الفصل 36

## الترجمة العربية:

**الفصل 36: استبدال السيد وايت كان السيد وايت نموذجًا لرجل فيدرالي في منتصف العمر يتمتع ببعض الكآبة.**

كانت بشرته بيضاء جدًا لدرجة أن أكياس عينيه والهالات السوداء كانت واضحة للغاية، وشعره بني ذهبي غير مهذب يتدلى بشكل غير مرتب على رأسه، ويرتدي قميصًا أبيض قصير الأكمام، مغسولًا حتى أصبح مصفرًا بعض الشيء.

ويرتدي بنطالًا أزرق فاتحًا، تظهر عليه آثار الرتق في الزوايا والحواف.

بدت زوجته، السيدة وايت، مريضة جدًا، و… ربما كانت خجولة، أو ربما قلقة، لم تجرؤ على رفع رأسها والنظر إلى لانس والضابطين اللذين كانا بجانبه، وظلت تنظر إلى الأسفل طوال الوقت.

حتى عندما كان الضابط بريدن يسألهما بعض الأسئلة، كان السيد وايت هو من يجيب.

“يقول هذا السيد إن لديه ذكريات غامضة، وأنه فقد في سن الخامسة أو السادسة، وأن شخصًا ما أخذه إلى عربة، ثم ضغط عليه بأكوام من القش.”

“تم بيعه لعائلة عادية، وعمل لهذه العائلة مجانًا.”

“مؤخرًا، توفي والده بالتبني، لذلك يأمل في العثور على والديه الحقيقيين، لقد تأثرت بروحه التي تتوق إلى العودة إلى الوطن، لذلك قمت بمراجعة ملفات قضايا الاختفاء في جولد هاربور في ذلك الوقت التي وصفها.”

“من بينها معلومات البلاغ الخاص بكم، وقارنت ملامحكم… تبدو متشابهة إلى حد ما.”

نظر السيد وايت، بعينيه اللتين بدا وكأنه لا يستطيع فتحهما بالكامل، إلى لانس من أعلى إلى أسفل، ثم أومأ برأسه، “نعم، يبدو بالفعل مشابهًا لي عندما كنت شابًا، لكن هذا لا يمكن أن يؤكد أنه ستيفن.”

“وعلاوة على ذلك… بصفتي أبًا، على الرغم من أنني لا أريد الاعتراف بذلك، إلا أنني أعتقد أن طفلي ربما يكون قد قُتل.”

عندما تحدث السيد وايت عن مقتل طفله، لم يكن حزينًا للغاية، ربما تم تعويض الحزن في عدد لا يحصى من الأحزان في الماضي.

لقد ذكر بهدوء ما يعتقد أنه الحقيقة، لكن الضابط بريدن لم يكن على استعداد للاستماع إلى هذا.

“السيد وايت، أعلم أن ظهور فرد جديد في العائلة فجأة قد يجعلك… تشعر بعدم الارتياح، ولكن ما يجب أن أقوله هو أن هذا الطفل ورث مبلغًا من المال عن والده بالتبني…”

جعلت هذه الجملة السيدة وايت ترفع رأسها فجأة وتلقي نظرة خاطفة على لانس، كانت ملامحها عادية نسبيًا، لكن وجهها كان شاحبًا.

وبعد ثلاث أو أربع ثوانٍ، عادت وخفضت رأسها مرة أخرى.

كما تغير تعبير السيد وايت بشكل طفيف، “آسف، هل يمكنني أن أسأل… كم ورثت من والدك بالتبني؟”

“مائتان.”

إذا أردنا أن نتحدث عن قيمة المائتين، فقد لا تكون كذلك في الواقع، بعد كل شيء، إذا حسبناها ظاهريًا، فإن الدخل الفعلي للشخص العادي يتراوح بين خمسة وثلاثين وأربعين، أي أن المائتين هي دخلهم لمدة نصف عام.

ولكن إذا أخذنا في الاعتبار أنهم لا يتعين عليهم فقط دفع الضرائب، ولكن أيضًا خصم جميع النفقات اليومية، فإن توفير عشرة دولارات شهريًا قد يكون دليلًا على جهودهم في الحياة.

مائتان، عشرون شهرًا، مدخرات لمدة عامين.

قد لا يكون هذا المبلغ مهمًا بالنسبة للأثرياء، ولكنه بالنسبة لعائلة فقيرة، يمكن أن يحدث تغييرًا كبيرًا.

“أود التحدث مع السيد وايت على انفراد”، طلب لانس هذا الطلب بمبادرة منه، فكر السيد وايت للحظة، ثم وافق.

