الفصل 642

## الفصل 642: قرابين بشرية

“اغتيال؟” ضاقت عينا ليرييل. “أيها الساحر قسطنطين، هل تخطط لـ…” “لا.” هز آدم رأسه، كاشفًا عن ابتسامة خفيفة. “ليس بعد، على أي حال.”
“يا سيدي… إذا دخل شيء بهذا الحجم إلى المجاري، ألن يُكتشف؟” سأل بوبي بعصبية، معبرًا عن مخاوف كل شخص آخر في الغرفة.
في تلك اللحظة بالذات، فتحت الأفعى السوداء عينيها ونظرت إلى الرجل ذي الشعر البني بنظرة باردة وقاسية من خلال بؤبؤيها الصفراوين.
“لا تقلق بشأن ذلك،” طمأن آدم الرجل. “هناك سبب لاستدعائي هذا الصغير.”
ثم نقر على رأس الأفعى وأمرها، “انتبه.”
خفضت الأفعى جسدها ونظرت بتمعن إلى خريطة شبكة الأنفاق في رافينفيل. ما تلا ذلك أذهل أعضاء الأخوية المجتمعين داخل الغرفة. رأوا أن آدم والأفعى السوداء كانا يتحدثان مع بعضهما البعض. الشيء المثير للصدمة هو أنهم لم يكونوا يتحدثون بأي لغة يعرفها الجميع. بدلاً من ذلك، كانوا يتحدثون بلغة تتكون من فحيح وهمسات باردة!
“أحتاجكِ للتسلل إلى هذه النقاط،” تحدث آدم بلغة الأفاعي، مشيرًا إلى عدة مناطق في حي الغراب. “حددي المناطق التي تم إخفاؤها بسحر الوهم وارسمي خرائط للأنفاق بالداخل. هل فهمتِ؟”
نظرت الأفعى إلى خريطة المدينة، وعيناها العقيقيتان تلمعان بالذكاء. ثم نظرت إلى آدم وفحيح، “أيها البشري، سيستغرق رسم خرائط لجميع الأنفاق تحت المدينة وقتًا طويلاً. يجب أن تعلم أن وقتي هنا محدود في كل مرة يتم استدعائي.”
أومأ آدم برأسه. “في الوقت الحالي، استكشفي الأنفاق السرية تحت حي الغراب فقط. لا تقلقي بشأن عدد المرات التي تحتاجين فيها إلى الاستدعاء.”
أدارت الأفعى رأسها لتنظر إلى حي الغراب، وعيناها تتجولان في المناطق التي أشار إليها آدم. في اللحظة التالية، نظرت إلى الشاب بعيون ضيقة وأجابت، “خدماتي لها ثمن، أيها البشري.”
ألقى آدم نظرة خاطفة على الأفعى التي اختلف مزاجها الآن تمامًا عما كان عليه من قبل. في وقت سابق، تصرفت وكأنها مخلوق غير مؤذ ينسجم معه جيدًا، ولكنها الآن أظهرت دهاء أفعى ماكرة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“ماذا تريدين في المقابل؟” تحدث آدم بلغة الأفاعي.
“قرابين بشرية،” لمعت نظرة شريرة في عيني الأفعى وهي تفحيح بتهديد.
تحول تعبير آدم إلى كآبة وهو ينظر إلى مخلوقه المستدعى. كان يعلم أنه سيتعين عليه دفع ثمن لاستدعاء أفاعي الملف. لكنه لم يتوقع أن يكون الثمن دمويًا للغاية.
بالتفكير في هذا، لم يستطع إلا أن يتنهد، ما الذي كنت أفكر فيه؟ هذه المخلوقات هي حيوانات مفترسة في قمة عالم الأرواح. هل توقعت حقًا أن يساعدوني بدافع الصداقة؟
سواء كان ذلك العالم المادي أو عالم الأرواح، فكل شيء له ثمن.
“اتفقنا.” أومأ آدم برأسه. “ومع ذلك، سيتم الدفع بعد إكمال المهمة. حتى ذلك الحين، لا يُسمح لكِ بإيذاء البشر. هل فهمتِ؟”
فحيح!!
فحيحت الأفعى بغضب في وجه آدم، ونظرت إليه بطريقة تهديدية. ولكن في النهاية، بعد أن رأت أن الشاب ذو الشعر الغرابي لن يتزحزح، أومأت برأسها بعجز.
“حسنًا أيها البشري. لك كلمتي،” قالت.
“جيد.” أومأ آدم برأسه. “أخفي وجودكِ في جميع الأوقات في الأنفاق. يمكنكِ البدء.” بناءً على أوامره، بدأت الحراشف الموجودة على جسد الأفعى تتلوى كما لو كانت ستنفصل عن جسدها. ثم، تحت نظرات الذهول من الجميع – باستثناء آدم بالطبع في الغرفة، انقسمت الأفعى إلى مئات من الأفاعي السوداء الصغيرة!
