الفصل 26

## الفصل السادس والعشرون – صدمة داخل النقابة

خرج فاهن من الزنزانة واستعد للتوجه نحو النقابة. وبينما كان على وشك الخروج من برج بابل، شعر بقبضة قوية على كتفه. استدار فرأى نيكولاس وخطوط سوداء تتدلى على وجهه تخفي عينيه. لاحظ فاهن هالة حمراء نابضة بالحياة تشبه اللهب تنبعث من جسده…

شدد نيكولاس قبضته على كتف فاهن، ورفع رأسه ببطء. “فاهن ميسون، أعتقد أنني مدين لك بمحاضرة.”

رأى فاهن عروقًا منتفخة على رأس نيكولاس بينما ازدادت القوة الموضوعة في يده على كتفه. تذكر الإحساس المخيف الذي شعر به عند دخول الزنزانة قبل أن يحني رأسه. “أنا آسف جدًا. كان يجب أن أكون أكثر حذرًا.”

عند سماع الاعتذار ورؤية تعبير فاهن، خفف نيكولاس بعض الضغط الذي كان يستخدمه في قبضته. تنهد وهو يلقي نظرة خاطفة على الصبي أمامه. على عكس اليوم السابق، تمكن هذه المرة من العودة دون أي إصابات. حتى ملابسه، المبتذلة كما قد تكون، بالكاد كانت عليها بقعة دم واحدة على الرغم من أن فاهن قضى فترة أطول داخل الزنزانة.

“بالنظر إلى مظهرك، يبدو أنك تعلمت درسك. تأكد من إظهار المزيد من الحذر في المستقبل ولا تغفل عن الاستعدادات المناسبة. تذكر أن النقابة لديها العديد من الموارد والكتب حول الزنزانة. لا تقلل من أهمية المعرفة، لأنها قد تكون الفرق بين الحياة والموت عندما تواجه وحشًا جديدًا.”

ربت نيكولاس بخفة على الكتف الذي كان يمسكه سابقًا، وبدأ في الابتعاد قبل أن يلاحظ غرابة في الموقف. ألقى نظرة ثانية على فاهن وحدد مصدر الشعور الغريب. بغض النظر عن المكان الذي نظر إليه، لم يتمكن من رؤية سلاح على شخص فاهن. والأكثر من ذلك، أنه لم ير حتى كيسًا لحمل النوى السحرية والعناصر المتساقطة…

“أين سلاحك والغنائم التي حصلت عليها من الزنزانة؟ لا تقل لي أنك تظاهرت بالدخول وقضيت اليوم في اللعب…”

بينما كان فاهن يستعد بالفعل للمغادرة، كاد أن يتعثر بعد سماع السؤال. حاول أن يجد أعذارًا مختلفة في ذهنه لكنه لم يتمكن من التفكير في أي منها على الفور. تنهد والتفت نحو نيكولاس وفكر في كل ما حدث بينهما.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

على الرغم من أنها كانت مجرد وظيفته، إلا أن نيكولاس قدم له شرحًا مفصلاً للغاية بشأن الزنزانة. كان أيضًا أحد الأشخاص الحاضرين عندما أغمي على فاهن عند مدخل الزنزانة. حتى أنه كان هناك ليحاضر فاهن عندما استيقظ في الجناح الطبي.

نظر فاهن عن كثب إلى الهالة المنبعثة من نيكولاس، قبل أن يتذكر الاتصال من قبل.

‘عرض المودة: نيكولاس غريم {[المودة: 51 [محايد]، الفضول: 60 [قلق]}

عند رؤية القيم، قرر فاهن ذكر “سحر التخزين” الخاص به لتخفيف شكوك نيكولاس. مد يده حيث لم يكن من السهل رؤيتها من قبل الغرباء وسحب نواة سحرية من مخزونه.

