الفصل 652

## الفصل 652: اضطرابات كبرى

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
عزبة دَسكفول، الحي الراقي.
في الوقت الذي كانت فيه اضطرابات كبرى تحدث في منزل آدم، كانت خطة مشؤومة تتشكل في المكان الذي سيستضيف حفل التنكر في اليوم التالي.
تحت العزبة المترامية الأطراف التابعة للفيكونت دَسكفول، تجمع عدد قليل من السحرة في الغرفة الكهفية التي تم بناؤها مؤخرًا خلال السنوات القليلة الماضية. ثلاثة رجال يرتدون عباءات سوداء تحادثوا مع زوجين يرتديان ملابس فاخرة لم يكونا سوى بطريرك عائلة دَسكفول، ألتان دَسكفول، وزوجته، فيرن دَسكفول. كلاهما كانا من الرتبة الثانية – سحرة تسييل المانا.
من ناحية أخرى، كان الرجال الثلاثة الذين يرتدون عباءات سوداء من طائفة العظام. اثنان منهم كانا من سحرة تسييل المانا، بينما كان الثالث هو الرجل الذي يقود حاليًا جميع عمليات الطائفة في رافينفيل.
كان هو الساحر أولين باريت من الرتبة الثالثة – دوامة المانا! لم يكن سوى الشخص المسؤول بشكل مباشر عن الصعود النيزكي لقبضة الدم الحمراء في حي الغراب، وأيضًا الشخص الذي قاد أعمال الاتجار بالبشر في السوق السوداء السرية.
“هل تم الانتهاء من جميع الاستعدادات ليوم غد؟” سأل أولين بصوته السلطوي والبارد.
بدا كرجل في منتصف العمر ببشرة شاحبة مريضة وخط شعر متراجع. انبعثت منه هالة من التعفن والتحلل، مما أدى إلى أن يكون وجوده مشؤومًا ومرعبًا للغاية.
لم يتمكن زوجا دَسكفول، بغض النظر عن عدد المرات التي التقيا فيها بساحر دوامة المانا هذا من الطائفة، من التعود على وجوده على الإطلاق. كان الأمر كما لو أنهما وصلا إلى مشرحة، على بعد خطوة واحدة فقط من المقبرة.
“نعم، يا سيدي.” انحنى ألتان دَسكفول باحترام.
كان لديه رأس مليء بالشعر البني وعينان زمرديتان. كان رجلاً وسيمًا في منتصف العمر، ولكن في الوقت الحالي، كان تعبيره على وشك التشوه تقريبًا بسبب رائحة الموت المنبعثة من عباد الطائفة الثلاثة الواقفين أمامه.
زوجته، فيرن، وهي امرأة جميلة جدًا تبدو في أوائل العشرينات من عمرها، كان لديها أيضًا تعبير قاتم على وجهها بسبب مدى قربها من عباد الطائفة الثلاثة. ولكن بطريقة ما تمكنت من إظهار سلوك محترم.
الشعور بالوقوف على مقربة من هؤلاء السحرة من طائفة العظام كان كما لو أن الزوجين كانا في حضرة قابض الأرواح نفسه!
“تم كل شيء كما أمرت،” تابع ألتان. “وغني عن القول أن بعض النبلاء الذين انغمسوا في طقوس التضحية سيكونون هناك معنا غدًا.”
“علاوة على ذلك،” أضافت فيرن بابتسامة ساخرة. “لقد نجحت في إقناع بعض أصدقائي من الحي الراقي والحي السفلي بالمشاركة في هذه الطقوس معنا. لقد تمت دعوتهم أيضًا غدًا.”
“أحسنت يا فيرن،” ابتسم أولين ببرود. ألقى نظرة على بشرة المرأة السمراء المتألقة والخالية من العيوب وأضاف: “أنا متأكد من أن جميع أصدقائك يريدون أن يبدوا صغارًا مثلك، أليس كذلك؟ بمجرد أن يتذوقوا دم العذارى، لن يتمكنوا أبدًا من العودة إلى طبيعتهم.”
“بالتأكيد يا سيدي.” اتسعت ابتسامة فيرن. “التأثيرات مذهلة ببساطة. إنه شيء تريده كل امرأة.”
ثم حول أولين انتباهه نحو ألتان وسأل بنفس النبرة الجليدية: “أخبرني، هل يوجد ساحر اسمه… آدم قسطنطين في قائمة الضيوف ليوم غد؟”
عبس ألتان قليلاً، “هذا صحيح يا سيدي. قبل أسبوعين، تم إرسال عدد قليل من الدعوات وكان أحدها إلى مقر الساحر قسطنطين هنا في الحي الراقي.”
توقف للحظة قبل أن يسأل بحذر: “ولكن يا سيدي، كيف عرفت ذلك؟”
لمعت لمحة من المكر في عيني أولين المظلمتين وهمس ببرود: “بالطبع، سأعرف. أنا من وجهه إلى هنا.”
