الفصل 12

## الفصل الثاني عشر: شيطان الطريق النصفي يخدع الناس

طريق مرصوف بالحصى المتناثر، لطالما تناثر عليه الطين المتطاير من حوافر الخيل.
بعد المطر، يصبح السير عليه ممكناً بصعوبة.
لا بد من الإسراع في السير ليلاً.
حسب لين جيو المسافة، ثم نظر إلى السماء، وقدر أنه لن يتمكن من قطع مسافة كبيرة، بالإضافة إلى وجود العديد من التجار المسافرين معه على الطريق، فاطمأن قلبه.
لم يمض وقت طويل حتى حل الظلام.
تدريجياً وصل الأمر إلى حالة من الغموض والضبابية.
المسافرون والتجار الذين انطلقوا معه في البداية، بسبب اختلاف قدرتهم على التحمل، تقدم بعضهم وتأخر البعض الآخر. ومع ذلك، في هذا العالم المظلم، يمكن رؤية أشباح بشرية بشكل خافت، وعلى الرغم من أن غابة الخيزران على جانبي الطريق كانت عميقة وموحشة، وأن الضباب كان يحجب الرؤية بين الحين والآخر، إلا أن أصوات أجراس البغال والحمير كانت لا تزال تنتقل بوضوح، وتتردد في الجبال، مما يبعث على الاطمئنان.
على الأقل، هذا يوضح أن هذا الطريق ليس له وحده.

منذ أن بدأ لين جيو في ممارسة أسلوب تنمية الطاقة، بدأت الآثار الجانبية التي خلفها تنفس الوحش في معبد عائلة وانغ تتلاشى تدريجياً، لكنه لا يزال يشعر ببعض القلق، بالإضافة إلى أنه سمع الكثير من الكلام المقلق من التجار المسافرين أثناء الاحتماء من المطر في كشك الشاي، مما جعله يشعر ببعض المخاوف.
لذلك، مد عنقه لينظر إلى الأمام والخلف، ليرى ما إذا كان سيسرع الخطى ليلحق بالركب، أو يمشي ببطء لبعض الوقت وينتظر، باختصار، كان يبحث عن شخص ليرافقه.
في السابق، كان في معبد عائلة وانغ في قرية هنغ لإنقاذ حياة عمه وعلاجه، أما الآن، فلا يوجد سبب للمخاطرة، فمن يرغب في مواجهة الشياطين والأشباح بسهولة؟ سرعان ما وجد لين جيو رفيقاً.
كان هذا الشخص أمامه، وكان أيضاً بمفرده، مثله تماماً، يمد عنقه وينظر حوله، بحثاً عن شخص ليرافقه.
بل إن هذا الشخص وقف على جانب الطريق دون أن يتحرك.
سرعان ما لحق به لين جيو.
قبل أن يتمكن لين جيو من التحدث، سمع صوته أولاً.
“أوه! إنه طالب!” كان هذا الشخص وسيماً للغاية، وشاباً أيضاً، وبمجرد أن رأى لين جيو قال: “لسوء الحظ، انتهى بي الأمر بالسير ليلاً، لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا السير معاً لتقوية قلوبنا؟”
قال لين جيو: “بالطبع هذا ما أتمناه”.
“كلامك رسمي حقاً.”
“لا، لا.”
“هل لي أن أسأل السيد الشاب عن اسمه؟”
“اسمي لين جيو.”
“لم تحصل على اسم أدبي بعد، أليس كذلك؟”
“لم أبلغ السن بعد.”
قال هذا الشخص متوقفاً: “أرى ذلك أيضاً. اسمي هوانغ، اسمي الوحيد هو تشوان، تشوان بكل قلبي، لا تسيء الفهم. أنا أكبر منك سناً، يمكنك أن تناديني الأخ هوانغ.”
“الأخ هوانغ، سعيد بلقائك.”
“سعيد بلقائك! سعيد بلقائك!”
قال هوانغ تشوان وهو يمشي معه، ربما خوفاً من الوحدة، لم يتوقف فمه عن الكلام، واستمر في الدردشة: “لماذا تخرج بمفردك وأنت صغير السن؟”
“عائلتي فقيرة، خرجت لطلب العلم.”
