الفصل 53

“«المدير جان؟» كرر كايل. «نعم… هو لا يريد أن يُدعى المدير هوفمان. أحم، لا أعرف سبب استدعائه لك، لكن يبدو أنه في مزاج جيد، لذا لا تقلق. ربما أراد فقط أن يسأل عن تسجيلك.» أجابت الأستاذة. أومأ كايل برفق وهو يحاول التفكير فيما يخطط له المدير هذه المرة. «أرى… أين يمكنني أن أجد المدير، سيدتي؟» «إنه في مكتب المدير… يمكنك أن تجد طريقك إلى هناك. سأذهب إلى مكان آخر. بالمناسبة، أنا الأستاذة ستيلا هاروين. أقوم بتدريس أساسيات منطقة السحر. تأكد من حضورها.» قالت ستيلا بابتسامة وكأنها تتطلع إلى الفصل. «ماذا قال المدير لها؟ أوه…» شعر كايل بصداع وهو يرد: «شكراً لكِ، أيتها الأستاذة هاروين… أتطلع إلى حضور فصلكِ…» بعد ذلك، غادرت الأستاذة أخيراً وتركت كايل وشأنه. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يجد مكتب المدير. على طول الطريق، التقى بعدد قليل من الطالبات. جميعهن يرتدين تنانير تصل إلى الكاحل وزياً موحداً بياقة عالية تغطي الجزء العلوي من الصدر والرقبة. جميعهن يبدون أنيقات وأنثويات بشكل صحيح، ولكن وفقاً لذكرياته، فإن للطالبات زياً موحداً آخر. هذا الزي بالذات يبدو أكثر راحة لأن هذا الزي الموحد بدون أكمام وذي صدور منخفضة… إذا لم يكن مخطئاً، فيمكن ارتداؤه في أيام محددة. «تفضل بالدخول، يا فايل…» بينما كان على وشك طرق الباب، سمع صوت المدير المألوف. أخذ كايل نفساً عميقاً قبل دخول مكتب المدير الفسيح. المدير جان جالس خلف مكتبه ويبدو أنه يلعب لعبة لوحية بمفرده. لم يكن كايل متأكداً مما إذا كانت لعبة شطرنج، ولكن أياً كانت، فهو بالتأكيد لا يعرف كيف يلعبها، لذلك لم يحدق بها لفترة طويلة. «هل علمك هاينز كيف تلعب لعبة “الخراب والدمار”؟» سأل المدير جان بينما كان كايل يغلق الباب. «لا، يا مدير جان…» أجاب كايل. «هل هذا هو اسم اللعبة اللوحية؟» أضاف في ذهنه. «آه؟ ماذا عن “الغزو” أو حتى “ضربة حظ”؟ هذه ألعاب يلعبها النبلاء عادةً أو حتى ي المقامرون.» هز كايل رأسه بعد سماع هذا. هو لا يهتم حقاً بما إذا كان سيصادق عدداً قليلاً من النبلاء أم لا. هو ليس في الأكاديمية ليصادقهم في المقام الأول. هو هنا ليتعلم كيف يصبح أقوى من خلال فهم مسار الظلام الغامض. نظام الاستخلاص الخاص به لا يمنحه المعرفة ويمكنه الحصول عليها هنا فقط في الأكاديمية. لن يضيع الفرصة المتاحة له. «حسناً، أعتقد أن هذا ليس مهماً… لقد استدعيتك إلى هنا لأن هاينز ذكر لي بعض الأشياء… أخبرني أنه لم يترك لك ما يكفي من المال. هل هذا صحيح؟» سأل المدير جان. «…» كان كايل عاجزاً عن الكلام للحظات بعد سماع هذا. لم يكن يتوقع أنهم سيناقشون مدى فقره. «نعم، يا مدير… لقد ترك لي عشرة آلاف زين. سمعت أنه يجب أن يكون أكثر من كافٍ لسنواتي الثلاث الأولى هنا لأن معظم النفقات ستغطيها الأكاديمية. ذكر السيد هاينز أيضاً أنه يمكنني البدء في قبول وظيفة بدوام جزئي بعد سنتي الثالثة.» أجاب كايل. «هذا صحيح. الحقيقة هي… أن هاينز قدم مساهمة لا تصدق للأكاديمية قبل أن يغادر. طلبت منه أي مكافآت يريدها… وقدم طلبين…» بينما كان المدير جان يقول هذا، شعر كايل أن أحد الطلبات يتعلق به. وإلا، فلا فائدة من إحضاره إلى هنا في المقام الأول. كان على حق… «طلب أولاً ألا يكون مقيداً بالفصيل… لقد وافقت على ذلك. الطلب الثاني هو أن أعطيك فرصة…» قال المدير وهو يظهر ابتسامة مشؤومة. تذكر كايل رؤية هذه الابتسامة نفسها عندما أُخذ ظله منه. «ما هي الفرصة، يا مدير جان؟» سأل كايل بحذر. ومع ذلك، حافظ المدير على ابتسامته وأجاب: «لا أعرف… ومع ذلك، أياً كانت الفرصة، لا يمكنني أن أعطيها لك إلا مرة واحدة.» شعر كايل بالذعر عندما أدرك أن هذا الطلب هو بالتأكيد شيء لا يصدق. إنه غير متأكد مما كان على وشك أن يحدث له في هذه الأكاديمية… هناك بالتأكيد الكثير من الفرص هنا بصرف النظر عن الفرص التي يتم الحصول عليها من خلال حضور الفصول الدراسية. إذا ساعده المدير في واحدة من أكثر الفرص المفيدة التي يمكن الحصول عليها في الأكاديمية، فسيحدث ذلك بالتأكيد تغييراً كبيراً له. «إذا كان لديك شيء في ذهنك، يمكنك أن تخبرني عنه.» سأل المدير. «لا يمكنني التفكير في أي شيء حتى الآن، يا مدير. إذا وجدت أي “فرصة”، فسأبلغك على الفور.» «جيد… شيء أخير، ذكر هاينز أن لديك هواية مثيرة للاهتمام تشبه إلى حد كبير الأستاذ تشالتون من قسم استحضار الأرواح… إذا لم تمانع، يمكنني أن أعطيك فرصة لرؤية مجموعتي في قبو منزلي.» «…» هذه المرة، كان كايل عاجزاً عن الكلام حقاً وغير قادر على الرد لفترة من الوقت. استغرق الأمر بضع ثوانٍ لمعالجة ما كان يحاول قوله… «أيها السيد هاينز… لقد فعلتها حقاً هذه المرة. لقد ذكرت ذلك حتى للمدير…» لم يستطع كايل إلا أن يتنهد في داخله. ومع ذلك، فقد فكر حقاً في عرضه للحظة… بعد كل شيء، قد تكون الجثث في مجموعته غير عادية. «سأفكر في الأمر أولاً، يا مدير. أنا بحاجة إلى التفكير فيه بعناية لأنني لا أستطيع الحصول إلا على فرصة واحدة.» «حسناً جداً.» توقع المدير جان هذه الإجابة لذلك سمح له بأخذ وقته. أنهوا مناقشتهم هنا وعاد كايل ببساطة إلى غرفة سكنه بدلاً من التجول… في اليوم التالي، تجمع جميع طلاب السنة الأولى بمن فيهم كايل في القاعة لحضور حفل الافتتاح.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com