الفصل 27

## الفصل السابع والعشرون – *تنبيه: العنوان في النهاية*

عند رؤية التعبير على وجه إينا، ابتسم فاهن لنجاح مقلبه. لاحظ أيضًا أن الهالة المحيطة بجسدها كانت مضطربة منذ اندفاعه، ووجد من الممتع جدًا مشاهدتها وهي تتلوى جيئة وذهابًا.

إذ لاحظت الابتسامة على وجه فاهن وسمعت تهكمات المغامرين المحيطين، لم تستطع إينا إلا أن تندم على حقيقة أنها قد واسَته. تجاهلت أصوات الضحك والتهاني الزائفة وركزت على عدّ النوى السحرية على الطاولة. مرة أخرى، فوجئت قليلاً بالعدد الهائل الموجود. إذا كان فاهن يقول الحقيقة، فقد حصل على 139 نواة في رحلة استكشافية واحدة.

بينما تحول تعبيرها من الإحراج إلى الصدمة، كان فاهن ممتنًا لأنه كان لديه البصيرة للاحتفاظ بنصف النوى. بالنظر إلى المفاجأة الظاهرة على وجهها، فربما كانت ستصاب بانهيار عصبي إذا أخبرها أنه مجرد نصف العدد الفعلي.

غادرت إينا إلى الغرفة الخلفية لتقييم قيمة النوى السحرية. تعتمد قيمة النواة السحرية على تركيبها وعنصرها وكمية السحر الموجودة بداخلها. كان هناك شكل خاص من سحر المصادقة والتحليل يستخدمه المثمنون داخل النقابة.

يعد توزيع النوى أحد المصادر الرئيسية للدخل بالنسبة للنقابة. تُستخدم النوى في مجموعة متنوعة من الوظائف المهمة مثل توليد الحرارة والماء وحتى الكهرباء، لذلك سنت النقابة قوانين تضمن احتكارها للسوق. على الرغم من أنه يمكن للشخص استخدام النوى التي حصل عليها لاستخدامه الشخصي، إلا أنه إذا تم العثور عليه يوزعها أو يبيعها، فسيواجه تحكيمًا من النقابة وسيتم إدراجه في القائمة السوداء أو نفيه في أسوأ السيناريوهات.

بعد عشرين دقيقة، عادت إينا بتعبير غريب على وجهها. كانت تحمل كيسًا مليئًا بالـ “فاليس” في يد واحدة، لكن اليد الأخرى كانت تحمل نواة سحرية. وضعت النواة على الطاولة، وسلمت الكيس إلى فاهن قبل أن تكرر ما قاله خبير التقييم لها.

“لم يتمكن خبيرنا من تحديد قيمة هذه النواة السحرية. على الرغم من أنها تبدو طبيعية من الخارج، إلا أن هناك قوة غامضة موجودة بداخلها تجعل من المستحيل تحديدها باستخدام الوسائل التقليدية. سُئلت عما إذا كنت ترغب في تسليمها إلى النقابة للبحث مقابل السعر المعتاد. سندفع لك أيضًا مكافأة بعد تحديد سبب كون النواة فريدة من نوعها.”

نظر فاهن إلى النواة على المكتب ولم يتمكن من تمييزها عن النوى الأخرى. قرر الاحتفاظ بها لأنه اعتقد أن المخزون سيكون قادرًا على تحديدها بشكل أسرع من النقابة. كانت هناك أيضًا فرصة لاحتوائها على سمة فريدة من شأنها أن تكون مفيدة له في المستقبل، ولم يرغب في تسليمها إلى النقابة قبل اكتشاف ذلك.

“آسف يا آنسة إينا، أعتقد أنني سأحتفظ بها في الوقت الحالي.” التقط فاهن النواة وخزنها في مخزونه من خلال الحقيبة.

عند رؤيته يضعها بعيدًا، عبست إينا قليلاً. لم ترَ أي فائدة في الاحتفاظ بها، وكان قد حاول سابقًا استبدالها. لا يمكن أن يكون لديه أي ارتباط بالنواة، لذلك كانت فضولية بشأن سبب قراره الاحتفاظ بها بعد التفكير لبضع لحظات.

إذ لاحظ تعبيرها، ابتسم فاهن قبل أن يقول: “أعتقد أنه من الرائع أن يكون لديك نواة لا يمكن تحديدها بشكل طبيعي. إنها تخلق بعض الغموض، ويمكنني استخدامها كتميمة حظ في المستقبل.”

بالنظر إلى طبيعة فاهن الغريبة وشخصيته المميزة، قررت أنه من المحتمل جدًا أن يحتفظ بنواة سحرية لأسباب كهذه.

أنهى الاثنان الصفقة وبدأا في الانفصال. قبل المغادرة، استدار فاهن نحو إينا وأعطاها أكبر ابتسامة يمكنه حشدها بينما كان يلوح مودعًا. عند رؤية الابتسامة الحمقاء للصبي الذي يبدو بريئًا، لم تستطع إينا إلا أن ترد الإيماءة. بالنسبة لأي شخص ينظر عن كثب، سيكون قادرًا على رؤية احمرار طفيف على أذنيها.

