الفصل 87

## الفصل السابع والثمانون: شائعات وعشاء جديد

وفاة جيسون جعلت الجميع أكثر اتحادًا، ربما كان هذا أثقل من… ما اسم الجبل في الاتحاد؟
لم يكن لانس متأكدًا، لكن هذا هو المعنى العام.
في تمام الساعة التاسعة صباحًا، وصل إلى خارج كاتدرائية سان نايا، فقد اكتسب مؤخرًا بعض الشهرة في أوساط الإمبراطوريين، وعلى طول الطريق، بادر الكثيرون بتحيته.
وكان لانس يدير هذه “الصورة” لنفسه، فلكي يحقق إنجازات أعلى، يجب أن يصبح “ممثلًا”.
الإنسان مورد متعدد الاستخدامات، وفي أيدي الرأسماليين، يكون الإنسان منجمًا لا ينضب أبدًا.
وفي أيدي السياسيين، يكون الإنسان أداة إلهية قادرة على التحول ذهابًا وإيابًا بين السيف الأكثر حدة والدرع الأكثر صلابة في أي وقت وفي أي مكان.
في أيدي أشخاص مختلفين، يمكن أن يلعب أدوارًا مختلفة، وحتى استخدامه مرارًا وتكرارًا، أحيانًا يكون الإنسان مثل الواقي الذكري، يمكن غسله وإعادة استخدامه طالما أنه لم ينكسر! الكثير من الناس لا يدركون هذا الأمر بعد، مثل السيد تشوباف، فهو يمتلك قاعدة جيدة، لكنه لا يعرف كيف يستخدمها، وهذا هو سبب ضعفه.
إنه لا يفهم هذا، أنت تعامل الناس على أنهم قوة، وكلما زاد عدد الناس، زادت القوة.
لكنك تعاملهم فقط على أنهم حقول بصل، على الرغم من أن المال يزداد، إلا أنك لم تحصل على أي تحسن في القوة.
إذا كان لانس يمتلك مثل هذه القاعدة، فسيكون قويًا جدًا، ومن يمسه، سيذوب من حرارته وصلابته!
السيد تشوباف كان هنا اليوم أيضًا، لكن يبدو أن مزاجه ليس مرتفعًا، يقف جانبًا شارد الذهن، ويبدو أن لديه الكثير من الهموم، حيّاه لانس.
إذا كان الأمر يتعلق بالماضي، فربما كان سيتقدم بمبادرة منه للتحدث مع لانس بضع كلمات، وكان لانس سيبقى في مكانه ينتظره، وهذا نوع من المجاملة.
لكن السيد تشوباف في هذه اللحظة لم يكن لديه أي فكرة عن الدردشة مع لانس، فقد تناول العشاء للتو مع العمدة، وكان العمدة مهتمًا جدًا وداعمًا لرغبته في الانضمام إلى فريق العمدة، لكن بعض الأمور جعلته مترددًا.
كان يسترجع ويدرس الكلمات التي قالها العمدة في تلك الليلة، والاختيارات التي تركها له –
“بمجرد إعادة انتخاب الرئيس، سيبدأ في جعل بعض المهاجرين غير الشرعيين مواطنين شرعيين، وهذا يعني أنهم سيحصلون أيضًا على حق التصويت.”
“تشوباف، لديك مكانة عالية في قلوب الإمبراطوريين، ويسعدني أن تكون على دراية بالوضع الحالي وتنضم إلى فريقنا.”
“لكن كما تعلم، كل شخص هنا أثبت لنا قيمته، فماذا عنك؟”
“كيف تنوي أن تخبر الآخرين أن انضمامك إلى الفريق سيجعله أفضل من الماضي، وليس أسوأ؟”
هذا النوع من الأساليب الصارخة، وكأنها إكراه على الإدلاء ببيان، جعل السيد تشوباف غير مرتاح للغاية، حتى في الإمبراطورية، كان النبلاء على الأقل يحافظون على المظاهر.
حتى لو كانوا يشتهون ثروته بشدة، فإنهم سيجدون سببًا مناسبًا للتفاوض معه، ربما تكون صفقة ما، يعطونه شيئًا، ثم يحصلون على الثروة منه، بدلًا من أن يجعلوه “يدفع” بشكل مباشر.
إذا كان الأمر يتعلق بالماضي، فلن يدفع، لكن الآن لا يمكنه عدم الدفع، هناك مشكلة كبيرة تنتظره من جانب آرثر، والشيء الوحيد الذي يمكنه التأكد منه الآن هو أن شحنة النبيذ ربما لم يسرقها آرثر.
