الفصل 645

## الفصل 645: ممر النفق

المخزن 560، حي بليندر، حي الغراب.
تسللت عدة ثعابين سوداء صغيرة بصمت عبر الشوارع الضيقة في هذا الحي وشقت طريقها عبر المدخل الجانبي السري لهذا المخزن.
بإلمام كبير، توجهت إلى غرفة الاجتماعات حيث تجمع آدم ودانيلي وليرييل وكايل وعدد قليل من التابعين حول الطاولة المركزية، يناقشون خطة عملهم لحفل التنكر القادم.
فحيح!
توقف الفريق عن حديثه عندما سمعوا عدة أصوات فحيح داخل الغرفة. على الرغم من أنهم اعتادوا على ذلك، إلا أن معظمهم ما زالوا غير مصدقين أنهم لم يتمكنوا من استشعار وجود هذه المجموعة من الثعابين حتى كشفت عن نفسها.
“همم، يجب أن تكون هذه هي الدفعة الأخيرة،” تمتم آدم بصوت خافت.
زحفت مجموعة الثعابين فوق بعضها البعض واندمجت في واحد. هذه المرة، ومع ذلك، لم يكن حجم الثعبان كبيرًا كما كان عندما تم استدعاؤه لأول مرة. لم يتم استدعاء الغالبية العظمى من جسد الثعبان من قبل آدم هذه المرة.
السبب؟ لأن المهمة الموكلة إلى الثعبان الأسود قد اكتملت الآن تقريبًا. وبالتالي، لم يكن جسده الكامل مطلوبًا.
لف الثعبان جسده حول ساق الطاولة ثم انزلق فوق خريطة رافينفيل المترامية الأطراف على السطح. نظر إلى آدم بعينيه الصفراوين الثاقبتين وفحيح، “أيها البشري، تم رسم خرائط لجميع الأنفاق السرية تحت هذا الحي البائس.”
“أحسنت،” أجاب آدم بلسان الثعبان. ثم، بتوجيه من الثعبان، قام بتحديد مسارات إضافية بالحبر الأزرق. أدت بعض هذه المسارات مباشرة إلى الحي الراقي، بينما أدت مسارات أخرى إلى حي السوق والحي التجاري.
تسلق الثعبان الأسود يد آدم ثم التف حول عنقه، وهمس في أذنيه، “تمكنت من العثور على شيء مثير للاهتمام، أيها البشري.”
“أوه؟ ما هو؟” سأل آدم بلا مبالاة وهو يراقب مسارات الأنفاق الجديدة التي تمتد تحت كورفيد، غير منزعج على الإطلاق من الثعبان شديد السمية الملتف حول عنقه.
“قاعدة تحت الأرض،” قال الثعبان.
“وماذا في ذلك؟” سأل آدم، وهو ينظر إليه جانبًا.
“إنها بالقرب من نهر ديل و… يبدو أنها مهجورة منذ فترة طويلة الآن.”
ضيّق آدم عينيه وسأل باستقصاء، “أين الموقع الدقيق؟”
انزلق الثعبان الأسود أسفل يد آدم ثم أشار إلى تقاطع معين بالقرب من نهر ديل على الخريطة بلسانه المتشعب. “هنا.”
أحاط آدم تلك النقطة بالفرشاة. تحول تعبيره إلى وقار بينما كانت أفكار مختلفة تدور في ذهنه.
“ماذا يوجد هناك؟” سأل دانيلي وهو يشير إلى الدائرة الزرقاء الجديدة على الخريطة. بطبيعة الحال، لم يتمكن هو ولا أي شخص حاضر من فهم اللغة الغريبة التي يتحدث بها آدم والثعبان.
“يقول إنه وجد قاعدة سرية في ذلك الموقع،” صرح آدم بنبرة جدية. “لكنها مهجورة منذ بعض الوقت الآن.”
“قاعدة سرية؟” عبست ليرييل. “واحدة لا تستخدمها القبضات الحمراء؟”
أومأ آدم برأسه. “لدي شعور بأنها قاعدة سرية استخدمها شخص آخر غير القبضات الحمراء في الماضي. ربما هذا هو السبب في أنها مهجورة الآن. ربما القبضات الحمراء ليست على علم بها حتى.”
