الفصل 20

## الفصل العشرون: سوق الطائفة

فتح أليكس عينيه مجددًا في كوخه. نظر إلى السقف، ولكن كما توقع، كان المصباح لا يزال مطفأ.

“يجب أن أجد مصادر أخرى للنار. ربما يجب عليّ فقط أن أذهب لشراء بعض أعواد الثقاب أو أي شيء يعادلها هذه اللعبة لصنع النيران.”

وقف وسار إلى الخارج. رأى المشهد نفسه كما في الأمس. العشرات من التلاميذ يمضون في حياتهم اليومية.

لم يكن بحاجة إلى فتح خريطته هذه المرة، فقد عرف كيف يصل إلى وادي الطائفة. بعد بضع دقائق من المشي، وصل إلى وادي الطائفة.

لم يكن قد اعتاد بعد رؤية المئات من التلاميذ يركضون في ما يشبه مدينة صغيرة الحجم. كان لديه شيئان ليفعلهما هنا اليوم.

أول شيء كان عليه فعله هو بيع كل تلك الوحوش التي قتلها في الغابة في اليوم الآخر. وفقًا لكبيرة التلميذات التي التقى بها بالأمس، كان عليه بيع الأشياء في سوق الطائفة.

فتح الخريطة للتحقق من مكانها. حدد موقعها بسرعة بجوار قاعة التلاميذ على الخريطة، لذلك سار نحو هناك.

في غضون بضع دقائق فقط، كان أمام سوق الطائفة. النظر إلى ما كان أمامه فاجأه حقًا، لأنه لم يكن قريبًا مما كان يتوقعه.

كان يتوقع مبنى ضخمًا تمامًا مثل جميع المباني الأخرى التي ذهب إليها. باستثناء أن سوق الطائفة لم يكن شيئًا من هذا القبيل.

أمامه كان طريق طويل لا يقل طوله عن 200 متر. وعلى جانبي الطريق، كان التلاميذ يضعون أشياء أمامهم، محاولين بيعها.

كان هناك 3 أو 4 أكشاك مُجهزة بشكل صحيح، استطاع أليكس أن يدرك أنها أقيمت من قبل الطائفة نفسها، حيث كان لدى مالكي تلك الأكشاك خطوط فضية في أرديتهم الخضراء. كان يديرها شيوخ الطائفة.

صعد إلى أحد الأكشاك. كان هناك عدد قليل من التلاميذ أمامه ينتظرون دورهم لشراء أو بيع أغراضهم. في النهاية، حان دوره.

“هل أنت هنا للشراء أم للبيع؟” سأل الشيخ في الكشك. بدا الشيخ كبيرًا جدًا في السن، على الأقل في أواخر الأربعينيات من عمره. كانت هناك علامات تجاعيد على وجهه، وكان للحيته وشعره الكثير من الخطوط البيضاء.

“أنا هنا للبيع، أيها الشيخ” أجاب أليكس باحترام.

“حسنًا، أعطني ما لديك.” قال الشيخ وهو يعد الطاولة أمامه للأشياء.

“أمم، أيها الشيخ، أنا هنا لبيع جثث الوحوش، لذا هذه الطاولة لن تكون كافية” قال أليكس وهو يرى المساحة الصغيرة فوق الطاولة.

“أوه.” قال الشيخ بينما اتسعت عيناه قليلاً. أخرج حقيبة تخزين صغيرة وسلمها إلى أليكس. “حسنًا إذن، ضعها هنا.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أخذ أليكس حقيبة التخزين وفتح مخزونه. بصرف النظر عن مواد الكيمياء، كان هناك بالضبط 27 عنصرًا متعلقًا بصيده في الغابة الشرقية. 12 من هؤلاء كانوا جثثًا. 11 جثة من عالم تلطيف الجلد، وجثة واحدة من عالم تلطيف العضلات.

لم يكن يعرف ما إذا كانت المواد الأخرى مواد كيمياء أم لا، لذلك قرر بيعها فقط. وكذلك نوى الوحوش ستمنحه القليل جدًا من طاقة تشي إذا أكلها مثل حبة دواء، لذلك قرر بيعها أيضًا.

أراد أن يأكل نواة أفعى الأرض، لكن الأفعى كانت فقط في عالم تلطيف العضلات المستوى الثالث، لذلك لم يكلف نفسه عناء ذلك. حتى لو حصل على ما يعادل مستويين من طاقة تشي، فإن ذلك كان مجرد ليلة نوم بالنسبة له.

بشكل عام، باع جميع العناصر الـ 27. وضعهم جميعًا في حقيبة التخزين وأعادهم إلى الشيخ.

أخذ الشيخ الحقيبة ونظر إليها. في غضون ثوانٍ، اتسعت عيناه. معظم التلاميذ الذين أتوا لبيع جثث الوحوش لم يكن لديهم سوى 2 أو 3 على الأكثر.

نظرًا لأن الطائفة كانت تركز على الكيمياء، فإن التلاميذ عادةً لا يكلفون أنفسهم عناء قتل الوحوش ويشترون المواد بدلاً من ذلك. ومع ذلك، فقد أحضر هذا التلميذ للتو 12 جثة وكان يبيع أيضًا نوى وموادها.

“هل أنت متأكد أنك تريد بيعها كلها؟” سأل الشيخ. يميل معظم التلاميذ إلى الاحتفاظ بالنوى والمواد لأنها كانت مواد كيمياء مهمة. فوجئ الشيخ برؤية تلميذ يبيعها كلها.

“نعم” قال أليكس دون تردد. لم يكن لديه أي فكرة عن فائدة النوى والمواد، لأنه كان لا يزال يعتقد أن الكيمياء تحتاج فقط إلى النباتات والأعشاب.

نظر الشيخ إلى العناصر التي كانت بحوزته وبدأ في الحساب. تحدث بصوت منخفض: “دعنا نرى. 11 نقطة مقابل 11 جثة، و 5 نقاط مقابل جثة واحدة، و 14 نقطة مقابل النوى، و 10 نقاط مقابل النواة الأخرى، و 14 نقطة مقابل المادة، و 10 نقاط مقابل السم.”

“إذن، ما مجموعه … 78 نقطة” توقف الشيخ عن التمتمة.

“أعطني لوحة اسمك” طلب من أليكس.

كان أليكس مستعدًا بلوحة الاسم، لذلك سلمها إليه. على عكس الشيوخ والتلاميذ الآخرين، لم يرفع لوحة الاسم إلى جبهته، وبدلاً من ذلك احتفظ بها في يده.

“حسنًا، تفضل. لقد تم إضافة 78 نقطة مساهمة إلى حسابك. أحسنت أيها الشاب.” هنأه الشيخ وأعاد لوحة اسمه.

‘هاه! 78 نقطة؟ كيف؟’ كان مصدومًا. نظر إلى لوحة اسمه، وكان لديه بالفعل 88 نقطة إجمالية الآن. ‘اللعنة، إذن يمكنني فقط بيع جثث الوحوش هنا، ويمكنني الحصول على نقاط كافية للبقاء على قيد الحياة طوال الأسبوع، هاه’ فكر في نفسه.

أخذ لوحة اسمه وغادر الكشك. كان على وشك مغادرة سوق الطائفة تمامًا عندما لاحظ شيئًا في أحد الباعة المتجولين.

شيء ما لفت انتباهه. أو ربما سيكون من الأدق أن نقول، شيء ما لفت … مشاعره؟