“طلب العلم صعب، خاصة بالنسبة لأطفالنا من عامة الشعب، من الصعب حقاً العثور على معلم مشهور، وإذا لم تجد واحداً، فمن الصعب اجتياز الاختبار.” تنهد هوانغ تشوان.
“من قال غير ذلك؟” رد لين جيو.
“العالم ليس آمناً هذه الأيام.”
“هذا صحيح.”
“سمعت من الذين في الأمام أن هناك شياطين وأشباح على هذا الطريق!”
“سمعت أيضاً في كشك الشاي.”
“هل قلب الأخ لين جريء؟”
نظر هوانغ تشوان إلى لين جيو بقلق، ويبدو أنه إذا قال لين جيو كلمة واحدة بأنه جبان، فسوف يسحبه ليتوقف مرة أخرى، وينتظر بضعة أشخاص آخرين ليسيروا معاً.
“أعتبر نفسي كذلك.”
“إذاً أنا مطمئن. هاها، في الواقع، أنا لست جباناً أيضاً، يمكنني أن أحتوي السماء.” ضحك هوانغ تشوان بضع ضحكات جافة، “لكن الطريق الليلي موحش، من الجيد أن تجد شخصاً للدردشة والاستمتاع معاً، والاعتناء ببعضنا البعض. بغض النظر عما إذا كنا سنواجه أشباحاً أو لصوصاً، حتى لو كان الطريق غير مستو، وسقطنا عن طريق الخطأ، فمن الجيد أن يكون هناك شخص يساعدنا.”
“ما قاله الأخ هوانغ صحيح.”
رأى لين جيو من خلاله لكنه لم يكشفه.
يبدو أن البشر حيوانات اجتماعية، ومعظم الخوف والقلق يأتي من العزلة والوحدة، وبمجرد أن يكون هناك شخص يمشي ويتحدث معه، فإن بعض الأفكار المقلقة الأصلية تختفي مؤقتاً.
على الرغم من أن هوانغ تشوان كان جباناً ويحب المظاهر، إلا أنه كان شخصاً ثرثاراً، بالإضافة إلى أنه كان يسافر على هذا الطريق بشكل متكرر، وكان يسافر في الخارج بشكل متكرر، وكان لديه الكثير من المعرفة. كان لين جيو يمشي ويتحدث معه، وكان الحديث ممتعاً للغاية، وبدأ تدريجياً يشعر بالاهتمام.
الوحدة والملل في السير ليلاً، أو القلق والخوف، كلها تلاشت في هذه اللحظة.
“إلى أين وجهة الأخ لين؟”
“أذهب إلى جبل تشييون أولاً.”
“آه؟ جبل تشييون؟”
يبدو أن هوانغ تشوان فوجئ بهذا.
“يبدو أن الأخ هوانغ قد سمع به أيضاً؟”
“هاهاهاها، جبل تشييون الخالد، مشهور جداً، كيف لم أسمع به؟”
“هل هو مشهور جداً؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قال هوانغ تشوان: “بالطبع. في الماضي، كان هناك وحش يأكل الناس على هذا الطريق، واستدعي الكثير من المعلمين للتخلص منه، لكن لم يتمكنوا من ذلك، حتى جاء الرهبان الطاويون من جبل تشييون الخالد وتخلصوا منه.”
“هل هذا صحيح؟”
كان لين جيو مهتماً جداً.
“بالطبع.”
“ما هي التعاويذ السحرية التي يمتلكها الرهبان الطاويون في جبل تشييون الخالد؟ كيف تخلصوا منه؟”
“لا أعرف على وجه التحديد. لم أجرؤ على الذهاب لمشاهدة ذلك، لكنني أعرف أن الضجة كانت كبيرة، ويبدو أنهم قاتلوا بشدة، وفي النهاية سمعت أن هناك مسؤولاً إلهياً نزل إلى العالم، وضرب الوحش بعصا حتى الموت.”
“هذا هو الحال…”
“هذا صحيح!”
