الفصل 60

الفصل الستون: الفصل السابع والخمسون محاولة الاغتيال
مع اقتراب الغسق.
انطلق لي هاو ورفاقه على طول الطريق الرسمي، مروراً بين الحين والآخر بأكشاك الشاي والتجار الصغار الذين نصبوا أكشاكهم على جانب الطريق لتوفير أماكن للراحة للمسافرين المرهقين.
في رحلتهم، صادفوا أيضًا فريق وكالة مرافقة ينقل البضائع، ومغامرين أبطال من جيانغ هو ينضمون بحماس لجهود قتل الشياطين، بالإضافة إلى مزارعين مجتهدين يعتنون بحقولهم وقرى صغيرة على طول الطريق الرسمي.
امتدت أشجار السرو الخضراء على جانبي الطريق بشكل مستقيم، لتصل إلى السماء الزرقاء والغيوم البيضاء.
عندما مروا بكشك شاي، جعلت رائحة الزلابية المطبوخة على البخار الشهية الفرسان يشدون على اللجام.
“هل نرتاح هنا؟” سأل يو وي باهتمام.
عندما سمع لي هاو معدة لي يوان تشاو تصدر أصواتًا، كان من الواضح أنه كان جائعًا أيضًا، وقال بابتسامة: “لنأكل شيئًا أولاً.”
“الجو يزداد ظلمة؛ ألن يكون الأمر غير آمن هنا؟” أعربت دو تشيو يوي عن مخاوفها مع تلميح من القلق.
صاحب محل الشاي، بآذانه المتيقظة وعينيه الثاقبتين، عند سماع كلمات الشابة، قال بابتسامة: “لا تقلقوا أيها الأبطال الأعزاء. مع حراسة قصور الجنرالات الإلهية الأربعة لممر الحدود، لا توجد شياطين داخل دايو. حتى أحمق عجوز مثلي ليس خائفًا، فما الذي تخافون منه؟”
نظرت المجموعة إلى لي هاو ولي يوان تشاو، وسأل لي هاو بابتسامة: “يا أيها العجوز، من الواضح أن هناك خمسة قصور جنرالات إلهية، لماذا تقول إن هناك أربعة؟”
أجاب صاحب محل الشاي بضحكة: “هناك واحد آخر، سمعت أنه ليس مسؤولاً عن حراسة ممر الحدود، ربما تم تكليفه بحماية المدينة الإمبراطورية.”
همست دو تشيو يوي: “من الجيد أن وانغ هان ليس هنا معنا، وإلا كان سيغضب حتى الموت لسماع هذا.”
أومأ يو وي برأسه، “لقد ضحى قصر الجنرال الإلهي للسفر المسؤول عن حراسة نهر مو بعدد لا يحصى، ومع ذلك فإن عامة الناس غير مدركين. إنه مثل عدد كبير من الناس غافلون أيضًا عن حقيقة أن عائلة لي تدافع عن الحدود وتقتل الشياطين. يتعرف الناس على وجود قصر الجنرال الإلهي، لكن لا يمكنهم أن يكلفوا أنفسهم عناء التمييز بين أي منهم بالضبط.”
عند قول هذا، تنهد، ويبدو أنه يشعر بالاستياء تجاه عائلة لي، مع مجاملة خفية في كلماته.
ومع ذلك، لم يكن لي هاو منزعجًا؛ بدلاً من ذلك، أومأ برأسه وقال:
“حياة عامة الناس قاسية. إنهم يقضون أيامهم في عد العملات المعدنية الصغيرة، لذلك ليس لديهم ترف التطلع إلى الأعلى؛ من الطبيعي أنهم غير مطلعين. بعد كل شيء، حتى لو كانوا يعرفون، فلن يحدث ذلك فرقًا كبيرًا في حياتهم. ونحن، عائلة لي، ندافع عن ممر الحدود ليس من أجل ثناء العالم وامتنانه. نحن نفعل ذلك ببساطة لأن ممر الحدود يحتاج إلينا، تمامًا كما يحتاجنا عامة الناس.”
