الفصل 24

## الفصل الرابع والعشرون: النمو المتبادل هو الثروة الثمينة في الحياة

“عمي بولتون، سمعت أن هذا المنزل اشتريته بنفسك، وليس بالإيجار، أليس كذلك؟”

نظر لانس إلى كوب الماء على الطاولة، ولم يكن ينوي أن يلمسه. كان السيد بولتون ينتظر دائمًا أن يرتشف منه رشفة، ثم يستخدم عبارة “ما رأيك؟ ألم أقل لك؟ مياه الصنبور هنا ليس لها طعم غريب، بل هي حلوة” ليثبت وجهة نظره.

كان عليه أن يغير الموضوع، وبمجرد أن بدأ الحديث، كان الموضوع هو ما لا يستطيع السيد بولتون تجاهله.

لم تستطع زوايا فم السيد بولتون أن تمنع نفسها من الارتفاع. العضلات التي كانت تحاول إظهار الجدية في وجهه لم تستطع في النهاية أن تتماسك وتحولت إلى ابتسامة غير رسمية. حتى فكرته في الحصول على تأكيد لانس على حلاوة مياه الصنبور قد تم تجاهلها.

“جيرالد أخبرك بكل هذه الأمور؟”

“يبدو أنكما صديقان حميمان حقًا!”

أخذ نفسًا عميقًا، وشعر وكأنه “ما زلت مكشوفًا، يجب أن أعترف بذلك”. “نعم، هذا صحيح، هذه الشقة اشتريتها.”

“ربما لا تعرف ما مررت به عندما جئت إلى هنا في البداية، ولكن على أي حال، لقد رافقت نمو هذه المدينة، وقد ردت لي بأجمل الهدايا.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“اشتريت منزلًا، وتزوجت ثم طلقت، لدي تأمين، ولدي بطاقة عمل، لا داعي للقلق من أن يجرني جنود الإمبراطور من السرير في منتصف الليل، ويعطوني بندقية لا تطلق النار ليطلبوا مني أن أخدم العائلة المالكة.”

“الشيء الوحيد الذي أحتاج إلى القيام به هو بذل جهدي، ثم جني مكافأتي!”

قال هذا وهو يضحك عدة مرات، “أنا لا أتباهى، لانس، هذا هو الحلم الفيدرالي، لقد انعكس في حياتي، وآمل أن تصبح مثلي.”

“الاجتهاد، والعمل الجاد، والقدرة على تحمل المشقة، هذا المجتمع سيكافئك بكل شيء، وإذا لم يحدث ذلك حتى الآن، فذلك فقط لأنه سيأتي متأخرًا بعض الشيء، مهما تأخر، فإنه سيأتي بالتأكيد، هنا هي الفيدرالية!”

“بذل الجهد، يعني الحصول على المكافأة!”، تعبيره الذي يشبه المبشرين وهو يخدع المزارعين في الريف بتقواه وقدسيته جعل لانس يشعر بالاشمئزاز.

“أنت شخص رائع حقًا!”، أثنى لانس على مضض، مما جعل السيد بولتون يضحك بصوت عالٍ أكثر تهورًا.

يحب أن يشارك الآخرين أنجح الأشياء التي يمتلكها، كل ما يريد أن يتباهى به بشدة، والآن نجح.

“يمكنك أن تفعل ذلك أيضًا، شراء عقار هنا، وأن يكون لديك حياتك الخاصة، والحصول على وضع الهجرة.”

“طالما أنك على استعداد للعمل الجاد على أرض الواقع!”

قال هذا وتوقف، ومسح رذاذ اللعاب الأبيض الذي تكون على زوايا فمه بسبب كثرة الكلام، “لم أسأل بعد، ما هو عملك، لانس؟”

أعطى لانس حركة واضحة “أنا أتفحصك” و “أستطيع أن أرى أن ملابسك جيدة”، من الأعلى إلى الأسفل، ونظر إلى لانس مرة أخرى.