“إذاً يجب أن أسأل الأخ هوانغ: بعد عبور مقاطعة دانغو الأمامية، كيف يمكنني الذهاب إلى جبل تشييون؟ ما هو ارتفاع جبل تشييون، وهل يصعب تسلقه، وهل الرهبان الطاويون على الجبل ودودون؟”
“يقع جبل تشييون في الشمال، وتقع مقاطعة دانغو أيضاً في الشمال، وبمجرد الوصول إلى مقاطعة دانغو، ستستمر بالطبع في الاتجاه شمالاً.” توقف هوانغ تشوان للحظة، لكنه لم يجب على الأسئلة المتبقية، بل استمر في النظر إلى لين جيو، واستمر في المفاجأة، “الأخ لين طالب يخرج لطلب العلم، ولا يذهب إلى الأكاديميات التي يترأسها المعلمون والعلماء المشهورون، فماذا تفعل في معبد طاوي خالد؟”
في هذا الوقت، أصبح الظلام أكثر قتامة، ولم يكن هناك سوى ضوء خافت في الليل، معتمداً على ألوان مختلفة لتمييز سطح الطريق. استدار هوانغ تشوان لمواجهته، وكانت عيناه تلمعان في الظلام.
“بصراحة…”
لم يسهب لين جيو في التفاصيل، لكنه قال ببساطة السبب الذي كان يقوله دائماً: “في السابق، بسبب بعض الأمور، التقيت بوحش في المعبد ليلاً، وتلقيت نفساً من الوحش. بعد ذلك، سمعت في السوق أن معبد شوانتيان في جبل تشييون مشهور وفعال للغاية، لذلك فكرت في الذهاب لرؤيته.”
لم يكذب لين جيو.
“هذا هو الحال!”
عندما سمع هوانغ تشوان ذلك، رمش عينيه، مندهشاً للغاية، ثم فكر في الأمر، ثم قال: “الأخ لين رأى وحشاً؟”
“أعتبر ذلك كذلك.”
“ولم تتأذ؟”
“لم يؤذني ذلك الوحش.”
“هذا يعتبر وحشاً جيداً.”
“هذا صحيح.” توقف لين جيو للحظة، ثم سأل: “الأخ هوانغ واسع المعرفة، لا أعرف كيف تنظر إلى مسألة ‘السعي إلى الخلود والبحث عن الطاو’؟”
“هل لدى الأخ لين قلب يسعى إلى الخلود والبحث عن الطاو؟”
“لدي بعض الأفكار.”
“هاها، معظم الناس في العالم يتوقون إلى الخلود، ومن الطبيعي أن يكون لديهم هذه الفكرة. ولكن منذ العصور القديمة، كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يبحثون عن الخالدين ويسألون عن الطاو ويزورون المعلمين المشهورين، وغالباً ما يكون هناك أدباء مشهورون، ولكن قلة منهم هم من وجدوا ذلك حقاً. وهذا يكفي لإثبات أن السير في هذا الطريق ليس سهلاً.” قال هوانغ تشوان بهدوء شديد.
“ما تقوله منطقي…”
فكر لين جيو ملياً، ووافق بشدة.
“يقال إنه بالإضافة إلى الفرصة، هناك أيضاً القلب والأخلاق والموهبة، ولا يمكن الاستغناء عن أي منها، وباختصار، لا يمكن فصلها عن كلمة القدر.”
“كيف تقول ذلك؟”
“أنا أيضاً سمعت ذلك فقط، كيف أفهم الكثير.” ابتسم هوانغ تشوان، “لكن الأخ لين رأى وحشاً، ومعرفته تجاوزت الكثير من الناس.”
“كلها مصادفات.”
“لا أعرف كيف يبدو الوحش الذي رآه الأخ لين؟”
“بصراحة، لم أر وجهه الحقيقي.”
“هم؟”
“لم أره بوضوح حقاً.”
“هذا مؤسف حقاً.”
خفض هوانغ تشوان رأسه، كما لو كان يفكر.
“إذاً، هل ينظر الأخ لين إلي؟”
فجأة، كانت هناك جملة قاتمة بجانب لين جيو.
اعتقدت أنها مزحة، لكن عندما استدرت، رأيت هوانغ تشوان يرفع رأسه ببطء، وفي الظلام الباهت، كان هناك وجه وحش –
وجه شرير وفم طويل وأنياب متقاطعة وعيون تطلق ضوءاً أخضر.