عبس ألتان أكثر عند هذا التصريح. قبل أن يتمكن من الاستفسار أكثر، أضاف عباد الطائفة من الرتبة الثالثة: “الآن، سيكون هناك تغيير طفيف في الخطط خلال حدث الغد.” “تغيير في الخطط؟” خفق قلب ألتان. “بالتأكيد يا سيدي، أنت لا ترغب في أن نلغي الحدث، أليس كذلك؟ لقد تم التخطيط للكثير في هذا—”
“ألتان،” صرح أولين ببرود، صوته مليء بالنية القاتلة. “الآن بعد أن أصبحت واقفًا في منزلك، يجب أن تعتقد أنه يمكنك الرد علي، أليس كذلك؟”
استولى الرعب على كيان ألتان بأكمله وركع على الأرض على عجل، وهو ينحني أمام الرجل. “م-من فضلك، من فضلك سامحني يا سيدي! لم يكن هذا قصدي!”
نظر أولين بلامبالاة إلى الفيكونت. ثم حول انتباهه إلى زوجة الرجل، فيرن، التي كانت تحدق في قدميها وترتجف من الرعب.
“وأنت،” أضاف بابتسامة باردة. “لماذا لا تركعين؟”
“ن-نعم!” سقطت فيرن على ركبتيها، ظهرها غارق في العرق البارد. انحنت أيضًا تمامًا مثل زوجها.
“هذا أفضل بكثير.” أومأ أولين برأسه. “همم، أين كنت؟”
“تغيير في الخطط خلال حفل التنكر غدًا يا سيدي،” تحدث أحد عباد الطائفة ذوي الرداء الأسود الواقفين خلفه.
“صحيح.” أومأ أولين برأسه. ألقى نظرة على ألتان الذي كان يرتجف عند قدميه وتابع: “عندما يصل آدم قسطنطين غدًا، أريدك أن تعامله بأقصى قدر من الكرم. يجب أن يعرف الجميع في الحفل أن الصبي هو ضيف شرفك.”
“ي-يا سيدي!” جمع ألتان الشجاعة للتحدث. “هل لي أن أعرف ما الذي تخطط لفعله بالساحر قسطنطين؟ سأكون قادرًا على مساعدتك بشكل أفضل بهذه الطريقة.”
“إنه جزء من الطائفة، حسنًا،” كذب أولين بوقاحة. “سيكون جزءًا من حفل الطقوس الرئيسي ليلة الغد. نعم، فقط تأكد من حصوله على أفضل معاملة.”
دهش كل من ألتان وفيرن من هذا الكشف. نظر الفيكونت إلى أولين في حالة عدم تصديق وتفوه: “الساحر قسطنطين، طالب ساراتوجا، هو من عباد الطائفة؟!”
لم يسليه أولين أكثر من ذلك وغادر الغرفة على الفور، تاركًا وراءه كلماته الوداعية: “افعل كما أمرت وستكافأ بشكل صحيح.”
بعد قوله ذلك، اختفى في الظلام، تاركًا زوجا دَسكفول راكعين في منزلهما.
…
بينما كان عباد الطائفة الثلاثة يجتازون بصمت الأزقة المرصوفة بالحصى المظلمة في رافينفيل، لم يستطع أحد السحرة من الرتبة الثانية إلا أن يسأل بفضول: “يا سيدي… هناك شيء لا أفهمه. اعتقدت أننا كنا نخطط لقتل الصبي، فلماذا أمرت ألتان بمعاملته كضيف شرف؟”
ضحك أولين ببرود، “آدم قسطنطين ليس بسيطًا كما تعتقد.”
لم يقتصر الأمر على إحباط آدم للخطة التي وضعها أولين مع لصوص أومبرا، بل أصبح أيضًا عقبة كبيرة عندما كان أولين يرعى مجموعة مختلفة، وهي المجموعة التي كانت عيناه عليها حتى قبل قبضة الدم الحمراء.
كانت تُعرف باسم أبناء الإله الأحمر!
في كل تلك السنوات الماضية عندما أحبط آدم خطته بعد التعامل مع أبناء الإله الأحمر، كان أولين قد صنفه بالفعل على أنه تهديد خاص. على الرغم من أن الشاب كان أضعف منه برتبة كاملة، إلا أن حدس أولين أخبره أنه بحاجة إلى التعامل معه بدقة.
وهكذا، تم البدء في حفل تنكر دَسكفول. كان حدثًا مصممًا فقط للتخلص من آدم قسطنطين!
“إذا تمكن آدم من النجاة من حفل الطقوس الكبير غدًا، فسوف يتورط في حلقة الاتجار بالبشر بعد الكشف عن الحادث بأكمله غدًا وسيتم سجنه بالتأكيد،” أضاف أولين.
“هذا هجوم ذو شقين. سيعرفه الجميع من الحدث كضيف شرف ألتان دَسكفول، وعلى هذا النحو، شخص مرتبط بشكل لا يمكن تفسيره بالطقوس الدموية التي شارك فيها الفيكونت وزوجته طوال هذه السنوات.
“بمجرد إلقاء الصبي في السجن في انتظار الحكم النهائي وفقًا لقوانين رافينفيل، سأجعل ذلك الرجل يقتله ببساطة،” تحدث أولين بابتسامة واثقة على وجهه.
وهذا يعني أن عائلة دَسكفول لم تكن سوى كبش فداء في خطة قتل آدم التي دبرها الساحر أولين باريت من الرتبة الثالثة – تسييل المانا.
“اللحظة التي يخطو فيها آدم قسطنطين إلى داخل قصر دَسكفول غدًا هي اللحظة التي يختم فيها مصيره!”