الفصل 85

لم يكن آبل يمشي بسرعة كبيرة، لكن كل خطوة من خطواته كانت أوسع من أي شخص آخر. لقد قام بالعديد من الزيارات إلى مدينة الحصاد بحلول هذه المرحلة. وبمجرد أن قام ببضع منعطفات عند الزوايا، تمكن من إيجاد طريقه إلى متجر الجرعات الخاص بغاري – وهو متجر كبير للجرعات يبيع أنواعًا مختلفة من الجرعات.
كان متجر الجرعات الخاص بغاري مغلقًا. ربما لم يكن مفتوحًا اليوم. أو ربما كان ذلك بسبب عدم وجود مالك المتجر دارين هنا.
“مرحبًا”، قال غريب وهو يربت على كتف آبل، “آسف، لكنك كنت تسير في الاتجاه الخاطئ، أليس كذلك؟”
انتظر، هل تعرف عليّ للتو؟ فكر آبل وهو يدير رأسه. الغريب أنه رأى رجلاً يرتدي نفس القناع والغطاء مثله. كان رجلاً غريبًا، لكنه كان متحمسًا للغاية في سلوكه.
أظهر الرجل آبل بلطف: “تقع منصة مزادات كريس هنا”، “لقد كنت تسير في الاتجاه الخاطئ، أليس كذلك؟”
تعثر آبل للحظة لأنه لم يكن متأكدًا تمامًا مما كان يحدث، “نعم! لم أكن متأكدًا من أين كنت ذاهبًا، كما ترى.”
“كنت أعرف ذلك! دائمًا ما يرتعد الوافدون الجدد، أليس كذلك؟ إنهم خائفون من التعرف عليهم، وخائفون من السماح للآخرين بمعرفة ما اشتروه. هيا الآن. هذا مجرد مزاد عادي آخر! إنهم لا يبيعون أي شيء مميز هنا. نحن لا نعرف من أين تأتي المنتجات، بالتأكيد، ولكن هذا يحدث من وقت لآخر فقط.”
استمر الرجل وهو يقترب من آبل: “خاصة هذه المرة. إنهم يعرضون خادمات للبيع، كما ترى. ليس فقط خادمات عاديات، على الرغم من ذلك. لديهم خادمات قزم، وخادمات أورك. لست متأكدًا مما إذا كان لديهم خادمات فولبيرا، لكنني أتطلع إلى ذلك بالتأكيد.”
أدرك آبل أخيرًا الآن. أياً كان هذا الرجل، فإنه كان ذاهبًا إلى مبيعات السوق السوداء التي تقيمها منصة مزادات كري. ومن قبيل الصدفة، كان كلاهما يرتديان نفس الأزياء. لا عجب أنه اعتقد أن آبل كان يرافقه.
فكر آبل في نفسه: “ربما ألقي نظرة”. طوال الوقت الذي قضاه في تدريبه الخاص، كانت هذه هي الفرصة لفتح عينيه على العالم الخارجي.
“أقدم لك امتناني يا سيدي”، انحنى آبل انحناءة خفيفة للرجل الغامض، “ألف شكر لك على إطلاعي على هذا المكان.”
لم يتوقع الرجل الغامض أن يكون آبل مهذبًا إلى هذا الحد. سرعان ما رد بانحناءة وقال باعتذار: “آه، لم أكن أعرف أنك نبيل. أنا آسف لتهوري في ذلك الوقت.”
لم يكن الرجل يتصرف بسهولة الآن. في الواقع، أعجب آبل بهذا الأمر أكثر. لقد اعتاد التحدث إلى الغرباء بأسلوب مهذب وبعيد. إلى جانب ذلك، كان الرجل مثقفًا بما يكفي لرد الجميل له. لا بد أنه كان نبيلًا أيضًا، أو على الأقل شخصًا ما كان في نفس الدائرة.
أثنى آبل قائلاً: “يجب أن يكون النبلاء حريصين للغاية على حضور هذا النوع من المزادات، أليس كذلك؟ أنت يا سيدي، تختبئ جيدًا تحت تنكرك.”
أجاب الرجل بضحكة: “ها! يا للأرواح! أنت بالتأكيد أكثر رجل نبيل فكاهي رأيته على الإطلاق.”