“!”
فزع لين جيو فجأة.
اقترب ذلك الوجه منه فجأة.
دونغ دونغ دونغ –
بشكل غريزي، تراجع لين جيو عدة خطوات إلى الوراء.
في الوقت نفسه، وصلت نفحة من الغضب إلى حلقه.
عندما نظرت إلى ذلك الوحش مرة أخرى، تحول إلى سحابة من الدخان بصوت عالٍ، ثم استدار بسرعة واختفى في الدخان.
“هذا؟”
لم يستطع لين جيو إلا أن يكون مندهشاً ومرتاباً.
هل هذا الشخص شيطان؟
هل هناك حقاً شياطين وأشباح على هذا الطريق؟
إلى أين ذهب؟ “غولو…”
ابتلع لين جيو ريقه، ونظر حوله، ورأى أنه فارغ، ولم يجرؤ على إهدار ذلك بسهولة، فابتلع نفحة الغضب مرة أخرى.
أخرج سكيناً صغيراً من حقيبة الكتب، وانتظر بحذر لفترة من الوقت، ولم يكن هناك أي حركة من حوله.
يبدو أنه غادر تماماً.
ظل لين جيو ينظر حوله، وعيناه مليئتان بالجبال البرية والليل المظلم، وغابة الخيزران التي لا حدود لها، وبعد المطر، ظهر ضوء القمر، مما جعل طريق الحصى المتناثر يبدو أبيض مثل اليشم، وتم تحديد الخطوط العريضة للجبال البرية وغابة الخيزران، لكنها لم تظهر مشرقة بسبب ذلك، بل أصبحت أكثر عمقاً في هذا الضوء البارد.
ليلة جبلية وشخص وحيد، وبرك الماء على الطريق تتلألأ بضوء فضي.
في الوقت نفسه، كان المشي مقلقاً، والبقاء مقلقاً أيضاً.
استمع لين جيو بعناية، ووجد أنه في وقت ما، كان التجار المسافرون الذين كانوا يسيرون في المقدمة قد ذهبوا بعيداً، وكان صوت الجرس غامضاً ويكاد لا يسمع، وعلم على الفور أنه قد لا يكون من السهل اللحاق بالآخرين.
بعد فترة، سمع فجأة صرخة مفاجئة من الخلف: “وحش!!”
كان الصوت مليئاً بالخوف، وكاد أن يمزق حلقه.
بدا أن هذا الخوف معدي، مما جعل الناس يشعرون بالبرد.
هل التقى الآخرون أيضاً بالوحوش؟
سمع صوت خطوات متجهة إلى الأمام.
سارع لين جيو إلى الإمساك بالسكين الصغير، وجعلته ملمس المقبض ووزن النصل يشعر بالراحة.
ثم عض على أسنانه، واندفع دم الشباب، وبإصرار، كان لديه شعور بتحويل كل الشكوك والقلق في قلبه إلى غضب بعد التخويف والتهديد.
غالباً ما يقول شيوخ القرية أن الإنسان يموت ويتحول إلى شبح، والشبح أضعف من الإنسان، والوحوش في الجبال تحصل على التنوير، وإذا لم تكن في الأصل وحوشاً ضارية، أو كانت ممارستها عميقة للغاية، فلن تكون قوية جداً. الثعالب تصبح أرواحاً وتخاف الكلاب الشرسة، والأرانب والفئران تصبح أرواحاً وتظل تخشى البوم والنسور، والأفاعي المئوية تصبح أرواحاً وتخضع في النهاية للدجاج والبط، والبشر ليسوا ضعفاء في الأصل، لذلك فإن معظم الشياطين والأشباح تؤذي الناس، إما عن طريق استغلال الضعف، أو عن طريق الإغراء والخداع، وبالتالي هناك قول بأن الشياطين تنشأ من البشر.
كان لين جيو مرتاحاً في قلبه، وكان دمه قوياً، ولم يكن يعاني من أي مرض أو كارثة، بل قام أيضاً بتنمية الطاقة لمدة شهرين، وفي هذا الوقت، اندفع الغضب، وتحكم عن قصد في أفكاره، وشعر قلبه بالاستقرار على الفور.