عند سماع كلماته، صُدم يو وي، الذي كان لا يزال يحمل نوايا التملق، بينما لم تستطع دو تشيو يوي إلا أن تنظر إلى لي هاو بمزيج من المفاجأة والاحترام الجديد.
في الأصل، كانوا يعتقدون أن لي هاو مجرد فتى لعوب، لكن كلماته حطمت انطباعاتهم السابقة. كما اكتسب تبجيلهم لسلطة قصر الجنرال الإلهي طبقة إضافية من الاحترام من أعماق قلوبهم.
بجانبه، رن تشيان تشيان، التي كانت تحمل سيفًا بين ذراعيها، نظرت إلى لي هاو، وتركت نظراتها تطيل على خديه الوسيمين والعادلين لبعض الوقت، وأصبحت عيناها أكثر نعومة.
“هاو على حق.” شعر لي يوان تشاو، الذي كان غير راضٍ إلى حد ما، باندفاع من الإثارة عند سماع كلمات لي هاو.
ابتسم لي هاو وربت على كتف يوان تشاو، “لنذهب لتناول بعض الشاي، أنا أدفع.”
“لا، كيف يمكننا أن ندعك تفعل ذلك؟ نحن في طريقنا إلى ولاية تشي لقتل الشياطين، وهو ما يساعد فعليًا مسقط رأسي. يجب أن أكون أنا من يشكرك نيابة عن شعب ولاية تشي. سأغطي جميع النفقات في الطريق!”
اغتنم يو وي الفرصة، وتحدث على الفور ودخل محل الشاي لنداء المالك، وطلب الشاي والوجبات الخفيفة.
“الجو يزداد ظلمة تقريبًا يا سيدي، ألا تخاف حقًا من الشياطين؟”
سكبت دو تشيو يوي كوبًا من الشاي لكنها لم تشربه مباشرة؛ بدلاً من ذلك، أخرجت إبرة فضية لاختبار السم. قامت بالاختبار بخبرة، وبعد التأكد من عدم وجود سم، شرعت في شطف الأكواب للجميع.
أجاب صاحب محل الشاي بابتسامة: “ربما أماكن أخرى، لكن هذا الطريق آمن جدًا. لقد كنت أدير كشكي هنا منذ عقود دون أن أصادف أيًا منها.”
“أنت حقًا محظوظ.”
لم يستطع لي هاو إلا أن يتعجب.
حوادث هجمات الشياطين داخل دايو نادرة، لكنها تحدث كل عام. بالنسبة لأولئك الذين يتعاملون مع الشياطين، فإن الأخبار عن مثل هذه الأحداث مستمرة.
ومع ذلك، فإن عامة الناس منفصلون عن مثل هذه الأخبار، ومع الانتشار البطيء للمعلومات، ما لم تكن حادثة كبيرة تسببت في حالة من الذعر على نطاق واسع، فإن هجمات الشياطين الصغيرة تمر دون أن يلاحظها أحد إلى حد كبير.
إلى جانب ذلك، يكمن جزء من السبب في جهود إدارة قمع الوحوش المبذولة لتعمد قمع المعلومات حول لقاءات الشياطين لتجنب الذعر العام.
بعد كل شيء، فقط عندما يعيش عامة الناس ويعملون في سلام ورضا، يمكن للسلالة أن تزدهر أكثر.
إذا كانت أخبار الشياطين تطير في كل مكان ويمتلئ السكان بالخوف، فمن يجرؤ على الخروج للتجارة أو نقل البضائع؟ حتى الزراعة والعمل سيصبحان أقل كفاءة.
سرعان ما تم تقديم الطعام والمشروبات. كان طعم الزلابية المطبوخة على البخار ممتازًا. أكل لي هاو أيضًا سلتين، وأشاد بهما دون توقف، وناقش عملية الطهي مع المالك، مما ترك الآخرين على الطاولة في حيرة.
