الفصل 44

## الفصل 44 – الأنانية: قرار

بدأت ليلي تشعر بعدم الارتياح تحت نظرات الفتاة الثاقبة أمامها. لم تستطع فهم سبب شعورها بهذا القدر من انعدام الأمان بسبب هذه النظرة. كان الأمر يتجاوز مجرد الخوف من فقدان فان لهذه المرأة… لكنها لم تكن قادرة على فهمه. كل ما عرفته ليلي هو أن النظرة بدت مألوفة، لكنها لم تستطع تذكر السبب ومن أين رأتها من قبل.

“نياهاها~ أليس صديقك لطيفًا جدًا يا فان~؟ يجب أن تعرفني بها~” بينما بدأت كلوي في توجيههم نحو طاولة صغيرة، ألقت نظرة متسائلة على فان، كما لو أن عينيها تحثانه على شرح بالتفصيل كيف التقى بالفتاة الصغيرة.

لاحظ فان أن كلوي تتصرف بشكل مشابه جدًا للقائهم الأول. تمامًا كما هو الحال معه، بدت كلوي حساسة جدًا تجاه أولئك الذين عانوا في ماضيهم. ابتسم لاهتمامها واستعدادها للسماح له بالتصرف كما يراه مناسبًا.

“نعم… هذه ليلي. لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل، لكنني قررت مساعدتها على أن تصبح أقوى.” بينما كان يقدمها، انحنت ليلي برأسها قليلاً لكنها لم تهدأ لأن كلوي جعلتها تشعر بعدم الارتياح الشديد. “وهذه كلوي… هي شخص ساعدني على إدراك… الكثير من الأشياء.” عندما نطق بهذه الكلمات، لم يستطع منع نفسه من إظهار ابتسامة ممتنة.

لاحظت كل من ليلي وكلوي تعبيره؛ كانت ليلي غير راضية إلى حد ما لأنها شعرت وكأنها في وضع غير مؤات منذ البداية. ابتسمت كلوي بابتسامة وقحة بينما كانت تقترب من فان… وقبلته قبلة سريعة على خده.

بعد ذلك، أخذت طلباتهم، على الرغم من أنه سيكون من الأنسب أن نقول “طلب” لأن فان اضطر إلى اتخاذ القرار لكلاهما. بعد أن رأت ليلي كلوي تقبله، بدأت تتذمر ورأسها إلى الأسفل بينما كانت ترفض التحدث والتواصل بالعين. دون أن تقول أي شيء آخر، ذهبت كلوي إلى المطبخ لإبلاغ الطهاة قبل مواصلة جولاتها مع العملاء الآخرين.

نظرت ليلي إلى الأعلى بينما كانت كلوي تبتعد. تتبعت مسارها عبر الحانة بعينيها قبل أن تلتفت إلى فان بمجرد أن ابتعدت كلوي بما فيه الكفاية. “فان، من فضلك أخبرني عن علاقتك بتلك المرأة. يمكنني أن أقول أن هناك شيئًا ما يحدث بينكما، لكن يبدو أنه مختلف عن العشاق.”

هز فان رأسه. حتى هو لم يكن يعرف ما هي علاقتهما… كان يعرف فقط أنه يكن الكثير من الامتنان لكلوي، وأنه حتى أراد الاعتراف لها في الماضي. “أود أن أقول… إنها مثل مرشدة، أو ربما دليل؟ من الصعب حقًا التعبير عن ذلك بالكلمات… لكنها أنقذتني من عزلتي وساعدتني على إدراك الكثير عن نفسي. أريد أن أصبح أقوى لتلبية توقعاتها… لكنني لست متأكدًا مما إذا كان ذلك ليصبح عشاقًا.”

“لكنك لن تسمح لأي فتاة بتقبيلك… أستطيع أن أرى أنك كنت سعيدًا عندما قبلت خدك.” استمرت في التحديق، كما لو كانت تلوم فان على كل مظالمها الحالية.