هذه الطريقة فعالة حقاً، إنها تعمل على الفور.
حتى أنه أراد أن ينظر حوله ويسأل، أين هو الوحش الذي يرتكب الشر هنا، هل تجرؤ على الخروج والقتال معي؟ قارن بين المخالب والأنياب وحدة النصل؟ “دادا دادا…”
صوت خطوات متسرعة وحوافر الخيل.
استدار لين جيو، وبالاعتماد على ضوء القمر، لم يكن هناك أي وحش، بل كان هناك مجرد عابر سبيل خائف بنفس القدر من الوحش، وركض بالقرب منه، لكنه لم يجرؤ على المضي قدماً، مختبئاً جزئياً في ظل الخيزران المتراقص في ضوء القمر.
“من… من؟”
رأى ذلك الشخص أيضاً لين جيو، وصرخ في حالة من الذعر.
“أنا! إنسان!”
أجاب لين جيو بصوت عالٍ.
“أنت إنسان؟”
“إنسان!”
“هناك… هناك وحش في هذا الجبل!”
“هل رأيته أيضاً؟”
وقف لين جيو بثبات، وهو يحدق في هذا الشخص.
لم يتحرك هذا الشخص أيضاً، ولم يجرؤ على الاقتراب منه بسهولة.
تحدث الاثنان على مسافة.
“هل واجهته أيضاً؟”
كان ذلك الشخص مندهشاً مثل لين جيو.
“صحيح.”
أجاب لين جيو بحزم في هذا الوقت، لأنه لم يكن خائفاً: “تظاهر ذلك الوحش بأنه إنسان وسار معي، وتحدثنا، ثم كشف فجأة عن شكله الحقيقي، وخوفني، ربما كان يريد أن يكسر شجاعتي. وعندما رأى أنه لم ينجح، تحول فجأة إلى سحابة من الدخان، وغادر مؤقتاً.”
“ما واجهته هو نفسه! تماماً!”
اتخذ ذلك الشخص خطوتين نحو لين جيو دون وعي، لكنه توقف على الفور، ولا يزال يحتفظ ببعض الحذر: “هل أنت إنسان حقاً؟”
“أنا إنسان حقاً.”
“أين تعيش؟”
“المقاطعة المجاورة، قرية شو.”
“قرية شو؟ لقد زرتها!”
“لقد زرتها؟”
“لكن جميع القرويين يحملون اسم شو، هل هي القرية التي بها ثلاثة جسور؟”
“هم؟ قرية شو هي بالفعل قرية تحمل اسم شو، ولكن القرية بأكملها مبنية عبر النهر، وهناك ألواح جسور في كل مكان، أين هي الثلاثة؟”
“هو…”
بدا أن ذلك الشخص قد نجح في الاختبار، وتنهد الصعداء، لكنه استمر في السؤال: “ما اسمك؟”
“اسمي لين جيو.”
“خطأ!” عاد الحذر في كلماته، “يحمل سكان قرية شو اسم شو، كيف تحمل اسم لين؟ خطأ، خطأ!”
“نحن من الخارج، ولدينا علاقة مع شيوخ عشيرة شو، وفي النهاية استقررنا في قرية شو.”
“…”
“إذا كنت لا تصدقني، فسوف أفسح لك الطريق وأدعك تذهب أولاً.”
“لا يزال خطأ!”
“ماذا أيضاً؟”
“لقد واجهت وحشاً، وكنت خائفاً جداً، وأنت أيضاً واجهت وحشاً، فلماذا لم أسمع صرختك؟” كان ذلك الشخص متشككاً للغاية، ويبدو أنه كان خائفاً جداً، “وأنا أشك فيك، لماذا لا تشك فيني على الإطلاق، ولا تسألني جملة واحدة؟”
“بصراحة، أنا جريء دائماً، بالإضافة إلى أنني رأيت وحشاً من قبل، وأعلم أنه على الرغم من أن لديهم غرابة، إلا أنه إذا كنت خائفاً منهم بشكل خاص بسبب ذلك، فسوف تجعل نفسك في وضع ضعيف.”
