الفصل 20

بالنظر إلى الوراء، ألقى ريز نظرة خاطفة على المعبد الكبير الذي يقع على قمة تل. كان يلهث ويتنفس بصعوبة وهو يواصل نزوله الدرج.
“لماذا… لماذا يبنون معبدًا على قمة تل؟” اشتكى ريز بصوت عالٍ.
“هاها”، ضحك سوني بشكل محرج. كان بإمكانه أن يدرك أن ريز كان منزعجًا للغاية؛ فقد كان يشتكي طوال الطريق تقريبًا. “أنا آسف. كنت سأحضر عربة لو كان ذلك ممكنًا، لكن التضاريس شديدة الانحدار.”
“من الشائع جدًا أن يكون لدى العشائر قواعدها في الأعلى. إنها توفر الحماية، وتوفر نقطة مراقبة لرؤية الهجمات القادمة، وتساعد الطلاب على بناء القدرة البدنية أثناء ذهابهم وإيابهم.”
“بالضبط”، أجاب ريز. “هذا معبد، وليس قاعدة عشيرة.”
بالنسبة لسوني، كان ريز مشهدًا غريبًا. لم ير قط شخصًا في عمر ريز يعاني كثيرًا من مجرد خطوات. على الرغم من أن ريز لم يكن محارب باغنا، إلا أنه كان من الواضح أن حالته البدنية ولياقته لم تكن حتى في المستوى الأساسي، بل ربما كانت أسوأ من الطفل.
حاليًا، كانوا في طريقهم إلى المدينة الرئيسية حيث دخل ريز هذا العالم لأول مرة وحيث توجد قاعدة اللواء الأحمر. كانا هما الاثنان فقط يسافران. شعر سوني أنه لا داعي لإحضار صفا لمجرد الاستجواب، خاصة بالنظر إلى قدراتها المحدودة في التواصل. كان هناك قلق آخر وهو احتمال استهدافهم مرة أخرى؛ كان سوني واثقًا من حماية شخص واحد ولكنه كان حذرًا بشأن شخصين.
‘أتساءل لماذا استدعوني الآن. ماذا اكتشفوا عن قاتل الجسد الأصلي الذي يحتاجون إلى إبلاغي به؟ ماذا يريدون أن يسألوا؟ لقد أخبرتهم بالفعل أنني فقدت معظم ذكرياتي، وهو أمر صحيح. لا يزال هناك شيء يحيرني بشأن الوضع برمته. لماذا استهداف عائلة هذا الطفل؟ حتى مع ما تعلمته، الأمر محير. وهذا القائد اللعين، إذا كانت لديه أسئلة، كان يجب أن يقترب منا مباشرة.’
على الرغم من إحباطه، حاول ريز التركيز على الإيجابيات. كان لديه العديد من الاستفسارات حول هذا العالم، وقد يكون لدى سوني، بمعرفته كمحارب باغنا، الإجابات التي يبحث عنها.
في النهاية، وصلوا إلى نهاية الدرج. على الرغم من أنهم ما زالوا مضطرين إلى اجتياز طريق عبر الغابة إلى المدينة، إلا أن ريز استعاد أنفاسه أخيرًا بما يكفي للتعبير عن أسئلته.
“البوابات”، بدأ ريز. “سمعت الأطفال الآخرين يتحدثون عنها – بوابات تؤدي إلى عوالم أخرى. هل هذا صحيح؟ هل يستخدم محاربو باغنا هذه البوابات أيضًا؟”
“أوه، إذًا بدأت تهتم بعالم محاربي باغنا”، ابتسم سوني. “العديد من الشباب مهتمون. لكنه عالم خطير، بما في ذلك البوابات التي ذكرتها. نعم، إنها موجودة، لكنها تؤدي إلى أبعاد أخرى مليئة بالمخلوقات القاتلة. فقد الكثيرون حياتهم بسبب هذه البوابات. إذا رأيت واحدة تظهر، اهرب وأبلغ أقرب عشيرة.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“تظهر من العدم؟” سأل ريز بفضول. في ألتران، لم تكن هناك مثل هذه الظاهرة. تتطلب البوابات إلى عوالم أخرى هناك سحرًا لفتحها.
“نعم”، أجاب سوني. “إنه نادر، ولكن عندما تفتح هذه البوابات، فإنها تدوم لفترة محددة. عادةً، ستطالب عشيرة ببوابة وتتحمل مسؤولية سلامتها، مما يضمن تحييد أي تهديد يظهر منها. ولكن، بصراحة، عندما تظهر بوابة، فإنها تسبب توترًا. غالبًا ما تتقاتل العشائر على ملكيتها.”
فاجأ هذا ريز. في ألتران، لم تكن البوابات دائمة؛ كانت بحاجة إلى إعادة فتحها من الجانب الآخر.
