر عنهم، لم يكن هناك أحد آخر. “أفترض أن رجلاً مثلي يجب أن يخرج من العربة وينتظر وصول سيدتي… آه،” هكذا فكر في نفسه في تسلية. فُتح باب العربة وخرج آدم، كاشفاً عن زيه لهذه المناسبة في وقت لاحق من تلك الليلة. كما هو الحال دائماً، كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل. كان يرتدي أحذية سوداء عالية تصل إلى ركبتيه، مصنوعة في الأساس من جلد وحش سحري من الرتبة الثانية. كانت تتميز بأربطة سوداء فوق الساق لتوفير ملاءمة محكمة وآمنة. لقد كان مزيجاً مثالياً من القتال والأناقة. كان سرواله مصنوعاً من القطن ومعززاً بسحر سحري. كان يرتدي معطفاً طويلاً وأنيقاً يشبه الرداء ينضح بسحر ملكي. كان مصنوعاً من قماش فاخر ويتميز بتطريز بخيوط فضية على الحواشي. كان طويلاً وضيقاً، ويمتد إلى ركبتيه. لولا التصميم الأنيق والعصري للمعطف، لكان المرء يفترض أن الشاب كان على وشك الذهاب إلى المعركة. كان آدم قد قص شعره الطويل المتموج. أصبح الآن متوسط الطول ومفرقاً من المنتصف، مما منحه مظهراً مصقولاً. كان وجهه حليقاً، مما أبرز خط فكه المحدد. بفضل العديد من التحسينات الجسدية التي خضع لها، كان بعيداً كل البعد عما كان يبدو عليه عندما وصل إلى رافينفيل. كان الآن طويل القامة ووسيم المظهر. علاوة على ذلك، سمحت له الأقراط العشرة المصنوعة من العقيق الأسود التي كان يرتديها بعرض روح جامحة. وقف خارج العربة مباشرة ويداه متشابكتان خلف ظهره، وهو يتأمل القمرين التوأمين في ذهول صامت عندما فُتحت أبواب القصر فجأة وخرج شخص ما. حول آدم انتباهه ليرى من كان، وفي اللحظة التالية ارتفع حاجباه في مفاجأة. لم تكن قمرة، التي كان يتوقعها، بل والدها، الساحر من الرتبة الثالثة – دوامة مانا، نيليان فينو! كان الجني ذو الشعر الأشقر الرمادي الطويل يرتدي سروالاً بسيطاً وسترة بيضاء بينما كان ينزل ببطء وهدوء من درج منزله ويقترب من آدم. لم تغادر عيناه اللامباليتان الشاب، كما لو كان يراقب فريسة. عند رؤية هذا، لم يستطع آدم إلا أن يشعر بشفتيه ترتجفان قليلاً. “لماذا تعاملني كعدو؟ أنا فقط آخذ ابنتك في نزهة.” ثم وضع يده اليمنى على صدره وانحنى قليلاً: “إنه لشرف لي أن ألتقي بك يا لورد فينو.” لم ينطق نيليان بكلمة واحدة. سار نحو آدم ومد يده للمصافحة. عند رؤية هذا، لم يستطع آدم إلا أن يعبس قليلاً. “ما الذي يحاول فعله؟” هكذا فكر. بغض النظر عن ذلك، فقد اعتقد أنه سيكون من قلة الاحترام أن يترك الجني معلقاً. لذلك مد يده أيضاً وصافح يد نيليان بقوة. ولكن بمجرد أن تشابكت أيديهما بإحكام، ضاقت عينا آدم. كانت مانا نيليان تحاول غزو جسده من خلال الاتصال الجسدي!

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com