الفصل 44

## الفصل الرابع والأربعون: أول صفقة

كان ألبرتو ينظر إلى لانس الشاب الواثق الجالس أمامه، فبدأت مشاعره المضطربة تهدأ تدريجياً.

أخذ سيجارة ورماها باتجاه لانس، “هناك شيء يقلقني هذين اليومين، ربما لا تعرفه، ولايتنا على وشك الانضمام إلى تحالف حظر الكحول.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أطلق لانس صفارة، “قانون الحظر.”

أومأ ألبرتو برأسه، “نعم، قانون الحظر.”

“لديّ عدد من الحانات والنوادي الليلية، وهذه أماكن تحتاج إلى كميات كبيرة من الكحول، وإذا تم حظر الكحول في مدينة غولد كوست، فسوف تفشل هذه الأعمال!”

“منذ عهد والدي، ونحن نفعل هذا، قروض بفوائد فاحشة، بيع الكحول، تجارة الجنس، لكنهم الآن يقتطعون مساحة بقائنا شيئاً فشيئاً، يا لانس.”

“في العام قبل الماضي، أصدروا ‘قانون القروض الربوية’، والآن يريدون منعنا من بيع المشروبات الكحولية التي تحقق أكبر الأرباح، وفي غضون أيام قليلة قد يحظرون تجارة الجنس تماماً.”

“سمعت أن هناك من يقترح حظراً كاملاً على المعاملات الجنسية الفاضحة، هذه مجزرة بكل معنى الكلمة!”

“أشعر وكأنني شخص يغرق، أكاد لا أستطيع التنفس!”

نظر إليه لانس وهو يبدو محمومًا بعض الشيء، وحاول ألا يستفزه، “إذن، أنت تقصد أنني يجب أن أفكر في طريقة لمنع حكومة الولاية من الانضمام إلى تحالف حظر الكحول.”

تغيرت تعابير وجه ألبرتو فجأة، وبدا وكأنه… لم يفهم ما كان يقوله لانس، “كيف… لديك هذا النوع من الأفكار؟”

تنفس لانس الصعداء، “كادت أن تخطر ببالي هذه الفكرة، لأنك تريد مني أن أساعدك في حل هذه المشكلة.”

لوح ألبرتو بيده، “أنا أعرف جيداً ما يمكنك فعله وما لا يمكنك فعله.”

“إذا أصبحت رئيسًا للولايات المتحدة يومًا ما، فربما يمكنك حل هذه المشكلة، ولكن الآن، لا يمكنك ذلك.”

“أنا فقط أشكو لك، في الواقع، المشكلة التي أحتاج منك أن تساعدني في حلها ليست هذه.”

أخرج عقدًا وسلمه إلى لانس، “هناك شخص آخر لم يسدد ديونه، نفس القاعدة القديمة، خمسة بالمائة.”

ألقى لانس نظرة خاطفة على الطلب، ألف دولار، تم اقتراضها لمدة أربعة أشهر، مع الفائدة، يجب دفع ألفي دولار، هذا حقًا يعني عصر دم الناس وشربه.

لن يقوم لانس بهذه الصفقة بنفسه، لكن يمكنه تسليمها إلى إيرفين ورفاقه، لا يمكنهم ألا يمروا بأي تجارب، هذا لا يتفق مع المستقبل الذي صممه لانس لهم.

إنه يوافق على بعض آراء السيد بورتون، إذا أراد الناس الحصول على عائد، فعليهم أولاً أن يدفعوا.

“سوف أتعامل مع الأمر، في الواقع، جئت إلى هنا هذه المرة لأتحدث معك عن هذا، شركتي قيد التسجيل، وإذا لم يكن هناك أي شيء غير متوقع، فسيتم تسجيلها قريبًا.”

أبدى ألبرتو بعض الاهتمام، “ماذا ستفعل؟”

“ربما يمكن أن يكون لدينا بعض التعاون.”

هذا هو الغرض من مجيء لانس إلى هنا، “استشارات مالية، حاليًا مرتبطة بعملك أيضًا، سأقدم لك بعض الأشخاص الذين يحتاجون إلى اقتراض المال.”

