الفصل 76

تَبَسَّمَ البروفيسور لوسيوس بعد رؤية ردة فعلهم. المخلوق داخل القفص يمتلك مظهرًا مُرعبًا، لكنه لم يكن أسوأ شيء رآه على الإطلاق. لقد جلبت له رؤيتهم مرعوبين متعة… حتى أنه أراد إزالة القفص لمضايقتهم ورؤيتهم يتبولون في سراويلهم. ومع ذلك، فقد سيطر على رغبته في مضايقتهم وهو يأخذ نفسًا عميقًا. لم يجب على أسئلتهم وسأل طلابه بدلًا من ذلك: “كيف تظنون أننا نبقيه على قيد الحياة؟” لم يتوقع أحد مثل هذا السؤال. كان معظمهم في حالة ذهول وهم ينظرون إلى المخلوق، لذلك لم يكن لديهم الوقت للتفكير في إجابة جيدة. بعد فترة، تحدث أحدهم بنبرة فضولية: “هل يتغذى على طعام عادي؟ إذا لم يكن كذلك، فربما نوع من الطعام الروحي…” قال نيل. لقد اعتقد بالفعل أن هذا المخلوق لا يحتاج إلى طعام ويحتاج فقط إلى نوع من الطاقة الصوفية. ومع ذلك، من سؤال أستاذهم، يبدو أنه يلمح إلى شيء آخر. ثم نظر البروفيسور لوسيوس إلى الآخرين الذين كانوا لا يزالون يحدقون في المخلوق في حالة الوهم التي يعيشونها. “أعتقد أنه يحتاج إلى شرب بعض الدماء مثل مصاصي الدماء في الروايات…” علقت فيليسيا. “هذا جيد… ومع ذلك، أعتقد أنه يحتاج إلى كائنات حية كغذاء له. بعد كل شيء، الجسد الذي كانوا يسيطرون عليه كان ميتًا في السابق. ربما يحتاج إلى حياة أو ربما روح من أجل الاستمرار في العمل.” هذه المرة، كانت جودي هي التي أجابت. لم يجب البروفيسور لوسيوس بعد… لم يقل ما إذا كان ذلك صحيحًا أم خاطئًا وكان ذلك مزعجًا للغاية بالنسبة لفيل. “كان يتصرف بغموض مثل السيد هاينز… لا يعجبني ذلك.” علق فيل في ذهنه وهو يرى سلوك هاينز في تصرفات البروفيسور لوسيوس. “أستاذ… لقد مرت ثلاث دقائق بالفعل. أعتقد أن ليزا أرادت رؤية المخلوق أيضًا.” ذكرني تشاد فجأة بينما كانت ليزا تحدق به. إنها لا تريد ذلك على الإطلاق! ومع ذلك، تصرف البروفيسور بالفعل وهو يلوح بيديه لإزالة الختم. كان الأمر كما لو أنه ألقى تعويذة عليه. “لا… لم يلق تعويذة مظلمة… لقد ضغط على شيء ما في القفص باستخدام طاقته المظلمة لإزالة الختم.” تأمل فيل وهو يلاحظ عمل البروفيسور الخفي. يبدو تصرفه وكأنه ألقى تعويذة للتو، لكنه ببساطة استخدم كتلة من الطاقة للضغط أو تفعيل شيء ما في القفص. إذا لم يكن مخطئًا، فإنه كان يستهدف الدائرة السحرية المنحوتة على كل قضيب من قضبان القفص. كان هذا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لفيل لأنه كان لا يزال يتعلم كيفية القيام بهذا العمل الذي يبدو سهلاً. في هذه المرحلة، كان الجميع على موعد مع مفاجأة أخرى حيث تمت إزالة الختم الذي كان يكبت المخلوق. هذا يعني أن هالة المخلوق قد أُطلقت أخيرًا! ارتجف الجميع من البرد المفاجئ والهالة المهددة التي تلتف حول أجسادهم. صُدمت ليزا أيضًا عندما رأت العينين المشلتين تحدقان بها بهوس مقلق. كما أنها أقسمت أنها رأت لهبًا من فمه العريض بكثافة كبيرة. جلد متوهج ومدخن يزين رأسه العضلي، والذي هو نفسه متصدع في كل مكان. هناك أيضًا عمود من الظل يتسرب من فتحتي أنفه الزاويتين