الفصل 22

## الفصل الثاني والعشرون: قاعة الخيمياء

قبض أليكس يديه وشعر بصدمة من مقدار القوة التي شعر بها فيهما. الألم الذي شعر به للتو، وتحول طاقته الطبيعية إلى طاقة يانغ، قد غيّر أيضًا جسده المادي بطرق طفيفة.

بينما كان لا يزال في المرحلة السابعة من تقوية العضلات، استطاع أن يدرك أنه أصبح أقوى قليلاً. أراد أن يتحقق من التغييرات التي أحدثها شكله الجديد من الطاقة في تقنياته.

ولكن للأسف، لم يكن هناك نار في الجوار ليرى ما إذا كان أي شيء قد تغير.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
*غروررر*

صرخت معدته من الجوع. التحول الداخلي جعله يشعر بقليل من النهم.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنا مندهش من أنني قضيت وقتًا طويلاً دون الشعور بالجوع أو العطش. هل كونك مزارعًا يجعلك لم تعد بحاجة إلى الكثير من القوت؟” تساءل.

نظر إلى الساعة وأدرك أنها كانت الساعة الرابعة مساءً فقط. لا يزال هناك 3 ساعات قبل وقت العشاء. لم يكن هناك واجب منزلي، لذلك كان حراً في فعل ما يريد اليوم.

قرر الذهاب لتناول شيء ما في وادي الطائفة لكنه توقف.

“انتظر، ألا يكلف الطعام نقاط مساهمة أيضًا؟” تحقق بسرعة من كتيب القواعد، ولم يتمكن في الواقع من تناول أي شيء بدون نقاط مساهمة.

حتى أرخص الأشياء تكلف حوالي 2 نقطة مساهمة. أيضًا، لم يتمكن من مغادرة الطائفة دون إذن من أحد الشيوخ، لذلك لم تكن هناك طريقة للذهاب إلى المدينة للحصول على شيء يأكله.

‘تنهد. أعتقد أن الوقت قد حان للذهاب إلى العمل الآن.’ خرج من كوخه. عاد إلى الوادي. هذه المرة، مع ذلك، كان بحاجة للذهاب إلى قاعة الخيمياء.

تحقق بسرعة من الخريطة ووجدها. اعتقد أنه سيكون متعبًا الآن، لرؤية جميع القاعات الضخمة المختلفة، لكنه فوجئ مع ذلك عندما رأى قاعة الخيمياء. ربما أكثر من أي شيء آخر رآه في وادي الطائفة.

لم تكن قاعة الخيمياء مجرد مبنى بسيط. كانت تقع في الزاوية القصوى من وادي الطائفة ويبدو أنها منحوتة في جبل زعيم الطائفة.

كان مبنى بسيطًا من طابق واحد، لكنه لم يستطع معرفة إلى أي مدى تمتد القاعة داخل الجبل. نظر إلى مدخل القاعة ورأى مجموعة من التلاميذ يرتدون أردية خضراء فاتحة يقفون جنبًا إلى جنب.

بين الحين والآخر، كان يأتي أحد تلاميذ الطائفة الداخلية، ويختار أحد تلاميذ الطائفة الخارجية ويأخذهم إلى الداخل.

‘هل كان تلاميذ الطائفة الخارجية يقفون هنا ليتم اختيارهم كمساعدين؟’ تساءل.

صعد إلى محطة صغيرة خارج القاعة حيث كان يقيم أحد الشيوخ.

“مساء الخير أيها الشيخ. أتمنى أن أعمل كمساعد للخيميائي. هل يمكنك أن تخبرني بما علي أن أفعله؟” سأل بأدب.

“همم…” نظر الشيخ نحو أليكس وسأل: “هل هذه هي المرة الأولى لك هنا؟”

فوجئ أليكس. ‘كيف عرف؟’ لم يكن ينبغي أن يكون هناك أي دليل حتى الآن اكتشف الشيخ على الفور.

“نعم أيها الشيخ. هذه هي المرة الأولى لي.” قال بصدق.

“ما مدى براعتك في التعرف على المكونات؟” سأله الشيخ.

فوجئ أليكس. لم يكن هذا ما توقعه أن يسأله الشيخ على الإطلاق.

“أود أن أقول إنني جيد جدًا،” قال أليكس، غير مدرك ما إذا كان ذلك يبدو وكأنه يتباهى أو مجرد كونه صادقًا.

تألقت عينا الشيخ عند الإجابة. مد يده إلى حقيبة تخزينه وأخرج 3 عناصر.

كان أحدهم فاكهة صفراء صغيرة. والآخر كان ورقة أرجوانية غريبة. وآخر واحد كان لحاء بني من شجرة.

“ما هذه؟” طلب منه الشيخ ببساطة تسميتها.

ركز أليكس قليلاً على المكونات وظهرت أسماؤها عليها.

“إنها توت عين القط، والوباء الأرجواني، وقشرة الغابة.” أجاب بثقة.

“صحيح،” أعاد الشيخ العناصر وقال: “اذهب وقف بين زملائك التلاميذ. إذا احتاجك أحد تلاميذ الطائفة الداخلية، فسوف ينادون عليك.”

“شكرا لك أيها الشيخ،” غادر أليكس ووقف في مكان مفتوح بجوار تلميذة.

نظر بجانبه ورأى التلميذة تتململ، لدرجة أنها بدت وكأنها ترتجف.

“هل أنت بخير يا أختي؟” سأل.

استدارت الفتاة نحوه. لم تكن أجمل فتاة رآها، لكنها لم تبد سيئة للغاية. كان لديها شعر أسود طويل، ووجه صغير بعيون كبيرة. وفي تلك العيون كانت هناك كمية صغيرة من الخوف.

“أنا بخير،” أخذت نفسًا عميقًا وتوقفت عن التململ. “الأمر فقط أنني لم أكسب ما يكفي من نقاط المساهمة لهذا الأسبوع، وإذا لم أكسب 5 نقاط أخرى في الساعات العشر القادمة، فسوف أعاقب. أنا متوترة فقط من أن لا أحد سيختارني.”

“آه، أنا متأكد من أن شخصًا ما سيختارك يا أختي.” قال وهو يواسيها. تبادلوا بعض الأحاديث الصغيرة قبل أن يختارها أحد تلاميذ الطائفة الداخلية كمساعدته، ودخلت.

أصبحت عيناها مشرقة حقًا عندما تم اختيارها. اعتقد أنه سيتعين عليه الانتظار هنا بمفرده في الوقت الحالي، عندما تحدث شخص ما فجأة أمامه.

“إيه، أيها الأخ الصغير. ألست الأخ الصغير نفسه الذي أكمل مهمتي؟” جاء صوت من أمام أليكس.

استدار أليكس ليجد رجلاً ضخمًا مفتول العضلات أمامه. نظر إلى وجه الشخص واعتقد أنه رآه من قبل.

“آه. إنه أنت الأخ كونغ. من الجيد رؤيتك هنا. لم أتعرف عليك تقريبًا لأنني رأيتك فقط في ظلمة المساء.”

نعم، الرجل الذي أمامه الآن هو كونغ يوهان، تلميذ الطائفة الداخلية. نفس الشخص الذي باع له توت القزم الليلة الماضية.