الفصل 38

## الفصل الثامن والثلاثون – ما فُقد: ما وُجد

كان فاهن يطفو في الفراغ. لم يستطع تحديد أي اتجاه هو الأعلى بينما كان جسده يدور ببطء في الفضاء. كانت هناك دفء يتخلل جسده، يذكره بشعور فقده منذ زمن طويل. مع مرور الوقت، بدأ البرد يستقر في جسده؛ شعر بالدفء يبدأ في التلاشي وبدأ الذعر ينتشر في وعيه. بدأ بحثًا يائسًا عن هذا الشعور، ولكن مهما كافح؛ ومهما مر الوقت، لم يتمكن من العثور عليه مرة أخرى.

—

في النهاية، استسلم للبحث وبدأ في البحث عن العزاء في السكون الذي جلبه البرد الذي تخلل كل ألياف كيانه. ولكن، على الرغم من أنه استسلم للبحث، إلا أنه أراد حماية ذكرى الدفء في أعماقه. قام بثني جسده إلى أصغر شكل ممكن وتخيل أن الدفء لا يزال موجودًا، صدى بعيد لذكرى كان يجب ألا يسمح بفقدانها أبدًا.

—

لقد فُقد مفهوم الزمن منذ فترة طويلة بينما كان جسده ينجرف بلا هدف عبر الفراغ اللانهائي. كان السكون جزءًا منه لفترة طويلة حتى أنه فقد المفاهيم التي كانت تحدده في المقام الأول. تحول جسده المثني إلى شكل غامض واتخذ طبيعة كروية. الأفكار والعواطف وحتى الأحلام قد تلاشت منذ فترة طويلة… بقايا زمن نُسي منذ زمن طويل. فقط ذكرى الدفء هي التي منعت جسده من التشتت في الظلام اللانهائي الأبدي للفراغ.

—

في أحد الأيام، عثرت الكرة الخالية من التفكير على ضوء صغير داخل الظلام، مما أثار شيئًا داخل الروح المتبقية المحتواة بداخلها. من الضوء الصغير، الذي لا يكاد يذكر، استطاعت أن تشعر بالدفء القديم الذي سعت إليه بيأس في الماضي. سعت بسرعة إلى العزاء في راحة الضوء، ولكن في عجلة من أمرها كادت أن تخمد الضوء تمامًا. أصبحت في صراع، راغبة في أخذ الضوء لنفسها، ولكنها غير راغبة في الاستيلاء عليه خوفًا من فقدانه مرة أخرى.

بدأت في إحاطة الضوء بلطف، مما سمح للمسة اللطيفة بتدفئة هيكلها البارد والمقفر الآن ببطء. بين الحين والآخر، كانت تقسم جزءًا صغيرًا من نفسها لرعاية الضوء، على أمل أن ينمو يومًا ما ويساعدها على استعادة ما فقدته. عندما قسمت هذه الشظايا، كان الضوء ينبعث صورًا مجزأة لأوقات وأماكن لم يسبق للكيان أن اختبرها. داخل الصور، استطاعت أن ترى شخصية، مصدر دفء الأنوار. يقود أضواء أصغر، ولكنها قوية، لمواجهة الظلام وخلق طريق عبر الهاوية. كان الكائن يأمل أن يتمكن الضوء ورفاقه يومًا ما من…

—

استيقظ فاهن وهو يتصبب عرقًا باردًا. كان رأسه ينبض بصداع نصفي قوي مماثل للأوقات التي أساء فيها استخدام [إرادة الإمبراطور]. حاول يائسًا أن يتذكر ما كان يحلم به، ولكن كلما ركز أكثر على الأفكار، كلما تلاشت بشكل أسرع. الشيء الوحيد الذي لا يزال باقيًا بحلول الوقت الذي هدأ فيه هو شعور عميق وشامل بالوحدة…

“لقد استيقظت. كنت قلقة من أنك ستنام طوال اليوم.” قطع صوت لطيف المشاعر الفارغة التي بدأت تتجذر في قلبه. استدار فاهن ليرى المصدر ورأى هيفايستوس تنظر إليه بقلق.

