الفصل 636

## الفصل 636: السحر والخمرة

قفز قلب آدم للحظة، وبدا وكأنه نسي كيف يتنفس. لم يستطع منع نفسه من أن يبتلع ريقه بصوت عالٍ، وهو يفكر في ذهول: إذن هو يعلم…
إنه يعلم كل شيء!
ولكن قبل أن يتمكن الشاب من الرد، قفزت البروفيسورة ويتاكر فجأة من مقعدها، بعد أن استأنفت عملها. “ماذا؟!”
سارت بسرعة حول طاولتها ووصلت بجانب المدير الصارم، “ماذا… قلت؟ هو… قابل من؟”
عند رؤية رد فعل صديقته القديمة بهذه الطريقة، لم يستطع بلاكوود إلا أن يقهقه بخفة. كان رد فعل المرأة مفهوماً بالنسبة له. قال: “اجلسي. هذا الطفل سيخبرك.”
جلست البروفيسورة ويتاكر على المقعد الجلدي ذي الظهر العالي الآخر بجانب المدفأة. ثم نظرت بتمعن إلى آدم وحثته على الكلام: “أخبرني ماذا حدث! كيف قابلت المدير الأول؟”
داخل جدران هذه القلعة، كان وجود المدير الأول بمثابة أسطورة. كان الطلاب والأساتذة على حد سواء يعاملونه ليس أقل من إله. ففي النهاية، كان هو الرجل الذي بنى هذه القلعة وأسس مدينة رافينفيل المزدهرة.
استفاق آدم من ذهوله عندما سمع صوت البروفيسورة ويتاكر المتحمس. بعد أن رأى مدى يقين المدير بلاكوود بشأن لقائه بالمدير الأول، علم أنه يجب أن يقول الحقيقة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على الرغم من أنه كان يعلم أن هناك احتمالاً كبيراً بأن يكون المدير بلاكوود على علم بتورطه في إرث الغراب، إلا أنه صُدم بشدة عندما علم أن الرجل كان يعلم حتى أنه التقى بالإرادة المتبقية لساراتوجا.
“… نعم، لقد قابلته، أو بالأحرى إرادته المتبقية.” أومأ آدم برأسه. “ظهر بعد أن أكملت التجربة النهائية لإرث الغراب. حسناً، من الناحية الفنية، فقد كشف عن نفسه خلال التجربة النهائية، ولكن لم أعرف هويته الحقيقية إلا بعد ذلك.”
“كيف كان؟ ماذا قال لك؟” أطلقت البروفيسورة ويتاكر سلسلة من الأسئلة. لم يكن من الممكن إخفاء حماسها وصدمتها عن وجهها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها أن شخصاً آخر غير المدير الحالي قد واجه مؤسس قلعة ساراتوجا وجهاً لوجه.
عند رؤية رد فعل البروفيسورة وكأنها طفلة صغيرة، وجد آدم نفسه عاجزاً عن الكلام للحظة. ولكن بالنظر إلى الماضي، اعتقد أن هذا منطقي.
كان دندار ساراتوجا حرفياً وجوداً شبيهاً بالإله بالنسبة لأي شخص يقيم داخل جدران قلعة ساراتوجا. ربما كان سكان هذه المؤسسة الغامضة يبجلونه أكثر مما يبجلون الإمبراطور المؤسس لأكاديا.
توقف آدم للحظة لجمع أفكاره. اعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يُري هذه العجوز المتحمسة بدلاً من أن يخبرها. قام بختم يدوي بسيط ثم شرع في إخراج خصلة بيضاء أثيرية من جانب صدغه.
تعويذة الرتبة الأولى: خصلة الذاكرة!
قال: “تفضلي يا بروفيسورة”، وهو يأمر الخيط بالطفو نحو البروفيسورة ويتاكر. كانت تحتوي على ذاكرة الشاب عن المدير الأول بينما كان لا يزال داخل الوهم.
أصبح تنفس البروفيسورة ويتاكر متقطعاً وهي تغرس خصلة الذاكرة داخل رأسها. أغمضت عينيها وبدأت تشاهد ذكريات آدم.
من ناحية أخرى، ضاقت عينا المدير بلاكوود إلى شقوق عندما استشعر تقلبات المانا من تعويذة آدم قبل لحظة. على الرغم من أنه صُدم بشدة، إلا أنه ظل ظاهرياً بلا تعبير.
