الفصل 15

## الفصل الخامس عشر: الغنوم

عندما رأى آدم الفك المرعب يقترب منه، تجمد من الخوف. كان هذا غير متوقع على الإطلاق. في الحال، ظهرت أفكار عديدة في رأسه. لماذا يهاجمني هذا الوحش؟ أليس القتل ممنوعًا داخل المدينة؟ لماذا يحدث هذا لي؟ هل سأموت؟ فجأة…

في أعماق روحه، بدت زهرة اللوتس البيضاء وكأنها عادت إلى الحياة، حيث بدأت تدور بلطف وتطلق هالة مهدئة. في تلك اللحظة، شعر آدم بأن ذهنه قد صفى واكتسب وضوحًا. تلاشى الخوف من عينيه، وسرعان ما استجمع نفسه. تفاجأ بأن النسر ذو الرأسين أمامه قد تحول إلى صورة ظلية ضبابية رمادية. ضاقت عينا آدم وهمس بهدوء: “مزيف؟”

في اللحظة التالية، مر النسر الشرس بسهولة عبر جسده وتبدد في الهواء. بقي آدم متجذرًا في مكانه يتساءل عما حدث للتو.

“أوه؟ هل تمكنت من رؤية الخدعة؟” تردد صوت مندهش قليلاً داخل المتجر.

“من هناك؟” نظر آدم حوله بذعر، لكنه لم يتمكن من العثور على أحد.

“هنا بالأسفل، يا أحمق.”

“ما هذا بحق السماء؟” نظر آدم إلى الأسفل وهبطت نظرته على قزم. كان قزمًا عجوزًا ذو بشرة فاتحة، ورأس أصلع لامع، وآذان مدببة، ولحية بيضاء كثيفة. كان طول القزم حوالي أربعة أقدام وكان يرتدي حذاءً أسود، وبنطالًا بنيًا، وسترة بيضاء.

بينما كان آدم ينظر إلى القزم، كان الأخير أيضًا يفحص الشاب بفضول. بعد كل شيء، تمكن آدم من رؤية الخدعة، والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن آدم كان شخصًا عاديًا لم يتعرض للمانا!

أضاءت عينا آدم وهو يحدق في القزم الذي كان يدخن من غليون. انحنى وسأل بحماس: “واو! هل أنت قزم؟ هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها… آي!”

ومع ذلك، قبل أن يتمكن آدم من إنهاء ما كان على وشك قوله، أمسك القزم بغليونه وضرب الشاب على رأسه.

“همف! أنا غنوم، لست قزمًا!” زمجر الغنوم ثم بدأ يدخن من غليونه مرة أخرى.

فرك آدم جبهته وتذمر: “أ-آسف، سيدي.”

“همم.” أومأ الغنوم برأسه. نظر بعمق إلى آدم وسأل: “أخبرني الآن يا فتى. كيف رأيت الخدعة؟ على الرغم من أنها كانت مجرد تعويذة وهمية بسيطة، إلا أنه كان من المستحيل على شخص عادي مثلك رؤيتها.”

آه، إذن كانت خدعة. فكر آدم في نفسه. نظر إلى الغنوم وأكد. وهذا الشخص… ساحر!

في ذلك الوقت، عندما رأى آدم النسر ذو الرأسين ينقض عليه، شعر بزهرة اللوتس تتردد للحظة وجيزة. كان يعلم أنه بسبب زهرة اللوتس تمكن من رؤية الخدعة. ومع ذلك، لم يستطع قول ذلك للغنوم العجوز.

لذلك، أجاب ببراءة: “ماذا تعني ‘رؤيتها’؟ كنت أعرف غريزيًا أن النسر كان مزيفًا.”

“غريزة، هاه؟” نظر الغنوم مباشرة في عيني آدم لبضع لحظات، محاولًا تمييز الحقيقة.

“حسنًا، لا يهم.” لوح الغنوم بيده ثم عاد إلى المنضدة الخشبية، ويبدو أنه فقد الاهتمام.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

تبعه آدم وسأل: “بالمناسبة، سيدي، لماذا ألقت تلك الخدعة في المقام الأول؟ كدت أتبول على نفسي، كما تعلم؟”

“هي هي.” ضحك الغنوم بخبث وهو يأخذ نفخة أخرى من الغليون. “ما هي الحياة بدون بعض المرح والإثارة؟”

قاوم آدم الرغبة في قلب عينيه. نظر حول المتجر واكتشف أنه كان أكبر بكثير مما بدا عليه من الخارج. كانت الجدران مليئة بصفوف من الرفوف الخشبية، يحتوي كل رف على أنواع مختلفة من الأعشاب والتوابل والزهور وما إلى ذلك.

