الفصل 670

## الفصل 670: الإنقاذ والاتجاه

بقدر ما كان الحصول على المزيد من المعلومات ممكنًا، فمن الطبيعي أن يكون العمدة ويليامز على علم بما كان يحدث في تلك اللحظة.

بدا عليه الإرهاق الآن، وقد دخن ثلاث سجائر متتالية.

لقد حذره طبيبه الخاص من أنه يمكنه الاستمرار في التدخين، لكن لا يمكنه التدخين بشكل متواصل، ويجب ألا يتجاوز عدد السجائر التي يدخنها يوميًا سبع سجائر.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
الرقم سبعة هو رقم حظ معترف به عالميًا، هذا الرقم يجلب الحظ للناس، وبالمثل، فإن تدخين سبع سجائر كحد أقصى هو أيضًا كذلك.

في الواقع، الأطباء أكثر وعيًا من عامة الناس بالأضرار التي يسببها التبغ للجسم، لكن قدرة العلاقات العامة لمجموعات التبغ قوية جدًا، كما أن بعض رؤساء شركات التبغ المعروفة يدخنون منتجاتهم الخاصة في الأماكن العامة.

مفهوم “حتى الرئيس التنفيذي يدخن، فما الذي تخشاه أيها الفقير؟” سرعان ما ترسخ في أذهان الناس، لأن الجميع مقتنعون بشيء واحد.

وهو أن الأغنياء يخافون الموت أكثر من الفقراء.

الجميع ينكرون وجود علاقة بين التدخين وأمراض الرئة، وذلك لضمان مبيعات التبغ.

في الواقع، حتى لو أعلنوا هذه النتيجة، فإن أولئك الذين يدخنون سيستمرون في التدخين، لكنهم سيواجهون هذه المشاكل في توسيع قاعدة عملاء جدد، مثل المراهقين والنساء.

بعد أن يجلب تناول النيكوتين المستمر المتعة، فإنه يولد الملل.

جسده يخبره أنه يكفي، توقف!

لم يدخن من هذه السيجارة سوى أول نفختين، ومنذ ذلك الحين لم يلمسها مرة أخرى.

أمال رأسه وهو يراقب لانس ورجاله الذين يجلسون على الجانب الآخر من الطاولة وهم يتشاورون بشأن “خطة العمل”، وقد سمع شيئًا تقريبيًا.

سيحاولون إيجاد طريقة لجذب انتباههم أولاً، وإحداث بعض الضوضاء، ثم جعل شخص ما يفتح ذلك الباب.

إذا لم يكن آرثر في مكان ما في منتصف غرفة المعيشة، فإن فرص نجاته ستكون كبيرة جدًا.

“ولكن إذا كان في مكان يسهل الوصول إليه من قبل هؤلاء الأشخاص، غرفة المعيشة، أو غرفة نومهم حيث يشاهدون الأحداث، فمن المرجح جدًا أن يصبح رهينة.”

قال لانس بصراحة نتائج خطة العمل هذه: “بمجرد أن يتم احتجاز آرثر كرهينة في بيئة ضيقة، كدرع، سيكون من الصعب عليّ ضمان عدم تعرض رجالي لإطلاق النار بشكل سلبي حتى لا أؤذيه.”

نظر إلى العمدة ويليامز، وكانت نظرته حادة بعض الشيء: “نصيحتي لا تزال كما هي، أجبرهم على الخروج، واقضِ عليهم أثناء نقلهم، ثم أنقذ آرثر.”

“على الأقل ستكون فرص بقاء آرثر على قيد الحياة أكبر بهذه الطريقة.”

تشتت ذهن العمدة ويليامز للحظة، ثم استعاد وعيه، كان هذا بالفعل وضعًا سيئًا، هز رأسه: “لا يزال بإمكاننا الرؤية الآن، ولكن بمجرد أن يحل الليل، هل يمكنك التأكد من أنهم جميعًا يستطيعون الرؤية؟”

كانت هذه أيضًا مشكلة بالفعل، إذا كان الطرف الآخر سينقل، فسيتم ذلك في وقت متأخر من الليل.