كان لديه تخمين بشأن من تعود إليه القاعدة، ومع ذلك، أراد التأكد من ذلك أولاً قبل التعبير عن رأيه.
“هل يجب علينا التحقق من ذلك إذن؟” اقترح دانيلي.
“ماذا لو كان فخًا؟” تحدثت ليرييل، وهي تنظر دون وعي إلى الثعبان الأسود على الطاولة.
أكد لهم آدم، “مخاوفكم لا أساس لها من الصحة.” كانت شروط العقد في لفيفة كويل صارمة للغاية فيما يتعلق بهذه الأمور. لذلك لم يكن قلقًا بشأن قيام الثعابين من ذلك العالم الغامض بخيانته. لقد أصبح الآن واحدًا منهم، بعد كل شيء.
“إذن…” دخلت ليرييل في تفكير عميق قبل أن تومئ برأسها. “أعتقد أنه يجب علينا جميعًا التحقق من ذلك.”
“حسنًا إذن.” أومأ آدم برأسه. “سيذهب جميع العملاء في هذه الغرفة للتحقق من القاعدة المهجورة. في غضون ذلك، سيقوم التابعون بإعدادات لاستكشاف شبكة الأنفاق المخفية سرًا.”
“نعم، يا سيدي!” استقام جميع التابعين في وقت واحد وأجابوا.
“جيد.” مع ذلك، استدار آدم وغادر غرفة الاجتماعات، وقاد ثلاثة من عملاء الأخوية نحو القاعدة السرية المهجورة.
—
بحلول الوقت الذي وصلت فيه مجموعة السحرة إلى فتحة المجاري المحددة التي تؤدي إلى نظام الأنفاق السري تحت كورفيد، كان آدم قد ألقى بالفعل تعاويذ متعددة أخفتهم. أخفت التعاويذ أجسادهم والأصوات التي أصدروها وحتى أضعف الروائح التي انبعثت منهم. لقد محا آدم وجودهم عمليًا من حواس السحرة من الرتبة الثانية وما دون. حتى الساحر من الرتبة الثالثة سيضطر إلى إيلاء اهتمام وثيق لكشفهم.
هكذا كانت براعة آدم في سحر الوهم حتى بدون استخدام اللوتس الأبيض!
نظرت ليرييل، التي اعتبرت نفسها أيضًا خبيرة في مدرسة الوهم، إلى قبة السحر التي بالكاد يمكن رؤيتها والتي تحيط بهم ولم تستطع إلا أن تتعجب. “كم عدد التعاويذ التي ألقيتها في وقت واحد؟ ثلاثة؟ أربعة؟ لا يصدق…”
استدار آدم لينظر إليها وابتسم ببساطة بشكل غامض ردًا على ذلك. ثم، انحنى على الأرض وأزال غطاء فتحة المجاري. “ابقوا قريبين مني،” أمر. “نطاق هذه التعويذة هو خمسة أمتار في القطر.”
مع ذلك، قفز إلى أسفل فتحة المجاري. تبعته بقية المجموعة عن كثب. أعاد كايل، الذي كان آخر من نزل، غطاء فتحة المجاري بسرعة إلى مكانه قبل
القفز إلى الأسفل.
مع صوت ارتطام عالٍ، هبطت المجموعة المكونة من أربعة أفراد في نفق الصرف الصحي. بطبيعة الحال، كان صوت هبوطهم مسموعًا فقط داخل القبة السحرية.
“هذا…” نظر دانيلي إلى الماء البني الداكن الذي وصل إلى كاحليه باشمئزاز تام. “لا تقل لي! هل هذا…”
ابتسم آدم وهو يرى الجني على وشك التقيؤ. “بول وروث، يا صديقي.” غطى دانيلي فمه وتأوه مرارًا وتكرارًا، محاولًا بذل قصارى جهده لعدم التقيؤ. نظر إلى آدم الذي كان يستمتع كثيرًا على حسابه وبصق، “أيها الوغد القبيح!”
ضحك آدم من أعماق قلبه لبضع لحظات قبل أن يصبح جادًا. “حسنًا، يكفي من النكات. سندخل الآن إلى ممر النفق الرئيسي. إذا صادفنا أي أعداء، فلا تشتبكوا، هل هذا مفهوم؟”
مع ذلك، استدار وقاد الطريق. أومأ الجميع برأسهم وتبعوه. بدأت ليرييل فجأة في العبوس، ليس بسبب الرائحة الكريهة ولكن بسبب إدراك مفاجئ.
