الفصل 58

لاحظ بلير نظراتها، لكنه قرر تجاهلها. على أي حال، كان يعتقد أن هذا ممارسة مقبولة بين ممارسي فنون الظلام، لذلك لا يوجد ما يشعر بالذنب تجاهه. “يجب أن يكونوا في الكشك رقم 22. هيا بنا…” قال بلير بينما كانوا يمرون فوق عدد قليل من الأكشاك التي أقامتها نوادٍ مختلفة. كان هناك العديد من النوادي العادية مثل تلك المتعلقة بالطبخ والموسيقى وحتى نادي هواة الشاي. حتى أن فيل رأى ناديًا للتنبؤ بالحظ. بقدر ما يتذكر، لا ينبغي أن يكون هناك فرع من فنون الظلام قريبًا من العرافة أو التنبؤ بالحظ… حسنًا، هناك طقوس لتعلم عدد السنوات المتبقية لشخص ما قبل أن يموت. ومع ذلك، يتطلب ذلك طقوسًا عالية المستوى يجب إجراؤها بتضحيات باهظة الثمن ولا يمكن لأي طالب عادي القيام بذلك.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

سرعان ما وصلت مجموعتهم الصغيرة أمام الكشك رقم 22، نادي أبحاث المتغيرات. هناك طاولة وزوجان من الطلاب يلعبان الشطرنج عليها… لم يبدُ عليهم الاهتمام بتجنيد الطلاب الجدد، لذلك فاجأ ذلك المجموعة للحظة… “عذرًا. أنا طالب جديد. هل لي أن أسأل عما إذا كنتم تجندون؟” كان بلير مهذبًا للغاية وهو يقاطع الطالبين اللذين يلعبان. لم يدرك الاثنان أن هناك أشخاصًا أمام كشكهما، لذلك شعرا بالارتباك قليلاً وقاما بتنظيف الطاولة على الفور. لم يكونا يتوقعان أن يفكر شخص ما بالفعل في الانضمام إلى ناديهما!

“ن-نعم… هل ارتكبت خطأ؟ اقرأ الملصق الذي وضعناه مرة أخرى. هذا هو نادي أبحاث المتغيرات. نحن نبحث في المتغيرات في معظم الأوقات على طاولة العمليات. إنها مليئة بالدماء ويمكن أن تكون مقززة بعض الشيء للفتيات والفتيان الضعفاء. عليك أن تفكر في هذا بعناية.” “هذا صحيح… نحن نحاول إجراء تحسينات مختلفة ولا يمكن القيام بذلك بمجرد تقديم أوراق نظرية. سنفعل ذلك بالمعنى الحرفي…” كان كبار السن يحذرونهم بجدية! إنهم مختلفون تمامًا عن طلاب النوادي الأخرى. زادت مصداقيتهم على الفور، خاصة بالنسبة لبلير الذي كان لا يزال مترددًا حتى الآن.

“عظيم! كنت أعرف ذلك! هكذا يفترض أن يكون… اعتقدت أنكم تفكرون فقط في صياغة أوراق نظرية وتقديمها إلى فصيل الكيمياء المظلمة ليتم اختبارها… أنا مرتاح.” تنهد بلير حقًا بارتياح بعد سماع تفسيرهم. يبدو أنه أراد التأكد من ذلك قبل الانضمام إلى هذا النادي. كان عضوا النادي سعيدين عند سماع هذا وهما ينظران إلى ليزا وأوبري… “نعم! نحن نفعل ذلك حقًا. ومع ذلك، نظرًا لأنكم طلاب في السنة الأولى فقط، يمكنكم فقط المساعدة أو مشاهدتنا نقوم بالشيء العملي. بالطبع، يمكننا أن نقدم لكم تجربة حية في سنتكم الثالثة. هل هذا جيد؟ يمكنني مساعدتكم في توقيع أسمائكم الآن.” “هذا صحيح! في الأسبوع المقبل، سيكون هناك تشريح وسيقوم به عدد قليل من كبار السن في السنة السادسة تحت إشراف الأستاذ… إنه نشاط خاص يتم في نادينا. إذا انضممت الآن، فسأدعك تشاهدهم في المعرض. احم، هل لي أن أسأل عن أسمائكم؟”