سأل فجأة: “كم عمرك؟”
عندما تحدث إليه ساحر عظيم من الرتبة الرابعة، استقام آدم لا إرادياً. “يا سيدي، سأبلغ الرابعة والثلاثين هذا العام.”
قال المدير العجوز بنبرة مسطحة: “… أرى.”
في داخله، فكر في صدمة: في الثلاثينيات من عمره فقط، ولكنه على بعد خطوة واحدة فقط من رتبة دوامة المانا! لا يصدق!
مستوى من القوة قد يستغرق السحرة مئات السنين للوصول إليه يتم الآن غزوه من قبل صبي في غضون عقدين فقط…
في هذه المرحلة، لم يعد الأمر يتعلق بالموهبة أو الموارد السحرية التي ربما استهلكها على مر السنين. لا، لكي يتمكن من الوصول إلى هذه المرحلة في مثل هذا الوقت القصير، لا يمكن أن يعني ذلك سوى شيء واحد…
يجب أن يكون فهم الصبي للفنون الغامضة عميقاً حقاً! على وجه الدقة، يجب أن يكون فهمه للطريق عميقاً لدرجة أنه يلامس الإلهية!
قاطع قطار أفكار المدير فجأة عندما انتهت البروفيسورة ويتاكر من مشاهدة جزء الذاكرة.
صرخت: “يا للعجائب العظيمة!” “إذن هذا هو شكله الحقيقي!”
سأل آدم في حيرة: “يا بروفيسورة، أليست هناك صور للمدير الأول داخل القلعة؟” لم يفهم سبب رد فعل المرأة بهذه الطريقة.
نظفت البروفيسورة ويتاكر حلقها، وعادت إلى سلوكها المعتاد. “ترى يا آدم، لقد مر وقت طويل جداً منذ وفاة المدير الأول. جميع الصور العديدة التي لدينا له تختلف عن بعضها البعض. لذلك لا أحد يعرف حقاً كيف كان شكله.” ألقت نظرة جانبية على المدير بلاكوود. لقد تصورت أنه هو فقط من يعرف المظهر الحقيقي للمدير الأول. حتى الآن.
قالت: “يا مدير، أرجو أن تسمح لي ببناء تمثال كبير للورد ساراتوجا في الساحة الرئيسية.”
“همم.” أومأ المدير بلاكوود برأسه قليلاً. ثم حول انتباهه مرة أخرى إلى آدم وسأل: “ماذا قال لك؟”
لم يستطع آدم منع نفسه من أن يبتلع ريقه لا إرادياً عند هذا السؤال. “لا شيء كثير يا سيدي. طلب مني المساعدة في حماية القلعة إذا واجهت أي كارثة في المستقبل.”
“هل هذا كل شيء؟” ضاقت عينا المدير بلاكوود.
“نعم!” أومأ آدم برأسه على عجل. بدأ يتساءل عما إذا كان الرجل سيسأل الآن عن الكنوز التي وجدها داخل الميراث. إذا وصل الأمر إلى ذلك حقاً، فلن يكون لديه خيار آخر سوى قول الحقيقة.
ربما يعرف بالفعل عن قبو الكنوز الكبير الذي ورثته، فكر الشاب. اللعنة، هل سيطلب مني التخلي عنه الآن؟ يا له من ظلم! لا أستطيع تحمل ذلك!
حدق المدير بلاكوود بعمق في آدم لفترة طويلة، مما تسبب في توتر الأخير بشكل متزايد.
عندما اعتقد آدم أنه سيتعين عليه الكشف عن معرفة المكافأة النهائية لإرث الغراب، تحدث إليه المدير: “حسناً جداً، أيها الساحر قسطنطين، أتوقع منك أن تظل وفياً لكلمتك.”
فوجئ آدم. “هاه؟” عندما أدرك أن ما كان يخشاه أكثر من غيره لم يتحقق، انحنى على عجل باحترام. “نعم يا مدير، سأظل وفياً لكلمتي!”
“همم.” أومأ المدير بلاكوود. “يمكنك المغادرة.”
“نعم!” استدار آدم وسار بمهارة خارج مكتب البروفيسورة ويتاكر.
عندما أغلق باب المكتب بصوت خافت، اتكأ المدير بلاكوود على كرسيه
ونادى: “ماثيلدا.”