“ثم تكسب رسوم الإحالة؟” أخذ ألبرتو وجبة خفيفة صغيرة من على الطاولة ووضعها في فمه، “لا يمكنك كسب الكثير من المال من العمل كوسيط، من الأفضل أن تأتي وتعمل لدي، يمكنني أن أعطيك المزيد.”

رفضه لانس مرة أخرى، لكنه وافق أيضًا على رأيه بأن الوسطاء لا يكسبون الكثير من المال، “بالإضافة إلى الوساطة، سأساعدك أيضًا في حل المشكلات اللاحقة المحتملة، ما عليك سوى توقيع عقد مع الشخص الذي أحضره إليك، وإعطائه المال، ثم انتظر لتحصيل المال.”

“مشاكل مثل عدم سداد شخص ما للمال لن تزعجك، سأحلها وأحضر لك رأس المال والفائدة معًا.”

بعد أن استمع ألبرتو، فكر للحظة، “أنت تريد أن تأخذ جزءًا من أرباحي.”

أخذ لانس تلك الورقة، “فقط للشراكات الكبيرة، بالطبع، لم أمنعك من القيام بأعمال تجارية بنفسك، الأعمال التي أقدمها لك هي دخل إضافي لك، في الواقع، أنت لا تخسر شيئًا!”

أصبحت القروض الكبيرة بالفعل أعمالًا شائكة يشعر بها ألبرتو، خاصة وأن إصدار “قانون القروض الربوية” جعل العديد من الشركات المالية حذرة للغاية عند التعامل مع الأعمال الكبيرة.

تمامًا مثل السيد أندرسون، إذا كان المال الذي دفعه لمحام لرفع دعوى قضائية أقل من المال الذي كان عليه أن يعيده إلى ألبرتو، فيمكنه ببساطة عدم إعادة المال واختيار رفع دعوى قضائية.

على أي حال، مع دعم “قانون القروض الربوية” له، يمكنه ألا يعيد فلسًا واحدًا، وبعد خصم أتعاب المحاماة وتكاليف التقاضي، يمكنه توفير الكثير.

حتى لو وقعوا عقدًا، فإن العقد نفسه ينتهك القانون ولا يتمتع بأي صلاحية قانونية، بل يمكن اعتباره دليلًا على انتهاك ألبرتو للقانون.

الجميع يعرف أن القروض الكبيرة هي المشاريع التي تجلب المال حقًا، ولكن الآن لدى الجميع شكوك، وأصبحت الشركات المالية التي تجرؤ على إقراض المال بشكل عرضي أقل وأقل، هذا السوق كبير جدًا، لكن حجم الأعمال آخذ في الانخفاض.

“ماذا تنوي أن تفعل؟” أبدى ألبرتو بعض الاهتمام، لكن لانس لم يخبره.

“هذا سر تجاري!” قال وهو يفكر في شيء ما، “في الواقع، يا سيد كوتي، قانون الحظر هو في الواقع شيء جيد بالنسبة لنا.”

“شيء جيد؟”

“هل أنت متأكد؟”

أومأ لانس برأسه بتأكيد، “لأن هناك كمية أقل من الكحول يتم بيعها بحرية في السوق، لكن طلب الناس على الكحول لن يتغير، وهذا يعني أن المشروبات الكحولية ستتحول من سوق المشترين إلى سوق البائعين.”

“لن يكون الأمر يتعلق بعد الآن ببيعك أنواعًا مختلفة من المشروبات الكحولية للعملاء، بل سيسألون ‘ما الذي يمكنك بيعه’، وستكسب من هذا أكثر من ذي قبل.”

بعد أن استمع ألبرتو، بدا مفكرًا، “لديك عقل ذكي، يا لانس، إذن أنت تقصد أنني لست بحاجة إلى فعل أي شيء الآن؟”

“إذا كان لديك المال، فمن الأفضل أن تخزن بعض الكحول، من النوع القانوني، ثم انتظر حتى يرتفع سعره!”

استمع ألبرتو إليه، وكلما حلل الأمر، كلما شعر أن ما قاله لانس منطقي، صرخ على الفور بصوت عالٍ، “فوديس، من الأفضل أن تدخل الآن، لدي عمل لأعطيك إياه…”

بعد بضع دقائق، غادر لانس وفوديس المكتب معًا، “كنت أعرف أنك قادر على حل مشكلته.”