“آسف… كنت أحلم، لا، كابوسًا….” هز فاهن رأسه لتبديد المشاعر السلبية المتبقية قبل مغادرة الأريكة. أعطته هيفايستوس، التي كانت جالسة حاليًا على مكتبها تعمل على الرسوم البيانية، ابتسامة لطيفة بينما كانت تضع قلمها جانبًا. “ما هي خططك لهذا اليوم؟ بما أنك انضممت رسميًا إلى عائلتي، يمكنك الحصول على ورشة عمل خاصة بك، لكنني أعتقد أنه من الأفضل لك أن تتلمذ على يد شخص آخر في الوقت الحالي. إذا لم تكن مشغولاً، فسوف أقدمك إلى حداد مخضرم. إنها قادرة جدًا، وشخص يمكنني الوثوق به لتعليمك كل ما تحتاج إلى معرفته في المستقبل.”

هز فاهن رأسه بنظرة اعتذارية. “لقد وضعت بالفعل خططًا للقاء شخص ما هذا الصباح، ولا يزال يتعين عليّ الإبلاغ عن رفع مستواي إلى النقابة وتجديد حجزي في النزل. آمل ألا يكونوا قد سمحوا لشخص آخر بأخذ الغرفة بعد.”

أومأت هيفايستوس بتفهم، متذكرة تسرعه من الليلة السابقة. على الرغم من أنها قبلته بالفعل في العائلة، إلا أنه لم يكن من المناسب إجباره على تغيير خططه الحالية وظروف معيشته حتى يتمكن من ترتيب كل شيء. “حسنًا إذن. سأمنحك أسبوعًا لترتيب كل شيء، ولكن عليك أن تبلغني إذا تغير أي شيء. على الرغم من عدم وجود العديد من المتطلبات للانضمام إلى العائلة، إلا أنك ستتصرف كممثل لعلامتنا التجارية. عليك أن تفكر مليًا في أفعالك المستقبلية. لا أريدك أن تتجول وتسبب لي الكثير من المشاكل لتنظيفها.”

بعد إبلاغه بكل ما يحتاج إلى وضعه في الاعتبار، بدأت هيفايستوس في مرافقته من ورشة العمل. عادت إلى موقفها المعتاد وبدأت في ارتداء رقعة عينها مرة أخرى بينما كان فاهن نائمًا. بمجرد وصولهم إلى المدخل، انحنى فاهن بأدب قبل أن يلوح مودعًا. عند رؤية ذلك، أوقفته هيفايستوس مع تلميح صغير من الخجل على وجهها. “تأكد من إخباري إذا واجهت أي مشاكل. أنت طفل من عائلتي الآن، ولن أسمح لأحد بالتنمر على أطفالي.”

عند سماع كلماتها، أعطاها فاهن أفضل ابتسامة له قبل أن يقول: “شكرًا هيفايستوس. أنا أؤمن بك…” وبينما بدأ في الابتعاد، تابع كلماته. “وفي يوم من الأيام، آمل أن تتمكني من الإيمان بي.” ثم ركض نحو اتجاه النقابة، تاركًا هيفايستوس مبتسمة تتكئ على إطار الباب بذراعيها متقاطعتين.

راقبت شخصيته المتراجعة حتى اختفت، ثم تنهدت وهي تعود إلى ورشة عملها. بعد الدخول، نظرت نحو الأريكة الفارغة الآن حيث نام فاهن الليلة السابقة. بعد إغلاق الباب بإحكام، شقت طريقها قبل أن تسقط ووجهها لأسفل في الوسائد. لسبب ما، بدت الغرفة المليئة بالمعدات التي لا مثيل لها الآن فارغة. من الأريكة، استطاعت أن تشم رائحة غريبة لم تكن موجودة من قبل، وبدأت تخجل بعد تحديد المصدر…

عند تذكر ظهره وهو يغادر، رأت هيفايستوس تلميحات من الوحدة الموجودة في الصورة الظلية الصغيرة. ولكن تحت ذلك، رأت أيضًا رغبة قوية في أن تصبح أقوى، فضلاً عن الاهتمام بالعالم من حوله. أثارت كلماته الأخيرة قلبها قليلاً، وحاولاتها للحفاظ على هدوئها قد أدت إلى تآكل طاقتها أثناء عودتها إلى ورشة عملها. بمجرد أن كانت في أمان الغرفة، شعرت بإرهاق يتراكم فيها وقررت استخدام الأريكة لأخذ قيلولة قصيرة.