إدراكًا منهما أنهما كانتا مخطئتين في الاهتمام بالنادي، هزت أوبري وليزا رأسيهما على الفور وقالتا: “لا. أنا لست مهتمة. نحن فقط نرافق زميلنا في الفصل.” “أنا أيضًا.” قالت ليزا بخنوع وهي تتراجع قليلاً. لم يخفِ المجندان خيبة أملهما بعد سماع الاثنين. “هل هذا صحيح… آمل أن نتمكن من البقاء أصدقاء. هل لي أن أسأل في أي فصل أنتم؟” “لا يزال بإمكانكم التفكير في الانضمام إلينا إذا لم تتمكنوا من العثور على نوادٍ أخرى تناسب اهتماماتكم…” قرر بلير مقاطعتهما في هذه المرحلة. حتى أنه رفع ذقنه المزدوجة وهو يتحدث بفخر.

“احم. أنا الوحيد الذي أراد الانضمام إلى النادي. ولكن لا يزال لدي بعض الأسئلة. أردت أن أعرف اسم مستشار النادي. كم عدد الأعضاء الموجودين؟ هل يمكنني الحصول على نقاط مساهمة هنا؟ ما هو نوع المسار الذي تسلكونه في تقوية المتغيرات الخاصة بكم؟” أسئلته تطول وتطول، لذلك قاطع تشاد على الفور… “بما أن صديقنا قد وجد النادي الذي كان يبحث عنه… سنغادر الآن. نحن أيضًا بحاجة إلى العثور على نوادينا.” شكر بلير الجميع على مرافقته. ثم، في الساعة أو الساعتين التاليتين، وجد الآخرون أيضًا النوادي التي أرادوا الانضمام إليها باستثناء فيل.

أرادت ليزا جرايباك الانضمام إلى مركز القراء لأنها بحاجة إلى الكثير من المعرفة. لسوء الحظ، بعد أن علمت أن مركز القراء يركز على قراءة الرومانسية والمغامرة وروايات التحقيق، فإنها تفكر في الانضمام إلى لجنة المكتبة بدلاً من ذلك. على ما يبدو، تم إنشاء نوادي الطلاب إما من قبل مجموعة من الطلاب بعد الحصول على مستشار أو تم إنشاؤها من قبل الأكاديمية نفسها. الفرق في هذا هو أن النوادي التي يصنعها الطلاب تتطلب أستاذًا أو مستشارًا ليتم تأسيسها، في حين أن النوادي التي تصنعها الأكاديمية لا تتطلب ذلك. على أي حال، تخطط لمراقبة لجنة المكتبة لبضعة أيام قبل التقدم إليها. من ناحية أخرى، كانت أوبري هول تخطط للانضمام إلى نادي ألعاب الطاولة! كان فيل فضوليًا حقًا لماذا ألعاب الطاولة لها نادي خاص بها في أكاديمية فيرمونت لفنون الظلام.

كانت لدى ليزا أيضًا نفس الأفكار لأنها تعرف إحدى ألعاب الطاولة الموجودة على الطاولة. إنها لعبة “الرف والخراب” التي يلعبها المدير في مكتبه. “أليست هذه اللعبة للمقامرين؟” سألت ليزا بفضول. ابتسم تشاد فقط وهو يشرح بابتسامة. “حسنًا، يمكن استخدام أي لعبة من قبل المقامرين. فقط فكر في الأمر على أنه نوع من الترفيه. من يدري، قد يكون مفيدًا عندما نقوم بمهام خارج الأكاديمية يومًا ما.” سمعت العضوة الأنثوية في نادي ألعاب الطاولة هذا ووافقت على الفور. شبكت يديها ونظرت إلى تشاد بابتسامة مشرقة. “أنت على حق! يهدف العديد من نوادي الطلاب إلى ذلك في المقام الأول. لقد تغير العصر الآن، يجب على أولئك منا الذين يسلكون المسار الغامض أن يتعلموا كيفية الاندماج في المجتمع… ستفعل لعبة الطاولة هذه ذلك تمامًا!”