الفصل 28

## الفصل الثامن والعشرون – موعد مع كلوي لولو (1/2)

لم يستطع فاهن النوم جيدًا تلك الليلة. ظل قلقًا بشأن الغد وخائفًا من شروق الشمس. كان يستيقظ بشكل دوري طوال الليل قبل أن يقضي بضع دقائق في محاولة النوم. في مرحلة ما بدأ يحلم…

مربوطًا إلى طاولة داخل غرفة معقمة، لم يكن فاهن قادرًا على الحركة. ليس الأمر أنه لم يرغب في ذلك، ولكن الجهاز الذي تم تثبيته على جسده منعه من ذلك. أُجبرت عيناه على الانفتاح بواسطة أطراف مطاطية منعته من الرمش. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله هو التحديق في الضوء الساطع المبهر الذي يضيء عليه من الأعلى. كان يسمع حركة مخلوقات غير مرئية داخل الظلام وهي تنكز وتعبث بجسده بأدوات مختلفة، كل منها أفظع من الأخرى. الجزء الأسوأ كان الألم الرهيب المنبعث من الأربطة على ذراعيه وساقيه. على الرغم من أنه فقد الإحساس عندما تم وضعها لأول مرة، إلا أنه بمرور الوقت استبدل الخدر بإحساس مؤلم للغاية. بدأ يقلق من أنه سيفقد وظيفة الأطراف إذا لم تتم إزالة الأربطة. من الظلال، سمع أصواتًا مكتومة مثل الكلمات… ضحك أحد المخلوقات… رأى فاهن منشارًا كبيرًا يخرج من الظلام…

استيقظ فاهن في عرق بارد وهو يلهث طلبًا للهواء. شعر بإحساس بالخدر في ذراعيه وساقيه وبدأ يشعر بالذعر قبل أن يتأكد من وجودهما. (“كان مجرد حلم…”) تنهد وهو يستلقي على سريره الرطب الآن. من النافذة، بدأت أشعة الضوء تتسلل عبر الستائر الخشبية، مما تسبب في تخلي فاهن عن محاولة العودة إلى النوم.

هربًا من سريره، بذل جهدًا إضافيًا لتنظيف نفسه استعدادًا للموعد. لم تتح له الفرصة حقًا للاستحمام منذ دخوله المدينة، بخلاف عندما قام المسعفون بمسحه أثناء علاجه. على الرغم من أنه لم يمانع كثيرًا، إلا أنه بالنظر إلى رد فعل الناس عندما كان يتجول، فربما كان رائحته كريهة للغاية. بالتفكير في هذا، تذكر كيف كانت كلوي تحاول باستمرار الالتصاق به وبدأ يتساءل عما إذا كان هناك خطأ ما في أنفها.

بعد أن ارتدى ملابسه، أدرك أنه لا يزال هناك ساعتان حتى بداية الموعد. لم يكن متأكدًا حقًا من كيفية قضاء الوقت، وتذكر كيف في المانجا كانت إحدى الشخصيات تظهر دائمًا في وقت مبكر جدًا. معتقدًا أن هذا هو الشيء المناسب الذي يجب فعله، استعد لمغادرة النزل والتوجه إلى موقع اللقاء.

قرروا الالتقاء خارج برج بابل قبل تصفح المتاجر المختلفة بالداخل. اعتقد فاهن أنه حتى لو ظهر مبكرًا، فإنه سيستخدم الوقت الإضافي لتناول بعض الإفطار والاسترخاء على مقعد حتى تصل كلوي. سيعطيه ذلك بعض الوقت لإلقاء نظرة على نظامه وتحديد ما يحتاج إلى الاستعداد له للأشهر القادمة. لا يزال لديه متسع من الوقت لإكمال مهمته، لكنه لم يكن راضيًا عن مجرد الطحن بلا نهاية على الكوبولد والعفاريت والسحالي. كان هدفه هو التقدم إلى المنطقة الآمنة في الطابق الثامن عشر، ريفيرا، بالاعتماد على قوته الخاصة.