إذا كان هو، فلن يتمكن من الجلوس بهدوء وكان سيأتي لابتزازه منذ فترة طويلة، ولكن كلما كان الأمر كذلك، كلما شعر بالصداع، لا توجد خيوط، لا يوجد دليل، حتى أنه لا يعرف من يجب أن يزعجه بشأن هذا الأمر.
يبدو أن الانضمام إلى فريق العمدة هو الخيار الأخير، وإلا فإنه سيُبتلع عاجلاً أم آجلاً من قبل أشخاص مثل آرثر حتى لا يتبقى منه شيء!
لكن “املأ الفراغات” الذي قدمه له العمدة يجعله في وضع صعب للغاية، يجب أن يرى الآخرون قيمته حتى يتمكن من دخول هذا الفريق.
إذا فعلها بشكل جيد للغاية، فلن يكون قادرًا على التخلي عن نفسه، وإذا كان على استعداد للتخلي عن نفسه، فقد لا يكون هؤلاء الأشخاص راضين، يا له من صداع!
لم يكن لدى السيد تشوباف أي رغبة في الدردشة معه، ولم يكن لدى لانس نفسه الكثير من الأفكار ليقولها للطرف الآخر، ذهب مباشرة إلى ذلك الشاب.
عندما رآه جيرالد، لوح بذراعيه وركض نحوه، وبدأ الشباب المحيطون به في تحيته.
“لقد أسستم عائلة①!”، قال بنبرة متحمسة ومؤكدة، “أريد الانضمام!”
لم يستوعب لانس، “من أخبرك؟”
“الكثير من الناس يقولون ذلك، إنيو والآخرون يتبعونك الآن.”، كانت عيون جيرالد مليئة بالإعجاب.
عندما كان على متن السفينة، كان لانس يساعده دائمًا، وإلا فإن مؤخرته الصغيرة المشدودة كانت ستتعرض للخطر منذ فترة طويلة، لذلك كان دائمًا معجبًا جدًا بلانس.
ألقى لانس نظرة على بورتون من بعيد، الذي كان يدور حول عدد قليل من الإمبراطوريين الذين يرتدون ملابس أنيقة، واستدار وابتسم قائلًا، “عليك أولاً إقناع عمك.”
لم يكن جيرالد معجبًا به، “إنه يهتم فقط بكم المال الذي يمكنني أن أعطيه له كل شهر، وليس بما أفعله.”
لم يسأل لانس عن هذا الأمر، “اعتقدت أن علاقتكما جيدة.”
عبس، “إذا كنت تقصد أنه يتوقع أن أعطيه المزيد من المال في نهاية الشهر، فنعم.”
“إنه رجل بخيل للغاية، ودائمًا ما يخبرني أنني لا أتعرض للاستغلال والقمع الشديد مثل هؤلاء المهاجرين غير الشرعيين، لأنهم وقعوا على شيء ما، مما يسمح لي بالعمل هنا بشكل قانوني، يجب أن أكون ممتنًا لهم.”
“كما أنهم استقبلوني، حتى لا أنام تحت الجسر، كل هذا ما قدموه.”
“لكني أعلم أن والديّ قد أعطياه بالفعل مبلغًا من المال.”
تردد لانس للحظة، “إذا أتيت، كيف ستخبر والديك؟”
“أنا بالفعل شخص بالغ، ويمكنني اتخاذ قرارات بشأن مستقبلي!”، نظر إلى لانس، بثبات، دون تراجع.
ربت لانس على ذراعه، “سأعطيك عنوانًا، تعال بعد أن تتعامل مع شؤونهم.”
ابتسم جيرالد على الفور.
انتشرت أخبار تأسيس لانس لعائلة بسرعة بين الشباب، ربما أفصح عنها شخص ما عن طريق الخطأ، لكن هذا لا يتعلق بالتغييرات الكبيرة في الوضع.
في الواقع، كان يجب عليه أن يؤسس “علامة تجارية” جديدة، بدلًا من الاستمرار في توسيع نفوذه كفرد.
قوة الفرد محدودة في النهاية، لكن قوة المجموعة لا حدود لها!
من ناحية ما، هذا في الواقع شيء جيد.
قال لانس لهؤلاء الشباب، إذا واجهوا مشاكل صعبة، ولا يمكنهم حلها، فيمكنهم القدوم إليه، لكنه لا يستطيع أن يضمن أنه سيكون قادرًا على مساعدتهم في حلها بالتأكيد، لكنه سيبذل قصارى جهده للقيام بذلك.
لأن الجميع إمبراطوريون، وفي هذه الدولة الغريبة والمعادية لهم، يجب أن يساعدوا بعضهم البعض.
صباح يوم الأحد، جلست باتريشيا أمام منضدة الزينة تحاول أن تبدو أجمل.