أومأ فان برأسه وقرر التحدث عن ماضيه مع كلوي. أخبرها عن لقائهم الأول، وعن خوفه من الطريقة التي نظرت بها إليه كلوي. استعرض كيف بدت وكأنها تحاول كسر الحواجز التي بناها حول قلبه وعقله. بعد ذلك، تحدث عن كيف اتفقا على موعد في لقائهما الثاني فقط. استعرض كل شيء من اللقاءات المبكرة… تجربة متجر الملابس… وحتى ناقش مشاهدتهما لغروب الشمس معًا. أخيرًا، تحدث عن كيف حاول حتى الاعتراف لكنه توقف في النهاية.

طوال القصة بأكملها، استمرت ليلي في الاستماع بصمت. شاهدت كيف تغير تعبيره بين كل مشهد، ويمكن أن تشعر بالعواطف الكامنة وراء الكلمات. بدأ قلبها يشعر بالألم بسبب مقدار الشغف الذي بدا أن فان يتمتع به عندما كان يتحدث عن “تحوله”. على الرغم من أنها لم تكن هناك، إلا أنها استطاعت تخيل سلسلة الأحداث بأكملها… وبدأت تدرك أنها لم تكن تأخذ حياة فان الحالية وماضيه في الاعتبار…

بدأت ليلي تتقلص في مقعدها، خائفة من النظر إلى فان. أدركت أنها كانت تستغل لطفه منذ أن أنقذها. على الرغم من أنه كان يبذل الكثير من الجهود لمساعدتها على التغيير، إلا أن الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهنها هو محاولة الاقتراب منه… حتى أنها كانت لديها أفكار تملكية وأرادت منع الآخرين من فعل الشيء نفسه.

بينما كانت غارقة في أفكارها، لم يستطع فان إلا أن يتنهد بعد رؤية حالتها الحالية. أرادها أن تعرف الحقيقة حتى تتمكن من فهم أنه لم يكن البطل القوي الذي رسمته صورة خاطئة له في ذهنها. من نواح كثيرة، كان مشابهًا جدًا لها… فقط متقدمًا قليلاً على نفس الطريق.

جلس الاثنان في صمت، أحدهما غير متأكد مما يقول بينما كان الآخر يفكر في الماضي. بعد بضع دقائق، وصلت كلوي بوجباتهم.

“نياهاها~ طلب واحد من أرز الكاري بالدجاج لفان، ووجبة خاصة للأطفال لفتاة القطط المزاجية~نيا!” وضعت كلوي الوجبات على الطاولة، ولاحظ فان أن طلب ليلي كان مختلفًا عما طلبه.

“أمم، كلوي-”

“تفضلوا وكلوا~نيا! إنها مليئة بالتغذية وحتى تحتوي على لعبة صغيرة يمكنك الاحتفاظ بها لنفسك~ لا تخجلوا~نيا!” تجاهلت كلوي فان واستمرت في مضايقة ليلي التي لا تزال صامتة. حتى أنها دفعت الطبق ببطء نحوها بينما كانت تنحني فوق الطاولة إلى حد ما.

في النهاية، نظرت ليلي إلى الطبق قبل أن تحدق في الفتاة التي لن تتركها وشأنها. “هذا ليس ما أريده… أريد ما طلبه فان-ساما لي.” حدقت مباشرة في كلوي بنظرة استياء. لم تفهم سبب إزعاج كلوي لها عندما كانت من الواضح أنها لا تريد التعامل معها.

“نيا~؟ يا له من فضول، فتاة صغيرة تعتقد أنها تعرف ما تريده، لكنها تجلس فقط بينما يتخذ الآخرون قرارات نيابة عنها~. فان أو أنا، ما أهمية من يختار ما تأكله؟ ألا تشعرين بالسعادة لأن شخصًا ما يدعوك لتناول وجبة~نيا؟” دون أن تفقد ابتسامتها، ألقت كلوي نظرة “ازدراء” على ليلي. دفعت الطبق مباشرة أمام ليلي. “تفضلي~ لا تخجلي يا فتاة صغيرة~.”