هز لانس رأسه ولم يرد.

اشترى في طريقه صحيفتين ولايتين، وذكرت إحداهما بالفعل أن الكنيسة الولائية ومنظمات الإنقاذ كانت تضغط على حكومة الولاية للانضمام إلى تحالف حظر الكحول، على الرغم من أن التقرير لم يكشف عما إذا كانت حكومة الولاية قد اتخذت قرارًا بالفعل، إلا أن هذا التقرير نفسه كان ينشر نفس الرسالة.

إنها تخبر الناس بهذه الطريقة اللطيفة نسبيًا أن يكونوا مستعدين نفسيًا، لأنه قد يكون هناك حظر كامل على الكحول قريبًا.

مع هذا الانتقال، يمكن للناس التكيف بسرعة عندما يبدأ الحظر حقًا.

بعد عودته إلى شركته، أعطى الورقة التي أعطاها له ألبرتو مباشرة إلى إيرفين، ثم عاد إلى المكتب، وبعد فترة وجيزة، رن الهاتف الذي تم تركيبه للتو.

“هل هذا السيد لانس؟”

“هنا مكتب خدمات الأعمال التجارية بالمدينة، تم الانتهاء من معلومات تسجيل الشركة التي قدمتها، هل يمكنك المجيء؟”

“بالتأكيد يمكنني…”

كم من الوقت مر، وقد تم تسجيلها بالفعل، إذا كان أي شخص سيقول أن عمل الحكومة الفيدرالية غير فعال، فسيكون هو أول من يعترض.

حسنًا، على الأقل كفاءة مدينة غولد كوست جيدة.

إن الحصول على المستندات المتعلقة بتسجيل الشركة ليس معقدًا للغاية، إنه مجرد تأكيد رقم الشركة ورقم التعريف الضريبي، ولا يحتاج إلى استخدام أي من عقله في أي شيء آخر.

كانت باتريشيا تعمل، ولم يزعجها لانس وغادر مباشرة.

لا يزال يتعين عليه العودة لتدريب إخوته وأخواته.

قضى فترة ما بعد الظهر بأكملها في التدريب، كان العمل الذي رتبه لانس لهم بسيطًا للغاية، طالما أنهم يركضون، فسيتمكنون بالتأكيد من العثور على طلبات.

في الواقع، هذا هو الحال، قرب نهاية وقت العمل، قاد أحد الشركاء رجلاً وطرق الباب ودخل.

“يا رئيس، هذا… السيد، يريد اقتراض بعض المال.”

“كم تريد أن تقترض؟” أشار لانس إلى الكرسي المقابل للمكتب، جلس هذا العامل الذي يبدو عاديًا بعض الشيء بشكل غير مريح، “أحتاج… خمسين دولارًا.”

“هل لديك عمل؟”

أومأ هذا السيد برأسه، “أعمل في الميناء، وأحصل على سبعة وثلاثين دولارًا شهريًا.”

فكر لانس وقال، “بهذه الطريقة، يمكنني أن أعطيك خمسين دولارًا، ولكن يجب أن تعطيني شيكين بقيمة سبعة وثلاثين دولارًا، وادفع باستخدام راتبك لمدة شهرين، وأيضًا، يجب عليك توقيع هذا الاتفاق.”

قام بصياغة عقد بسيط للغاية، كان يعتقد أنه سيستغرق بضعة أيام قبل أن تأتي الأعمال التجارية، لكنه قلل من شأن رغبة الناس في الاستهلاك في هذه الفترة.

المعنى العام للعقد هو أنه إذا كان راتبه في أي شهر من الشهرين أقل من سبعة وثلاثين دولارًا، فسوف يؤجر بطاقة عمله مجانًا لـ لانس لمدة أربعة أشهر.

المحتوى ليس كثيرًا، وهو سهل الفهم، ولا ينطوي على أي شيء غير قانوني.

ألقى هذا السيد الذي أراد اقتراض المال نظرة على العقد، ووقعه دون تردد، وسرعان ما وقع شيكين لـ لانس…

(انتهى الفصل)