سار الاثنان إلى جانب المنزل، وهو منزل مستقل، به فناء على شكل حرف “C”، فناء أمامي وفناء جانبي وفناء خلفي.

في الفناء الخلفي، كانت هناك بعض الشجيرات القصيرة المزروعة، والتي بدت كثيفة جدًا، وبعض الزهور الصغيرة ذات اللون الوردي الداكن، لم يكن لانس متأكدًا من هذا، ولم يكن يعرف ما هي الزهرة.

لكن الفناء كان نظيفًا جدًا، ولا توجد أوراق متساقطة، مما يدل على أنهم اعتنىوا به جيدًا.

في الفناء الجانبي، كان هناك إطار أرجوحة، يبدو قديمًا بعض الشيء، حتى لو لم يجلس عليه، يمكنه أن يتخيل صوت احتكاك الأجزاء المعدنية الصدئة عندما يجلس شخص ما عليه ويتأرجح.

ولكن نظرًا لأن هذه المنطقة كانت ضاحية، فحتى المنزل المستقل مع حديقة لم يكن ذا قيمة كبيرة في الواقع.

“يمكنك أن ترى أنني إمبراطوري”، ذكر لانس هدفه بصراحة، هذه صفقة، ويجب أن تكون مجرد صفقة.

أومأ السيد وايت برأسه، “نعم، لذلك أعرف أنك لست ستيفن، إنه ليس إمبراطوريًا.”

أخرج لانس علبة سجائر، سجائر مع فلتر، ليس كل السجائر في الاتحاد الفيدرالي الحالي مزودة بفلتر.

رفضت شركات التبغ الاعتراف بأن السجائر هي السبب الرئيسي لأمراض الرئة، ووجدت بعض “الشهود” من جميع مناحي الحياة، هؤلاء الأشخاص الذين يعانون من أمراض الرئة لا يدخنون، لكنهم يعانون من أمراض رئوية خطيرة.

وقد سمح لهم ذلك بدحض وجهة النظر التي تبنتها بعض المؤسسات الطبية بأن “التدخين هو السبب الرئيسي لأمراض الرئة”، وبالطبع، من أجل تخفيف قلق الناس، بدأوا في إضافة فلاتر إلى السجائر.

في هذا الوقت، كانت الفلاتر لا تزال بسيطة للغاية، وربما لم تكن مفيدة على الإطلاق، كانت مجرد بعض القطن المضغوط بالداخل، وكان التدخين صعبًا بعض الشيء.

ولكن مما لا شك فيه، عندما يدخن الناس سيجارة ويخرجون القطن لإلقاء نظرة عليه، فإنهم يشعرون أن هذا الشيء فعال للغاية.

عادة ما تكون أسعار السجائر ذات الفلتر أغلى بكثير من السجائر بدون فلتر.

“هل تريد واحدة؟”، أخرج لانس واحدة، نظر السيد وايت إلى السيجارة في يده وفكر لبضع ثوانٍ، وأخيراً أخذها.

أخرج لانس ولاعة وأشعل السيجارة له، ولاحظ أن يد السيد وايت التي كانت تمسك بالسيجارة كانت ترتجف قليلاً أثناء التدخين.

“لا تختلف عن تلك التي نلفها بأنفسنا”، علق قائلاً، “الطعم خفيف جدًا.”

ابتسم لانس ولم يتكلم، “كنا نتحدث للتو عن أنني إمبراطوري، وأن ابنك ستيفن فيدرالي.”

أومأ السيد وايت برأسه، “نعم.”

“ليس لدي الآن هوية قانونية، ولا يمكنني تسجيل شركة أو فعل ما أريد أن أفعله، وفي الوقت نفسه، أحتاج إلى هوية قانونية للقيام بالأشياء التي لا يمكن القيام بها إلا بهوية قانونية.”

“السيد وايت، أنا آسف للغاية وحزين لما حدث لستيفن، لكن الحياة تمضي قدمًا دائمًا، وعلينا أيضًا أن نتطلع إلى الأمام.”

رفع السيد وايت يده، “قل مباشرة ما تريد قوله، عقلي ليس جيدًا جدًا، في بعض الأحيان لا أفهم طرق التواصل الخاصة بكم… “، أشار بيده إلى الأعلى والأسفل، “… الأثرياء.”

لم يغضب لانس، وقال مبتسمًا، “أريد أن أستعير هوية ستيفن لتسجيل هوية فيدرالية قانونية.”

أخذ السيد وايت نفسا عميقا من السيجارة، بدأ يعتاد على هذا، فكر للحظة وقال، “الثمن هو مائتان.”