توقف لين جيو للحظة، وتغيرت نبرته فجأة:
“السبب في أنني لا أشك فيك، ولا أستجوبك، هو أنني أشعر أن اللقاء العرضي في الجبال هو مصير، وبما أنني أريد أن أسافر معك، يجب أن أحتفظ ببعض الثقة! إذا كنت إنساناً، فلن أشك فيك على الإطلاق، وسأسير معك في هذا الطريق الليلي! ولكن إذا لم تكن إنساناً، فإن هذا السكين في يدي، سيشهد دم الوحش الليلة!”
الكلمتان الأخيرتان قيلتا تقريباً بأسنان مكشوفة.
في حالة ذهول، كان لديه أيضاً بعض من روح أولئك الذين واجهوا الشر في الليل في قصص شيوخ القرية، ولم يكونوا خائفين فحسب، بل تجرأوا أيضاً على القتال مع الشياطين والأشباح.
“…”
تردد ذلك الشخص للحظة، ثم تقدم أخيراً.
الآن فقط رأيت بوضوح أنه رجل في منتصف العمر قصير القامة، وله ثلاثة شوارب، ويمسك بزمام في يده، وخلفه بغل.
“اسمي ياو سان، ومنزلي يقع في الأمام.”
“أنت هذا…”
سأل لين جيو وهو يراقبه بحذر.
“الأحجار الرملية التي تنتجها عائلتي، اليوم حملتها لبيعها للتجار، وأخذوها لبيعها في العاصمة وجيانغنان، وأصروا على أن أبقى لتناول بعض المشروبات. بالإضافة إلى هذا المطر، انتهى بي الأمر بالسير ليلاً.” ندم ذلك الشخص، “لو كنت أعرف أنني سأواجه وحشاً حقاً، لكنت عدت في نفس الطريق!”
“هذا هو الحال.”
نظر لين جيو مرة أخرى إلى البغل الذي كان يقوده.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“أنا ذاهب إلى جبل تشييون.”
“أين يقع جبل تشييون؟”
“لم أذهب إليه من قبل، يقال إنه في الشمال.”
“كيف تسير في طريق ليلي بمفردك؟”
“أليست أنت أيضاً بمفردك؟”
استدار لين جيو لينظر إليه، وهذا هو المكان الذي يشك فيه في هذا الشخص أكثر من غيره حتى الآن.
“أين أسير بمفردي؟ لقد سمعت منذ فترة طويلة أن الناس واجهوا وحوشاً على هذا الطريق، وبينما كنت في كشك الشاي هناك، انتظرت بعض التجار المحليين للسير معاً. لم أتوقع أنه في منتصف الطريق، هبت ريح مظلمة بطريقة ما، وعندما نظرت مرة أخرى، لم يتبق سواي، وبعد ذلك واجهت ذلك الوحش. في البداية، تظاهر أيضاً بأنه إنسان، وتحدث معي، بل وتحدث عن سعر الأحجار الرملية.”
بينما كان ياو سان يتحدث، كان ينظر إلى لين جيو سراً.
كان هناك قلق خفي في عينيه.
“هذا هو الحال…”
أومأ لين جيو برأسه، وقبل ذلك تقريباً.
لم يكن هناك أي مشكلة في ما قاله هذا الشخص، بالإضافة إلى معرفة أمر كشك الشاي، وقيادة بغل، على الأقل في قصص الوحوش الغريبة التي رواها شيوخ القرية، نادراً ما سمعت عن وحوش يمكنها تغيير البغال والخيول أيضاً، وعادة ما يمكنهم التغيير فقط في نطاق وشروط محدودة.
إذا كان لديهم هذه القدرة، فسيكونون أقوياء.
“إذاً هيا بنا.”
على أي حال، ليس من الجيد البقاء في هذا الجبل البري على هذا الطريق الليلي، وفي النهاية يجب أن نسير.
لذلك سار الاثنان واحداً تلو الآخر إلى الأمام.
كان صوت حوافر البغل واضحاً من الخلف، وكان هناك صوت أنف بين الحين والآخر.
“يا إلهي، كيف واجهت أنت أيضاً وحشاً، وواجهت أنا أيضاً وحشاً، كم عدد الوحوش الموجودة على هذا الطريق؟” تنهد ياو سان وتذمر.