اعتاد لي يوان تشاو منذ فترة طويلة على تصرفات لي هاو غير العادية، لكنه كان فضوليًا إلى حد ما بشأن رن تشيان تشيان بجانبه، وسأل: “لماذا تحمل سيفك دائمًا، حتى عند الأكل؟ ألا يعيقك؟”
نظرت دو تشيو يوي ويو وي أيضًا إلى الفتاة، التي كانت تحمل سيفًا في يد وعصي الأكل في اليد الأخرى حتى عند تناول الزلابية المطبوخة على البخار.
عبست رن تشيان تشيان، ونظرت إلى لي يوان تشاو كما لو كانت تفكر في شيء ما، وظلت صامتة لبعض الوقت، ثم أجابت:
“أصبح السيف جزءًا من جسدي؛ لا أشعر بوجوده.”
قالت دو تشيو يوي بحسد: “سمعت أنه لفهم قلب السيف، يجب أن يكون المرء مصحوبًا دائمًا بسلاح. لقد حاولت من قبل، لكن الأمر لم ينجح أبدًا.”
قالت رن تشيان تشيان بجدية: “أولاً، عليك أن تقع في حبه.”
ابتسمت دو تشيو يوي بسخرية: “أنا أحبه.”
نظرت إليها رن تشيان تشيان ولم تقل شيئًا آخر.
سواء كان المرء يحبه حقًا أم لا، قد لا يعرف الدماغ، لكن القلب بالتأكيد يعرف.
لهذا السبب يطلق عليه “أخذ القلب”.
بعد أن أكل وشرب الجميع حتى الشبع، ترك لي هاو، الذي كان منغمسًا بعمق في الدردشة مع صاحب محل الشاي، الأخير في حيرة إلى حد ما.
عند سماع البطل الشاب يتحدث بمعرفة كبيرة عن أشياء مثل عجن العجين بالماء الدافئ والتخمير وكيفية إزالة الطعم الغريب من حشوة اللحم وما إلى ذلك… لولا ملابسه، لكان المالك يعتقد أنه طاهٍ متمرس.
أو حتى طاهٍ خبير.
قال صاحب محل الشاي بابتسامة قسرية: “أيها البطل الشاب، يجب أن تكون قد شبعت الآن”، مترددًا في الكشف عن المزيد، خوفًا من أن يتعلم لي هاو الوصفة السرية.
رأى لي هاو مقاومة المالك وكان على وشك أن يعتذر عندما ضاقت عيناه فجأة.
رفع يده وأمسك بشعاع من الضوء الأسود.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تحت قدميه، انخفضت الأرض عدة بوصات من تأثير الضوء الأسود.
فتح لي هاو يده ليجد مقياسًا بيضاويًا مثلثًا.
غادرت روحه الإلهية جسده على الفور، وظهرت كشعاع من الضوء الذهبي لا يراه إلا أولئك الموجودون في عالم السفر الإلهي، وانطلق مباشرة من أعلى جمجمته، يجوب السماء والأرض.
بسرعة، رأى لي هاو، على بعد خمسة عشر ميلاً، امرأة ذات وجه مغر وحراشف على فكها وخديها، تقف فوق شجرة، تنظر إليه بتعبير مندهش إلى حد ما.
كان الضوء الأسود مطابقًا للحراشف الموجودة على خديها.
تألق البرد في عيني لي هاو. شيطان؟
فوق الشجرة، كانت حسناء بلاك جياو في حيرة، وهي تفتح فمها بدهشة.
مقياسها المدفوع، عبر خمسة عشر ميلاً، فشل في قتل هذا الشاب من الجنس البشري؟
لقد أمسك بهجومها بسهولة بالغة؟!
قال لي هاو للأربعة على طاولة الشاي وهو يحمل المقياس ويخطو إلى الخارج: “لدي شيء أعتني به؛ سأعود قريبًا. انتظروني هنا”. في لحظة، اختفى عن أنظارهم.
يو وي، الذي كان يشطف فمه بالشاي، بصقها على الفور.