أثناء خروجه من الدرج المؤدي إلى منطقة الاستقبال/تناول الطعام، صادف فاهن الفتاة القطة الصغيرة، تينا. على عكس الهالة الأرجوانية الداكنة التي كانت لديها سابقًا، فقد تحولت الآن إلى مزيج من الأصفر والأخضر. عندما دخل فاهن الغرفة، اقتربت منه بنظرة قلقة.

“سيدي. لا أعرف ما حدث، ولكن يجب أن تحاول أن تبتهج. من المحزن رؤيتك تتجول بوجه حزين كهذا…” نظرت إليه بعينيها الذهبيتين الكبيرتين المقلوبتين وعبوس طفيف.

عند سماع ما قالته، لمس فاهن يده على وجهه وشعر أن العضلات متوترة. دون أن يدرك ذلك، كان يرتدي تعبيرًا قاتمًا على وجهه وتسبب في قلق الفتاة الصغيرة.

أرخى فاهن تعبيره وحاول أن يبتسم لها. “اعتقدت أنك خائفة مني؟” سأل، ملاحظًا أنها لم تكن تخجل كما فعلت خلال لقاءاتهما السابقة.

نظرت إليه وكأنها لا تستطيع فهم ما كان يقوله، “أنا لست خائفة~نيا! كنت أستمع فقط إلى أمي. الطريقة التي كنت تحدق بها في أذني وذيلي كانت مخيفة للغاية~نيا!” صرخت بصوت عالٍ مما تسبب في قيام والدتها بالتحقيق من الغرفة الخلفية. عندما رأت أن ابنتها تتفاعل مع فاهن، أطلقت ضحكة خفيفة قبل أن تعود إلى واجباتها.

لاحظ فاهن أفعالها وشعر بالحرج الشديد. “أنا آسف… لم أر شخصًا قط من القطط من قبل وانجرفت. لم أقصد أن أخيفك أو أي شيء…” استدار نحو تينا وانحنى وهو يعتذر.

بدأت الفتاة الصغيرة تدق بقدميها وهي توبخ، “يا إلهي! أنت بحاجة إلى مزيد من العمود الفقري~نيا! لن تحبك الفتيات إذا كنت تبدو دائمًا كئيبًا نياا~أتعرف!؟” بعد ملاحظتها، احمرت خجلاً قليلاً قبل أن تركض عبر نفس الباب الذي تركته والدتها للتو.

حدق فاهن في شخصيتها المتراجعة في حيرة قبل أن يشق طريقه للخروج من النزل. استغرق وقته ووصل إلى ساحة بابل بعد المشي لمدة خمسين دقيقة. رأى إحدى الساعات المختلفة تشير إلى أنه لا يزال لديه أكثر من ساعة قبل أن يُتوقع وصول كلوي، لذلك اشترى كبابًا من كشك قريب.

لم ير الكباب إلا في المانجا، لذلك كان فضوليًا جدًا بشأن هذا الطبق. وضع السيخ المصنوع من لحم الضأن في فمه وترك العصائر الحارة تتغلغل في لسانه قبل أن يبتلعها. كما هو متوقع، كان لذيذًا. تمامًا مثل كل الطعام الذي تذوقه منذ قدومه إلى هذا العالم ومغادرة الغابة، أحب فاهن المذاق. بدأ يفكر في شراء دليل طبخ من خلال النظام وتعلم كيفية تكرار الأطباق حتى يتمكن من تناولها متى شاء.

أثنى فاهن على البائع واشترى سيخًا إضافيًا وترك بقشيشًا سخيًا قبل التوجه نحو نقطة الالتقاء. عندما اقترب من الموقع، رأى شخصية كلوي الرشيقة في المسافة. توقف فاهن وتحقق من الوقت ولاحظ أنه لا يزال هناك 53 دقيقة قبل أن يلتقيا.

شق طريقه واسترعى انتباه كلوي وهو يقترب. ابتسمت وبدأت تمشي في اتجاهه. بمجرد أن اقتربا من بعضهما البعض، قامت بتقييم مظهره قبل أن تتحدث.

“كما هو متوقع، ما زلت ترتدي تلك الملابس الداكنة~نيا.”