أراد فان أن يتدخل، لكنه كان يشعر بذيل كلوي يضرب ساقه في كل مرة حاول فيها فتح فمه. قرر أن يثق بها وبدأ في تناول وجبته ببطء. كانت لذيذة…

عندما رأت ليلي فان يبدأ في الأكل دون أن يقول أي شيء، بدأت تشعر بالخيانة. استطاعت أن ترى أنه أراد بوضوح التحدث لكنه قرر فجأة تجاهل الموقف. بدأت المشاعر السلبية تثير في قلبها، وأرادت التعبير عنها لكنها لم تعرف كيف.

“فان-ساما، من فضلك اطلب من صديقتك أن تتركني وشأني. أفضل ألا آكل شيئًا على أن أتلاعب بها.” متجاهلة كلوي التي رفعت حاجبها بازدراء، حاولت ليلي مناشدة فان.

“نيا~؟ ما هذا~؟ حتى أنك تطلبين المساعدة لحل مثل هذه الأمور البسيطة~؟ هل من المفترض أن يكون فان هو مقدم الرعاية لك الآن~؟” بدأت كلوي تضحك بينما كانت تواصل التحديق في عيني ليلي المتوهجتين.

بدأت تقترب أكثر من فان على الرغم من شدة التوهج المتزايدة…

“فان، نياااااااان~” فتحت فمها تمامًا كما كان فان على وشك أن يأخذ قضمة أخرى من الكاري. بدا أنه يكافح داخليًا للحظة قبل أن يسمح لها بتناول القضمة التي كان على وشك تناولها. بينما كانت تمضغ الطبق الحار، كادت أن تسقط تمثيلها لرؤية التعبير الحزين على وجه فان. لحسن الحظ، فإن الغضب القادم من ليلي جعلها قادرة على الحفاظ على هدوئها.

“أيتها القطة اللصة! ابتعدي عن فان-ساما!” كانت ليلي غاضبة حقًا. لم تستطع أن تصدق أن كلوي ستذهب إلى حد إظهار علني للمودة بينما كانت تضايقها في نفس الوقت! نهضت من على الطاولة وصرخت بالكلمات بأعلى صوتها.

كانت ماما ميا تراقب الحادث من البار لكنها لم تتدخل لأن كلوي حذرتها في وقت سابق. لقد ألقت نظرة على كلوي تعني أنها بحاجة إلى السيطرة على الموقف بشكل أفضل وإلا ستضطر إلى التدخل.

“قطة لصة~؟ ألم تري بعينيك وهو يطعمني إياها~نيا؟ بدلاً من التركيز على ما نفعله، ألا يجب أن تكوني متجهمة أو تأكلين قائمة الأطفال الخاصة بك~؟” في هذه المرحلة، بدأت كلوي تحتضن فان الذي كان يتعرق الآن.

فقدت ليلي القدرة على الكلام لرؤية كيف تم تجاهل صراخها إلى حد كبير. الأشخاص الوحيدون الذين بدا أنهم تأثروا هم الرعاة الآخرون، بينما ظلت كل من كلوي وفان غير متأثرين. بدأت تشعر بالظلم الشديد… لم تستطع تحمل تجاهل فان لها، وبدأت تكره كلوي لفعلها هذا عندما كانت تريد فقط الاستمتاع بوجبة مع فان…

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
سقطت مرة أخرى في المقعد وبدأت تبكي. لم تكن تتوقع أبدًا أن الشخص الذي أنقذها سيظلمها بهذه الطريقة. لقد تجاهلها بينما كانت امرأة أخرى تتنمر عليها أمامه مباشرة. على الرغم من أنها هربت من العائلة للبقاء معه… على الرغم من أنها انتقلت إلى نفس النزل وأظهرت علامات متعددة على أنها تحبه…

بدأت أفكارها تصبح مشوشة ولم تستطع تكوين أي شيء متماسك. كانت حزينة للغاية، أكثر مما كانت عليه عندما نظر إليها الزوجان المسنان بازدراء. أكثر حتى من سوء معاملة والديها لها… رؤية الصبي الذي أظهر لها الكثير من اللطف يتجاهلها الآن جعلها تشعر بالحزن والوحدة أكثر من جميع تجاربها السابقة مجتمعة.