عند رؤية عنصر يظهر أمام عينيه مباشرة، فوجئ نيكولاس للغاية. نظر حوله بسرعة قبل أن يقود فاهن نحو مكان أكثر سرية. بعد أن اطمأن من أن لا أحد يولي اهتمامًا لمحادثتهم، نظر نيكولاس نحو فاهن وأعطاه نظرة حادة.

“هل هذا سحر التخزين؟” حدق مباشرة في عيني فاهن كما لو كان يحاول اختراق أي أكاذيب.

عند رؤية تعبيره، شعر فاهن ببعض الضغط. “نعم، إنها مهارة فريدة لطالما امتلكتها منذ وقتي في الغابة مع جدي…”

على الرغم من أنه كان يشعر بشيء غير طبيعي بشأن البيان، إلا أنه لم يتمكن من اكتشاف ما هو صحيح وما هو خاطئ. مع العلم أنه يعتبر من المحرمات إجبار شخص ما على الكشف عن أسراره، قرر نيكولاس عدم الضغط أكثر. نظر نحو فاهن قبل أن يحذره بنبرة حازمة.

“فاهن ميسون، يجب أن تعلم أن سحر التخزين مهارة نادرة جدًا، أليس كذلك؟”

أومأ فاهن برأسه.

“جيد. إذن يجب أن تكون على دراية أيضًا بالمخاطر إذا اكتشف الناس أن لديك مثل هذه المهارة. إذا علم أي شخص لديه نية خبيثة بقدراتك، فسوف يفعل كل ما في وسعه لاستغلالك لتحقيق أجندته الخاصة.”

أومأ فاهن برأسه مرة أخرى. لقد فكر في هذا سابقًا عند مناقشة الأمر مع سيس. كان يعلم أنه قبل أن يكون قويًا بما يكفي، سيكون من الأفضل إبقاء وجود “سحر التخزين” ومخزونه سرًا.

“من الآن فصاعدًا، كلما دخلت الزنزانة وخرجت منها، يجب أن تحمل معك الإمدادات على جسدك. على الرغم من أنه ليس واضحًا في البداية، إلا أن رؤية شخص يمشي في الجوار دون حتى امتلاك سلاح هو علامة حمراء لأي شخص يولي اهتمامًا وثيقًا.”

بعد سماع هذه الكلمات، شعر فاهن وكأنه يصفع نفسه على رأسه. لقد اعتاد على سهولة استخدام نظام المعدات، لدرجة أنه غالبًا ما كان يحتفظ بمعداته مخبأة حتى يحتاجها. نظر حوله ورأى أن كل مغامر آخر كان يحمل أسلحته علانية وأدرك حماقة إغفاله.

أخرج فاهن بخفاء قوس الخنجر من المخزون وعلقه على كتفه. كما سحب جعبة وثبتها في منطقة حزامه حول أسفل ظهره. لحسن الحظ، كلما اشترى سهامًا، كانت دائمًا تأتي في حزم من 30 مع جعبة مقابلة.

عند رؤية العناصر تظهر باستمرار من العدم، شعر نيكولاس بعرق بارد على ظهره مصحوبًا بارتعاش في عينه. حاول استخدام جسده لحجب خط رؤية أي شخص يمكن أن ينظر إليه. بعد أن لاحظ أن فاهن قد وضع أخيرًا جميع معداته، أطلق تنهيدة ثقيلة وكاد أن يصرخ في وجه الصبي الأحمق أمامه…

“هذا أفضل بكثير، لكن تذكر أن تشتري حقيبة ظهر أو حقيبة لحمل البضائع في المستقبل. ليس عليك الاحتفاظ بأي شيء فيها، لكنها ستكون تمويهًا مفيدًا ضد أي عيون متطفلة.” استدار نيكولاس بعيدًا عن فاهن الذي كان يومئ برأسه، وشعر برغبة قوية في العودة إلى المنزل والنوم.

بعد تفاعله مع نيكولاس، قرر فاهن مغادرة برج بابل بسرعة. كانت الساعة تقترب الآن من 4:30 مساءً وأراد أن يتبادل مع النقابة قبل أن يسرع إلى “مضيفة الخصوبة”. على الرغم من مرور أقل من يومين على زيارته الأخيرة، إلا أنه لم يعد قادرًا على العثور على اللحم المشوي واللحوم المقددة في مخزونه مستساغة. أراد أن يجرب جميع الأطباق التي لم يجربها بعد. إذا كانت جيدة مثل السباغيتي، فقد يكون على استعداد حتى لـ “أن يتم تدليله” من قبل كلوي ذات الشعر الأسود مقابل حصة أكبر…

ارتجف فاهن من الفكرة، وتحول إلى زقاق قريب بعيدًا عن أنظار الآخرين. نظر من خلال متجره لبضع دقائق قبل أن يشتري حقيبة جلدية يمكن ربطها بالحزام. قام بتبديل المواقع مع الجعبة وخزن كلاً من القوس والسهام مرة أخرى في مخزونه. أخرج فاهن سيفه ووضعه في الغمد المقابل الذي كان يجلس في المخزون منذ شرائه. شعر أن التجول بسيف كان أكثر روعة من حمل القوس…

راضٍ عن إعداده، واصل اتباع الطريق نحو النقابة. على الرغم من أنه كان في عجلة من أمره، إلا أنه قرر أنها فرصة جيدة لزيادة جودة خريطته. لاحظ المباني والمحلات التجارية المختلفة على طول الطريق ووضع علامات ذهنية لكل منها. في المستقبل، سيكون قادرًا على العثور على مواقعهم بسهولة إذا لزم الأمر.

بعد ما يقرب من نصف ساعة، وصل فاهن أخيرًا إلى النقابة. كان في الواقع أسرع قليلاً من توقعاته، ربما نتيجة لزيادة معاييره منذ دخول الزنزانة.

شق طريقه عبر المدخل الكبير للنقابة ونظر حوله. كان يتوقع رؤية فاونا أو ميلي، لكن يبدو أنهما كانتا خارج الخدمة في الوقت الحالي. نظرًا لأنه لم يتعرف على أي شخص، دس يده في الحقيبة وسحب نصف الغنائم التي حصل عليها في الزنزانة من مخزونه. شعر بزيادة وزن الحقيبة، ولكن لم يكن هناك تغيير ملحوظ في المظهر لذلك لم يقلق من أن أي شخص كان على علم بفعله.

في طريقه نحو أحد الأكشاك لتبادل العناصر، اضطر فاهن إلى الانتظار في الطابور لمدة عشر دقائق قبل أن يواجه شخصًا لم يكن يتوقعه. كانت إينا تول، موظفة الاستقبال نصف الجنية، تقف أمامه على ارتفاع حوالي 158 سم. لم يتعرف عليها في البداية بسبب صغر سنها، لكن العيون الزمردية الخضراء والشعر البني جعل من الواضح جدًا أنها كانت إينا بالفعل. في هذه المرحلة من الزمن، لم تكن ترتدي نظارتها، وشعر فاهن أنها جعلتها تبدو لطيفة بشكل خاص.

لاحظت إينا النظرة الفارغة للصبي أمامها، فابتسمت بلطف قبل أن تتحدث. “مرحبًا بك في مكتب تبادل النقابة. أنا إينا، ويمكنني مساعدتك في تبادل أي نوى أو عناصر قد تمتلكها مقابل فاليس. يمكنني أيضًا تسجيل العناصر لأي مهام قبلتها سابقًا.”

عند سماعها تتحدث، حول فاهن نظره وتنهد قليلاً. كان بحاجة إلى التخلص من عادة التحديق في الناس بشكل مباشر، لكن رؤية النسخ الواقعية للشخصيات التي عرفها فقط من صفحات المانجا في حياته السابقة كانت مثيرة للاهتمام للغاية!

“أنا آسف على التحديق يا آنسة إينا. بدوتِ مألوفة جدًا وشُتت انتباهي قليلاً عندما رأيتكِ. أرجو أن تسامحيني إذا أسأت إليكِ.”

عند سماع رد فعله المهذب ورؤيته ينحني، لم تستطع إينا إلا أن تضحك على براءة الصبي. “لا بأس يا فاهن. لم أشعر بالإهانة على الإطلاق.”

نظر فاهن ورأى أن هالتها لطيفة مثل ضوء الشمس ولها لون أرجواني غامض على طول الحواف. أخرج بسرعة نوى الوحوش من حقيبته قبل أن يرتبها على الطاولة.

على الرغم من أنها كانت نظرة سريعة، إلا أن إينا كانت لا تزال قادرة على رؤية التغيير في تعبير الصبي. بدأت تتساءل عما إذا كان الشخص الذي ذكرها به شخصًا قريبًا منه. بدا أن تعبيره يحمل تلميحًا من المودة والفضول. بينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنها، بدأت في النظر إلى العناصر التي كان يرتبها بدقة على المكتب حسب الحجم.

على الرغم من أنها كانت مجرد عدد قليل من النوى السحرية الصغيرة في البداية، إلا أن إينا بدأت تتعرق وهو يواصل سحب المزيد والمزيد من الحقيبة على خصره. بدافع الفضول بدأت في العد ولاحظت أنه قد وضع بالفعل أكثر من خمسين نواة ولا يبدو أنه يتباطأ في أي وقت قريب.

“فاهن، لماذا انتظرت كل هذا الوقت قبل إحضار كل هذه النوى الوحشية؟” بدافع الفضول، لم تستطع إلا أن تسأل. عند رؤية الصبي ينظر إليها بتعبير مرتبك، بدأت تشعر بضيق غريب في معدتها. (“لا تقل لي…”)

“لقد حصلت على كل هذا عندما دخلت الزنزانة اليوم؟ لم أكن أنتظر أو أي شيء من هذا القبيل.” لم يستطع فاهن أن يفهم سبب طرح إينا لهذا السؤال.

كان حدسها صحيحًا. على ما يبدو، كان الصبي الذي أمامها، والذي يبدو أنه يفتقر إلى الحس السليم، أكثر قدرة مما كانت تتوقع.

“هل يمكنني أن أسأل ما هو مستواك وإلى أي عائلة تنتمي؟” وجدت إينا أنه من الغريب أنها لم تر أو تسمع عن مثل هذا الصبي الصغير الغريب من قبل.

أومأ فاهن ميكانيكيًا وهو يجيب. “بالتأكيد… أنا المستوى 1 ولا أنتمي إلى عائلة حتى الآن لأنني وصلت للتو إلى المدينة قبل بضعة أيام.”

كادت إينا أن تسقط بعد سماع كلماته. المستوى 1؟ ليس في عائلة؟ هذا الصبي الذي يكسب أكثر مما تكسبه معظم المجموعات الصغيرة في عدة أيام هو مجرد مستكشف زنزانات مستقل!؟ ألقت نظرة فضولية على فاهن قبل أن تطرح السؤال الذي أرق ذهنها.

“أنت قادر على كسب الكثير في يوم واحد… لماذا لست في عائلة حتى الآن؟ بالتأكيد أي شخص قوي مثلك في المستوى 1 سيكون قادرًا على الانضمام إلى عائلة مصنفة A أو B. أنت تؤذي نموك فقط بالبقاء مستقلاً.” نظرت إلى السيف الكبير على ظهره وتخيلته يقطع جحافل من الوحوش لينتهي به الأمر محاطًا ويموت بسبب دخول الزنزانة بمفرده.