من جعله القائد؟ ولماذا نحن… نتبعه بامتثال؟ غريب…
رأت آدم يقف أمام جدار من الطوب غير ملحوظ، ويبدو أنه يراقبه. ثم، تقدم خطوة إلى الأمام ومر عبره مباشرة!
كانت شبكة الأنفاق السرية التي دخلتها المجموعة أثناء مرورها عبر الجدار أوسع بكثير من تلك التي كانوا فيها. ومع ذلك، كانت الرائحة الكريهة لا تزال موجودة.
يحد النفق ممران على كلا الجانبين، مضاءان بالمشاعل المعلقة على الحائط كل بضعة أمتار.
“لا أصدق أنني مشيت عبر كل ذلك!” تذمر دانيلي بضيق. بمجرد أن صعد إلى الممر، قام على الفور بتغيير حذائه إلى زوج جديد.
شعرت ليرييل أيضًا بالاشمئزاز مما اضطرت إلى المرور به للتو، لكنها لم تكن معبرة مثل دانيلي. كان كايل صامدًا كالعادة، ولم يهتم آدم.
“حسنًا، دعنا نتبع هذا النفق ونزور تلك القاعدة،” قال للمجموعة. ثم، خفض رأسه وتحدث بلسان الثعبان، “وجهنا بشكل صحيح.”
أشار ثعبان أسود صغير، ملتف حول عنق الشاب مثل قلادة، برأسه إلى الأمام
وفحيح، “مستقيم وأول يمين.” ثم نظر إلى آدم وأضاف، “أيها البشري، ماذا عن
دفعتي؟”
“قريبًا،” أجاب آدم بفظاظة.
ضيقت عينا الثعبان إلى شقوق، “كلما تأخرت الدفعة، ارتفع السعر
يذهب. آمل ألا تكون قد نسيت، تضحية بشرية واحدة مقابل كل ساعة أقضيها في هذا
العالم. وقد قضيت بعض الوقت هنا.”
“أعرف بالفعل.” أجاب الشاب بجمود. “ليس عليك أن تستمر في تذكيري.”
تومضت عينا الثعبان الأسود بضوء غريب وفحيح مرة أخرى، “يبدو أنك تؤخر الدفعة عمدًا. أنت لا تحب البشر تمامًا، أليس كذلك، أيها البشري؟”
“أنت تتحدث كثيرًا!” صاح آدم. “أولئك الذين سأضحي بهم يستحقون الموت مائة
مرات. لذلك كلما كان ذلك أفضل. إلى جانب ذلك، أنا متأكد من أنه إذا تم القبض على هؤلاء الأشخاص من قبل السحرة ورائي، فسوف يواجهون مجرد سجن مدى الحياة – وهي عقوبة متساهلة للغاية
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
جرائم ارتكبوها.”
“يا له من قسوة،” فحيح الثعبان. “أعجبني هذا!”
“آدم…” نادى عليه دانيلي فجأة.
“نعم؟” أدار الشاب رأسه ونظر إلى الجني. “ماذا هناك؟”
نظر إليه دانيلي بعبوس. “هذه اللغة الغريبة… هل هي لغة الثعابين؟”
أومأ آدم برأسه وهو يستدير. وبينما كان يسلك اليمين الأول في النفق، أجاب،
“نعم، تسمى لسان الثعبان.”
“لسان الثعبان…” كرر دانيلي الكلمة، غارقًا في التفكير. “لم أسمع بهذه
اللغة من قبل. كيف تمكنت من تعلمها؟”
استدار آدم ونظر إليه مرة أخرى. تشكلت ابتسامة ساخرة على شفتيه وسأل، “خمن؟”
“تسك! أيها الوغد!” تذمر دانيلي.
في هذه الأثناء، كانت ليرييل تحدق في ظهر آدم بعيون ضيقة، وهي تفكر في نفسها، حتى أنا
لم أصادف لغة لسان الثعبان في أي من مكتبات الأخوية التي زرتها.
أين تمكن من الحصول على هذه اللغة؟ ربما، ميراث؟ لا، الأهم من ذلك، كيف يمكنه حتى التحدث بها؟ لا يبدو أن هذا شيء يمكن للإنسان أن يتقنه!