من خلال شهقاتها، سمعت صوتًا لطيفًا يتحدث. “أنت حقًا طفلة أنانية جدًا، أليس كذلك؟” نظرت ليلي نحو المصدر ورأت كلوي تحدق بها بعيون حزينة وابتسامة لطيفة.

“أنت لا تعرفني، ليس لديك أي فكرة عما مررت به. على الرغم من أنني وجدت أخيرًا شيئًا أردته… فأنت تأخذه أمامي مباشرة.” لم تستطع ليلي إلا أن تلوم كلوي على كل ما كان يحدث. إذا لم تكن كلوي هنا، لكانت هي وفان قادرين على الاستمتاع بوجبة سعيدة مثل موعد.

استمرت كلوي في التحديق بها وهي تتحدث بنفس النبرة اللطيفة. “لهذا السبب أنت أنانية يا ليلي… أنت تعتقدين أنك تعرفين ما تريدين، ولكن هل فكرت يومًا للحظة فيما إذا كان ذلك هو الأفضل؟ هل فكرت مرة واحدة فيما يفكر فيه الشخص الذي “تريدينه”؟”

شعرت ليلي بتأثير ثقيل على عقلها. على الرغم من أن الكلمات كانت مؤذية للغاية، إلا أنه لم يكن هناك طريقة يمكنها دحضها. ليس الأمر أنها لم تفكر فيما يريده فان، بل أرادت فقط أن تكون هناك معه عندما يحين الوقت. بالتأكيد لم يكن هذا كثيرًا لطلبه؟ ألم يكن مسموحًا لها أن تكون سعيدة؟

“ها أنت ذا تقفزين إلى استنتاجات في رأسك. أخبريني يا ليلي، بالتأكيد أخبرك فان بكل أنواع الأشياء عن ماضيه ورغباته… ولكن هل سألته مرة واحدة عما يريده؟ لماذا أراد أن يكون قويًا؟ أم أنك استمعت فقط عندما تحدث بينما كنت تفرضين رغباتك عليه في النهاية؟”

عند سماع الكلمات الثقيلة، لم تستطع ليلي إلا أن تنظر نحو فان. استطاعت أن ترى القلق على وجهه… ربما كان قلقًا بشأنها على الرغم من أنه لم يكن يقول أي شيء. ولكن، خلف تلك النظرة اللطيفة، استطاعت أن ترى ظلال الألم التي لاحظتها على وجهه في الزنزانة. كلما فقد تركيزه وسمح لعقله بالتجول، كانت ليلي ترى دائمًا كآبة عميقة ووحدة عميقة في عيني الصبي الصغير. هذا صحيح، على الرغم من أنه كان أكبر منها، إلا أنه كان لا يزال صغيرًا جدًا…

خلال تفكيرها، استمرت كلوي في التحدث. “كما ترين، لست الوحيدة التي عانت يا ليلي. على الرغم من أنه لا يمكن لأي منا أن يفهم ما مررت به، إلا أن هناك دائمًا آخرين مروا بمواقف مماثلة، إن لم تكن أسوأ. ربما تساءلت في نفسك لماذا سينقذ فان شخصًا مثلك، ويمكنني أن أخبرك بالسبب…”

عندما تراجعت كلوي عن كلماتها، نظرت ليلي نحوها. أرادت أن تعرف الإجابة لأنها كانت شيئًا يزعجها لفترة من الوقت. تذكرت أن فان كان على استعداد للتضحية بنفسه لتحمل إصاباتها… لم تستطع إلا أن تعتقد أن لديه دوافع خفية، لكن قلبها أراد أن يؤمن بالبطل الذي أنقذها…