خشي لانس أن يكون لديه أي شيء يحتاج إلى التفكير فيه، وأضاف، “سنتان على الأكثر، وعندها سأتخلى عن هوية ستيفن، لقد أخطأ رجال الشرطة، وبهذه الطريقة ستظل معلومات هوية ستيفن ملكًا له، وأنا، سأحصل أيضًا على ما أريده.”

أولاً، تأكد من أنه فيدرالي، أما بالنسبة لمن هو حقًا، إذا لم يكن لانس يريد أن يعرف، فإن رجال الشرطة لا يريدون أن يعرفوا أيضًا.

أخذ السيد وايت نفسا عميقا آخر، وفي الوقت نفسه استقرت يده المرتجفة قليلاً، “أربعمائة.”

هز لانس رأسه، “وجد السيد بريدن أكثر من سبعين عائلة تستوفي شروط العمر، سيكون هناك دائمًا شخص مهتم بالمائتين، أليس كذلك؟”

كان السيد وايت لا يزال يريد أن يكسب المزيد، “زوجتي مريضة، وابنتي تحتاج أيضًا إلى المال.”

“سأعطيك عشرين إضافية.”

أخذ السيد وايت آخر نفس من السيجارة، وألقى عقب السيجارة على الأرض، وصافح لانس بقوة، “تمت الصفقة!”

كانت يده خشنة للغاية، بالتأكيد شخص يعمل في الزراعة بشكل متكرر.

“لنذهب ونتحدث مع السيد بريدن، ثم قد تكون هناك بعض الإجراءات التي تحتاج مني ومنك للذهاب إلى مركز الشرطة معًا، هل هناك مشكلة؟”

بدا تعبير السيد وايت أكثر استرخاءً، “مقابل مائتين وعشرين دولارًا، أعتقد أنه ليس لدي مشكلة!”

عاد الاثنان إلى الفناء الأمامي، ومن وجه لانس كان من الواضح أن الأمر قد تم حله، وفرح الضابط بريدن على الفور، وبعد تبادل بسيط للنظرات، بدأ في أداء واجبه.

“السيد وايت، عليك أن تأتي معي إلى القسم لتسجيل، ثم تأكد من سجلات البلاغات السابقة الخاصة بك، ووقع كلمتين، ثم سينتهي كل شيء.”

“ليس لدي مشكلة.”

“أنا أيضًا ليس لدي مشكلة.”

على طول الطريق، ضغط الضابط بريدن على دواسة الوقود حتى النهاية، ووصل إلى مركز الشرطة في أقصر وقت ممكن، وكان قد أعد سجلات البلاغات الخاصة بالسيد والسيدة وايت في ذلك العام، ثم ملأ نموذج سحب البلاغ.

في الواقع، لا أحد يهتم بهذا الشيء، على حد تعبير الضابط بريدن، من يهتم بما إذا كان سجل بلاغ من الماضي لشخص من الطبقة الدنيا قد تم سحبه أم إغلاقه.

لكن لانس اهتم، وأخبره لانس أن تجربة العملاء مهمة جدًا، وقد احتفظ بها في ذهنه.

بعد الانتهاء من كل شيء، غادر السيد وايت ومعه مائتان وعشرون دولارًا، وأخبر الضابط بريدن لانس أنه سيتمكن من الحصول على معلومات هويته ورقم الضمان الاجتماعي وما إلى ذلك في غضون شهر على الأكثر.

ولكن بعد أن أعطى لانس خمسين دولارًا أخرى، تم تقصير هذا الوقت إلى أسبوع واحد!

“لانس، إذا جاء شخص أوصيت به، فسأحصل منهم على نصف الرسوم فقط، هذا هو امتناني لك!”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
شكرا لك اللعنة على امتنانك!

بالطبع، لم يقل لانس هذه الجملة، وصافح الضابط بريدن، “لقد حلت مشكلة كبيرة للرئيس!”

صُدم الضابط بريدن للحظة، ثم انفجر في الضحك، “آمل ألا يرسلني إلى السجن بسبب هذا!”

“حسنًا، لدي أشياء أخرى يجب القيام بها، إذا واجهت مشاكل في منطقتي، يمكنك الاتصال بالمحطة الإذاعية في أي وقت، وسأكون هناك على الفور!”

بعد الخروج من القسم، أخذ لانس نفسا عميقا، كانت السحب القليلة في السماء تتحرك ببطء، تمامًا مثل مزاج الناس في هذا الوقت.

كسل، سلام، لا توجد اضطرابات.

(نهاية الفصل)