الفصل 49

## الفصل 49: أبعد من ذلك بكثير

بعد مغادرة لانس، اقترب مساعد السيد تشوباف على الفور، وقدم له الأول كأس النبيذ الذي كان يحمله.

نظر مساعده إلى الكأس في يده، وشعر بتغير مزاج السيد تشوباف، فسأله بهدوء: “لم يتم الاتفاق؟”

هز رأسه: “إنه يرى أن نسبة الخمسة عشر بالمائة قليلة جدًا.”

لم يتمالك المساعد نفسه من الدهشة: “خمسة عشر بالمائة قليلة أيضًا؟”

“لو علم أن إجمالي الديون يقارب المئتي ألف، هل كان سيظل يرى أن هذا المبلغ قليل؟”

ديون بمئتي ألف، خمسة عشر بالمائة منها تساوي ثلاثين ألفًا، والكثير من الناس لم يمتلكوا حتى ثلاثمائة قطعة نقدية، فضلًا عن ثلاثين ألفًا.

هذه ثروة لا تقاوم، على الأقل يرى المساعد أنه لو كان لديه القدرة، لما رفض هذا الإغراء.

نظر السيد تشوباف إلى المساعد شزرًا، وبنبرة غاضبة: “إنه يريد تسعين بالمائة، وهذا فقط لأنه يراني من أبناء الإمبراطورية.”

لم يعد المساعد يعرف ماذا يقول، هذا جنون!

كان مزاج السيد تشوباف سيئًا، فالبنك يعاني من مشاكل كثيرة الآن، والصراعات بين السكان الأصليين والمهاجرين التي يحركها السياسيون تزيد من تدهور وضع البنك.

يواجه المودعون الآن بعض المشاكل في الدخل، والكثير من المهاجرين غير الشرعيين فقدوا وظائفهم، وهم بحاجة إلى سحب الأموال التي ادخروها في السابق.

على الرغم من أن هذا لم يتحول إلى موجة سحب جماعي، إلا أن هذه الممارسة المستمرة لسحب الأموال من البنك تزعج السيد تشوباف كثيرًا.

والأكثر إزعاجًا هو أن هناك من يطلب منه المال.

نعم، يطلبون المال، وليس يقترضون، على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص يوقعون أيضًا على عقود مختلفة، إلا أنهم لا يعيدون الأموال التي يأخذونها أبدًا.

على سبيل المثال، الابن الأصغر للسيد ويليامز، أخذ منه بالفعل سبعة عشر ألفًا وخمسمائة قطعة نقدية.

السيد ويليامز هو عضو قديم في مجلس مدينة “جولد هاربور”، يعمل هنا منذ أكثر من عشرين عامًا، ويحظى بسمعة طيبة للغاية، خاصة في نظر أبناء الاتحاد القديم.

حتى رئيس البلدية، في بعض الأحيان، ليس له نفس تأثيره في هذه المدينة.

تعرف السيد تشوباف عليه في اجتماع للرأسماليين، وتبادل الاثنان بضع كلمات بسيطة، مثل أي لقاء اجتماعي عادي، وتبادلا بطاقات العمل، ثم تبادلا بضع كلمات مجاملة، ثم افترقا.

لقاء اجتماعي عادي جدًا، ولكن في اليوم التالي، جاء الابن الأصغر للسيد ويليامز ليقترض ألفين وخمسمائة قطعة نقدية.

كان السيد تشوباف حريصًا على توسيع شبكة علاقاته الاجتماعية الراقية في “جولد هاربور”، وألفين وخمسمائة قطعة نقدية ليست بالكثير، وكان الطرف الآخر على استعداد للتوقيع، لذلك أقرضه المبلغ.

ثم خمسة آلاف قطعة نقدية، ثم عشرة آلاف.

عندما جاء هذا الوغد الصغير ليقترض منه عشرة آلاف قطعة نقدية، حاول الرفض، لكن الابن الأصغر للسيد ويليامز أخبره أن هناك شائعات تفيد بأن بنك السيد تشوباف متورط في عمليات غسيل أموال، وأنه هو من أوقف هذه الشائعات.

