الفصل 902

## الفصل 902: زينو العجوز

مرت ثلاث سنوات منذ صفقة فال مع خيميائي الفوضى، وخلال هذا الوقت، تغيرت الكثير من الأمور.
إكسير الفيلسوف، الذي كان ذات يوم جرعة نادرة ومطمعًا لها، أصبح الآن متاحًا للجميع. لقد أصبح طقس عبور، يسمح لكل طفل تجاوز الثانية عشرة من عمره بإطلاق العنان لقدراته السحرية الكامنة.
في حين أن الإكسير كان قويًا، إلا أنه جاء مع قيود – أولئك الذين تقل أعمارهم عن اثنتي عشرة سنة عانوا من طفرات غريبة إذا تجرأوا على شربه مبكرًا جدًا.
لم تكن هذه الطفرات ضارة على الإطلاق، ولكن كان من الأفضل تجنبها. يمكن أن تكون هذه الطفرات عبارة عن خصلات بيضاء من الشعر، وشامات عديدة، وأسنان صفراء. لقد أصبحت سمات نفاد الصبر…
لذا، أصبح قانونًا في كل دولة أنه لا يمكن لأولئك الذين تبلغ أعمارهم اثنتي عشرة سنة أو أكثر استهلاكه.
من بين هؤلاء المواهب السحرية الجديدة كان أرمين، وهو فتى هادئ وموهوب من دار أيتام في مدينة ميلثورن التابعة لمملكة ميلتون. لقد أمضى حياته داخل الجدران الحجرية لدار الأيتام، يشاهد من النوافذ العالم الخارجي وهو يتغير.
الآن، حان وقته.
“إنه يحدث حقًا…” تمتم لنفسه.
كان انعكاس أرمين يحدق به من خلال نافذة القطار وهو يسرع غربًا.
كانت بشرته الشاحبة وعيناه الداكنتان شائعة جدًا مع شعره البني القصير والفوضوي. لم يكن يميزه عن الأطفال الآخرين الذين نشأ معهم سوى نظرته المشرقة والمليئة بالأمل.
في هذا الوقت، كان يرتدي سترة بسيطة، مرقعة عند المرفقين، وبنطلونًا قصيرًا جدًا – بقايا موارد دار الأيتام المتواضعة.
على الرغم من خلفيته المتواضعة، كان لدى أرمين شيء لم يكن لدى الآخرين. عندما استهلك إكسير الفيلسوف قبل بضعة أسابيع فقط، اندهش الفاحصون في دار الأيتام.
لم يكمل عملية التحول بسرعة فحسب، بل تم تصنيفه على أنه قادر على إتقان ثلاثة مسارات سحرية متميزة – الفنون المظلمة، وفنون التحول، وفنون القتال. من بين المسارات الاثني عشر المعروفة، اعتبرت هذه المسارات مزيجًا هائلاً، وقد أكسبته مواهبه فرصة الالتحاق بالعديد من الأكاديميات، ولكن في النهاية، قرر اختيار أكاديمية مارشال، وهي واحدة من المؤسسات الجديدة والأكثر شهرة للسحرة في الغرب.
ففي نهاية المطاف، كانت أكاديمية بناها خالد حي!
تقع الأكاديمية في نطاق الخالد الظل، وهي أرض شاسعة وغامضة يحكمها فال الأسطوري، الذي صعد إلى السلطة على مر السنين.
على الرغم من أن فال كان معروفًا بامتلاكه قوى على نطاق الظل، إلا أنه بدأ في البداية كممارس للفنون المظلمة.
على أي حال، على الرغم من مرور عام واحد فقط على افتتاح الأكاديمية، إلا أنها كانت معروفة بتركيزها على التخصصات السحرية المتقدمة، وقد انتشرت سمعتها على نطاق واسع.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يكن قرار أرمين بمتابعة الفنون المظلمة هناك قرارًا سهلاً.
على الرغم من وجود أكثر من اثنتي عشرة أكاديمية تدرس الفنون المظلمة مؤخرًا، إلا أن أكاديمية مارشال كانت لا تزال الخيار الأفضل. حتى تلك التي أنشأتها فصائل الفنون المظلمة نفسها لم تستطع قول الكثير عنها.
