الفصل 637

## الفصل 637: محل الغسيل

حي إنكوس، حي الغراب.
يقع هذا الحي على ضفاف ميناء دندي، وهو حي نشط باستمرار بأعمال التجار والشحن على مدار الساعة. يمكن اعتبار هذا الحي، من نواحٍ عديدة، قلب حي الغراب.
من بين العديد من المتاجر الصاخبة في هذا الحي، كان هناك محل غسيل يرتاده زبائن غير متوقعين. بالطبع، كان محل الغسيل مجرد واجهة.
السبب الحقيقي وراء زيارة بعض السكان الأثرياء في هذا الحي – نعم، حتى مكان مثل حي الغراب سيكون لديه عدد قليل من ذوي الجيوب العميقة – لهذا المكان هو أن المحل كان في الواقع بيت متعة. وغني عن القول، أنه كان تحت سيطرة “القبضات الحمراء”. قد يسأل المرء الآن، ما الذي يميز هذا المكان عن جميع بيوت الدعارة الأخرى في الحي؟ وقد يسأل المرء أيضًا، لماذا يتظاهر بيت المتعة بأنه محل غسيل؟
يمكن العثور على إجابات هذه الأسئلة بعد تجاوز الملابس المبللة المعلقة من الحبال والملابس التي يجففها العمال داخل محل الغسيل المعروف باسم “رغوة الغراب”.
كان صبي ذو شعر بني وبقع فاتحة على وجهه يعمل بلا كلل وهو يعلق الملابس على حبل في المنطقة المفتوحة خلف المحل. كان صباح شتوي صامت ولم يكن هناك بالكاد أي ضوء للشمس. ومع ذلك، كان عليه أن يؤدي واجباته بجد لكسب أجره.
لحسن الحظ، وجد مصدر دخل آخر في العام الماضي، وهو مصدر يدفع له أكثر. كان مصدر الدخل هذا، هذه الوظيفة، شيئًا يفتخر به.
لقد أعطاه إحساسًا بالهدف. جعله يشعر بأنه يفعل شيئًا مشرفًا. كما أنه حصل على طعام مجاني، وهو نعمة كبيرة لصبي مثله.
فجأة انتصبت أذنا الصبي عندما سمع صوت عربة تجرها الخيول تقترب من المبنى عبر الزقاق الخلفي. تردد صدى صوت الخيول وهي تعدو على الحجارة المرصوفة بالحصى في الثلج، وانجرف إلى أذنيه.
نزلت مجموعة من ثلاثة رجال من العربة وبدأوا في السير نحو المدخل الخلفي لـ “رغوة الغراب”. كان الرجال الثلاثة يرتدون ملابس مبهرجة، مما يجعل المرء يشك فيما إذا كان هذا هو حقًا أفقر حي في رافينفيل.
توقف الصبي على عجل عما كان يفعله وانحنى باحترام وهم يمرون به. بطبيعة الحال، لم يكترثوا بالصبي وتحدثوا بطريقة مرحة وفاجرة وهم يدخلون من الباب الخلفي.
“اليوم يمكنك أخيرًا أن تتذوق ما هو شعور ضرب امرأة نبيلة!”
“عاهرة أرستقراطية في حي الغراب؟ همف، سأصدق ذلك عندما أراه.”
“بالطبع، هذه الأشياء المثيرة للشفقة لا تأتي من العائلات في رافينفيل. لقد سمعت شائعات بأنهم ينحدرون من الممالك المحيطة، كما تعلمون، العائلات التي خسرت في معارك الأرض وما شابه ذلك.”
“وما الذي يجعلك تعتقد أنهم حقًا من عائلات نبيلة من تلك الممالك؟ فكل ما تعرفه، قد يكونون يكذبون!”
“ثق بي يا صديقي. بمجرد أن تتذوق، ستعرف…”
تلاشت أصواتهم ببطء كلما ابتعدوا أكثر بينما أغلق الحراس الواقفون عند المدخل الخلفي الباب.
نظر الصبي من خلال الملابس المعلقة على الأسلاك، وهو يحدق في الحراس الأشداء بيقظة، وفكر، أتساءل ما الذي يجري هناك.