“هل هناك الكثير من الناس الذين يواجهون وحوشاً على هذا الطريق؟”
“لا أعرف الكثير، ولا أعرف القليل، أنا مجرد شخص يجمع الأحجار الرملية في الريف، كيف أعرف الكثير من الناس؟” قال ياو سان بصوت مرتعش، “لكنني أسمع أحياناً عن هذه الأمور.”
“كيف هو ذلك الوحش؟”
“لا أعرف. من الصعب أن أقول. يبدو أنني لم أسمع عن أي شخص أكلته الوحوش على هذا الطريق. يبدو أن ذلك الوحش لا يأكل الناس، بل يخيف الناس فقط على الطريق، وكل ذلك في الليل.” كان ياو سان لا يزال يشعر بالخوف عندما كان يتحدث، “لا أعرف ما هو ذلك الوحش، عندما قابلته في البداية، كان لدي بعض الشكوك، لكنه تحدث معي، ولم يكن يعرف فقط وضع القرى المحيطة، بل كان يعرف أيضاً من يقود طريق التجارة للأوراق والأحبار والأحجار الرملية وكل فريق تجاري، عندها فقط تخلصت من حذري.”
“لا يأكل الناس، بل يخيفهم فقط؟”
“هذا صحيح. ولكن بالعودة إلى السؤال، هذا الطريق هو أيضاً طريق تجاري مهم بالقرب من هنا، وإذا كان هناك وحش يأكل الناس حقاً، حتى لو كان ذلك في الليل فقط، فربما تفكر الحكومة في طريقة للتخلص منه.”
“هذا منطقي.”
“عفواً… عفواً أيها الأخ الصغير، ساعدني في قيادة البغل.”
“لماذا؟”
“أنا… أنا بحاجة إلى التبول.”
كان لدى ياو سان تعبير ولهجة يصعب وصفها، كما لو كان على وشك التبول في سرواله.
“…”
أخذ لين جيو الزمام وقاد البغل.
سرعان ما سمع صوت الماء بجانبه.
كان هناك أيضاً صوت ياو سان وهو يتنفس الصعداء أخيراً.
“بالمناسبة، أيها الأخ الصغير لين، هل رأيت للتو كيف يبدو ذلك الوحش؟”
“كان الظلام دامساً جداً، رأيت فقط تقديراً تقريبياً.”
“هل كان لديه أنياب؟”
“نعم.”
“هل كان لديه مخالب حادة؟”
“يبدو أنه كان لديه أيضاً.”
“هل هو هكذا؟”
رفع ياو سان ساقه ووضع قدمه على الشجرة بجانب الطريق، ثم استدار فجأة لمواجهة لين جيو، ولم يعرف متى تغير مظهره، وجه شرير وفم طويل وأنياب متقاطعة وعيون تطلق ضوءاً أخضر، تماماً مثل مظهر الوحش.
“هيس!”
لم يستطع لين جيو إلا أن يفاجأ مرة أخرى.
عندما رأى الوحش ذلك، كشف عن أسنانه على الفور.
“هي هي…”
في الطريق الليلي المهجور، كان هناك صوت ضحك خافت.
في الوقت نفسه –
“بونغ…”
انفجرت سحابة من الدخان أمامه.
ذهل لين جيو للحظة، وأراد بشكل غريزي التراجع، لكنه عاد بعد نصف خطوة فقط.
“أنت هذا الشيء!!”
من أجل الحماية من الوحوش، كان يحافظ عن قصد على ذلك الغضب في قلبه، وهذا الغضب لا يمكن أن يقال ما إذا كان حقيقياً أم لا، لكنه اندفع إلى رأسه في هذا الوقت، ولا يزال يندفع إلى الناس.
“تعود مرة أخرى!”
كان لين جيو غاضباً ومرتاباً، وكاد أن يحدق ويصر على أسنانه.
“فرش!”
امتدت اليد فجأة!
مرت عبر ضباب الوحش!
قبل أن يتمكن الوحش من المغادرة، تم الإمساك بياقته مرة واحدة.
كانت المفاصل بيضاء بسبب القوة.
(نهاية الفصل)