الفصل 629

## الفصل 629: ذهابًا وإيابًا

فجأة، خيّم جو من الجدية على القاعة.
كان نيليان قزمًا يتبع التقاليد بحذافيرها. علاوة على ذلك، فقد درس في قلعة ساراتوجا في شبابه، وبالتالي كان يكن احترامًا كبيرًا لهذه المؤسسة المرموقة ومديرها.
لم يرق لنيليان أن يشكك آيفز بالارد في أمر سيد رافينفيل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“من مصلحتك ألا تشكك في سلطة المدير من الآن فصاعدًا.”
حدق آيفز في القزم. “اللورد فينو، هل تهددني؟”
ارتسمت على شفتي نيليان ابتسامة باردة. “لا، يا لورد بالارد، أنا ببساطة أذكرك بمكانتك.”
“أنت-” قبض آيفز على قبضتيه بغضب وكان على وشك الرد، لكنه قوطع فجأة.
قال هاموند: “هذا يكفي، أيها اللوردات. سننتقل الآن إلى البند التالي من جدول الأعمال.”
“همف!” رمق آيفز نيليان بنظرات حادة وتذمر بغضب. لم يرغب في الشجار أكثر أمام بقية المستشارين.
من ناحية أخرى، ظل نيليان صامدًا. أغلق عينيه واستمر في الاستماع إلى الاجتماع.
عند رؤية نيليان وآيفز يمتنعان عن المزيد من الجدال، تنفس هاموند الصعداء سرًا. ثم تابع: “الموضوع التالي في جدول الأعمال هو خطر لصوص أومبرا.”
ثم نظر إلى الرجل العجوز الجالس بجانبه وأومأ برأسه. “اللورد فلين، تفضل.” أومأ بريغهام برأسه وكان على وشك البدء عندما تحدث مستشار آخر جالس بجانب آيفز قبله: “هل ما زلت تتحدث عن نقابة اللصوص تلك؟ بقدر ما تشير إليه أحدث التقارير، فقد تم القضاء على وجودهم تمامًا داخل المدينة.”
كان الرجل الذي تحدث قزمًا آخر – بطريرك عائلة نوروود، تارون نوروود. كانت عائلة نوروود عائلة قديمة وثريّة للغاية. يمكن لاهتماماتهم واستثماراتهم داخل المدينة أن تنافسها عدد قليل من البيوت النبيلة الأخرى.
وأضاف تارون: “علاوة على ذلك، سمعت أن سحرة عائلتك يشنون باستمرار غارات على القواعد الصغيرة للصوص أومبرا حول رافينفيل في العام ونصف العام الماضيين.”
واختتم القزم قائلاً: “في هذه المرحلة، بدأت أتساءل عما إذا كان لصوص أومبرا يمثلون حقًا تهديدًا بالقدر الذي تدعيه.”
صرح بريغهام بجدية: “إنهم لا يزالون يمثلون تهديدًا لأمن المدينة. ولا نعرف على وجه اليقين ما إذا كان وجودهم قد مُحي حقًا من داخل أسوار المدينة. يجب أن نظل متيقظين!”
“اللورد فلين، لا يسعني إلا أن أعتقد أن لديك ثأرًا شخصيًا ضد لصوص أومبرا.” تردد صوت من جانب آيفز.
كان الصوت يعود إلى المرأة الوحيدة في مجلس السبعة – سابرينا بنتون، اللورد مارشال لرافينفيل.
كانت مخولة بالسلطة الكاملة للقوات المسلحة في المدينة. علاوة على ذلك، كانت أيضًا أم عائلة بنتون، وهي عائلة مشهورة بإنتاج سحرة مهرة.
على الرغم من أنها كانت امرأة عجوز، إلا أنها كانت واحدة من أقوى السحرة الجالسين على هذه المائدة المستديرة. نظرت إلى بريغهام وقالت بحدة: “اللورد فلين، نعلم جميعًا أن أحد أعضاء لصوص أومبرا كاد أن يغتالك.
“في حين أنه من الرائع أن تحاول أنت وعائلتك التخلص من قواتهم، أقترح ألا تشركوا سحرة المدينة الآخرين في ثأركم الشخصي.”
نظر بريغهام بصمت إلى المرأة الشرسة الجالسة أمامه. بالنسبة له، كانت سابرينا أصعب امرأة يمكن التعامل معها.