بعد إطفاء الأنوار القريبة في وقت متأخر من الليل، ناهيك عما إذا كان الشخص الذي يخرج هو آرثر، أو حتى ما إذا كان الشيء الذي يخرج شخصًا، فسيكون من الصعب عليهم التمييز بوضوح! هذا ليس العصر الذي توجد فيه نظارات الرؤية الليلية والتصوير الحراري كأدوات مساعدة، حتى جنود مادور، في مثل هذه البيئة التي لا يوجد فيها ضوء، سيكون من الصعب عليهم التمييز بوضوح بين من هو آرثر ومن ليس آرثر.

كلها عبارة عن ظلال داكنة، ولا يمكن تمييز الهدف من غير الهدف على الإطلاق.

لذا، من وجهة نظر معينة، فإن الاقتحام الآن سيكون له فرصة نجاح أكبر من الخيار الآخر.

إلا إذا خرجوا عند الفجر، على سبيل المثال الآن.

لكن من الواضح أن هذا مستحيل، حتى الأحمق يعرف أنه يجب عليه الانتظار حتى يحل الظلام الدامس قبل المغادرة.

“بالإضافة إلى ذلك، ليس لدي الكثير من الوقت للتعامل مع هذه الأمور!”

كان يتحدث عن أعمال الشغب في المنطقة الصناعية القديمة، لقد سمع بعض التفاصيل التقريبية فقط، والوضع المحدد غير واضح، لكنه فهم أن هذا بالتأكيد يمثل تحديًا في حياته السياسية! يحتاج إلى التركيز بشكل كامل على مواجهة هذا التحدي، سواء كان ذلك بإنقاذ آرثر وإراحته تمامًا.

أو إذا تعرض آرثر لحادث مؤسف، مما جعله يفقد الأمل تمامًا، باختصار، لا يمكنه السماح لأشياء أخرى بتشتيت انتباهه.

إنه بحاجة إلى نتيجة، في أقرب وقت ممكن!

رأى لانس التصميم في عينيه، وعلم أنه لا داعي لتقديم المزيد من النصائح، أومأ برأسه، ونظر إلى هيرام وإيرفين: “افعلوا ما خططنا له، دعوا رجال مادور يسيرون في المقدمة، لا حاجة لأسرى.”

نظر الاثنان مرة أخرى إلى العمدة ويليامز، ورأوه يتخلص من السيجارة التي احترقت حتى نهايتها، ثم أخرج سيجارة أخرى، وغادر الاثنان.

لقد عبر عن موقفه بهذه الطريقة، بأنه سينتظر الأخبار هنا، ولن يتدخل في أي شيء.

غادر الاثنان من هنا، وسيستغرقان حوالي عشر دقائق للاستعداد، بدأ الظلام يحل، لكن الغرفة مضاءة، ولا توجد مشكلة كبيرة.

“ماذا تنوي أن تفعل بشأن ذلك الأمر؟”

أحضر رجال لانس بعض الأخبار غير المفصلة، وضع العمدة ويليامز السيجارة في فمه، ولم يجب على سؤال لانس على الفور، أخرج ولاعة فضية وأشعل السيجارة في فمه، أخذ نفسا عميقا، وأخرجه ببطء.

كان جسده يحتج عليه، وحتى تجربة التدخين أصبحت سيئة، لكن تناول النيكوتين جعله جشعًا.

في هذه اللحظة، في التعامل مع التدخين، كانت رغباته وغرائزه تتعارض وتتصادم.

لكن كل هذا لا يمكن أن يغير حقيقة أن عقله هو الذي يحدد سلوكه.

أعاد الولاعة إلى مكانه، وتنهد: “الأمر صعب بعض الشيء، لا أعرف الوضع المحدد، ولا أعرف عدد القتلى.”