بعد فترة، نامت. بينما كان فاهن نائمًا الليلة السابقة، قضت الكثير من الوقت في مشاهدة تعابيره المختلفة. عندما بدأ يعاني من كابوسه، بدأت في فرك رأسه بلطف لتهدئة انزعاجه. استمر هذا حتى الصباح، حتى بدأ يظهر علامات الاستيقاظ مما دفعها إلى العودة إلى مكتبها والتظاهر بالعمل. بمجرد أن استيقظ، أرادت أن تسأل عما كان يحلم به، لكن رؤية التعبير المؤلم على وجهه جعل هيفايستوس تبتلع كلماتها وتحاول التصرف بشكل عرضي. تراكمت كل هذه العوامل في إرهاق الإلهة ذات الشعر الأحمر وهي تغرق في أرض الأحلام نفسها.

—

شق فاهن طريقه إلى النقابة، وكان حزينًا لرؤية أن لا أحد من معارفه كان متاحًا. رأى فاونا تتعامل مع العملاء في مكتب المهام، بينما كان لدى إينا، ربما بسبب مظهرها الرائع، طابور طويل من العملاء أمام مكتبها. انتهى به الأمر إلى أن رآه قزم نبيل المظهر بشعر أخضر أعطاه نظرات ازدراء قبل أن يتحول إلى صدمة بعد رؤية عدد النوى التي قدمها فاهن. بعد أن اكتشف أن فاهن كان يدخل البرج لأقل من أسبوع وأصبح المستوى 2، كاد يعتقد أن الصبي الذي أمامه كان وحشًا في زي إنسان. ومع ذلك، بمجرد أن اكتشف أن فاهن قد تم قبوله من قبل عائلة هيفايستوس وتم تسجيله رسميًا كمغامر، أعطى انحناءة مقتضبة ومحترمة قبل معالجة التبادل.

في طريقه للخروج، لمح فاهن إينا ولوح الاثنان لبعضهما البعض. كان سعيدًا برؤية أنه عندما تواصلت الشابة نصف القزم معه بالعين، كان هناك احمرار طفيف على خديها. شعر فاهن بإحساس بالدغدغة في قلبه وقرر محاولة مضايقتها أكثر في المستقبل. رؤية مزيج من مظهرها اللطيف وطبيعتها الجادة تحاول إخفاء الخجل جلب ابتسامة على وجهه لأسباب لم يستطع تفسيرها.

شق طريقه إلى أحضان الموقد قبل حجز غرفته لمدة أسبوع إضافي. حاولت المالكة، ميلان، إبقائه لبضع دقائق. أرادت أن تعرف ما الذي كان يفعله في الأسبوع السابق ونصحت بأنه إذا كان في ورطة، فيمكنه القدوم إليها. “قد لا أبدو كذلك، لكنني اعتدت أن أكون المستوى 3 في أيامي النشطة. إذا كان بعض البلطجية يزعجونك، فسأعطيهم ضربة جيدة ~”.

ابتسم فاهن وشكرها على لطفها، مؤكدًا لها أنه لم يحدث شيء خطير ووعدها بإخبارها بالتفاصيل لاحقًا. بعد أن جعله يعد، سمحت له أخيرًا بالرحيل قبل أن تعطيه صندوق غداء صغير. “ابنتي صنعتها خصيصًا لك ~. تأكد من أنك تأكلها كلها وإلا ستكسر قلبها ~ نيا.”

نظر فاهن حوله ولاحظ أن الفتاة الصغيرة مفقودة، وضحكت ميلان لرؤية تعبيره المتسائل. “لقد بقيت مستيقظة حتى وقت متأخر لأنك لم تظهر لتجديد الغرفة. أنت تعلم أنها فقدت والدها في الزنزانة، لذلك كانت قلقة للغاية. تأكد من أنك تعوضها لاحقًا، حسنًا؟”

بعد قبول صندوق الغداء، وعد فاهن بأنه سيشتري لتينًا هدية قبل العودة هذا المساء. ربتت ميلان على ظهره وهي تدفعه نحو المخرج وتخبره أن يعتني بنفسه. “تذكر، الرجل يفي بوعوده دائمًا ~ نيا!”

