الفصل 83

## الفصل الثالث والثمانون: الجواب، لعبة الغميضة، والحفاظ على مصالح العائلة

نظر لانس إلى جيسون، الذي كان ملابسه ممزقة ووجهه ملطخًا بالدماء، وهز رأسه قليلًا، ثم نظر إلى هيرام وقال: “أحضر بعض الماء.”

ثم التفت إلى جيسون وقال: “قبل أن تخبرني بالإجابة، من الأفضل أن تفكر بعقلك فيما إذا كان يجب عليك أن تكذب علي، وأن تفكر أيضًا فيما ستواجهه إذا كشفت كذبتك.”

كان هناك صنبور مياه عند الباب، فباعتبار أن الاتحاد الفيدرالي كانت مياهه حلوة المذاق، فمن يستطيع مقاومة مياه حلوة يمكن شربها مباشرة في أي وقت وفي أي مكان؟

أعطى جيسون بعض الماء ليشربه أولاً، ثم بلل منديلًا بالماء ومسح الدماء عن وجهه، مما جعله يبدو أفضل بكثير.

“الآن، يجب أن تكون أكثر هدوءًا. أولاً، السؤال الأول.”، ابتعد جانبًا وفتح كرسيًا قابلًا للطي وجلس عليه، “أين تخبئ المال؟”

في الواقع، كان لانس يعرف أين يخبئ المال، فقد رأى لاون كل شيء، لكنه طرح هذا السؤال مع ذلك، بهدف اختبار ما إذا كان هذا الرجل لا يزال لديه أي أمل كاذب.

وفي الوقت نفسه، ليعطيه انطباعًا بأنه “يعرف كل شيء”.

كان هذا أكثر من أربعة آلاف قطعة نقدية، ولكن في هذا الوقت، مقارنة بالصحة الجسدية أو حتى البقاء على قيد الحياة، يبدو أن المال لم يكن مهمًا جدًا.

“في شارع رقم سبعة عشر في منطقة الإمبراطورية…”

قبل أن يكمل كلامه، أوقفه لانس، ونظر إلى تعبير جيسون المرتبك، وقال لانس بتعبير بدا له عميقًا وغامضًا، بابتسامة ساخرة: “خلف المنزل رقم اثنين وعشرين يوجد صندوق قمامة، هل تريد مني أن أستمر؟”

“أنا أعرف كل شيء، أردت فقط أن أعرف ما إذا كنت تكذب علي.”

تجمد جيسون، وبدا عليه بعض الرعب.

كان رقم اثنين وعشرين عبارة عن مبنى سكني متراص، وخلفه زقاق صغير، به عدة صناديق قمامة.

اعتاد أن يستأجر غرفة في هذا المبنى مع آخرين، وغالبًا ما كان يجد أثناء رمي القمامة أن هناك لبنة مفكوكة خلف صندوق القمامة، ويمكن سحبها.

كسر نصف اللبنة وأعادها، بحيث كان هناك مساحة بعمق وعرض حوالي عشرة سنتيمترات وارتفاع خمسة سنتيمترات.

إذا لم يكن الشخص مراقبًا عن كثب، حتى لو رآها، فلن يلاحظها، وكان هناك أيضًا صندوق قمامة في الخارج.

غالبًا ما كان يخفي بعض الأشياء المهمة فيه، وخاصة المال، ولم يحدث أي شيء غير متوقع حتى الآن، ولم يعرف أحد.

لكن لانس كشف الأمر بكلمة واحدة، مما جعله يدرك أن شخصًا ما ربما كان يتبعه طوال الوقت، مما جعله يخاف من الكذب أكثر! “نعم، نعم، المال كله هناك!”

أومأ لانس برأسه دون أن يعلق، “السؤال الثاني، كم عدد الأشخاص الذين يعرفون أنك أصبحت ثريًا؟”

بدأ جيسون يتعرق، وملوحة العرق تهيج جروحه، بالإضافة إلى الطقس الحار، مما جعله يتعرق أكثر.