حافظ لانس على الأدب والابتسامة، “أنا أعمل لدى بعض السكان المحليين، ليس بالمعنى التقليدي لتلك الوظائف، أنا أتعامل مع بعض الأمور الشائكة بالنسبة لهم، ثم يدفعون لي مقابل ذلك.”

الابتسامة التي كانت غنية إلى حد ما على وجه السيد بولتون، قلت فجأة بعض الشيء.

معظم العمال الذين يتعاونون بصدق مع استغلال الرأسماليين وقمعهم، لا يحبون كثيرًا الأشياء التي ذكرها لانس.

هذا يمثل عدم الاستقرار، ويمثل المخاطر، وليس هو نفس الحياة التي يريد أن يعيشها.

أصبح الجو متصلبًا فجأة، ولا يمكن إلقاء اللوم على السيد بولتون، فمعظم الناس العاديين لا يرغبون حقًا في الارتباط بشؤون العصابات.

“هذا جيد.”، أجاب بجملة مجاملة، وكان يريد الآن أن يغادر لانس، ونظر بحركة كبيرة إلى الساعة المعلقة على الباب المؤدي إلى غرفة النوم.

بدا لانس وكأنه لم يلاحظ ذلك، “لم آتِ منذ وقت طويل، ولا أعرف الكثير عن وضع مدينة الميناء الذهبي.”

“عمي بولتون، لقد عشت هنا لفترة طويلة، يجب أن تكون على دراية كبيرة بها، لا أعرف ما إذا كان بإمكانك أن تقدم لي لمحة عن حياة مواطني الإمبراطورية هنا؟”

بدا السيد بولتون مترددًا بعض الشيء، ولكن بالنظر إلى أن لانس ربما انضم أيضًا إلى عصابة، لم يتمكن في النهاية من الرفض.

“يوجد حوالي ثلاثين ألف مواطن إمبراطوري حاصلين على بطاقات هوية في مدينة الميناء الذهبي، والباقي هم… مهاجرون غير شرعيين.”

“نحن، المهاجرين الإمبراطوريين الذين حصلنا بالفعل على بطاقات هوية، نذهب إلى كاتدرائية القديس ناييه للتجمع في عطلة نهاية الأسبوع.”

“سمعت أن الآخرين لديهم أيضًا بعض أماكن التجمع، لكنني لم أحضرها.”

فكر للحظة، “بالنظر إلى أنك صديق جيد لجيرالد، سأقدم لك نصيحة، لا تتصل بعصابة كاميل.”

عندما سأل لانس عن “عصابة كاميل” هذه، توقف السيد بولتون عن الكلام.

في الوقت نفسه، أشار إلى أن الوقت قد تأخر، ولا يزال لديه عمل ليقوم به، ولم يكن أمام لانس خيار سوى النهوض والوداع.

على الرغم من أنه لم يرَ ذات الرداء الأحمر، إلا أنه كان لديه فهم إلى حد ما لمواطني الإمبراطورية الذين يعيشون هنا.

أما بالنسبة لعصابة كاميل التي تحدث عنها السيد بولتون، فإن لانس ليس متأكدًا مما فعلته، لكن لديه بالفعل تخمين في ذهنه –

الشخص الذي يمكنه أن يطعنك بجرح قاتل، غالبًا ما يكون الشخص الذي لم تتوقعه أبدًا.

سيكون الناس دائمًا حذرين للغاية من الأعداء، فقط عندما يواجهون أقاربهم، سيرتاحون، ثم يتم طعنهم في القلب.

لحسن الحظ، عطلة نهاية الأسبوع بعد يوم واحد فقط، وهذا الوقت مناسب للسيد أندرسون لتحريك عقله جيدًا، وما إذا كان سيسدد الدين.

في فترة ما بعد الظهر، ذهب لانس إلى الشركة، وأخبر إيرفين أنه لا بأس في بيع السيد كوتي، لكنه في النهاية سيظل بحاجة إلى التحدث معه.