“آمل ألا يكون جيمس جبانًا جدًا، ما هو مطلوب في هذا الوقت هو الشجاعة والجرأة، يجب أن يمتلك هذه الصفات.”

توقف للحظة: “قد تحتاج إلى مساعدتك في هذا الأمر لاحقًا.”

لم يرفض لانس، مصالح الطرفين متوافقة الآن: “لا مشكلة، هذا الأمر قد لا يكون سيئًا بالنسبة لك.”

نظر إليه العمدة ويليامز، قال لانس بهدوء: “استياء الفيدراليين منهم أكبر من استيائهم من مجموعات المهاجرين، وقد ظهرت مظاهرات واحتجاجات في العديد من الأماكن تعارض دخول اللاجئين.”

“يمكنك الاستفادة من هذه الأشياء، بصفتك عمدة، للدعوة إلى إخراج هؤلاء اللاجئين من وطننا، وعدم السماح لهم بتلويث البيئة هنا.”

“قد يجعلك هذا ترتدي بعض قبعات التطرف، لكنه سيجلب لك أيضًا درجة معينة من الشعبية الجماعية.”

لم يفكر العمدة ويليامز في هذا النهج من قبل، كبر السن هو أحد الأسباب، وأحيانًا يكون دوران الدماغ أبطأ قليلاً في الأمور التي لم يمر بها من قبل.

جانب آخر هو أن فكرته الرئيسية لا تزال تدور حول كيفية “تخفيف” التأثير المحتمل لهذا الأمر عليه.

جوهر السياسة هو الصفقات والتسويات.

من المؤكد أنه لا يوجد أساس للصفقات والتسويات مع السيد تشارلز، لذلك يمكنه فقط التفكير في البحث عن فرص للصفقات والتسويات في اتجاهات أخرى.

لكن كلمات لانس هذه أعطته بعض الإلهام الجديد، بما أنهم يريدون القيام بشيء كبير، فلماذا لا يفعل شيئًا أكبر؟

كانت عيناه تتألقان وهو ينظر إلى لانس، في هذه اللحظة كان لديه دافع، أراد أن يكون لديه ابنة، ثم يدع تلك الابنة تنجب طفلاً من لانس يحمل دماء لانس.

يجب دمج هذا النسب الممتاز في جينات عائلة ويليامز! وضع هذا الأمر في قلبه مؤقتًا، بعد الانتهاء من معالجة الأمور الحالية، يجب عليه أن يرى ما إذا كانت هناك أي نساء مناسبات في العائلة.

حتى أنه فكر في زوجته للحظة، لكن لسوء الحظ، على الرغم من أن زوجته تحمل أيضًا لقب “ويليامز”، إلا أنها لا تحمل دماء عائلتهم، وهو أمر مؤسف للغاية.

بعد تجاوز هذا الأمر، بدأ في التفكير في جدوى اقتراح لانس، وكلما فكر فيه، شعر أنه واعد.

بالمقارنة مع “التنمية غير المبالية” للحزب الليبرالي، فإن الحزب الاشتراكي أكثر هدفية بشكل واضح، وهو أيضًا أكثر تحفظًا نسبيًا بشأن قضايا العرق والهجرة.

على أي حال، لا ينوي مغادرة جولد كوست في حياته، وليس لديه فرصة للمغادرة.

بعد انتهاء فترة ولايته، سيكون في السبعينيات من عمره، فماذا يمكنه أن يفعل في السبعينيات من عمره؟ هل سيصبح رئيسًا؟ إذا كان بإمكانه الاستمرار حتى ذلك الحين.

لذلك، بالنسبة له، قد يجعل “التحفظ المتطرف” طريقه السياسي ضيقًا، والآن الجميع يهتمون بالتقرب من جميع الأطراف، ولكن هذا ليس مشكلة بالنسبة له.

يمكنه التقاعد بعد الانتهاء من فترتي ولاية كرئيس بلدية.