أجابت البروفيسورة ويتاكر بأدب: “نعم يا سيدي؟”
بناءً على ما استنتجه بشأن آدم، سأل المدير العجوز: “ما رأيك في أن يكون الصبي مرشحاً لمنصب المدير التالي لساراتوجا؟”
“يا سيدي… ماذا؟” فوجئت البروفيسورة ويتاكر بشكل واضح. لم تستطع حتى أن تبدأ في التساؤل عما الذي قد يجعل المدير القوي يسأل مثل هذا الشيء.
هل يمكن لحقيقة أن آدم نجح في اجتياز إرث الغراب أن تحمل الكثير من الوزن؟ فكرت في نفسها.
بالنظر إلى حقيقة أن المدير بلاكوود كان أيضاً شخصاً أكمل إرث الغراب في الماضي وتلقى موافقة ساراتوجا، شعرت أن ذلك كان مرجحاً للغاية.
ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تسأل: “هل يتعلق الأمر بإكماله جميع تجارب إرث الغراب؟”
“ماثيلدا.” أدار المدير بلاكوود رأسه وألقى نظرة على صديقته القديمة. “الصبي على بعد نصف خطوة من التقدم إلى رتبة دوامة المانا.”
“ماذا؟!” اندهشت البروفيسورة ويتاكر. إذا كان أي شخص آخر، لما صدقت ذلك أبداً. حتى لو ادعى آدم نفسه ذلك، لما صدقته أيضاً.
لكن حقيقة أن المدير بلاكوود، وهو ساحر نواة مانا، قد قال ذلك، فلا بد أن هذا هو الحقيقة. ومع ذلك، كانت لا تزال تكافح من أجل التوصل إلى اتفاق مع هذا الاكتشاف.
سألت في دهشة: “هو… هل هو بالفعل في هذا المستوى؟!” “هل يمكن أن يكون ذلك بسبب المكافأة التي وجدها داخل الميراث؟ هذا… ببساطة لم يسمع به من قبل!”
هز المدير بلاكوود رأسه بابتسامة خافتة. “لا يمكن لأي قدر من الموارد الخارجية أن يسمح لساحر بالتقدم بهذه السرعة.”
توقف للحظة قبل أن تهرب ضحكة من شفتيه. “إلى جانب ذلك، فإن المكافأة النهائية التي حصل عليها داخل الميراث لا علاقة لها بالفنون الغامضة. إنه مجرد قبو مليء بالذهب. همم، بالنظر إلى الأمر، قد يكون الصبي أغنى منك الآن يا ماثيلدا.” تجاهلت البروفيسورة ويتاكر تماماً البيان الأخير وسألت: “يا سيدي، هل آدم قريب حقاً من رتبة دوامة المانا؟!”
“نعم.” أومأ المدير بلاكوود. “أعتقد أنه ينتظر حتى بعد بطولة السحرة الكبرى ليخضع لتقدمه.”
متجاهلاً تعبير المرأة العجوز المذهول، تابع: “الآن، أخبريني. هل هو لائق ليكون مرشحاً؟ أنت تعرفينه أفضل مني بكثير.”
استغرقت البروفيسورة ويتاكر وقتاً طويلاً لتستعيد حواسها قبل أن تجيب: “لا يا سيدي. كما أخبرتك من قبل، هذا الطفل لديه روح الرحالة. لا يمكنه البقاء في مكان واحد لفترة طويلة جداً.”
توقفت للحظة قبل أن تضيف بابتسامة ساخرة: “حتى لو أقنعته بطريقة ما بأن يصبح المدير في المستقبل، أخشى أنه سيكون غارقاً جداً في السحر… والخمرة بحيث لا يهتم بالمسؤوليات التي تأتي مع هذا المنصب.” لم يستطع المدير بلاكوود إلا أن يقهقه بخفة رداً على إجابتها. “أعظم العقول غالباً ما تكون الأكثر غرابة.”
نهض من كرسيه وسار إلى النافذة الطويلة المقوسة ويداه متشابكتان خلف ظهره. بينما كان يحدق في الثلج المتساقط في الخارج، لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف تجاه العبقري ذي الشعر الأسود.
إنه حقاً لأمر مؤسف أن طفلاً موهوباً مثلك قد ولد على هذا الكوكب، فكر.
في عالم لا يمكنك فيه التقدم إلى أبعد من رتبة نواة المانا، سوف يخفت بريقك يوماً ما ويتلاشى في النهاية.
آه، يا لمأساة السحرة مثلنا الذين يسلكون طريق الغموض. نحن مجرد مذنبات – نشتعل ببراعة للحظة، ثم نتلاشى في النسيان في اللحظة التالية.