إذا كان السيد تشوباف لا يريد أن يتم التحقيق في بنكه وجميع حساباته، فمن الأفضل أن يعرف ما الذي يفعله.

بالطبع كان يعرف ما الذي يفعله، أخرج عشر حزم من الأوراق النقدية من فئة العشرة دولارات من الخزانة، ووضعها في كيس ورقي، ثم قدمها إليه.

وكان عليه أن يبتسم له بابتسامة متملقة لهذا الشاب الذي يصغره بأكثر من ثلاثين عامًا، وأن يعرب عن امتنانه الصادق له، بعد أن ابتزه هذا الوغد الصغير للتو!

هناك الكثير من هؤلاء الأشخاص هنا.

إذا كان مجرد عدد قليل من أفراد الطبقة المميزة يأتون إلى هنا لطلب المال، فإنه يستطيع تحمل ذلك، ولكن ما لا يستطيع تحمله هو أن بعض التجار يقترضون باسم هؤلاء الأشخاص، ويقترضون بضعة آلاف أو عشرات الآلاف في كل مرة.

يوقعون على أي عقد، لكنهم لا يسددون المال أبدًا، ولا يوجد حل سوى رفع دعوى قضائية، ولكن حتى لو فزت بالدعوى، فمن الصعب استعادة هذا المال.

الأموال التي أقرضها لأفراد الطبقة المميزة، يعتبرها وكأنها ألقيت في الماء أو في النار، ولا ينوي استعادتها.

لكنه لا يزال يريد استعادة الأموال من التجار أو الأشخاص العاديين الذين يقترضون باسم هؤلاء الأشخاص، أي ما يقرب من مئتين واثنين وعشرين ألفًا.

إذا تمكن لانس من استعادة هذا المال، فهو على استعداد لمنحه ثلاثة وثلاثين ألف قطعة نقدية، لكن لانس الآن على استعداد لمنحه عشرة بالمائة فقط، أي اثنين وعشرين ألف قطعة نقدية، وهو أكثر بخلًا منه!

في الوقت الحالي، لا يعرف ماذا يفعل.

إذا احتفظ بها لنفسه، فمن المؤكد أنه لن يستعيد فلسًا واحدًا، وسيتعين عليه دفع الكثير من رسوم التقاضي وما شابه ذلك، أو ستختفي ببساطة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

إذا طلب المساعدة من عصابة “كاميل” أو عصابات أخرى، فإنهم لا يضمنون استعادة المال، وفي الوقت نفسه، سيتعين عليه دفع حوالي عشرات الآلاف من رسوم التحصيل.

في الواقع، حتى لو استعاد هذا المال، فإنه لن يتجاوز بضعة آلاف من القطع النقدية، وقد يكون هناك بعض الأموال التي لا يمكن استعادتها، بل وقد يخسر عشرات الآلاف مباشرة دون استعادة فلس واحد.

يبدو أن اقتراح لانس هو الأنسب، بعد كل شيء… لا يزال بإمكانه استعادة اثنين وعشرين ألف قطعة نقدية.

نظر المساعد إلى السيد تشوباف وهو ينظر إلى السماء ببعض الانزعاج، وفمه مفتوح على مصراعيه.

“أنت… لن توافق حقًا على شروطه القاسية هذه، أليس كذلك؟”

هز السيد تشوباف رأسه قليلًا: “أنت لا تفهم.”

“في الواقع، منذ البداية كان لدي شعور بأن هذه الأموال لن يتم استعادتها، والجهود الحالية هي مجرد محاولة أخيرة.”

“ما أريده حقًا هو أن أجعلهم يدركون أن أموالي ليست بهذه السهولة.”

“لكن السعر الذي عرضه فاق توقعاتي، ومن الصعب علي تقبله.”

إذا لم ير هؤلاء الأشخاص أساليبه، فسوف يستمرون في طلب المال منه إلى ما لا نهاية، ولا يمكنه إلا أن يقرضهم.

