الفصل 8

ربما كان لكونه مدربًا في صالة الألعاب الرياضية علاقة بهذا. لأسباب لم يكن متأكدًا منها، تعلم آبل كيف يقاتل كفارس بسرعة كبيرة. كان يتمتع بردود فعل وأشكال جيدة. ما كان يفتقر إليه من خبرة وقوة، سيعوضه بالتأكيد مع تقدمه في السن.

علم نظام عائلة بينيت استخدام أنواع متعددة من الأسلحة. كان هناك الرماية والطعن بالرمح واللعب بالسيف والدرع والدرع الثقيل وما إلى ذلك. بعد حوالي نصف عام من التدريب المتواصل، تعلم آبل كل ما يمكن تعلمه. كان الأمر غير عادل إلى حد ما بالنسبة لزاك، لدرجة أنه غالبًا ما كان يقدم شكاوى إلى الأرواح. “لكن هذا استغرق مني أكثر من عام!” كان غالبًا ما يصرخ، وكان فارس بينيت يرتدي دائمًا نظرة مشؤومة على وجهه. لم يكن آبل متأكدًا مما كان يفكر فيه والده، لكنه كان يعلم أن شيئًا ما على وشك الحدوث قريبًا.

خلال الأشهر القليلة الماضية، لم يتناول آبل قطرة واحدة من جرعة سيده. بعد أن علم عن أهمية التراث من والده، قرر أنه من الصواب فقط تناول المكملات بعد أن عرف جميع التقنيات الصحيحة. ومع ذلك، في فترة قصيرة جدًا من الزمن، تمكن من أن يصبح فارسًا مبتدئًا من الرتبة الثانية بموهبته الخام فقط.

في إحدى الليالي بالذات، علم آبل أن هناك خطأ ما عندما جلس لتناول العشاء. لاحظ كيف كانت عيون نورا حمراء ومنتفخة. ورأى أيضًا تعبيرًا حازمًا للغاية على وجه والده.

“آبل، يا بني،” وقف فارس بينيت بينما كان آبل قد التقط للتو شوكته، “أنت الطفل الأكثر موهبة الذي رأيته في حياتي كلها. لقد أنعم النور المقدس عليك بالحكمة والشجاعة، لكن عائلة بينيت لا تملك الموارد اللازمة لترقيتك إلى أقصى إمكاناتك. هذه خسارة كبيرة لاسم العائلة وعار على من يرشدنا جميعًا.”

ألقى فارس بينيت نظرة خاطفة على زوجته، ثم عاد إلى ابنيه. وتابع بصوت أجش، “لقد أبرمت اتفاقًا مع زميل لي من الفرسان. اسمه مارشال. على مدى السنوات القليلة القادمة، سيتدرب آبل ليكون فارسًا تحت إشرافه. إذا تمكن آبل من تلبية توقعاته، فسوف يرث رمز وحيد القرن، وهو شعار عائلة هاري.”

كان آبل يعرف من هو فارس مارشال. كان فارس مارشال هو أفضل صديق لوالده. لقد قاتلوا جنبًا إلى جنب خلال الحرب ضد الأورك. خلال أحلك الأوقات، أنقذ كل منهما حياة الآخر وعادا إلى الوطن معًا.

على عكس فارس بينيت، لم يكن لفارس مارشال أي طفل على الإطلاق. توفيت زوجته الوحيدة في حادث، ولم يتزوج أبدًا بعد ذلك. طوال السنوات التي قضتها عائلة مارشال بدون وريث، استمر في البقاء في القلعة حيث دفنت زوجته.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

لم يكن من السهل على فارس بينيت إرسال آبل بعيدًا. لم يكن آبل سيغير لقبه الأخير فحسب. في الواقع، كان سيقطع علاقاته بعائلته الحقيقية. كان سيرتدي شعارًا مختلفًا على ملابسه ودرعه وعلمه. ربما هكذا سيكون الأمر لبقية حياته.

كان وجود طفل موهوب أمرًا مزعجًا للغاية بالنسبة لفارس بينيت. لقد فكر في جميع أنواع الخيارات المختلفة من قبل، بما في ذلك إرساله إلى والد زوجته، كيث. ومع ذلك، فقد مر وقت طويل منذ آخر مرة اتصل فيها بكيث. إلى جانب ذلك، كان كيث تاجرًا. كان لديه المال، نعم، لكن مجرد امتلاك المال لم يكن كافيًا لتربية شخص ليصبح فارسًا. أيضًا، كان كيث يعيش على طول الطريق في دوقية كورور، مما جعل من الصعب جدًا البقاء على اتصال بآبل إذا تم إرساله إلى هناك.