تطلبت وظيفته أن يسافر إلى كل مكان في المبنى المكون من طابقين باستثناء الجانب الخلفي والطابق السفلي. لحسن الحظ، لم تتطلب “وظيفته الثانية” منه التسلل إلى الأجزاء التي لا يمكن الوصول إليها من المبنى.
“يا بيلي، أين تظن أنك تنظر يا ولد؟” صرخ أحد الحراس بطريقة تهديدية. “هل تريد أن أقتلع عينيك؟”
ذعر الصبي ونظر بعيدًا على عجل. “أ-آسف يا رئيس!” ثم بدأ في استئناف عمله. كان لا يزال هناك الكثير من الملابس لتجفيفها. بعد ذلك، كان عليه حتى أن يجرف الثلج لإبقاء الزقاق الخلفي خاليًا.
كان عليه أن يقوم بكل العمل بنفسه لأنه كان الوحيد الذي يعمل اليوم. لكن هذا كان في صالحه لأنه يعني أنه يمكنه البقاء هناك لفترة أطول والتنصت على أي محادثة من حوله.
غابت الشمس ببطء تحت الأفق بينما دخل المزيد والمزيد من الناس إلى المبنى من خلال المدخل الخلفي. كان من الواضح أن أياً منهم لم يأت للاستفادة من خدمات الغسيل.
بينما كان بيلي يجرف الثلج عن الأرض، فُتح الباب الخلفي فجأة وخرجت امرأتان جميلتان ذواتا بشرة فاتحة ترتديان ملابس دافئة.
“ما الأمر؟” سأل أحد الحراس عندما رأى المرأتين تخرجان.
“هل يجب أن أطلب الإذن حتى عندما أريد التدخين؟” صاحت إحدى المرأتين. دون انتظار رد، سارت إلى برميل الحرق على الجانب مع رفيقتها وأشعلت التبغ داخل غليونها.
راقب الحراس المرافقتين بأعين ضيقة، لكنهم لم يجادلوا أكثر. في غضون ذلك، عندما رأى الصبي ذو النمش المرأتين واقفتين بجانب برميل الحرق، أضاءت عيناه.
شق طريقه ببطء نحوهما بينما كان يواصل تجريف الثلج في طريقه. حرص على عدم لفت الكثير من الانتباه. عندما اقترب منهما، تمكن من سماع المحادثة المكتومة بين المرأتين.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“… غادرت آريا وتينا في الصباح الباكر اليوم…”
“هل تعرفين إلى أين؟”
“… سمعت شخصًا يذكر نبيلًا في المدينة… شيء عن أن تصبح خادمة شخصية…”
“هل تعتقدين حقًا أننا سنحصل على الحرية بعد العمل لدى النبلاء لبضع سنوات؟”
“… لا أعرف. ليس لدي شعور جيد حيال هذا. كل أسبوع تغادر فتاتان هذا المكان… ماذا لو حدث لهن شيء؟ ماذا لو…”
“بريان، يجب أن تفكري بإيجابية! علينا فقط أن نعمل لدى النبلاء لبضع سنوات ثم يمكننا العودة إلى ديارنا! العمل كخادمة أفضل بكثير من العمل كعاهرة، ألا تعتقدين ذلك؟”
“أخشى أن شيئًا ما قد حدث لهن حقًا…”
“لماذا؟ ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”
“لقد قلن جميعًا إنهن سيكتبن رسائل إلينا بمجرد مغادرتهن هذا المكان، أليس كذلك؟ كم منهن كتبن إلينا منذ أن-”
توقفت المرأة المسماة بريان عن الكلام فجأة عندما لاحظت الصبي ذو النمش يقف بالقرب منهن. “يا، ابتعد!”
“آه!” ارتجف بيلي في حالة تأهب. مرة أخرى، انحنى باعتذار نحو المرأتين. “أ-أنا آسف! لم أدرك أنكما تقفان هناك.”
تجاهلته المرأتان. انتهوا من التدخين في صمت قبل دخول المبنى من خلال الباب الخلفي. نظر الصبي ذو النمش إلى ظهورهن المغادرة، وهو يفكر في نفسه، رائحتهن بالتأكيد لطيفة…

(The final promotional text was not translated as it is not part of the story.)