في الواقع، كان لديه بعض التردد في قلبه في هذا الوقت، ولكن مجرد بعض التردد.

إذا قبل عرض لانس، فسوف يسمح لبعض الأشخاص الآخرين برؤية ضعفه، وهذا خيار صعب للغاية.

لم يكن لانس يعلم أن السيد تشوباف كان مترددًا بعض الشيء، وسرعان ما وجد السيد بورتون في الحشد، وكان يقف على هامش دائرة صغيرة، ويبدو عليه الإحراج والرغبة في المشاركة، ولكنه لم يتمكن من الانضمام.

“السيد بورتون”، نادى عليه، وعندما رآه السيد بورتون، استقبله على الفور.

“صباح الخير، نلتقي مرة أخرى، السيد لانس، سمعت مؤخرًا أنك تعمل بشكل جيد؟”، بدا متحمسًا للغاية، وسيكون متحمسًا للغاية لأي شخص من أبناء بلدته لديه المال.

“لا بأس!”، صافح لانس يده، “كنت أتحدث مع جيرالد للتو، وأردت أن أجعله يأتي للعمل معي، لكن يبدو أنه قال إنه يجب أن يستمع إليك الآن؟”

أومأ السيد بورتون برأسه على الفور: “ليس لديه تصريح إقامة دائم في الاتحاد، وهو يعيش حاليًا في منزلنا، ويحصل على تصريح إقامة مؤقت من خلال علاقاتنا.”

“إذا تركنا، فقد تكون هناك بعض المشاكل، لذلك…”

“لا يهم ما الذي ستجعله يفعله، على الرغم من أنه لا يستطيع المغادرة الآن، إلا أنك يجب أن تعرف روب، إنه ابني، ويمكنه أيضًا مساعدتك في العمل، إنه شاب ذكي، وكل من يعرفه يقول إنه ذكي جدًا.”

اختلق لانس عذرًا: “لقد بدأت للتو في تأسيس شركة، ولا يمكنني أن أدفع سوى خمسة وثلاثين قطعة نقدية شهريًا، وهناك الكثير من الأعمال الشاقة.”

تلاشى الترقب في عيني السيد بورتون بسرعة: “هذا مؤسف للغاية، صحة روب ليست جيدة، لقد تعرض لكسر في قصبة الساق، وقال الطبيب إنه لا يستطيع القيام بأعمال شاقة…”

“لكن بهذا السعر يمكنك العثور على شخص مناسب من بين المهاجرين غير الشرعيين المستعدين لفعل أي شيء.”

“رأيتك تتحدث مع السيد تشوباف للتو، علاقتك بالسيد تشوباف جيدة حقًا، هذا يثير الحسد، لانس.”

“ربما يمكنك اصطحابي معك في المرة القادمة التي تتحدثون فيها، لدي أيضًا بعض الأفكار الشخصية حول الشؤون المالية…”

بعد توديع السيد بورتون المزعج وغير الواعي، انتهى تجمع الصباح تقريبًا، وكان الشباب مهتمين جدًا بالوظيفة الجديدة التي قدمها لهم لانس، بعد كل شيء، هذه الفرص ليست كثيرة.

معظم أبناء الإمبراطورية يجدون وظيفة بأمانة، ثم يحصلون على أجر زهيد، وعليهم أيضًا تسليم جزء منه إلى الأسرة.

قد يكون لديهم بضعة دولارات فقط لاستخدامها بأنفسهم كل شهر.

إذا تمكنوا من القيام بالأشياء التي طلبها منهم لانس بشكل جيد، فقد يكون لديهم بضعة دولارات إضافية أو حتى عشرات الدولارات في أيديهم كل شهر، وهذا يمثل إغراءً كبيرًا للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين سبعة عشر وثمانية عشر وتسعة عشر وعشرين عامًا، بعد كل شيء، هذا هو العمر الذي تضطرب فيه هرموناتهم، وهم بحاجة إلى المال.