سيث بينيت. كان هذا هو الاسم الحقيقي لفارس بينيت. كان يشار إليه عادة بلقب بينيت لأنه، حسنًا، كان الوحيد من نوعه الذي يعيش في هذا السهل. قبل قرنين من الزمان، أصبحت عائلته المالكة بسبب مساهماتهم في الحرب. كما تمت مكافأتهم بقطعة أرض. كان اسمها في الأصل “مجال اللورد الفخري بينيت”، ولكن الآن أصبح مجرد “مجال فارس بينيت”.

عاش أحفاد عائلة بينيت المباشرون في مدينة باكونغ، وهي مدينة رئيسية تقع داخل دوقية كارميل. إذا تم إرسال آبل إلى هناك، فمن المرجح جدًا أن يصبح فارسًا عاديًا. كان هناك مقايضة للقيام بذلك، مع ذلك. كان هذا سيعني أن آبل سيصبح حارسًا شخصيًا لأحد أحفاد عائلة بينيت المباشرين. كان عليه أن يضحي بحريته الشخصية، وإذا استدعت الظروف ذلك، بحياته. لم يكن هناك طريقة ليسمح فارس بينيت بحدوث ذلك لابنه الثاني.

كان هناك سبب آخر، لم يكن فارس بينيت يريد أن يفقد آبل مكانة العائلة المالكة. كان هذا شيئًا قد قرره بالفعل، قبل وقت طويل من ولادة آبل. بصفته فارس بينيت الفخور، فإنه لن يقدم طلبًا من أقاربه إلا إذا استعاد مجال فارس بينيت لقبه القديم كإقليم لورد فخري. كانت هذه طريقة حاسمة بالنسبة له للحفاظ على كبريائه، إذا جاز التعبير.

كان مارشال هاري رجلاً مختلفًا عن فارس بينيت. بادئ ذي بدء، كان لعائلته اسم مرموق للغاية في مدينة باكونغ. وبمساعدة عائلته، تمت مكافأة مارشال هاري أيضًا بمجال فارس بعد الحرب. كانت أرضًا على بعد 300 ميل فقط من مجال فارس بينيت، وذلك بشكل أساسي بسبب علاقاته بفارس بينيت. كل شيء هناك تم بناؤه حديثًا، على ما يبدو. حتى القلعة كانت مصنوعة من طوب وحجارة جديدة.

كان لعائلة هاري تاريخ طويل ورائع. ظهر عدد قليل من الفرسان النخبة بسببهم. وعلى الرغم من اختلاف فلسفتهم عن فلسفة عائلة بينيت، إلا أن الاثنين كانا يكنان احترامًا كبيرًا لإنجازات بعضهما البعض في الماضي.

لطالما أراد مارشال هاري تبني ابن. لقد قال ذلك في مناسبات عديدة، لكن كان من الصعب العثور على شخص لديه الظروف المناسبة. لم يكن يبحث عن طفل يمكنه الاعتناء به فحسب. كان يبحث عن وريث يمكنه نقل اسم عائلته إليه.

ومع ذلك، يجب أن يكون للطفل الذي سيتبناه دم ملكي بداخله. ومن المفارقات، مع ذلك، أن معظم أطفال العائلة المالكة لديهم بالفعل خطط لمستقبلهم. لنفترض أن رجلاً لديه ثلاثة أبناء. حتى لو كان الابن الأكبر هو الذي سيصبح الوريث، فمن السهل جدًا عليه أن يتم استبعاده بعد، على سبيل المثال، مبارزة ضائعة أو مرض شائع. مهما كان ما قد يسلب حياته، سيكون الطفل التالي دائمًا حلاً احتياطيًا. ولم تكن هناك حقًا عائلة مالكة لديها طفل واحد فقط. الجميع يريد المزيد من الأطفال. المشكلة الوحيدة، حقًا، كانت في مقدار الثروة التي تم توزيعها لتعليمهم.

كان آبل عبقريًا. كان فارس بينيت متأكدًا جدًا من ذلك. كان يعرف مدى موهبة آبل، ولم يكن هناك طريقة ليسمح لهذه الموهبة بالذهاب سدى. نعم، حتى لو كان مثل هذا القرار يأتي بتكلفة. كان إرسال آبل بعيدًا خسارة كبيرة لعائلة بينيت.