عندما جاء إلى الشركة هذه المرة، كان الجميع يحيونه.

الشخص القادر سيكون موضع ترحيب وتقدير في أي مكان، حتى الفتاة الجميلة في مكتب الاستقبال التي كانت تضع طلاء الأظافر على أظافر قدميها، رفعت رأسها أيضًا وألقت التحية على لانس.

فوديس ليس هنا، لقد خرج للعمل أيضًا، ذهب لانس مباشرة إلى مكتب السيد كوتي، وكان يتحدث على الهاتف.

لكي لا يكون مكروهًا، لم يدخل مكتب السيد كوتي، لكنه انتظر عند الباب حتى سمع صوتًا يدعوه، ثم دخل.

“آسف، استغرقت المكالمة وقتًا طويلاً، لقد اقترب نهاية الشهر.”

الربع الثاني يقترب من نهايته، والربع الثالث على وشك الوصول، في هذا الوقت، ستجد بعض الشركات طرقًا لاقتراض المال في كل مكان لجعل دفاترها تبدو جيدة، حتى تتمكن من خداع المستثمرين والمساهمين.

هذا أيضًا هو الوقت الذي تكون فيه الشركات المالية والبنوك مشغولة نسبيًا كل ربع سنة، ومعظم الأعمال عبارة عن تفكيك لليلة واحدة، وثلاثة أيام، وخمسة أيام، أو أسبوع.

الفائدة المدفوعة مرتفعة للغاية، وقد تفاوض ألبرتو للتو على قرض قصير الأجل لمدة أسبوع، حيث دفع 200 ألف، وبعد أسبوع سيدفع له الطرف الآخر 215 ألفًا شاملاً الفائدة.

يبدو أن الفائدة ليست عالية جدًا، فقط 15 ألفًا، لكن في الواقع هذه الفائدة ليست قليلة حقًا.

تتمتع هذه الشركة بسمعة جيدة، ولديها أيضًا ضمانات كافية، وسوف يوقعون عقد قرض رسميًا، وهو عقد له تأثير قانوني.

حتى أن ألبرتو في هذه اللحظة يأمل بشدة ألا يسدد الطرف الآخر المال أو لا يتمكن من سداده، حتى يكون مؤهلاً قانونًا للاستيلاء على ممتلكات الطرف الآخر من خلال القنوات القضائية.

كان مزاجه جيدًا جدًا! “اجلس، اتصل بي أندرسون، لقد قمت بعمل جيد للغاية.”، فتح علبة السجائر، وقلبها في اتجاه، حتى يأخذ لانس سيجارة منها.

“في الهاتف، كانت كلماته البذيئة أسوأ من أقذر عاهرة رأيتها على الإطلاق، أنا غاضب بعض الشيء الآن.”

“أنا أفكر فيما إذا كنت سأسترد هذا المال حقًا، أو أجد طريقة للتنفيس عن غضبي، لانس، ما هي أفكارك؟”

بعد الانتهاء من الطلب الأول، وجعل أندرسون يتصل به بمبادرة منه، تجلت قدرة لانس الشخصية بشكل كامل.

أراد ألبرتو حقًا أن يعرف، إذا كان لانس، فماذا سيختار.

قال لانس على الفور تقريبًا دون تردد كبير، “لا أحد سيتعارض مع المال، إذا كنت مكانك، يا سيد كوتي، فسوف أستعيد أموالي، ثم أنفس عن غضبي جيدًا.”

صفق ألبرتو بيديه، وكان راضيًا جدًا عن إجابة لانس، “أنت على حق، لن أتعارض مع المال…”، توقف للحظة، “هل لديك أي أفكار لاحقة؟”

لم يخف لانس أفكاره، “السيد أندرسون يهتم كثيرًا بمطعمه، لذلك أخطط لمواصلة البدء بالمطعم.”

(انتهى الفصل)