“ذلك لأن… فان عانى أيضًا كثيرًا. أنا متأكدة من أنه أخبرك ببعض الأجزاء، لكن يمكنني أن أقول أن ما مر به… ربما يكون شيئًا أكثر فظاعة من أي شيء يمكن أن نتخيله.” نظرت كلتا الفتاتين نحو فان واستطاعتا رؤية الألم في عينيه بينما كانت كلوي تتحدث بأفكارها.

لأول مرة، كان عقل كل من ليلي وكلوي متزامنًا وشعرا بأنهما يريدان المساعدة في شفاء الصبي الذي كان يأكل الكاري بصمت.

“ولكن كما ترين، على عكسك، وجد فان العزاء في الحاضر. على الرغم من أنه لا يستطيع التخلي عن الماضي، إلا أنه قرر المضي قدمًا. إن رغبته في القوة تنبع من قناعاته واستعداده للسيطرة على مصيره…” بينما كانت تتحدث حتى هنا، بدأت كلوي تميل على كتف فان وهي تغمض عينيها. “ويمكنه فعل ذلك أيضًا، هل تريدين أن تعرفي لماذا؟” فتحت عينيها قليلاً وهي تطرح السؤال.

ابتلعت ليلي بصعوبة قبل أن تهز رأسها ببطء.

“ذلك لأنه يريد أن يتمكن الآخرون من الإيمان به. إنه يريد أن يصبح قويًا بما يكفي، ليس فقط للهروب من مصيره، ولكن لتغيير مصائر الآخرين من حوله.” في هذه المرحلة، استطاعت كلتا الفتاتين رؤية نظرة نارية في عيني فان. داخل الحاجبين المجعدين كانت هناك قناعة قوية تسببت في زيادة معدل ضربات قلب كلتيهما.

“هل تعتقدين أنه يستطيع تحمل عبء أنانيتك إلى الأبد؟” أسقطت كلوي قنبلتها الأخيرة على ليلي غير المشتبه بها.

بدأت ليلي تتذكر جميع الأحداث التي أدت إلى هذه اللحظة. كل المعاناة من ماضيها التي توقفت فجأة بسبب أفعال فان في الزنزانة… كل كلماته وأفعاله وهو يحاول توجيهها نحو طريق حيث يمكنها أن تصبح أقوى… قوية بما يكفي للسيطرة على مصيرها. حتى أنها تذكرت كل الأوقات التي دللها فيها عندما كانت تشعر بعدم الأمان، وكيف كان دائمًا يحافظ على مسافة معينة عندما حاولت دفع الأمور إلى أبعد من ذلك… كانت علاقتهما بأكملها مجرد تلقيها مرارًا وتكرارًا. عرفت ليلي أنه لا يمكن أن يستمر إلى الأبد… لهذا السبب أرادت أن تصبح عشيقته. على الأقل بعد ذلك يمكنها أن تسديه، حتى لو كان ذلك بجسدها…

بالنظر نحو فان، كانت لا تزال قادرة على رؤية القناعة في عينيه، لكن القلق الذي ظهر على وجهه لم يختف أبدًا. (“آه، أعرف ما هو الشيء الذي أريده… إنه شيء بسيط جدًا.”)

“أريد أن أصبح أقوى… قوية بما يكفي، ليس لتجنب أن أكون عبئًا، ولكن لأكون قادرة على السير على نفس الطريق… باستخدام قوتي الخاصة.” وهي لا تزال تحافظ على التواصل البصري مع فان، رأت ابتسامة تتسع على وجهه. حتى أنها لاحظت، من زاوية عينها، أن كلوي كانت تبتسم أيضًا.

“أعتقد أنك لست طفلة بقدر ما كنت أظن~نيا.”