عند مغادرة النقابة، وزن فاهن كيس الـ “فاليس” في يده. لقد حصل على ما مجموعه 43,900 “فاليس” في يوم واحد، أي أقل بقليل من ضعف المبلغ الذي تحصل عليه مجموعة من خمسة مغامرين من المستوى الأول. إذا أراد ذلك، يمكنه قضاء عدة أسابيع في التسكع في النزل دون الحاجة إلى بذل أي جهد حقيقي.

باستخدام “ثروته” المكتشفة حديثًا، زاد من وتيرته وتوجه نحو “حانة الخصوبة”. مع كل خطوة، كان يشعر بأن الختم الذي يحتوي على الوحش داخل معدته يرتخي. إذا لم يتمكن من إشباع شهيته، فستكون هناك عواقب وخيمة… (ملاحظة المؤلف: هذا وهم خفيف لدى الشخصية الرئيسية. مرحلة “تشوني” متأخرة ~!؟)

وصل إلى خارج الحانة في وقت قياسي واستغرق لحظة للاستمتاع بالرائحة القادمة من الداخل. عند عبور عتبة الباب، استقبلته بصوت مرح.

“مرحبًا بكم في حانة الخصوبة ~نيا!” جاءت صرخة امرأة شابة ذات شعر بني وعينين بنيتين وزوج من آذان القط ترفرف.

تعرف فاهن على الفتاة باسم “آرنيا فروميل” وفوجئ قليلاً بطاقتها. كانت بنفس طوله عند 150 سم وتمتلك سلوكًا مبهجًا وحيويًا يتناقض مع مظهره الداكن والباهت نسبيًا. لاحظ فاهن أن هالتها كانت زرقاء سماوية مع لمسات لازوردية.

عند رؤية الصبي يحدق بها من خلال الباب، بدا أن شيئًا ما قد استقر في ذهن آرنيا. “أوه، ألست أنت الصبي الذي كانت كلوي تتغزل به ~؟ لحظة واحدة، سأحضره لك نيا ~”

قبل أن يتمكن من إيقافها، انطلقت آرنيا عبر الغرفة تاركة وراءها فاهنًا محتارًا. بدأ يكافح ضد فكرة المغادرة، لكن احتجاجات الوحش في معدته ورائحة الطعام أبقت قدميه ثابتتين في مكانهما.

بعد بضع لحظات رأى كلوي ذات الشعر الأسود في المسافة. عندما تلاقت أعينهما ابتسمت بينما ظهر وميض داخل عينيها. بدأ فاهن يشعر بإحساس بالخطر وكاد أن يتمكن من إقناع قدميه بالتراجع خارج الحانة. حتى معدته بدت متفقة، ولكن قبل أن يتمكن من وضع خطته موضع التنفيذ، كانت كلوي الرشيقة قد اعترضته.

“نيا ~؟ لقد وصلت للتو، لماذا لا تبقى قليلاً ~؟” دون انتظار رده، أمسكت بذراعه وقادته نحو نفس المكان الذي جلس فيه سابقًا. بعد أن أجلسته، أخذت المقعد إلى يساره وبدأت تحدق في وجهه بابتسامة مؤذية.

تذكر فاهن الوقت الذي التقى فيه لأول مرة بعفريت ووضع في موقف حياة أو موت. شعر أن النظرة القادمة من عيني كلوي كانت مثل حيوان مفترس يراقب فريسته. شعر أنه إذا أسقط حذره، فإنها ستلتهمه حتى العظام…

“أمم، آنسة-”

“كلوي فقط تكفي ~” قاطعته عندما بدأ يتحدث.

بعد ابتلاع كلماته السابقة، تابع فاهن: “كلوي… ألا يجب أن تكوني تعملين الآن؟” نظر نحوها ورأى الابتسامة على وجهها تكبر.

“نياهاها ~ طلبت من شخص ما أن يغطيني وقررت أن آخذ استراحة موظفي. حتى أنني حصلت على إذن من ماما ميا ~نيا.”

عند ذكر ميا، لاحظ فاهن أن المرأة تمنحه ابتسامة مرحة من عبر البار. بدا أنها وجدت وضعه مسليًا…
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

استدار فاهن نحو كلوي وحاول التفكير فيما سيقوله. لم يكن يعرف ما إذا كان يجب أن يحاول طرح أسئلة عليها، أو ما إذا كان يجب أن يقدم عذرًا ويحاول المغادرة. بدت وكأنها تستمتع بمشاهدته وهو يكافح للعثور على الكلمات وأغلقت ببطء المسافة بين جسديهما بينما كان مشتتًا.

إذ لاحظ أن المسافة بينهما قد تقلصت قبل أن يدرك ذلك، طرح فاهن بسرعة موضوعًا بينما كان يزحف نحو حافة مقعده. “كلوي، ما هو طبقك المفضل في القائمة!؟” لقد أطلق السؤال عمليًا في نفس واحد.