ثم الاستفادة من هذه الفرصة لوضع علامة على نفسه، وتجاوز هذه الأزمة، ما هو موقفه بالضبط، ليس مهمًا بالنسبة له على الإطلاق.

بدلاً من ذلك، قد يؤدي القيام بذلك إلى بعض التغييرات الأفضل!

“لقد أعطيتني فكرة جيدة جدًا، ولكن قد تكون هناك بعض المشاكل في ذلك، يجب أن أبدو أكثر تطرفًا.”

لم يقل كيف يكون أكثر تطرفًا، لكن لانس فهم ما كان يحاول قوله.

إذا سألت مزارعًا، ما هو التحفظ المتطرف تجاه الأعراق ذات التباين اللوني العالي، فسيخبرك بالتأكيد أنه إدخال بندقية صيد في مؤخرة ذلك الأحمق والضغط على الزناد!

فكر لانس للحظة: “دعوا بلو ودوك يفعلون هذا الأمر، سيكون أفضل من أن أفعله.”

“العصابات هي عصابات، يجب أن تكون خالصة، ولا ينبغي أن يكون لها مثل هذا الموقف والمعسكر الواضحين.”

“لكن يمكنني مساعدتك سرًا، بسبب صداقتنا.”

عندما سمع العمدة ويليامز هذا، ظهرت بعض الابتسامات على وجهه، هذه الأزمة تبدو وكأنها أزمة، لكنها في الواقع فرصة.

إذن، الشيء الذي يقلقه بعد ذلك هو ما إذا كان ذلك الأحمق اللعين آرثر سيتمكن من رؤية شمس الغد على قيد الحياة.

في هذه اللحظة، اصطدمت سيارة فجأة بسيارة أخرى فقدت السيطرة عليها، وتوقفت على الرصيف.

انجذب ريتشي في الغرفة أولاً إلى صوت اصطدام السيارة بالجدار، وسار نحو إحدى الغرف، ورأى من خلال النافذة شخصين يتجادلان على بعد عشرة أمتار.

عبس على الفور.

تبادل الشخصان الاتهامات والإهانات، ولا أعرف ما إذا كان بعض الأشخاص الطيبين قد اتصلوا بالشرطة، وقد بدأت صفارات الإنذار تدوي في المسافة.

في وضعهم هذا، فإن أكثر ما يخافونه هو قدوم الشرطة للتحقق من الوضع.

إذا شعروا أن هناك شيئًا خاطئًا، وأرادوا الدخول لإلقاء نظرة، فقد تكون هناك مشكلة.

لم يطفئ الأنوار، بل وقف خلف النافذة يراقب، وكان الآخرون يشاهدون الحدث، ولم يلاحظوا أن العديد من الشباب قد وصلوا إلى خارج منزلهم من الخلف في الزقاق.

أخرج صانع الأقفال الرسم الذي رسمه لانس له، وأداة فتح الأقفال السريعة التي صنعها بنفسه، وأدخلها في ثقب القفل.

الآن معظمها عبارة عن أقفال دبابيس، وهناك بعض المباني القديمة جدًا التي تستخدم أقفال النتوءات، ولكن العدد ليس كبيرًا.

المنزل يستخدم أقفال دبابيس، بالنسبة لصانع الأقفال، هذا لا يختلف عن عدم وجود قفل.

استمع أولاً لفترة من الوقت خارج الباب، وتأكد من عدم وجود أحد خلف الباب، ثم ضغط بيده على الزنبرك الضاغط ذهابًا وإيابًا بقوة عدة مرات، استغرقت العملية بأكملها أقل من ثانيتين، ثم قام بلفها بقوة، وفتح الباب.

سحب أداة فتح الأقفال وغادر، لم يكن مقاتلاً، وظيفته هي فتح القفل الذي طلب منه لانس فتحه في أقصر وقت ممكن.

العمل سهل، والدخل مرتفع، ولديه منزل مستقل للعيش فيه، وفي معظم الأوقات يدرس الأقفال الجديدة التي تظهر، إنه يحب هذا العمل الآن.