دوي… دوي…
بينما كان القطار يهتز على طول القضبان الحديدية، لم يستطع أرمين إلا أن يشعر بالإثارة. ثم نظر حوله ليرى ما إذا كان هناك طلاب طموحون آخرون يخططون للالتحاق بالأكاديمية.
بالنظر حوله، لاحظ أن الجزء الداخلي من القطار كان مزيجًا من الأغنياء والفقراء – يجب أن يجلس النبلاء في العربات الفاخرة في الأمام، بينما يجلس أمثال أرمين في القسم الاقتصادي المزدحم، محشورين بين التجار وعامة الناس.
“أعتقد أنني الوحيد هنا الذي سيلتحق… هل لا يزال من غير المقبول ممارسة الفنون المظلمة؟” تساءل أرمين وهو يتذكر تعبير المتطوعين العاملين في دار الأيتام. على الرغم من أنهم لم يقولوا ذلك بسبب خوفهم من الخالد الظل، إلا أنه يبدو أن الفنون المظلمة كانت لا تزال شيئًا لا يستطيع كبار السن قبوله في أعماق قلوبهم.
‘مهما يكن…’
دوي… دوي…
كان قرع العجلات المنتظم شبه منوم، لكن عقله كان في مكان آخر بعد تذكر دار الأيتام…
قبض على القلادة الصغيرة حول عنقه، وهي تذكار من دار الأيتام. لم تكن ذات قيمة كبيرة، لكنها كانت الشيء الوحيد الذي شعر بأنه موطن.
‘لا رجعة إلى الوراء الآن…’ فكر.
مهما كان ينتظره، فإنه بالتأكيد عالم مليء بالإمكانيات ولكن أيضًا بالخطر.
كانت الفنون المظلمة مخيفة لسبب ما، والطريق الذي اختاره لن يكون سهلاً. ومع ذلك، إذا كان يريد أن يسلك طريق الخالد، فإنه يعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة.
بالنظر من النافذة، استطاع أرمين أن يرى المناظر الطبيعية تتغير.
أفسحت الحقول الخصبة لمملكة ميلتون المجال للسهول الشاسعة في الغرب، حيث كان الهواء يبدو أكثر انتعاشًا كما لو كان مليئًا بالمزيد من السحر.
عاد ذهنه إلى القصص التي سمعها عن الفوراثي، الممارسين القدماء لفنون الفراغ، أحد المسارات السحرية المفقودة.
قيل إنهم ساروا ذات مرة في هذه الأرض بالذات، قبل فترة طويلة من صعود الخالد الظل، والآن يهددون بالعودة.
وفقًا للمعلومات التي نشرها المكتب السحري، يحتاج العالم إلى المزيد من السحرة، المحاربين القادرين على الوقوف في وجه قوة الفراغ، وهذا ما كانت أكاديمية مارشال تدربهم عليه ليصبحوا.
طقطقة… طقطقة…
تباطأ القطار وهو يقترب من محطة للتوقف لفترة وجيزة.
ثم أيقظ صوت صفارة البخار أرمين من أفكاره.
ألقى نظرة حوله، وشاهد الركاب الآخرين يستعدون للنزول…
لم تكن محطته بعد، لذلك بقي جالسًا. بمجرد وصول الركاب الجدد، لاحظ
عدد قليل من الأطفال في سنه مع والديهم، وعيونهم واسعة من الإثارة أو الخوف كما
أدرك أرمين أنهم أيضًا في طريقهم إلى الأكاديمية.
لفت انتباهه رجل عجوز أشيب الشعر عبر الممر وابتسم، وكشف عن أسنان صفراء من الشيخوخة. “هل هي المرة الأولى التي تتجه فيها غربًا يا فتى؟” سأل.
أومأ أرمين برأسه. “المرة الأولى في القطار أيضًا”، اعترف…
ضحك الرجل العجوز. “ستكون بخير. إذا تمكنت من النجاح، فقد تصبح بالفعل أحد
طلابي.”
“آه… حقًا؟!” صُدم أرمين. لم يكن يتوقع مقابلة أستاذ هنا.
“هل لي أن أسأل عن اسمك يا أستاذ؟” أضاف.
“زينو… زينو روكيمونت.”