في وسط المتجر، كانت هناك منطقة انتظار صغيرة للعملاء حيث تم الاحتفاظ بالأرائك وطاولات الشاي. انتشرت رائحة طبية لطيفة في جميع أنحاء المتجر، مما جعل المرء يشعر بالاسترخاء.

خلف منطقة الانتظار كانت هناك منضدة خشبية حيث كان الغنوم جالسًا. وخلف المنضدة، كانت هناك كتب لا حصر لها مرتبة بدقة على الرفوف. بدت بعض الكتب جديدة، وبدا بعضها الآخر باليًا للغاية.

على جدار آخر، كانت هناك جرعات مختلفة من الألوان المختلفة منظمة بشكل صحيح. بصرف النظر عن الجرعات، كانت هناك حتى المراهم والزيوت. بفضل الذاكرة التي استوعبها، تمكن آدم من تحديد غالبية العناصر الموجودة هناك.

وكان هذا مجرد الطابق الأول. أدى درج حلزوني إلى الطابق الثاني، لكن آدم لم يعرف ما يكمن هناك.

سار نحو الجدار حيث تم الاحتفاظ بالجرعات. تم تخزين جميع أنواع الجرعات بعناية داخل قوارير وقوارير كريستالية شفافة.

أضاءت عينا آدم عندما لمح ما بدا وكأنه جرعة شفاء. سار نحوها وأمسك بها على الفور. ثم فتح سدادة القارورة واستنشق الرائحة المنعشة.

عند رؤية سلوك آدم الفظ، غضب الغنوم. “يا فتى، لا تذهب وتلمس الأشياء بدون إذن…”

ومع ذلك، سرعان ما علقت الكلمات في حلقه.

“عسل من نحل عسل النمر، طحلب كابريزي، ساق نبات توهج الحجاب، و…” قام آدم بتدوير السائل الأحمر داخل القارورة وتابع: “يبدو أن هناك نوعًا من المسحوق الترابي مختلطًا به. همم، لست متأكدًا ما هو الأخير.”

نظر إلى الغنوم وسأل: “سيدي، يجب أن يكون هذا المسحوق الترابي من تجاربك، أليس كذلك؟”

صُدم الغنوم. نظر إلى آدم، ثم إلى الجرعة، ثم عاد مرة أخرى إلى آدم.

من الواضح أن هذا الفتى إنسان عادي لا تجري المانا في عروقه… إذن كيف؟ فكر.

سأل بعدم تصديق: “يا فتى، كيف تعرف الكثير عن علم الأعشاب؟ أرفض أن أصدق أنك متخصص في الأعشاب.”

أدرك آدم أنه ربما تحدث أكثر من اللازم. عندما رأى الجرعات، كان حريصًا على استخدام المعرفة التي اكتسبها من استيعاب ذكريات ذلك الخبير.

“هي هي.” ضحك آدم بخجل وكذب بأسنانه. “أنا أعرف فقط بعض المعرفة النظرية. بالطبع، أنا لست متخصصًا في الأعشاب، سيدي. أنا لست ساحرًا حتى الآن.”

ظل الغنوم العجوز صامتًا لفترة طويلة. ثم سار حول المنضدة ونحو آدم. أمسك بالقارورة من يد الشاب وأومأ برأسه. “أنت على حق. أحد المكونات هو المسحوق الذي حصلت عليه من قشرة دودة البحيرة. إنه نتاج تجربتي.”

“أرى…” أومأ آدم برأسه. على الرغم من أن الذاكرة التي استوعبها كانت تحتوي على كميات هائلة من المعرفة العشبية، إلا أنه لم يعتقد أن هذه المعرفة تشمل جميع الأعشاب والمكونات في العالم.

بعد كل شيء، يمكن العثور على عدد لا يحصى من المكونات غير المعروفة في أماكن مختلفة.

“سيدي، أود شراء جرعة الشفاء هذه،” صرح آدم باحترام.

“5 قطع بلاتينية،” أجاب الغنوم بفتور. “بدلاً من ذلك، يمكنك أيضًا دفع 50 قطعة ذهبية.”

استنشق آدم بقوة. “غالي جدا!”

ابتسم الغنوم بخبث واقترح. “بالطبع، يمكنني أيضًا أن أعطيك إياها مجانًا…”

أصبح آدم متيقظًا. “م-ماذا تريد في المقابل؟”