ألقى فاهن نظرة خاطفة على ملابسه قبل أن يتفحص مظهر كلوي. كما لو كان ذلك على النقيض من اللون غير اللامع لملابسه، كانت ترتدي فستانًا من قماش قطني بيج مع قميص داخلي أزرق داكن يبرز شعرها ويجعل الفستان يبرز. حول رقبتها كان هناك قلادة مطرزة باللون الأخضر الليموني، وأكملت المجموعة بجوارب بيضاء وأحذية طويلة رمادية.

“آسف، لم يكن لدي حقًا أي شيء آخر أرتديه. أنا لا أمتلك الكثير من الملابس وهذه هي الأكثر فائدة من بين تلك التي أمتلكها… بالمناسبة، لماذا أنت هنا مبكرًا جدًا؟”

استمعت كلوي إلى الجزء الأول من تفسيره وهي تهز رأسها. عندما سمعت الجزء الثاني، بدأت تبتسم ونظرت مباشرة إلى عيني فاهن. “نياهاها~ اعتقدت أن شخصًا ما قد يظهر في وقت مبكر جدًا وقررت أن أفاجئك~. حسنًا، هل نجحت~نيا؟”

أومأ فاهن برأسه وهو يبدأ في أكل الكباب الذي كان يحمله. عند رؤية رده المقتضب وحقيقة أنه قرر الاستمرار في الأكل، شعرت كلوي أن أذنيها ترتعشان قليلاً.

أغلقت المسافة وتشابكت ذراعيها مع فاهن غير المشتبه به. “نياا~ما هذا~. أريد قضمة~أعطني~”

ارتجف فاهن من اللمسة غير المتوقعة. نظر إلى الذراع التي كانت كلوي تحتضنها ودهش من الإحساس الناعم الذي يضغط عليه. في حالته الذهول، عند سماعها تطلب الكباب، قدمه لها بلا تفكير.

“نياااااا~آهم!” *قضم* *قضم* “أوه~إنه حار جدًا~نيا!”

عند رؤية كلوي تلتهم الكباب، انفصل فاهن عن الشعور الصوفي الذي يضغط على ذراعه اليسرى. حدق في السيخ الفارغ الآن وشعر أن عينيه بدأت تترطب…

قبل أن يتمكن من الشكوى، أطلقت كلوي ذراعه وبدأت تسحب يده نحو مدخل بابل. “لا تقلق بشأن ذلك~نيا. يمكننا شراء المزيد من الطعام أثناء التسوق. سأعاملك حتى لو أردت~”

أومأ فاهن ردًا على ذلك، وسمح لنفسه بالانجراف إلى البرج. عند دخوله، نظر نحو مدخل الزنزانة وبدأ يفكر فيما يجب أن يفعله في المرة القادمة التي يدخل فيها. كان لا يزال بحاجة إلى كسب المال لتغطية نفقات المعيشة وأيضًا تخزين OP لمهمته…

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“الآن إذن، أولاً وقبل كل شيء. نحن بحاجة إلى التسوق لشراء بعض الملابس~نيا! لا يجب أن تكون الملابس عملية دائمًا كما تتوقع قتالًا كما تعلم؟ ارتداء ملابس مريحة هو أحد الأشياء التي يمكن أن تجلب السعادة للناس~.”

عند سماعها تذكر عبارة “السعادة”، توقف فاهن عن التفكير في الزنزانة. “هل تعنين أن ارتداء الملابس يمكن أن يجعل الناس سعداء؟”

عند رؤية أنها لفتت انتباهه أخيرًا، أشرقت كلوي. “نعم، نعم، بالتأكيد~. ألا تفضل ارتداء ملابس جديدة ونظيفة بدلاً من الأشياء التي كانت مغطاة بالأوساخ والعرق~؟ أيضًا، ليس فقط ارتداء الملابس بنفسك هو ما يمكن أن يجعل الناس سعداء~”

“ماذا تعنين؟” سأل.

“حسنًا، كيف شعرت عندما رأيت كيف كنت أرتدي ملابسي~نيا؟” حدقت كلوي في عينيه وهي تطرح السؤال وأمسكت بيده بين راحتيها.