الموجودتين داخل أنف مضغوط. لا عجب أن زملاءها كانوا مرعوبين بعد رؤية هذا المخلوق! أخيرًا فهمت ليزا ما كانوا يشعرون به للتو! جسده المنتفخ يثير اشمئزازها بالفعل، لذلك في اللحظة التي نظر إليها، لم تستطع إلا أن تبتعد للهروب من خط رؤيته. اختبأت خلف فيل لأنها شعرت بعدم الارتياح. ربما، ينقصه فقط بعض الأجنحة العظمية وسيبدو هذا المخلوق قريبًا من الشياطين التي رآها في بعض اللوحات في الكنائس. “إنه مرعب…” علقت ليزا وهي تستنشق نفسًا باردًا. أومأ فيل برأسه موافقًا. ثم نظرت ليزا إلى الآخرين وكان لديهم جميعًا نفس رد الفعل لأنهم كانوا أيضًا محاطين بتلك الهالة المهددة القادمة من المخلوق. “بالفعل… إنه يأكل البشر أيضًا من أجل البقاء على قيد الحياة…” قال البروفيسور لوسيوس. “م-ماذا؟! بشر؟ بشر أحياء؟” سألت إميلي بقلق. “لا…” أجاب الأستاذ. “إذن… الأكاديمية تطعمه بالجثث إذن؟” “أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟” توقع الأستاذ هذا الرد فشرح: “هذا صحيح… إنه يحتاج فقط إلى جثة بشرية واحدة في الشهر… فقط في المملكة، يموت المئات من الناس كل يوم. لا داعي للقلق بشأن عدم وجود ما يكفي من الطعام.” “هذا ليس ما يقلقني…” فكرت ليزا لأنها لا تستطيع أيضًا أن تتقبل أن الجثث البشرية ستدنس من قبل هذا المخلوق. على الرغم من أنهم كانوا ميتين بالفعل، إلا أنها تعتقد أنه لا ينبغي معاملتهم بهذه الطريقة. ربما يكون هذا هو تأثير الكنيسة في حياتها، لذلك لم تستطع إلا أن تعبس في هذه الممارسة. “أستاذ، هل يحتاج إلى جثة بشرية عادية أم إلى ممارسي المسار الغامض؟” سأل فيل هذه المرة. “أي شيء سيفي بالغرض. ومع ذلك، إذا كان ممارسًا، فهناك فرصة أكبر لعدم الحاجة إلى إطعامه لعدة أشهر أخرى.” “أرى… إذن، هل سيأكل حتى لو أعطيناه جثثًا أكثر من اللازم؟” سأل بلير وهو ينظر إلى المخلوق. “نعم… سيأكل الجثث البشرية سواء كان قد شبع بالفعل أم لا.” واصل الأستاذ الإجابة. “بما أنه يأكل الجثث، فيجب أن يكون قادرًا أيضًا على قتل البشر وأكلهم. إذن، لماذا يعتبر هذا المخلوق وديعًا أو مختلفًا عن المخلوقات الشريرة الأخرى؟” أومأ لوسيوس برأسه لأن هذا هو السؤال الذي كان ينتظره. “إنه وديع لأنه يستطيع التواصل معنا. في الخارج، نسميهم جميعًا مخلوقات شريرة لأنهم جميعًا يمتلكون جثثًا ميتة ويمكن أن يكونوا ضارين بالمجتمع… ومع ذلك، فإن هؤلاء الوديعين القادرين على التواصل هم ما نسميهم الرسل. بالطبع، يجب القضاء عليهم جميعًا. نحن نبقي هذا المخلوق على قيد الحياة لأسباب مختلفة مثل عرضه على الصغار مثلك وعدم الجهل بالعالم الخارجي.” قبل أن يسأل الطلاب المزيد، قاطعهم لوسيوس على الفور وغير الموضوع. “ستعرفون يومًا ما لماذا يسمونهم رسلًا. لن أناقش ذلك الآن… بدلًا من ذلك، سيكون لدينا نشاط لاختبار قوتكم ضد هذا المخلوق. أحتاج إلى عشرة متطوعين سيحاولون القتال ضد هذا المخلوق.” عند هذه الكلمات المفاجئة، تجمد الجميع ونظرت أعينهم على الفور نحو المخرج!
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com