نظر إلى لانس بعيون متوسلة، “لا أعرف، بعد أن خبأت المال، أخذت معي خمسين قطعة نقدية وغادرت، ثم اشتريت علبة سجائر بخمسين سنتًا على الطريق، ثم…”

تذكر بألم، “…ثم ذهبت إلى الحانة، أردت أن أشرب، لأننا فعلنا شيئًا كبيرًا جدًا جعلني أشعر بالتوتر، أردت أن أسترخي.”

“نعم، الشخص الذي يصرف العملات المعدنية عند مدخل الحانة، الحارس، الساقي، وثلاثة من أصدقائي والراقصة العارية، وبعض الضيوف الآخرين ربما يعرفون أنني أملك المال.”

“أنا… لقد فعلت شيئًا غبيًا، يا سيد لانس، لقد دعوت أصدقائي لشرب كأسين.”

“وذهبت إلى المسرح الفردي في الطابق العلوي.”

عندما سمع إيرفين هذا، أراد أن يندفع لضرب هذا الوغد، لكن لانس منعه.

“بعبارة أخرى، ربما يعرف ما لا يقل عن عشرة أشخاص أو أكثر أن لديك المال.”

معظم الأشخاص الذين يذهبون إلى حانات التعري لا يفتحون مسرحًا خاصًا، لأنه مكلف للغاية.

نادراً ما يفتح أحد غرفة صغيرة للحصول على تجربة مشاهدة أفضل للأشياء التي يمكن مشاهدتها مجانًا في الطابق السفلي –

يرقص الراقصون في القاعة حول مسرح دائري، وفي معظم الأوقات يكونون في البار أو بجانب البار، ويعرضون رقصاتهم الجميلة في اتجاهات مختلفة، وأي اتجاه يتم إلقاء المزيد من المال فيه، فإنهم يعرضون أنفسهم بشكل أساسي في هذا الاتجاه.

هذه في الواقع طريقة لتحفيز الإنفاق، لأنك إذا كنت تريد أن ترى المزيد والأفضل، فيجب عليك إلقاء المال عليها.

كلما زاد المال الذي ترميه، زاد اهتمامهم بك، بل وسيتفاعلون معك، ولا يمكن للأشخاص في الاتجاهات الأخرى رؤية سوى صورة ظلية أو ظهر، إلا إذا بدأوا في إلقاء المال أيضًا.

هذه في الواقع طريقة ذكية لتعزيز الإنفاق، خاصة عندما تكون الحانة مزدحمة، سيكون هناك دائمًا بعض الحمقى الذين يلقون المزيد من المال على المسرح من أجل التباهي.

خاصة بعد شرب كأسين، أريد أن تجعلها ترقص لي!

الأشخاص الذين لديهم هذا النوع من التفكير ويبدأون في السكر، سوف يتنافسون مع بعضهم البعض في رمي المال.

أنت ترمي قطعة واحدة، وأنا أرمي قطعتين، وهذا هو أسعد وقت للراقصين، فهم يكسبون الكثير من المال دون الحاجة إلى دفع أي ثمن آخر، والعديد من الحانات لا تتقاضى عمولة على هذا الجزء من المال، وكلها للراقصين أنفسهم.

لكن الراقصين يعطون الحانة أحيانًا بعض المال بشكل رمزي، للسماح للحانة بحمايتهم.

والبعض ممن لا يحبون التنافس مع الآخرين، سيفتحون غرفة خاصة بأنفسهم.

كان لدى جيسون المال في جيبه، وشعر وكأنه يطفو أثناء المشي، ولم يعد يريد المشاهدة مع الآخرين على الإطلاق، وصعد مباشرة إلى الطابق العلوي، مع العلم أن الحد الأدنى للإنفاق في الطابق العلوي هو عشرة دولارات، ولا يمكنه عدم إعطاء أي بقشيش.

بعض تقنيات الرقص الخاصة لا يتم عرضها لك إلا بعد إعطاء مبلغ معين من المال.