نعم، كان صحيحًا بالفعل أنه ولصوص أومبرا يشتركون في ثأر دموي. ومع ذلك، كان هناك أيضًا سبب آخر يجعله يلاحق نقابة اللصوص هذه. للأسف، لم يستطع التحدث عن هذا السبب لأنه يتعلق بأخوية الشفق.
فكر في الكلمات المناسبة لقولها قبل أن يصرح أخيرًا: “السيدة بنتون، لصوص أومبرا ليسوا مجرد مجرمين صغار. إنهم حفنة من الجرذان! فسادهم متجذر حقًا.
“حتى لو لم يكونوا يعملون داخل أسوار المدينة، فهل يمكنك أن تكوني متأكدة من أن المهربين وتجار الرقيق المختبئين في المدينة ليسوا مرتبطين بهم؟ من المرجح جدًا أن يكون أي نشاط غير قانوني داخل رافينفيل مرتبطًا بهم!”
ظلت سابرينا صامتة لبضع لحظات قبل أن تسأل: “إذن هل ترغب في أن تدخل المدينة في حرب معهم؟ حتى لو استأصلنا لصوص أومبرا تمامًا، فهل تعتقد أن جميع الأنشطة غير القانونية داخل رافينفيل ستتوقف؟”
عند سماع هذه المحادثة، لم يستطع آيفز إلا أن يستهزئ: “بالنسبة لي، يبدو الأمر وكأن اللورد فلين يحاول استعارة قوتنا للانتقام لما حدث له.”
نادى تارون نوروود عليه: “اللورد فلين، هل وجدت موقع مقر لصوص أومبرا حتى الآن؟”
هز بريغهام رأسه بتنهيدة. “ليس بعد.”
اشتبه عملاء الأخوية في أن لصوص أومبرا يستخدمون قطعة أثرية سحرية قوية تمنع الآخرين من استكشاف موقعهم. هذا هو السبب في أن الأمر يستغرق الكثير من الوقت.
ومع ذلك، كان بريغهام على يقين من أنه بالنسبة لمنظمة قوية مثل أخوية الشفق، فإن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتمكنوا من معرفة موقع لصوص أومبرا.
ضحك تارون بخفة: “يبدو أنك تريد منا أن نطلق السهام في الظلام إذن.”
سأل هاموند: “دعونا نواصل هذا الموضوع عندما يكون لديك شيء قاطع. ما رأيك يا لورد فلين؟”
“أتفهم.” أومأ بريغهام برأسه.
في قرارة نفسه، فكر، إذا لم أتمكن من الحصول على أغلبية الأصوات لنشر القوى العاملة ضد لصوص أومبرا…
ألقى نظرة خاطفة سرًا على نيليان فينو وهاموند ماكليود وتساءل، على الأقل، يمكنني إقناع هذين الاثنين. ثم، بما في ذلك أنا، سيكون لدينا ثلاثة سحرة فورتكس مانا لمواجهة قادة لصوص أومبرا!
ابتسم هاموند بخفة لصديقه القديم، بريغهام. ثم نظر إلى أعضاء المجلس الآخرين وتابع: “البند التالي من جدول الأعمال – الوضع في حي كورفيد.”
كان آيفز وتارون أول من أظهر عدم رغبتهما في التحدث عن تطوير حي كورفيد. في الواقع، لم يرغب أكثر من نصف أعضاء المجلس في أن يكون لهم أي علاقة بهذا الحي.
اعتبروه الجزء السرطاني من رافينفيل ويفضلون قطعه بدلاً من محاولة علاجه. استمر النقاش حول الوباء وعواقبه اللاحقة في حي كورفيد لفترة طويلة حيث ذهب أعضاء المجلس ذهابًا وإيابًا.
خلال المناقشة، أثار بريغهام نقطة حاسمة حول المؤسسة الإجرامية التي اكتسبت بسرعة سيطرة على الأزقة الخلفية لحي كورفيد – القبضات الحمراء.
في حين أن معظم أعضاء المجلس رفضوا الأهمية التي أولاها بريغهام لهذه المنظمة، كان هناك شخص واحد تموجت عيناه بمشاعر خافتة عند ذكر القبضات الحمراء.
كان الشخص الذي ظل صامتًا طوال مدة الاجتماع، العضو الأخير في مجلس السبعة، دانيال رانزينبيرج!