وقفت السيدة لورانس خارج الباب وألقت نظرة، ثم ذهبت إلى المكتب، “بات ستخرج مرة أخرى.”
لم يرفع السيد لورانس، الذي كان يقرأ الصحيفة، رأسه، “دعها تذهب، لقد أصبحت فتاة كبيرة، لا يمكننا أن نتحكم في حياتها إلى الأبد، هذه حياتها!”
أضافت السيدة لورانس، “إنها تضع المكياج، أعتقد أنها ستذهب في موعد غرامي.”
“هل هو ذلك الـ…”، تذكر السيد لورانس، وقال بتردد، “لا…نس؟”
“لانس وايت، يبدو أن هذا هو الاسم.”
كانت السيدة لورانس أكثر استياءً، “يجب أن تحترم هذا الشاب، وأن تحترم ابنتك أيضًا.”
عرف السيد لورانس أنه على خطأ، لأن الكلمات التي قالها للتو ستجعل الناس يسيئون فهم أن ابنته عاهرة تغير صديقها كثيرًا.
وضع الصحيفة جانبًا ورفع يديه، “أعتذر، قلت أشياء غبية لم يكن ينبغي أن أقولها.”
“أود أن أدعوه لزيارة منزلنا، على الأقل لنتعرف عليه.”، هذا هو رأي السيدة لورانس، بعد كل شيء، هذا هو أول حب رسمي لابنتها بكل معنى الكلمة.
كانت تدرس سابقًا في مدرسة داخلية للبنات، وكانت الراهبات صارمات مثل الروبوتات، ولا يوجد لديهن أي إحساس بالإنسانية، كما أنهن يضربن مؤخرة الفتيات العصيات بألواح خشبية، أمام الآخرين.
تقول الصحف أن معظم الفتيات اللاتي تخرجن من المدارس الداخلية يعانين من مشاكل نفسية بدرجات متفاوتة، وهم قلقون بشأن هذا أيضًا.
فكر السيد لورانس للحظة، “يمكنك محاولة التحدث معها، ودعوة لانس لتناول العشاء، حتى يتمكنوا من العودة قبل حلول الظلام.”
بصفته أبًا عجوزًا، لا يزال قلقًا من أن يتم تجريد حملته الصغيرة وأكلها.
عاشت السيدة لورانس معه طوال حياتها، وتعرف ما يدور في ذهنه، لكنها لم تفضح الأمر، بل ابتسمت بطريقة جعلته يشعر ببعض الحرج، “من فضلك لا تنظر إلي عندما تريد أن تضحك، ويجب أن تذهب وتتحدث مع ابنتك.”
بعد بضع خطوات، وصلت إلى باب غرفة ابنتها، وطرقت الباب، “هل يمكنني الدخول؟”
نظرت باتريشيا، التي كانت تضع المكياج، إلى الوراء بخجل، “بالطبع يا أمي.”
مشيت السيدة لورانس خلفها، “هل ستذهبين في موعد مع لانس؟”
لم تنكر الفتاة، “أبي يريد دعوته لتناول العشاء في المنزل.”
استدارت باتريشيا فجأة ونظرت إليها بعيون واسعة، “هذا غير مناسب!”
سألت السيدة لورانس، “لماذا غير مناسب؟”
“لأنكما لم تحددا علاقة حب؟”
“أم لأي سبب آخر؟”
لم تعرف باتريشيا كيف تجيب على هذا السؤال، وهدأت مشاعر ابنتها، “أعتقد أنها فرصة مناسبة جدًا، أنت تعلمين أنني وأباك نهتم بك كثيرًا، ونقلق عليك أيضًا.”
“يجب أن تعطينا فرصة لفهم الطرف الآخر، لا يمكنك الانتظار حتى تخبرينا أنك ستتزوجين، حتى نتمكن من مقابلته؟”
“وهو مجرد تناول وجبة، سأجعل والدك لا يقول أي شيء خاطئ، وأعدك بأنني لن أتدخل في علاقتكما، أقسم.”
فكرت باتريشيا لبعض الوقت، “لا يمكنني التأكد مما إذا كان سيأتي أم لا، لكنني سأتحدث معه بشأن هذا الأمر.”
أمسكت السيدة لورانس بمنديل ومسحت أحمر الشفاه عن شفتيها، “بالتأكيد سيحب مظهرك النقي أكثر، هذه هي أعظم ميزة لديك، أظهريها، اجعليني فخورة يا فتاتي!”
نظرت باتريشيا إلى نفسها الشابة والنقية في المرآة، وفجأة شعرت بثقة.
لا حاجة للمكياج، فهي الأجمل أيضًا!
=①: هنا يشير إلى عائلة الحي، وهي أدنى شكل من أشكال التنظيم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
(انتهى الفصل)