دعوة الآخرين لشرب كأسين لا تزال مقبولة، لكن الذهاب إلى المسرح الصغير ليس بالتأكيد سببًا لكسب مبلغ صغير من المال أو الشعور بالرضا، بل يجب أن يكون قد كسب الكثير من المال.

“هل أخبرت أي شخص كيف حصلت على هذا المال؟”، سأل لانس مرة أخرى.

عرف جيسون أيضًا خطورة الأمر، وفي هذا الوقت لم يجرؤ على الكذب، “لا، يا سيد لانس، أضمن أن لا أحد يعرف كيف حصلت على هذا المال، أقسم لأمي أنني لم أكشف كلمة واحدة!”

بالنظر إلى وجهه المشوه بسبب الخوف والألم، اختار لانس أن يصدقه مؤقتًا.

نهض وسار إلى الخارج، وتبعه إيرفين وهيرام أيضًا.

“لاون.”، صاح لانس، وجاء لاون على الفور، “أحضر أمواله، ثم اذهبوا إلى الداخل وابحثوا عن خياط لقياس مقاساتكم، ستكون هناك ملابس جديدة في نهاية الشهر.”

ابتسم لاون على الفور بعد سماع ذلك، “حسنًا يا رئيس، سأذهب الآن!”

بعد مشاهدة موريس وهو يقوده بعيدًا، سأل إيرفين، “كيف نتعامل معه؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يتكلم هيرام، بل وقف بهدوء بجانبه.

فكر لانس للحظة، “اذهب إلى السيد كوتي وأحضر لي عدة براميل زيت، بالإضافة إلى الأسمنت.”

“لقد مضى وقت طويل منذ أن جئنا إلى مدينة الميناء الذهبي، ولم نذهب أبدًا إلى بحيرة الملاك، لقد حان الوقت لرؤية مناظر بحيرة الملاك، يقولون دائمًا أن المناظر هناك جيدة جدًا.”

أومأ إيرفين برأسه وغادر يقود سيارة أخرى، ثم نظر لانس إلى هيرام، “أعتزم إعدامه.”

كان هيرام مستعدًا نفسيًا وتقبل هذه النتيجة، “على الرغم من أننا نعرف بعضنا البعض، إلا أنه فعل أشياء لا ينبغي له فعلها، هذه هي النتيجة التي يستحقها!”

كان لانس سعيدًا جدًا لأن هيرام يمكنه فهمه بهذه الطريقة، بعد كل شيء، كان هيرام وجيسون في مجموعة صغيرة من قبل، بغض النظر عن المدة التي يعرفون فيها بعضهم البعض، أو مدى جودة علاقتهم، على الأقل كان لا يزال بحاجة إلى الاعتناء بهيرام ظاهريًا.

إنه يوافق دائمًا على جملة، إذا كنت تريد أن تحظى باحترام الآخرين، فعليك أولاً أن تتعلم احترام الآخرين.

اعتاد لانس على معرفة شخص ما كان يضرب ويشتم مرؤوسيه، وكانت الجملة المفضلة لديه هي “هل يجرؤون على التمرد؟”، حتى تم العثور عليه في حقيبة سفر مخبأة في بئر مهجور على جانب الطريق.

لقد فعلها مرؤوسوه، لأنهم لم يتمكنوا من تحمل مزاجه السيئ، ثم لعبوا معه لعبة الغميضة، من كان يعلم أنه جيد جدًا في الاختباء، فقد اختبأ لعدة أيام، حتى أن أفضل أصدقائه وعائلته لم يتمكنوا من العثور عليه.

إذا لم يكن قد اختبأ لفترة طويلة جدًا لدرجة أنه كان نتنًا، فربما كان سيختبئ لفترة أطول في البئر المهجور.

لذلك سيهتم لانس بوجوه الأشخاص من حوله، سواء كانوا رؤساء أو أصدقاء أو مرؤوسين.

حتى أن هيرام اقترح في هذا الوقت، “سأفعل ذلك.”

ربت لانس على ذراعه، “سأفعل ذلك، هذه مسؤوليتي.”