سار الاثنان نحو المدخل الأمامي لمنصة مزادات كري. كان الباب مفتوحًا جزئيًا عندما وصلوا، مما يشير إلى أن العمل قد أغلق للتو. كان لا يزال هناك موظفان يقفان في الخارج. ومع ذلك، ابتعدوا عن الطريق ليدخل آبل والرجل. لم يقولوا أي شيء وهم يفعلون ذلك.
نصح الرجل قائلاً: “حاول ألا تتحدث كثيرًا هنا. قد ترى شخصًا تعرفه هنا.”
أومأ آبل برأسه وهو يبقي فمه مغلقًا. دخل الاثنان إلى القاعة الرئيسية في الطابق الثاني، التي كانت مكتظة بعشرات الأشخاص المختلفين الذين كانوا جميعًا يختبئون تحت أغطيتهم. كان معظمهم ينتظرون في صمت، بينما كان عدد قليل منهم يهمسون بشيء لبعضهم البعض.
همس الرجل لآبل: “معظم هؤلاء الأشخاص هم تجار. هل تعرف لماذا هؤلاء الحثالة الحقيرة هنا؟ إنهم هنا لأنهم يريدون أشياء لا يُسمح لهم بالحصول عليها عادةً.”
صرخ آبل: “يا للأرواح العزيزة، ألا يخشون أن تعاقبهم المحكمة التحكيمية الملكية؟”
استطاع آبل أن يعرف مدى الغيرة التي كان يشعر بها هذا الرجل عندما ذكر هؤلاء التجار. في حين أن التجار كانوا يتمتعون بمكانة متدنية في هذا العالم، إلا أنهم غالبًا ما كانوا أكثر ثراءً من الكثير من النبلاء من الطبقة العليا.
أجاب الرجل: “لهذا السبب يوجد هذا المكان، أليس كذلك؟”
سأل آبل: “ما هو هذا المكان بالضبط؟ ما هو نوع النفوذ الذي يقف وراءه لجعله يعمل؟”
قال الرجل بتهكم: “هيا، من آخر داخل دوقية الكرمل يمكنه فعل هذا؟ بالتأكيد لا يمكن أن يكونوا النبلاء. لماذا يقضون الوقت في فعل شيء كهذا؟ إذا كنت مهتمًا حقًا بمعرفة الإجابات، فقد ترغب في سؤال هؤلاء الملوك الذين يقضون حياتهم كلها داخل قلعتهم.”
صرخ آبل في ذهنه: “آه، هذا ما هو عليه”، “لا يوجد دليل ملموس وراء ذلك، لكن يمكن أن تكون فكرة ميدلتون جورج، الأمير السابع. لماذا سيكون هذا المكان بجوار متجر الجرعات الخاص بغاري؟”
فجأة خرج رجل نحيف في منتصف العمر وسار نحو منصة المزاد. انطلاقاً من البدلة الفاخرة التي كان يرتديها، لا بد أنه مضيف مبيعات اليوم.
“مساء الخير أيها السادة! مرحبًا بكم في منصة مزادات كري!” اسمي هوبر، وسأكون مضيف مزاد اليوم. شكرًا لكم جميعًا على المجيء اليوم!”
لم يكن هناك الكثير من رد الفعل القادم من الحشد. باستثناء القلائل الذين صفقوا بأيديهم، نظر معظمهم إلى هوبر في صمت.
من الواضح أنهم كانوا مهتمين بشيء آخر. عرف هوبر ذلك، لذلك لوح بيده وبدأ الجزء الرئيسي على الفور. سرعان ما أحضر الموظفون طبقًا مغطى بستارة حمراء.
عندما أزال هوبر الستارة، تمكن الجميع من رؤية سيف ثقيل لفارس تحته. كلما أمعن آبل النظر إليه، بدا الأمر أكثر ألفة بالنسبة له. إذا لم يكن مخطئًا، فإن هذه القطعة هي شيء صنعه بنفسه.
“أول عنصر لدينا هو سيف فارس ثقيل، صنعه ليس سوى فخر مدينة الحصاد، الحداد الأسطوري ورب منطقته الخاصة. نعم، أيها السيدات والسادة، هذه التحفة الفنية هنا من صنع يدي السيد آبل. بناءً على ما نعرفه من شبكتنا، لن تجد أكثر من عشرة من هذه الشفرات معروضة للبيع في السوق.”