نظر رجال مادور إلى بعضهم البعض خارج الباب، اعتقدوا أن فتح هذا القفل سيستغرق بعض الوقت، لكنه استغرق ثانيتين فقط في الواقع.

هذا جعلهم يشعرون ببعض البرودة في فروة الرأس.

إذا قام هذا الشخص بفتح أبوابهم بصمت أثناء نومهم العميق في منتصف الليل…

عند التفكير في هذا، شعروا ببعض الخوف، من الجيد أن هذا الرجل كان معهم، وإلا كان يجب عليهم قتله في أقرب وقت ممكن!

تولى مادور المسؤولية الشخصية عن هذه العملية، وأكد مرة أخرى على سياسة هذه العملية بنظرة، ثم فتح قفل الباب.

لم يكن هناك أحد خلف الباب، وساروا إلى الداخل بهدوء، بمجرد دخولهم غرفة المعيشة، نظر إليهم الرجال الذين كانوا جالسين في غرفة المعيشة يأكلون بعض الأشياء ببعض الارتباك.

يبدو الأمر وكأنهم… لا يفهمون تمامًا ما كان يحدث الآن.

استمر وقت نظر الطرفين إلى بعضهما البعض لأقل من ثانية، وأطلق مادور النار مباشرة.

أثار صوت إطلاق النار ريتشي في الغرفة، وأخرج مسدسه وأطلق النار على الباب الخشبي.

في الواقع، لم يتمكن من إطلاق النار على الأشخاص بالخارج، لم يستطع الرؤية، لذلك لم يتمكن من التصويب بدقة، لكنه سمح أيضًا للأشخاص في غرفة المعيشة بالاختباء.

تسبب صوت إطلاق النار المفاجئ في فرار الأشخاص الذين كانوا يشاهدون الحدث في الشارع وهم يصرخون، في منطقة المثلث، لديهم رد فعل تحسسي شبه غريزي تجاه أصوات إطلاق النار! ارتجف العمدة ويليامز، الذي كان جالسًا في المقهى غير البعيد، وسقط رماد السيجارة على الطاولة، كان هناك أيضًا إبريق قهوة وفناجين قهوة وبعض المعجنات.

بدا مصدومًا جدًا، وعرف أن يقول “آسف” ثم طلب من النادل استبدال كل هذه الأشياء.

لكن لا يزال من المستحيل على الناس رؤية توتره وقلقه في هذه اللحظة.

كان ينفض رماد السيجارة باستمرار، نفضها مرة واحدة، ثم نفضها مرة أخرى، أخذ نفسا من السيجارة، ثم نفضها مرة أخرى، واستخدم هذه الطريقة لإخفاء وتخفيف التوتر في قلبه.

لم يزعجه لانس، بل حافظ على هدوئه، الآن كلاهما بحاجة إلى الهدوء.

بمجرد بدء إطلاق النار، تفقد العديد من الأشياء السيطرة عليها، تنفس مادور بصوت عالٍ وهو يلهث قليلاً: “آرثر، أين أنت؟”

رفع آرثر في الطابق السفلي رأسه فجأة ونظر إلى اتجاه الدرج، وتدفقت الدموع على الفور.

لم يكن متحمسًا أبدًا مثل هذا من قبل!

“أنا هنا، أنا هنا!”

كان قرار ريتشي أيضًا هو إخفاء آرثر في الطابق السفلي، لأنه لا أحد سيخفي شخصًا في مكان يمكن رؤيته عند فتح الباب، في هذه اللحظة كره في قلبه.

“هيا، ليس لدينا وقت للرحيل…”، بما أن الأمر قد وصل إلى هذه النقطة ولا يمكن إصلاحه، فلا تتردد في المغادرة على الفور.

ترك أحد رجاله يفتح النافذة، هذا هو الطابق الأول، والقفز من النافذة لن يقتل الناس، ولكن عندما كان رجاله على وشك القفز من النافذة، بدأ إطلاق النار في الخارج أيضًا.