بعد مغادرة النزل، بدأ فاهن في الركض نحو ساحة بابل. كان الوقت يقترب بالفعل من الساعة 9 صباحًا، وكان قلقًا من أن ليلي كانت تنتظر لفترة طويلة جدًا. عادة ما يدخل المغامرون الزنزانة في أوقات مبكرة، وبما أنهم اتفقوا على الاجتماع في الصباح، فمن المحتمل أنها كانت في المنطقة منذ عدة ساعات حتى الآن.

استمر في الركض لمدة نصف ساعة تقريبًا قبل أن يصل أخيرًا إلى وجهته. بالنظر حوله، لم يستطع رؤية ليلي في أي مكان، وبدأ يقلق من أنها غادرت بعد فشله في الظهور في الوقت المحدد. بعد العثور على مقعد قريب، جلس وبدأ ينتظر. حتى لو لم تظهر، فسيستمر في الانتظار لبقية اليوم كوسيلة للتكفير عن أفعاله.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بعد ثلاث ساعات، بينما كان فاهن يواصل التحديق بلا هدف في السماء في تفكير، شعر بوزن مفاجئ يضاف إلى المقعد بالقرب منه. نظر ورأى ليلي تحدق في وجهه بانزعاج واستياء مكتوبين على وجهها. لقد تبنت مظهر طفلة قزم بشعر أشقر وعينين بلون البندق الفاتح.

“لقد تأخرت.” قالت وهي تتذمر.

“آسف ليلي، لقد انشغلت بمحاولة الاعتناء ببعض الأشياء.” كل ما استطاع فاهن فعله هو الاعتذار بشكل محرج أثناء محاولة استرضاء بالوم الشابة.

حدقت فيه قبل أن تغلق المسافة وتشم رائحة ملابسه. “كانت امرأة، أليس كذلك؟”

صُدم فاهن، “هاه؟ نعم؟” لم يفهم سبب ظهور تعبير غاضب عليها الآن بعد شم جسده.

“Grrrr، أريد مقابلتها لاحقًا. اعدني.” ظهر وميض في عينيها وهي تبدأ في الضغط على فاهن للحصول على كلمته.

شعر فاهن بقشعريرة تجري أسفل ظهره وهو يهز رأسه مثل دجاجة ناقرة. “نعم، بالتأكيد. سأقدمك إليهم لاحقًا.”

“إليهم !؟ هناك أكثر من واحد !؟” تصرفت الفتاة الصغيرة وكأنها تخضع لصراع شديد وبدأت في تمثيل مسرحية مأساوية على المقعد. بعد مرور بضع ثوانٍ، أعطت فاهن نظرة شرسة قبل أن تومئ بعد التوصل إلى نوع من التفاهم.

“أريد مقابلتهم جميعًا.” اقتربت جدًا من جسده قبل أن تحدق في وجهه بتعبير مصمم.

استمر فاهن في الإيماء، قبل أن يستسلم للرغبة في التربيت على رأسها. لقد فهم أنها كانت تشعر بالغيرة بعض الشيء لكنه لم يفهم الأسباب. ربما أرادت فقط الاحتفاظ به لنفسها، لأنه أنقذ حياتها مؤخرًا. اعتقد أن التربيت على رأسها سيساعد في تخفيف بعض حالات عدم الأمان التي كانت تشعر بها.

عندما بدأ فاهن في التربيت على رأسها، توترت ليلي للحظة قبل أن تعهد بجسدها إلى فاهن. بدا أن كل إحباطاتها تتلاشى في مواجهة الإحساس اللطيف الناشئ القادم من رأسها. أرادت أن تحتضن وتترك بصمتها على جسده لتحذير أي إناث يقتربن كثيرًا…

“حسنًا، لنبدأ التدريب.” توقف فاهن عن التربيت على الفتاة التي بدأت تفقد نفسها لأوهامها. وقف من المقعد وانتظر رد فعلها قبل التوجه نحو الزنزانة.

“انتظر، فاهن-ساما! لا تتركني وراءك!” عند رؤية رحيله، بدأت ليلي في مطاردة ظهره. لن تسمح لنفسها بالتخلف بعد الآن…