الفصل 4

## الفصل الرابع: الابتزاز

تقدم صبي أشقر يظهر أنه في نفس عمر آدم ببطء نحو فسحة في الغابة. كان يرتدي ملابس حريرية فاخرة وحليًا باهظة الثمن، وعلى وجهه ابتسامة متعجرفة.

“بالفعل، إنه المحارب الفلاح.”

“هاها، انظروا إلى سيفه الصدئ اللعين. أخشى أن ينكسر إذا هبت عليه الريح.”

انضم الصبيان اللذان يسيران خلف الشاب الأشقر إلى السخرية من آدم.

منذ بداية الرحلة، كان الثلاثة يتحرشون بآدم باستمرار. ففي النهاية، كان هو الشخص الوحيد من عامة الشعب في المجموعة المسافرة. كانوا يمقتون فكرة أن مجرد عامي يحاول أن يصبح ساحرًا!

يجب أن يعلم المرء أنه دائمًا تقريبًا ما يكون أطفال النبلاء هم من يحظون بفرصة أن يصبحوا سحرة. كان آدم محظوظًا جدًا لأنه نال نعمة ساحر متجول قبل بضع سنوات. وقد أكد الساحر لاحقًا أن آدم لديه استعداد لإلقاء التعاويذ.

لذا، كان من النادر للغاية أن يجرؤ عامي على الشروع في طريق الساحر. لم تكن الموهبة عاملاً حاسمًا فحسب، بل الأهم من ذلك، كان المرء بحاجة إلى كميات كبيرة من الموارد.

نظر آدم إلى الشاب الأشقر الذي يمشي نحوه وصر على أسنانه. هذا الصبي، جيفري بالمر، كان ابن دوق من مملكة كورمييه. وبصفته نبيلًا رفيع النسب، كان ينظر بازدراء إلى الجميع، وخاصة عامة الشعب مثله.

حتى الآن، كان آدم يتحمل دائمًا كل الإهانات التي توجهها إليه هذه المجموعة بصمت لأنه لم يكن يريد أي مشاكل غير ضرورية.

ومع ذلك، بعد مشاهدة الساحر ذي الدرع الأسود وهو يقاتل آلاف السحرة بمفرده، شعر آدم بحماسة. قرر هذه المرة أن يدافع عن نفسه.

إلى جانب ذلك، كانوا بعيدين عن مملكة كورمييه. كان آدم متأكدًا من أن نفوذ جيفري لن يصل إلى هذا البعد عن المملكة. لذلك نظر إلى جيفري مباشرة في عينيه وسأل: “ماذا تريد؟”

فوجئ جيفري. “أوه؟ إذن أنت تعرف كيف تتكلم.”

“أوي، ما هذا التحديق؟”

“أتجرؤ على الرد على جيفري؟”

نظر الاثنان من أتباعه إلى آدم بنظرات حادة. من الواضح أنهم أرادوا أن يكونوا في حظوة جيفري. تجاهلهم آدم ببساطة ونظر بتمعن إلى جيفري. “إذا لم يكن هناك شيء، فاذهب من هنا. لا تزعجني من الآن فصاعدًا. أنا أحذرك.”

ذهل جيفري، متسائلاً عما أصاب هذا الفلاح ليجرؤ فجأة على إظهار هذه الجرأة. لكن سرعان ما غضب وهدر: “يا سافل، كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟”

“جيفري، اترك هذا الوغد لنا. سنعلمه مكانه.” تقدم الاثنان من الأتباع نحو آدم بنوايا خبيثة. اندفع أحدهم فجأة نحو آدم ولوح بقبضته.

تجنب آدم بهدوء، وتفادى اللكمة بسهولة. ثم رفع قبضته وضرب وجه الصبي. فاجأت حركاته الصبي تمامًا. لم يتخيل الصبي حتى في أحلامه الجامحة أن آدم سيجرؤ على الانتقام.

هبطت القبضة مباشرة على أنف الصبي وسقط على الأرض يصرخ من الألم. “آآآه!! أنفي… لقد انكسر!”

نظر إلى آدم بعيون حاقدة. “يا ابن العا—”

بام!

وطأ آدم على وجه الصبي وأفقده وعيه. الصبي الآخر الذي كان يقترب منه تجمد فجأة في مكانه، والصدمة مرتسمة على وجهه. حتى جيفري كان مذهولًا.