فجأة أصبح الحشد صاخبًا للغاية بعد ذلك. على ما يبدو، يبدو أن سيف آبل قد استحوذ على الكثير من الاهتمام منهم. كان هوبر سعيدًا حقًا لرؤية ذلك. كان هو من اقترح أن يكون العنصر الأول اليوم، وقد سارت الخطة تمامًا بالطريقة التي كان يأمل أن تكون عليها.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“كما قد يعلم البعض منكم، كانت أسلحة السيد آبل السحرية دائمًا تحظى بشعبية كبيرة. منذ أن صنّفها السيد ثورين أوكنشيلد على أنها تبلغ حوالي 50000 قطعة ذهبية في قيمتها، أصبح من الصعب بيعها في معظم الأسواق العادية. ولهذا السبب، اضطررنا إلى نقل هذه القطعة هنا على طول الطريق من مدينة باكونج.”
استمر هوبر بنبرة درامية للغاية: “سيكون السعر الأدنى 1000 قطعة ذهبية! 100 قطعة ذهبية في كل مرة يرفع فيها شخص ما العرض. أكرر كل رفع هو 100 قطعة ذهبية! سنبدأ الآن المزاد بسيف فارس ثقيل صنعه السيد آبل!”
كان آبل متأكدًا الآن. لقد كان حقًا سيفًا صنعه. لم يكن أرقى أعماله، لكنه كان سيفًا من مائة مهارة. كان من الغريب رؤيته هنا، مع ذلك. لقد كان سيف فارس ثقيل، وهو شيء لا يمكن أن يمتلكه إلا فارس أو نبيل. لا يمكن لمعظم الناس حتى أن يلقوا نظرة على شيء كهذا.
“1000 قطعة ذهبية!” جاء صوت منخفض. أياً كان من نادى بذلك، استطاع آبل أن يعرف أنه كان يحاول إخفاء صوته الحقيقي.
“1100!” رفع آخر ذراعه اليسرى وصرخ.
“1500!”
“1800!”
كان ذلك بالفعل ضعف السعر العادي الذي كانوا يبيعونه في سوق عادي. هؤلاء الناس كانوا مجانين ببساطة. لم يستطع آبل إيجاد طرق أخرى لشرح ذلك.
“هل يرغب أحد في المزايدة أعلى؟ تذكروا، هذا سيف صنعه السيد آبل بنفسه! سواء كنت تريده لمجموعة أو لأغراض التدريب، فهذا هو أفضل خيار سترونه منذ وقت طويل جدًا!”
بينما استمر هوبر في إغراء الحشد، ارتفع السعر أخيرًا إلى 2200 قطعة ذهبية.
قرر هوبر التوقف هنا: “2200 قطعة ذهبية الآن. هل يريد أحد الرفع؟ حسنًا إذن. 2200 قطعة ذهبية مرة واحدة.”
“2200 قطعة ذهبية مرتين.”
“2200…”
فجأة نادى صوت من جانب آبل: “2300 قطعة ذهبية!”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
أدار آبل رأسه. لم ير هذا قادمًا على الإطلاق، لكن الرجل الذي أحضره هو الذي نادى بـ 2300 قطعة ذهبية.
ضحك الرجل عندما رأى آبل ينظر إليه: “سيكون من العار للسيد آبل إذا تم بيع عمله لتاجر. لا يمكنني السماح بحدوث ذلك، أليس كذلك؟”
“ارتفع السعر الآن إلى 2300 قطعة ذهبية. 2300 مرة واحدة.”
“2300 مرتين.”
“2300. ثلاث مرات.”
“تهانينا يا سيدي. لقد كسبت لنفسك سيف فارس ثقيل صنعه ليس سوى السيد آبل نفسه.”
بينما كان هوبر يهنئ الرجل، اقترب منه موظف وتلقى حقيبة مليئة بالمبلغ الذي تم الإعلان عنه.
“لا شيء أقل قادمًا من معجزة!” فحص الرجل شفرة السيف وهو يكشف جزءًا منها من الغمد.
أحب آبل هذا الرجل حقًا الآن. أياً كان، لا بد أن الرجل الذي يتمتع بهذا الذوق الرفيع في الأسلحة يتمتع أيضًا بشخصية عظيمة. إذا حصل آبل على الفرصة، فإنه يحب أن يكون صديقًا لهذا الزميل الغريب.