واصلت صحيفة “جولد هاربور اليوم” يوم الأحد ذكر مساوئ إدمان الكحول، ويبدو أن حكومة الولاية مصممة على الانضمام إلى تحالف حظر الكحول، وهناك بالفعل بعض الاتجاهات في المدينة.

بدأت أسعار المشروبات الكحولية في بعض الحانات في الارتفاع، والناس يناقشون هذه الأمور.

إذا بدأت “جولد هاربور” حقًا في تنفيذ حظر الكحول، فسيكون هذا أمرًا سيئًا للغاية بالنسبة للكثير من الناس، ولكن لا يزال هناك الكثير من الناس يعتقدون أنه من المستحيل على “جولد هاربور” تنفيذ حظر الكحول.

لأنها واحدة من أكبر الموانئ في العالم، وإنفاق البحارة من جميع أنحاء العالم هنا هو أيضًا جزء مهم من دخل المدينة.

حتى في مخبز جوني، كان الناس يناقشون هذه الأمور.

أعيد افتتاح المخبز، وخرج جوني من المستشفى، ووصل تأمينه الصحي إلى الحد الأقصى للسداد، وإذا بقي في المستشفى، فسيتعين عليه الدفع بنفسه، وهو لا يملك المال الآن.

ألقت شرطة مدينة “جولد هاربور” القبض على اللصوص الذين اقتحموا المنزل بناءً على أقوال المتدرب، ولكن لسوء الحظ، لم يتبق سوى بضعة دولارات من أكثر من ألف قطعة نقدية مسروقة.

قال الضابط المسؤول عن هذه القضية إنه عندما تم القبض على هؤلاء الأشخاص، وجدوا غرفة مليئة براقصات التعري، وعدد لا يحصى من المشروبات الكحولية والسجائر الفاخرة.

لكن جوني شعر أن هناك شيئًا ما خطأ، ولم يكن لديه طريقة جيدة للتعامل معه.

بعد عودته إلى المخبز، لم يتمكن من صنع الخبز بنفسه بسبب الكسور المتفتتة في ذراعيه، ولم تستطع ابنته تحمل العمل الشاق طويل الأجل، وفي النهاية، وقعت هذه المهمة على عاتق صديقها.

على الرغم من أن جوني لم يكن سعيدًا بذلك، إلا أنه لا يزال ينقل الوصفة والعملية إلى صديق ابنته.

أعيد افتتاح المخبز للتو يوم الأحد، وسرعان ما جاء الكثير من الناس.

كان الناس متعاطفين مع محنة جوني، لكنهم كانوا أيضًا متحمسين للغاية، فهم يحبون الخبز الذي يصنعه جوني.

بعد انتهاء الظهيرة المزدحمة، نظر جوني إلى ابنته بنظرة متلهفة، وأخرجت ابنته بعض مسكنات الألم من الحقيبة التي كانت حول خصره ببعض الضيق، “يجب أن تقلل من استخدام هذا، لقد أخبرك الطبيب بذلك.”

أصبح مزاج جوني فجأة متقلبًا بعض الشيء: “ما يجب أن تفعليه هو وضعه في فمي، وليس أن تلقي علي المواعظ!”

تنهدت ابنته ووضعت مسكن الألم في فمه، وسرعان ما هدأ جوني المتقلب المزاج، بل واعتذر لها عن تقلب مزاجه للتو.

“جوني، هذه الحبوب وكأن الشياطين تسكنها، أنت شخص مختلف تمامًا عندما تأكلها وعندما لا تأكلها!”، اشتكت ابنته.

في هذه اللحظة بالذات، فتح باب المخبز، ودقت الأجراس المعلقة على إطار الباب، وقالت ابنة جوني على الفور بشكل لا إرادي “نحن مغلقون مؤقتًا، وسنعيد فتح أبوابنا في الساعة الخامسة.”

لكن الشخص الذي جاء لم يغادر، بل وقف عند الباب، ونظر إليهم، “لم آت لشراء الخبز.”

ضابط شرطة.

شعر جوني فجأة بشعور سيئ، لأن اليوم هو الأسبوع الأول من شهر سبتمبر…

(نهاية الفصل)