عند رؤية كيف استجاب لنهجها، لم تستطع كلوي إلا أن تضحك. كان أكثر براءة مما كانت تتوقع وزادت رغبتها في مضايقته بشكل كبير.

“أعتقد أن كل شيء جيد ~نيا. سيسعدني إذا جربتهم جميعًا ~.” استمرت في إغلاق المسافة حتى فقد فاهن القدرة على التراجع. كان سيسقط من المقعد إذا حاول الزحف بعيدًا…

تمامًا كما كان جسديهما على وشك الاتصال، ألقت ماما ميا سدادة أصابت كلوي في منتصف جبهتها. اهتز رأس فتاة القط الشابة إلى الوراء وبدأت تفرك البقعة المؤلمة حيث اصطدمت السدادة.

“ماما ميا ~نيا! هذا يعني ~!!” نظرت نحو ميا بدموع في عينيها.

“انتهى وقت الاستراحة يا كلوي. خذي طلب الصبي قبل أن تخيفيه من المكان! يمكنك المغازلة في وقت فراغك.” ضحكت ماما ميا لرؤية تعبير كلوي المستاء قبل أن تلتفت نحو أحد الزبائن.

يمكن سماع كلوي تتمتم تحت أنفاسها وهي تواصل فرك جبهتها، “ميا أنانية، فقط لأنك لا تستطيعين العثور على رجل-”

قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، نحت شعاع بني من الضوء في الهواء وقص غرة كلوي. استمر الضوء إلى الأمام قبل أن يخرج من الأبواب ويختفي وراء الأفق. أولئك الذين يتمتعون برؤية ديناميكية ممتازة كانوا سيتعرفون على الجسم على أنه سدادة نبيذ تبدأ صعودها إلى السماء.

عند تدوير رأسها، تمكنت كلوي من رؤية ميا تبدو الآن شرسة وهي تحدق مباشرة بها. بعد ترك مقعدها، أخذت طلب فاهن قبل أن تختفي بسرعة في منطقة المطبخ.

في هذه الأثناء، كان فاهن مصممًا على ألا يقع أبدًا في الجانب السيئ من ماما ميا. تلك السدادة التي طارت بالقرب من كلوي كانت أيضًا على بعد بضع بوصات فقط من رأسه. شعر أنها كانت قوية بما يكفي لقطع رأس تنين، ناهيك عنه بوضعه المتواضع في المستوى الأول… للمرة الثانية بعد ظهر ذلك اليوم، شعر فاهن بأن قناعته تنمو أقوى…

بعد فترة انتظار قصيرة، عادت كلوي ومعها عدة أطباق من الطعام. كانت تتصرف الآن كنادلة مناسبة وهي تضع كل طبق على البار. بينما كان فاهن يحدق في الطعام، لم يستطع إلا أن يضرب شفتيه وهو يبتلع فمًا مليئًا باللعاب. دون إعطاء أي تفكير إضافي، بدأ في التهام الطعام أمامه. كان كل طبق شيئًا لم يختبره من قبل، وتذوق كل قضمة بدموع في عينيه.

عند رؤية الحماس الذي أكل به فاهن، تبادلت كلوي النظرات مع ماما ميا التي كانت تنظر بشكل دوري. هزت ميا كتفيها كما لو أنها لا تعرف ماذا تقول عن الموقف قبل أن تهز رأسها بابتسامة محرجة. عند الالتفات نحو فاهن، كانت كلوي ترتسم على وجهها ابتسامة لطيفة بينما استمر الفضول الذي كانت تكنه تجاهه في النمو.

بدأت تتساءل عن نوع الحياة التي عاشها ليكون لديه مثل هذا التقدير للطعام. بصفتها يتيمة وقاتلة محترفة، فقد رأت العديد من الأطفال الذين عانوا بسبب الطبيعة القاسية لهذا العالم. هذا أحد الأسباب التي جعلتها تنجذب إلى فاهن في المقام الأول. يمكنها أن تستنتج من التجربة أنه قد عانى قدرًا غير عادي من المعاناة.

على الرغم من أنه بدا بسيطًا وسهل القراءة، إلا أن هناك حذرًا متجذرًا بعمق في جميع أفعاله. كان الأمر تقريبًا كما لو كان يحمي نفسه من خلال إنشاء حاجز ضد العالم الخارجي. اعتقدت أن ميله إلى التحديق في الآخرين كان بسبب الاضطراب الداخلي الذي كان يعانيه عند محاولة الحكم على ما إذا كان يمكن الوثوق بشخص ما أم لا.

أرادت أن تعرف المزيد عنه، وإذا أمكن، أن تساعد في شفاء بعض الجروح في قلبه.

عندما انتهى أخيرًا من جميع الأطباق وأطلق تنهيدة سعيدة قبل أن يشرب عصير التفاح، استسلمت كلوي أخيرًا لفضولها…

“فاهن، هل ترغب في الذهاب في موعد؟”

*بفففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففففف