الفصل 15

## الفصل الخامس عشر – *تنبيه: العنوان في النهاية*

استيقظ فاهن قبل الفجر، وبدأ في تنفيذ خطته. بعد وضع فلتر على المتجر، تمكن من العثور على العنصر الذي كان يبحث عنه.

‘شحنة متفجرة صغيرة’ (10 OP)
الرتبة: (E)
مكون يستخدم في صناعة الألغام المضادة للأفراد التي طورها العالم الروسي نيل فانكوف. قوة الانفجار تعادل 10 ميغا جول (10 أصابع ديناميت).

غير راضٍ عن فكرة مجرد إخراج عدد قليل من العفاريت من المخيم، توصل فاهن إلى فكرة إزعاجهم بشكل كامل على مدار اليوم بأكمله. بمجرد أن يتراجع العفاريت إلى داخل المخيم، سيتمكن من ربط المتفجرات بأسهم مشحونة سحريًا وقصف أكبر تجمع للعفاريت. إذا كان محظوظًا، فسيكون قادرًا حتى على إحداث أضرار جانبية كبيرة وربما إصابة أو قتل الزعيم.

شق طريقه ببطء نحو المخيم وحفر العديد من الألغام على طول خط الأشجار. كانت تجربة خطيرة ومروعة للغاية نظرًا لحساسية الألغام، لكنه تمكن من الانتهاء دون تفجير أي منها.

بعد إعادة زرعها بطريقة تشبه القمع مع عدد قليل فقط من مسارات التراجع الآمنة، تناول فاهن وجبة الإفطار. لم يكن يعرف ما إذا كانت ستتاح له أي فرص لتناول الطعام أثناء مضايقة العفاريت، لذلك حرص على الاستمتاع بوجبة كاملة.

بدأ بإشعال نار بالقرب من معسكره الثانوي باستخدام أحجار النار وتمكن من شوي أرنب كان قد اصطاده سابقًا. على الرغم من أن مخزونه منع العناصر من التلف، إلا أنه استمتع بعملية الطهي والأكل لأنها كانت علاجية للغاية بالنسبة له.

لاحظ فاهن أن الشمس قد ارتفعت فوق الأفق وتحقق من الوقت المتبقي من المهمة: يوم واحد و 17 ساعة و 12 دقيقة.

لم يتبق لديه الآن سوى أقل من يومين، ولكن مع الحظ، سيكون قادرًا على إنهاء المهمة قبل نهاية اليوم. على الرغم من أنه افترض أن زعيم العفاريت كان أقوى بكثير من العفاريت العاديين، إلا أنه لم يعتقد أنه سيكون قادرًا على تحمل عشرة أصابع من الديناميت في وجهه.

بالعودة إلى خط الأشجار بالقرب من المخيم، أنهى فاهن استعداداته النهائية عن طريق إعداد عدة أسلاك تعثر متقاطعة حول مناطق الألغام الأرضية. راضيًا عن إعداده، اختبأ خلف الأشجار الأقرب إلى الخلاء. نظرًا للمسافة البالغة 130 مترًا بين المخيم وسرعة العفاريت، فسيستغرق الأمر منهم أكثر من عشرين ثانية لسد الفجوة نحو موقعه. مع أقصى معدل إطلاق نار لديه، كان واثقًا من قدرته على القضاء على ما يصل إلى عفريت واحد كل ثانية. كان يأمل أن يرسلوا مجموعة كبيرة لمحاولة مهاجمته والتي سيكون قادرًا بعد ذلك على جرها إلى الغابة الموبوءة بالألغام أثناء التراجع.

قضى فاهن عدة دقائق في مراقبة العفاريت أثناء قيامهم بالبناء. لاحظ أنهم أقاموا هيكلًا كبيرًا خلال الليل، ويفترض أنه لإيواء الزعيم وأتباعه.

في الوقت الحاضر، لم يكن من الممكن رؤية الزعيم، لكن وجود اثنين من أتباعه أشار إلى أنه كان داخل المبنى. فكر فاهن في محاولة قصفه على الفور لكنه قرر أنه سيكون من المفيد الانتظار حتى يقلل عدد العفاريت الأصغر.

قبل تحديد ما إذا كان الزعيم داخل الكوخ الأكبر، سيكون من الخطأ استخدام الأسهم المتفجرة. أظهر العفاريت قدرة على التكيف مع المواقف الجديدة، لذلك من المحتمل أن ينشروا قواتهم بعد هجومه الأولي بالمتفجرات. أرادهم أن يحاولوا التحصين والتجمع معًا، أو على الأقل الانتظار حتى يرى موقع الزعيم.

سحب فاهن قوسه إلى قوس كامل، وحبس أنفاسه محاولًا تركيز انتباهه إلى أقصى الحدود. استهدف أحد أتباع الزعيم بينما بدأ في توجيه الطاقة إلى السهم. على الرغم من أنه تدرب على إصابة الأهداف على بعد 50 مترًا باستمرار، إلا أنها كانت المرة الأولى التي يحاول فيها إصابة هدف متحرك على بعد أكثر من 130 مترًا. كان يأمل أن تعوض مسافة الطيران المتزايدة والقوة الاختراقية للأسهم السحرية عن نقص المهارة…

بعد مرور عشرين ثانية، أطلق فاهن السهم. طار بسرعة مرعبة وهو يرسم خطًا ذهبيًا في الهواء. في غضون لحظات، اصطدم السهم بساق العفريت الكبير، وقطع الطرف من الفخذ إلى الأسفل. على الرغم من أنه لم يصب الرأس كما كان مقصودًا، إلا أن فاهن كان لا يزال راضيًا عن النتيجة حيث لفتت صرخة العفريت الأكبر انتباه المخيم بأكمله، بما في ذلك الزعيم.

(ملاحظة المؤلف: أعلم أنه قد مر بعض الوقت منذ أن تحدث MC مع أي شخص، لذا لاحظ أن ما يلي هو تحول في المنظور!)

خرج زعيم العفاريت من خيمته وبدأ في النظر حوله إلى الفوضى والاضطراب اللذين استوليا على أتباعه. ظهر تعبير قاتم على وجهه عندما رأى منفذه الرئيسي ملقى على الأرض يصرخ بسبب فقدان ساقه. غاضبًا من الحادث، نظر زعيم العفاريت نحو العفاريت القريبة واستخدم لغة فريدة من نوعها لسؤالهم عما حدث.

نظر العفريت الصغير بخوف إلى قائده العظيم وأوضح أن شعاعًا من الضوء قد أتى من الغابة وقطع ساق المنفذ. عند رؤية التعبير غير الراضي والقاسي الذي ظهر على وجه الزعيم، انحنى بسرعة واستمر في تأكيد ما رآه.

نظر الزعيم بين التابع المتذلل، والمنفذ المنتحب، وأخيراً، الغابة حيث كان شيطان الأدغال يهاجم قبيلته على مدى الأيام الستة الماضية. بدا الأمر وكأنه بغض النظر عن مدى تراجعهم عن الغابة، فإن الشيطان لم يكن راضيًا. استمر في مطاردتهم أكثر فأكثر وحتى أنه أدمج سحرًا غريبًا تسبب في اندلاع الأرض تحت أتباعه أثناء قيامهم بدوريات في الغابة.

منذ أن التهم الزعيم ساحرًا يحتضر وسرق عصاه المكسورة، كان أقوى بكثير من أقاربه الضعفاء. لقد بدأ يعتقد أنه كان مميزًا وفريدًا من نوعه بين نوعه، وحتى أنه استولى بالقوة على المجموعات الصغيرة المختلفة من العفاريت حتى تمكن من بناء قريته على طول النهر. مع مرور الوقت كان ينوي تدمير المستوطنات البشرية القريبة وتوسيع قريته إلى مملكة، ومن هناك الاستمرار في الانتشار حتى تنمو لتصبح إمبراطورية!

ومع ذلك، بدا أن القدر يحسد مكانته ومجده. بعد فترة وجيزة من اختياره المنطقة لبدء وضع الأساس لخطته، اختفت إحدى دورياته. افترض الزعيم أنهم التقوا بدب أو مخلوق آخر أكثر قوة وماتوا بسبب الإهمال. كان إخوانه ضعفاء، لذلك كانت بعض الخسائر ضمن توقعاته.

لم يكن بإمكانه أن يتخيل أن هذا الحادث، الذي قلل من شأنه في ذلك الوقت، سيصبح مقدمة لكوابيسه القادمة. في الأيام التالية، بدأ شيطان الأدغال يزحف ببطء على المحيط الخارجي الذي أقامه بصعوبة كبيرة. لقد بدأ في القضاء ببطء على كل معسكر من ثلاثة عفاريت في المنطقة.

نظرًا لأنه لم يبدو أبدًا أنه يهاجم المجموعات الأكبر، فقد أمر الزعيم بزيادة أحجام المعسكرات إلى سبعة، مع قيام اثنين دائمًا بدوريات بين المعسكرات الأخرى. كما قام بتمركز حراس داخل الأشجار حيث لم يتمكن أي من كشافيه من رؤية قاتلهم الخفي.

أتت أوامره بثمارها على الفور تقريبًا، وهو دليل على عقله اللامع. لسوء الحظ، لم يتمكن أتباعه من منع المهاجم المجهول من الهروب. بعد الاشتباك، أفاد كشافيه أن المخلوق يبدو مغطى بفرو غريب يشبه الشجيرات التي تنتشر في الغابة. كان قادرًا على التحرك بسرعة بين الأشجار، وحتى عندما ألحق رجاله أضرارًا قاتلة بالوحش، يبدو أنه يتعافى على الفور تقريبًا. بحلول وقت هروبه، كان المخلوق المعروف الآن باسم “شيطان الأدغال” قد قتل أكثر من عشرة من أتباعه قبل أن يختفي في الغابة مثل الشبح. حاول كشافيه الملاحقة، لكن الأرض بدت وكأنها تنبض بالحياة تحتهم وفقدت خمسة أرواح إضافية في هذه العملية.

على الرغم من أن الزعيم كان غير راضٍ عن النتيجة، إلا أنه كان مرعوبًا سرًا من وجود مثل هذا المخلوق غير العقلاني. لم يستطع أن يفهم سبب استهداف شيطان الأدغال لأتباعه، حتى لدرجة أنه اضطر إلى استدعاء جميع حراسه من الغابة. حتى أنه أمر أتباعه بإزالة جميع الشجيرات والحطام بين القرية وخط الأشجار لتثبيط شيطان الأدغال عن المزيد من معاداتهم. بدا أن هذا الأمر قد نجح، حيث مرت عدة ساعات منذ آخر هجوم لشيطان الأدغال. بدأ الزعيم بحماقة يأمل أن تكون هذه الكابوس المطول قد انتهت.

بينما كان يقف هناك يفكر في أحداث الأسبوع الماضي، كان الزعيم يدرس خياراته. يمكنه إرسال أتباعه إلى الغابة ومحاولة طرد الشيطان، الأمر الذي من المحتمل أن يسمح له بالمطالبة بمزيد من الأرواح بسحره المخادع. بخلاف ذلك، فكر أيضًا في إصدار أوامر لأتباعه لبدء محاولة عبور النهر والهروب إلى البرية في أقصى الجنوب. كان يعلم أن هناك العديد من القرى الصغيرة في هذا الاتجاه، وسيكون قادرًا على بناء مملكة جديدة في أرض بعيدة عن هذا الشيطان.

نظر نحو النهر وبدأ يفكر بجدية في التراجع. على الرغم من أن فكرة الفرار كانت شيئًا يتعارض مع كبريائه ككائن متفوق، إلا أن أتباعه كانوا لا يزالون ضعفاء وكان عليه ضمان بقائهم من أجل بناء مملكته.

بينما استمر الزعيم في التردد، تشتت انتباهه بسبب استمرار أنين منفذه السابق. في غضبه، استدار نحو الأحمق الهذيان واستخدم السحر الذي توفره عصاه لحرق الضعيف.

لاحظ بينما كان منفذه السابق يتخبط في محاولة يائسة لإخماد النيران. من حوله، نظر أتباعه نحو الحادث بخوف وإعجاب مما زاد من تضخم غروره. بابتسامة شنيعة على وجهه، استعد لإصدار أوامر لرعاياه بعبور النهر حتى يتمكنوا من البحث عن الجنة والأمن بعيدًا عن هذه الأرض الملعونة.

رفع الزعيم عصاه نحو السماء واستعد لأمره، فقط ليطير شعاع من الضوء الذهبي في اتجاهه. باستخدام وقت رد فعله السريع، تمكن من اعتراض الشعاع باستخدام عصاه بينما ظهرت ابتسامة ازدراء على وجهه.

*بووووووووووم!!!!*

كان هذا هو آخر صوت سمعه الزعيم على الإطلاق حيث اجتاحت موجة حارقة جسده واستولت الظلمة عليه.

العنوان: سهم واحد حاسم

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com