“هيا، ماذا تنتظر؟” نظر آدم إلى الصبي الآخر بابتسامة ساخرة. شعر بسعادة غامرة لضربه المتنمر.

“هاه؟ إيه… إيه… آآآه!” كاد الصبي أن يتبول في سرواله وهو يكافح حتى للإجابة. في النهاية، استدار ببساطة وركض عائدًا إلى المخيم وذيله بين ساقيه.

“يا جبان، عد إلى هنا!” زأر جيفري، لكن الصبي هرب بسرعة أكبر.

“يا ابن العاهرة!” لم يستطع جيفري إلا أن يسب. استدار ورأى آدم ينحني ويلتقط كيسًا من الصبي فاقد الوعي الملقى على الأرض. “يا لص! توقف عما تفعله!”

أمسك آدم بالكيس ونظر بداخله. عند رؤية الكثير من العملات الذهبية بداخله، أطلق صفارة من المفاجأة. كان هذا المال أكثر مما تمكن من توفيره في مسقط رأسه في مملكة كورمييه.

ثم نظر إلى جيفري وطالب: “سلمني كيس نقودك.”

“أنت!” ذهل جيفري. هذا الفلاح يجرؤ على ابتزازه، وهو الابن النبيل لدوق؟ يا لها من وقاحة!

تغلب الغضب على جيفري، وركض نحو آدم وهو يصرخ: “يا وغد، سأقاتلك! كيف تجرؤ—”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

بام!

أسقطه آدم بسهولة بلكمة على وجهه. انحنى وأمسك بكيس النقود من جيفري. هذا الكيس مصنوع من الحرير الفاخر وكان أثقل بمرتين من الكيس الأول.

عندما شعر آدم بالوزن، ابتسم بارتياح. “اعتبر هذا غرامة لمضايقتي.”

وقف على قدميه وسار نحو نار المخيم، وهو يضحك من أعماق قلبه. المشاكل المالية التي كان قلقًا بشأنها لفترة طويلة قد خفت حدتها بسهولة. بطبيعة الحال، كان في مزاج سعيد.

بالطبع، لم يكن خائفًا من أي انتقام من جيفري. ففي النهاية، كانت مملكة كورمييه بعيدة عن المكان الذي كانوا فيه حاليًا. علاوة على ذلك، فإن المرتزقة الذين يحرسون المجموعة المسافرة لن يتدخلوا في شجار بين الأطفال.

سار آدم إلى المكان الذي كان فيه أحد المرتزقة يوزع الطعام. وقف في الصف وانتظر بصبر. بعد بضع دقائق، أمسك بعشائه – خبز وحساء لحم – وجلس على بقعة من العشب أبعد قليلاً عن المخيم.

أثناء تناول العشاء، فكر في مشهد المعركة الكبرى التي رآها في وقت سابق وكذلك ذلك المكان الأبيض الغامض الذي زاره. لم يستطع إلا أن يفرك جبينه لا إراديًا حيث اختفت شارة اللوتس.

ما هو ذلك المكان… فكر آدم في نفسه وهو يتذكر عددًا لا يحصى من ذرات الضوء الساطع في ذلك الفضاء الغامض. وتساءل كيف يمكنه الوصول إلى ذلك المكان مرة أخرى.

أنهى عشائه بشرود ثم استلقى على العشب وهو يتأمل النجوم التي لا تعد ولا تحصى في السماء. تذكر مشهد الساحر ذي الدرع الأسود وهو يقاتل وكانت نظرة الشوق في عينيه.

أتساءل عما إذا كنت سأتمكن يومًا ما من أن أصبح مثل ذلك الساحر…

ظل مشهد المعركة يتكرر في رأسه، وببطء، غرق آدم في سبات عميق.

في إحدى العربات بجانب نار المخيم، كان رجل يرتدي عباءة زيتونية اللون يجلس بجانب النافذة ويقرأ كتابًا قديمًا. فجأة، رفع رأسه وعيناه الزرقاوان الساطعتان تحدقان في آدم النائم.

ثم سقطت نظرة الرجل على أكياس النقود القليلة المنتفخة على الشاب. وبعد لحظة، اجتاحت نظرته الفسحة داخل الغابة وسقطت على الصبيين فاقدي الوعي.

ضيقت عينا الرجل، لكن في النهاية، تنهد ببساطة وهز رأسه قليلاً.