واحدة تلو الأخرى، اختبأت الأفاعي الصغيرة في الظلال وغادرت الغرفة ببطء. “سيبلغني هؤلاء الصغار بعد استكشافهم الأنفاق السرية تحت حي الغراب،” قال آدم. “بمجرد الانتهاء من ذلك، سنكون قادرين على الإمساك بأوغاد القبضات الحمراء… هذا إذا كانوا يستخدمون الأنفاق حقًا للاتجار بالنساء.”
“تلك الأفعى…” تمتمت ليرييل، وعيناها تومضان بخوف مستمر.
“لا تقلقي بشأن ذلك،” طمأنها آدم. “لن تؤذي أي أبرياء.”
بالطبع، لم يكشف لها عن الصفقة التي أبرمها مع الأفعى. وإلا، فإنها وبقية أعضاء الأخوية سيعتقدون أنه لا يختلف عن الأشخاص الذين كانوا يقاتلونهم.
اعتقد معظم السحرة في المنظمة أن سجن أعدائهم بدلاً من قتلهم كان الشيء الأكثر استقامة وشرفًا. لم يكن آدم ساذجًا إلى هذا الحد. وهكذا، أبقى تفاصيل الصفقة مع الأفعى سرية.
عندما يحين الوقت، كل ما يحتاجه هو إطعام بعض البلطجية من القبضات الحمراء للأفعى.
…
في مكان ما في حي الغراب، في مبنى متهدم يملكه اللوردات المحليون، القبضات الحمراء، كان يحدث شيء شنيع.
كان رجل ذو شعر بني ندبة تمتد بشكل قطري عبر وجهه يرافق شخصية مرتدية رداءً إلى غرفة تحت الأرض داخل المبنى.
كان هذا الرجل ذو الوجه الندبي هو هاردي كلاي، ساحر أساس مانا وأيضًا زعيم القبضات الحمراء. ولكن بالنظر إلى الطريقة التي كان يتصرف بها بخنوع تجاه الرجل المرتدي الرداء، كان اختلافهما في القوة والمكانة واضحًا بشكل طبيعي.
كان هذا الرجل المرتدي الرداء هو العقل المدبر الحقيقي وراء الصعود النيزكي للقبضات الحمراء!
لم يكن هاردي كلاي يعرف شيئًا عن هذا الشخص. كل ما كان يعرفه هو أن الرجل المرتدي الرداء كان أجنبيًا وكان ساحرًا قويًا للغاية.
“هل تم تجهيز الدفعة التالية؟” سأل الساحر المرتدي الرداء بنبرة مسطحة بينما وصل الزوجان إلى الغرفة الموجودة تحت الأرض والتي كانت بمثابة سجن واسع النطاق.
“نعم يا سيدي!” أجاب هاردي باحترام، وأنفه يتجعد لا إراديًا بسبب رائحة العفن والتحلل المنبعثة من الشخص الآخر. لكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك.
وصلوا إلى زنزانة سجن بداخلها عشرات الشابات مسجونات، جميعهن يرتدين ملابس ممزقة ومخدرات خارج عقولهن.
نظر الساحر المرتدي الرداء إلى هؤلاء النساء العاجزات بلامبالاة تامة وسأل: “كلهن من حي الغراب؟”
“نعم، نعم يا سيدي!” انحنى هاردي باحترام. “اختفائهن لن يثير أي شكوك على الإطلاق. تم تنفيذ كل شيء كما أمرت.”
ألقى الرجل المرتدي الرداء نظرة أخيرة على السجينات قبل أن يستدير ويغادر الغرفة، وكلماته المغادرة تتردد في باطن الأرض. “أرسل هذه الدفعة إلى المدينة العليا بحلول شروق الشمس. أرسل مائة امرأة أخرى بحلول نهاية الأسبوع.”
“بإرادتك!” انحنى هاردي أكثر. ألقى نظرة خاطفة سرًا على الرجل المرتدي الرداء وهو يغادر الغرفة بأنفاس محبوسة. فقط بعد أن غادر الرجل تجرأ على الوقوف بشكل مستقيم والتنفس الصعداء.
ثم ألقى هاردي نظرة على مئات الشابات اللائي اختطفهن من الأحياء الفقيرة مع قليل من الندم في عينيه. “أشياء مثيرة للشفقة…”
ولكن في اللحظة التالية، لمعت عيناه بالجشع وتمتم، “لكن هذه هي شريعة الغاب، أليس كذلك؟ الكبير يأكل الصغير.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة وقال: “اطمئنوا، ستتذكر تضحياتكم… أو لا. هاهاها!”
وسط أنين صامت لهؤلاء النساء المسجونات، تردد ضحك المجنون القاسي في الغرفة.