انتهى فاهن من ترتيب النوى المتبقية وهو يفكر في إجابته. حتى أنه لم يكن متأكدًا من سبب عدم انضمامه إلى عائلة. شعر أنه مزيج من محاولة حماية أسراره وحقيقة أنه لم يتعرف على معظم العائلات في القائمة. في الوقت نفسه، شعر أن الانضمام إلى عائلة قد يقيد أفعاله، وما زال غير متأكد تمامًا مما يريد تحقيقه في هذا العالم.

على الرغم من أنه قال إنه يريد أن يصبح أقوى مغامر، إلا أنه بدأ يصرف انتباهه في أشياء أخرى مختلفة. كان هناك الكثير من الأشخاص والأماكن المثيرة للاهتمام التي أراد زيارتها. وبعد تناول الطعام في “مضيفة الخصوبة”، شعر بهوس يرتفع فيه لتجربة الأطعمة والأطباق المختلفة داخل المدينة.

باختصار، الأمر يتعلق بحقيقة أنه لم يكن يعرف ما الذي يجب عليه فعله لـ “يعيش بحرية وسعادة” كما أرادت والدته. شعر أنه حتى في الغابة كان حراً، على الأقل مقارنة بحياته السابقة. مجرد كسب ما يكفي من فاليس لتناول طعام جيد كان كافياً لجعله “سعيدًا”، أو على الأقل أقرب شيء إلى السعادة عرفه على الإطلاق.

استطاعت إينا أن ترى المشاعر المختلفة التي أثارها سؤالها في الصبي. بدأت تشعر بالذنب لأنها أدخلت الكثير من الشك في حياته ببضعة أسئلة بسيطة. عند تذكر كلماته، لم تستطع أن تفهم ما الذي أثار لحظة استبطانه. من المحتمل أن يكون ذلك بسبب شيء حدث في ماضيه ومن المحتمل أن يكون سبب مجيئه إلى المدينة في المقام الأول. بالنظر إلى مظهره الرث، كان أصغر منها ببضع سنوات ومع ذلك كان عليه أن يكسب لقمة العيش من خلال المغامرة في الزنزانة بمفرده. بدأت تشعر بالشفقة على الصبي الذي التقت به للتو وأرادت أن تقول شيئًا لتخفيف كآبته.

“لم أقصد أن أزعجك يا فاهن، كنت فضولية بعض الشيء. على الرغم من أنك صغير جدًا، إلا أنك قادر على دخول الزنزانة بسهولة والعودة بحصاد كبير. أنا متأكدة من أنك ستصبح أقوى في المستقبل وتكون قادرًا على إيجاد الإجابات التي تبحث عنها!”

استمع فاهن بينما انتقلت كلماتها من اليأس إلى نبرة أكثر تفاؤلاً في النهاية. نظر في عينيها ورأى قلقًا وتوقعات لمستقبله، وفهم أنها كانت تحاول تشجيعه. (“هذا صحيح، طالما أنني قوي يمكنني أن أفعل ما أريد… ليس علي أن أكون في عجلة من أمري، وحتى لو انضممت إلى عائلة، فليس الأمر كما لو أنني لن أكون قادرًا على الانضمام إلى أخرى في المستقبل. يمكنني أن أسير بوتيرة خاصة بي، وحتى لو قررت أن أصبح أقوى مغامر، فهذا لا يعني أنني لا أستطيع الاستمتاع بالطعام الجيد. بل سيجعل الأمر أسهل للقيام بذلك!”)

بدأ فاهن يرتجف من الإثارة عند إدراكه. لم يستطع إلا أن يضحك في ذهنه على كيف بدأ يتردد بشأن لا شيء. نظر نحو الفتاة الصغيرة أمامه، وابتسم متذكرًا مشهدًا من المانجا.

انحنى نحو الفتاة التي قدمت له النصيحة للتو. “شكرًا لكِ يا آنسة إينا، أحبكِ~! ” صرخ فاهن، مما تسبب في نظر الجميع داخل النقابة بينما تحول لون الفتاة التي أعلن لها إلى اللون الأحمر الداكن حتى أذنيها المدببتين.