تبادل الاثنان النظرات للحظة، ثم حول هيرام عينيه بعيدًا، ولم يصر.

“أنا أيضًا غير مرتاح بشأن الآخر، هل الأشخاص الذين رتبتهم ما زالوا يراقبونه؟”

أومأ هيرام برأسه، “يراقبونه طوال الوقت، إذا حدث هذا مرة أخرى، أرجوك دعني أتحرك!”

هذه المرة لم يرفض لانس، “آمل ألا يحدث أي شيء غير متوقع، لا أحد منا يريد ذلك.”

اليوم انتهى العمل في المكتب مبكرًا بشكل خاص، في الساعة الخامسة والنصف، بالطبع هذا مرتبط أيضًا بعدم وجود أي شخص في فترة ما بعد الظهر، سبعة وثلاثون شخصًا، واحدًا تلو الآخر.

الجميع من الشباب، وأكبرهم هو ميلو، يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا هذا العام.

الآخرون تتراوح أعمارهم بين سبعة عشر وثمانية عشر وتسعة عشر عامًا، وشباب في العشرينات من العمر، رجال ونساء، يبدو الأمر حيويًا للغاية عندما يكون الجميع معًا، وهم يتطلعون أيضًا إلى الملابس الجديدة التي سيحصلون عليها.

مع وصول لانس، وقف الجميع، ورفع يده وضغط عليها، وسار إلى الأمام.

“اليوم جمعتكم هنا لأمرين.”

“أولاً، لقد كنا معًا لمدة شهرين، وبعد ظلام طويل، استقبلنا أخيرًا فجرنا، أود أن أكافئ الجميع.”

“اليوم رتبت لكم ملابس جديدة، هذا مجرد جزء منها، نحتاج إلى وجه جديد لبدء حياة جديدة.”

“غدًا سنذهب أيضًا للتخييم في بحيرة الملاك، لقد طلبت من إيثان إعداد الطعام، خمسون كيلوغرامًا من لحم البقر، بالإضافة إلى شرائح اللحم، وقطع لحم الضأن، والفواكه والخضروات، أضمن أن الجميع سيأكلون حتى يشبعوا!”

يحب الشباب المرح واللعب، وسرعان ما هتف أحدهم، وأطلقوا صافرات، وأظهر الجميع تعابير سعيدة.

داس إيرفين بقدمه، وأخيراً خفت الهتافات الصاخبة.

ومع حديث لانس مرة أخرى، هدأ الناس مرة أخرى، “الأمر الثاني، حدث شيء فظيع اليوم.”

“أولاً، أحتاج إلى أن يفهم الجميع شيئًا واحدًا، نحن لسنا آمنين.”

“وضع المهاجرين غير الشرعيين، والقروض الربوية، بما في ذلك النقابات العمالية، لديهم بالفعل بعض المقاومة تجاه وكالة التوظيف الخاصة بنا.”

“إذا اندلع أي من هذه الأمور، فسيكون من الصعب علينا الاستمرار في امتلاك كل ما لدينا الآن، لذلك يجب أن نكون أكثر اتحادًا من الآخرين.”

“ومع ذلك، حاول شخص ما اليوم دفعنا إلى حافة الهاوية، مما جعلنا نتحمل خطرًا فظيعًا، وهذا ما لا يمكنني مسامحته.”

“سوف يعيدنا إلى حالتنا السابقة، نعيش في قنوات، ولا نأكل ما يكفي، ولا نرتدي ملابس دافئة، ولا نزال نتعرض للتنمر من قبل الآخرين.”

“بل وقد يجعلنا نموت برصاص الآخرين!”

“ولهذا السبب أنا أكره بشكل خاص!”

“نحن عائلة، نحن عائلة واحدة، لا أريد أن يحدث أي شيء لأي واحد منكم، حتى لو كان على أحدهم أن يذهب إلى الجحيم من أجل ذلك، آمل أن أكون أنا هذا الشخص!”

“هذا هو الأمر الثاني اليوم، سأعدم شخصًا يحاول تدميرنا…”

(نهاية الفصل)