فكر فاهن في الوقت الذي رأى فيه كلوي بالقرب من نقطة لقائهما. أول شيء تذكره بعد رؤية صورتها الظلية… كان ابتسامتها. بدت سعيدة برؤيته، وجعلت ملابسها كل تعابيرها تبرز أكثر من المعتاد. بدت الملابس وكأنها تعزز الجو القادم من جسدها وتجذب العين إلى كل أفعالها…

“شعرت… اعتقدت أنها تناسبك. إنها تتناسب مع شخصيتك أكثر بكثير من الملابس التي كنت ترتديها في الحانة.” حاول فاهن بذل قصارى جهده لتلخيص مشاعره وهو يحدق في اليدين اللتين تحتضنان يده.

“صحيح~صحيح~؟ إنه هذا النوع من الشعور. الملابس لا تغير فقط الطريقة التي ترى بها الآخرين، ولكنها تغير أيضًا الطريقة التي ترى بها نفسك. من خلال ارتداء الملابس، يمكنك جذب أولئك من حولك وحتى إثارة إعجاب الأشخاص الذين تتفاعل معهم~نيا.”

أومأ فاهن برأسه وهو يستمع إلى كلماتها. تذكر كيف كان الجميع يلقون عليه نظرات غريبة وهو يتجول في المدينة، وكيف كان يبرز من بين الحشود بسبب مظهره المتضارب. حتى الأشخاص الذين يبدو أنهم لا يمانعون في وجوده كانوا يرتدون جميعًا تعابير ارتباك عندما وقعت أعينهم عليه لأول مرة… باستثناء شخص واحد.

نظر نحو الفتاة التي كانت تعبث بأصابعه بينما كانت عاطفة غير معروفة تدغدغ قلبه. دون تفكير سأل: “لماذا لا تنظرين إليّ مثل أي شخص آخر؟”

عند سماع سؤالها، توقفت عن اللعب بأصابعه ونظرت مباشرة إلى عينيه. بعد بضع ثوانٍ، ابتسمت بلطف بدا وكأنه يتردد صداه مع شيء ما في ذهن فاهن.

“ذلك لأنني أستطيع أن أرى الصبي مختبئًا تحت المظهر. أستطيع أن أرى أنك في ألم تعتقد أنه لا يمكن لأحد آخر أن يفهمه…”

بدأ فاهن يتوتر وبذل جهدًا لتحرير يده. على الرغم من أنها لم تكن تمسكها بقوة، إلا أنه لاحظ أن كلوي كانت تمسك بيده بطريقة ثابتة لم تسمح له بتحرير نفسه دون القيام بذلك بالقوة.

“لا أستطيع أن أفهم ألمك يا فاهن، لكنني أريدك أن تعرف أن هناك أشخاصًا في العالم يمكنهم التعاطف مع ما تمر به. اعلم أنك لن تكون وحيدًا أبدًا طالما أنك على استعداد لقبول اليد التي يمدها لك الناس. وربما، يومًا ما، عندما يبدأ الألم في التلاشي… ستكون قادرًا على تقديم يدك لشخص آخر يحتاجها.”

واصلت كلوي التحديق في عينيه طوال الوقت الذي كانت تتحدث فيه. شعر فاهن أن جسده يرتجف وتخلى عن محاولة إزالة يده من يديها. ظل يعيد كلماتها في ذهنه، راغبًا في تصديقها، لكن شيئًا ما في أعماقه لا يزال يقاوم.

بينما كان لا يزال يفكر في الكلمات، شعر بسحب لطيف يسحبه إلى الأمام. نظر إلى الأعلى ليرى كلوي لا تزال تحدق بتعبيرها اللطيف وهي تقوده إلى داخل البرج، متجاهلة تمامًا النظرات التي يوجهها الحشد من حولهم.

“دعنا نحضر لك بعض الملابس الجديدة يا فاهن. أنا متأكدة من أنك ستندهش من مدى قدرة المظهر الجديد على تغيير شعورك…”

أومأ فاهن برأسه ولم يقاوم توجيهها. بينما كانت تسحبه نحو وجهتهما، استخدم يده الحرة لمسح الدموع التي ظهرت دون أن يلاحظ ذلك…