سقط رجاله على الأرض خارج النافذة، وفي لحظة ساد الصمت في الغرفة.

لقد حوصروا.

سرعان ما وجد رجال مادور مدخل الطابق السفلي، وداس على الأرض ذهابًا وإيابًا بحذائه العسكري، وسرعان ما وجد مدخل الطابق السفلي تحت السجادة.

بعد فتح باب الطابق السفلي، سمع آرثر يشكر الله على صوته.

“هل هناك أي شخص آخر بالداخل؟”، لم ينزل مادور على الفور، لكنه سأل أولاً، وأخرج في الوقت نفسه مرآة صغيرة وأضاءها لأسفل.

رد آرثر على الفور: “لا يوجد أحد، أقسم أنهم جميعًا انجذبوا إلى صوت الاصطدام للتو…”

جعل مادور رجاله يحافظون على إطلاق النار، بينما كان يقود الناس إلى الطابق السفلي، ووجدوا آرثر في قفص في الزاوية.

إنه الآن في حالة يرثى لها، لأنه كان يعيش مع برازه في هذين اليومين! لم يعطه ريتشي والآخرون فرصة للخروج للتبرز على الإطلاق، ويمكنه فقط التبرز في القفص، والأمر الأكثر فتكًا هو أن القفص نفسه ليس كبيرًا جدًا.

بعد أن نام في الليل، ضغط عليه عن طريق الخطأ، لدرجة أنه الآن تنبعث منه رائحة البراز الكريهة! كان يشكر باستمرار، ويشكر هذا، ويشكر ذاك.

ربما علم ريتشي في الغرفة أنه لم يعد هناك أي احتمال للهروب، وتغير التعبير على وجهه فجأة وأصبح حازمًا! “حان الوقت للعودة إلى حضن الله، أيها الحملان!”

أولئك التابعون الذين كانت وجوههم لا تزال مرعوبة سمعوا هذه الكلمات التي قالها، وأصبحوا هادئين فجأة، على الرغم من أن عيونهم كانت لا تزال مذعورة بعض الشيء، إلا أنها لم تكن مذعورة كما كانت من قبل.

“الشيطان بالخارج، اهزموهم، حان الوقت لنشر إنجيل الله ومجده!”

تشجع هؤلاء الناس واندفعوا دون خوف من الموت، ثم تحولوا إلى غربال، وعندما وصل دوره، ألقى مسدسه، وهو يصرخ “أنا أستسلم”، ثم مد يديه أيضًا.

بعد دقيقتين، نظر العمدة ويليامز إلى آرثر وهو يركض تحت غطاء مادور والآخرين، وتنهد بشدة.

ولكن بعد ذلك مباشرة، لعن بكلمة “عديم الفائدة”!

قال وهو يقف، وفك حزامه، وبدا وكأنه مليء بالقتل.

“هل أحتاج إلى التهرب؟”، سأل لانس.

هز العمدة ويليامز رأسه: “لا حاجة، سأكون بخير قريبًا.”

بعد أن قضى آرثر يومين في الرعب والقلق، لم يكن لديه وقت لاحتضان والده العجوز، فضرب حزام العمدة ويليامز رأسه!

بصوت عالٍ للغاية! مع صرخات آرثر المؤلمة، أطلق العمدة ويليامز العنان لمشاعره السلبية في هذين اليومين بحزامه!

بعد فترة طويلة، توقف وهو يلهث، “اذهب وغير ملابسك الملطخة بالبراز، أنت تثير اشمئزازي، هل تفهم؟”

بعد ربط حزامه، قام بتعديل ملابسه، ثم جاء إلى جانب لانس، واتخذ وضعية تحتاج إلى عناق.

وقف لانس بشكل طبيعي وعانقه، ربت العجوز على ظهره: “بفضلك، لانس.”

“طالما أن عائلة ويليامز في جولد كوست ليوم واحد، فسنكون دائمًا رفاقًا مقربين!”

(نهاية الفصل)