“لماذا النزاع على ملكية البوابة؟ ألن يكون من الأسهل السماح لعشيرة أخرى بحراستها إذا عرضت ذلك؟” استفسر ريز، على الرغم من أنه اشتبه في أنه يعرف الإجابة.
“قد يبدو الأمر كذلك”، بدأ سوني، “ولكن ذلك بسبب المخلوقات الموجودة داخل هذه البوابات. إنها تمتلك بلورات داخل أجسامها لا تقدر بثمن لمحاربي باغنا. كما أنها ذات قيمة كبيرة لعامة الناس حيث يمكن بيعها بمبلغ كبير، حتى البلورة الأساسية.”
الآن عرف أن رد فعل صفا كان مبررًا بوضوح. كيف يمكن لطفل الحصول على البلورات إذا كانت المصادر الوحيدة هي هذه البوابات والوحوش؟
جعل هذا الإدراك ريز أكثر تفاؤلاً بشأن الاحتفاظ ببعض البلورات. ربما يمكنه بيع واحدة للحصول على بعض المال. بالمال يمكنه شراء العناصر وتعزيزها. كانت هناك عناصر يمكنه استخدامها لجعل الأمور أسهل قليلاً.
“لماذا البلورات ذات قيمة كبيرة؟” استفسر ريز.
“كما ذكرت سابقًا، فهي في الواقع ذات قيمة فقط لمحاربي باغنا. عامة الناس والإمبراطورية لا يقدرونها. وذلك لأن البلورات يمكن تحويلها إلى حبوب تشي للمساعدة في زراعة المرء”، أوضح سوني.
“كلما كانت البلورة ذات درجة أعلى، كلما كانت حبة تشي التي يمكن إنتاجها أقوى. إنها أداة مفيدة للنمو السريع، ويمكن للحبوب عالية الجودة أن تساعد في اختراق الاختناقات أيضًا. وبالتالي، فهي ذات قيمة في المقام الأول لمحاربي باغنا.
“ومع ذلك، يشتري التجار واللوردات والجيش الحبوب لأنها ذات قيمة هائلة لمحاربي باغنا. إنهم يستخدمون هذه الحبوب أحيانًا كشكل من أشكال الدفع. في الوقت نفسه، يضمن هذا النظام أن الآخرين لا يقلقون بشأن الوحوش التي تخرج من البوابات، حيث تتعامل العشائر معها.”
“إذًا، هم ينتجون حبوب تشي فقط؟ ألا يصنعون أسلحة أو عناصر أخرى بها؟” ضغط ريز.
“لا، فقط حبوب تشي.”
تأمل ريز. كان تطبيق البلورات في هذا العالم مختلفًا بشكل كبير عما هو عليه في ألتران. ومع ذلك، فإنهم يفتقرون إلى السحر هنا. لقد تكهن بأنه إذا استخدم البلورات لتعزيز العناصر أو صنع إكسيرات وجرعات، وهي سلع غير معروفة في هذا العالم، فيمكنه أن يصبح تاجرًا مزدهرًا. علاوة على ذلك، بما أنه سيكون المنتج الوحيد، فيمكنه الاحتفاظ بالمنتجات المتميزة لنفسه.
“هل تمتلك عشيرة اللواء الأحمر بوابة؟” استفسر ريز.
ضحك سوني من أعماق قلبه، “لا. نحن عشيرة صغيرة جدًا بحيث نمتلك شيئًا بهذا الحجم. ومع ذلك، فإن أكاديمية باغنا تصل إلى العديد من البوابات لتدريب طلابها.”
كان ريز يأمل في ربما استخدام بوابة عشيرة اللواء الأحمر، لكن هذه الفكرة أصبحت الآن موضع نقاش.
عندما دخلوا المدينة، كان الجو مألوفًا. كانت الشوارع الواسعة تعج بالناس الذين يسحبون العربات ويشترون البضائع من أكشاك السوق ويشاركون في محادثات حيوية.
كانت هناك العديد من الفنادق والمطاعم البارزة. أثناء تجولهم في الشوارع، حاول ريز اكتشاف أي بائع يبيع هذه البلورات، ولكن دون جدوى.
‘يجب أن تكون نادرة… ولكن هذا يعني أيضًا أن بيعها قد يكون صعبًا’، هكذا فكر.
كانوا لا يزالون على مسافة ما من مبنى العشيرة عندما خطرت في ذهن ريز فكرة أخرى.
“آه، كان هناك موضوع آخر ناقشه الأطفال”، بدأ ريز، “هل تعرف شخصًا اسمه بياتريكس هاي بورن؟”
توقف سوني على الفور، واستدار إلى ريز مع رفع حاجبيه. لم يكن سوني وحده؛ فكل من حولهم، بعد سماع الاسم، توقفوا عن التحديق في ريز.