كل ذلك بسبب عدم وجود ما يكفي من المال في العائلة. لا عجب أن الجميع كانوا قاتمين للغاية خلال العشاء. استمر اللحم البقري الخاص بزاك في الانزلاق من شوكته، وهو عمل كان سيحظى عادة بإدانة فورية من فارس بينيت. ولكن الغريب أن فارس بينيت استمر في تناول طعامه في صمت.

كانت نورا هي الوحيدة التي لم تخف مشاعرها. بالكاد أكلت أي شيء خلال العشاء، وبدلاً من ذلك أمضت وقتها في البكاء ومسح دموعها.

بعد انتهاء العشاء، طلب فارس بينيت من آبل القدوم إلى مكتبه لإجراء محادثة.

باعتباره مكانًا لتخزين بعض أهم وثائق العائلة، كان المكتب عادةً مغلقًا على أي شخص باستثناء فارس بينيت نفسه. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها آبل ذلك.

بمجرد النظرة الأولى، استطاع آبل أن يقول إنه غرفة كبيرة جدًا. على أحد جانبي الجدار الأبيض، كانت هناك صور لأصحاب قلعة بينيت السابقين. الجانب الآخر كان مليئًا برفوف الكتب الطويلة، التي تحتوي على أحجام مختلفة من الكتب الحمراء أو السوداء.

في منتصف المكتب كان هناك مكتب خشبي كبير. مما رآه آبل، كان له سطح أملس للغاية، والذي كان على الأرجح بسبب سنوات من الأعمال الورقية التي تم توقيعها فوقه. كان هذا، بعبارة أخرى، جوهر مجال فارس بينيت. جميع الأوامر، كبيرة كانت أم صغيرة، تم إضفاء الطابع الرسمي عليها في هذا المكان بالذات هنا.

سار فارس بينيت نحو المكتب. سحب صندوقًا كبيرًا مصنوعًا من خشب البلوط. كان صندوقًا فاخرًا، مزينًا بجلود الغزلان وله مقبض برونزي أحمر في الأعلى. عندما فتح فارس بينيت الصندوق، تمكن آبل من رؤية مجموعة منظمة من الدروع بالداخل.

Cuir bouilli نصفي الجسم. تم تزيين كل من الأمام والخلف بقطع معدنية مربعة صغيرة لامعة. من الكتف إلى المعصم كانت هناك طبقات متعددة من الحديد المجلفن. كانت هذه مجموعة دروع غير عادية تمامًا، والتي كانت مزيجًا بين مجموعة جلدية ومجموعة معدنية. لم يكن أرخص من معدات فولاذية كاملة أو درع سلسلة فحسب، بل كان أيضًا أكثر مقاومة من شيء مصنوع بالكامل من جلود الحيوانات.

“حصلت على هذا cuir-bouilli خلال معركتي ضد الأورك. بعد أن قتلت بقرة جهنمية، حملت جثتها إلى صانع دروع وطلبت منه أن يصنع مجموعة دروع منها،” قال فارس بينيت وهو يخرج النصف السفلي من الدرع من الصندوق. كان زوجًا من الجينز الجلدي مع الحديد المجلفن كواقي للركبة.

“إليك سيف طويل خفيف، وزوج من الأحذية الجلدية وزوج من القفازات. ليس لدي الكثير من الأشياء السابقة لأقدمها لك، يا بني.”

بدأت عيون آبل تنتفخ. لقد لاحظ مجموعة الدروع هذه الآن. كانت مجموعة والده الاحتياطية. نظرًا لأنه كان من المستحيل على الفارس أن يمتلك مجموعة دروع واحدة فقط، كان عليه أن يكون لديه نسخة احتياطية لارتدائها عندما يتم إرسال النسخة الأصلية للصيانة. إذا كانت المجموعة الأصلية في مكان آخر، فسيتعين على فارس بينيت القتال بدون حماية.

ولكن لم يكن هناك تردد. ولا رفض أيضًا. عندما استلم آبل الصندوق، بدأ يشعر بثقل حب الأب. لم تكن هناك هدية أخرى يمكن أن تكون ثمينة مثل هذه.

بعد أن عاد آبل إلى غرفته، رأى أن والدته كانت تنتظره بالفعل. على عكس فارس بينيت، كانت هداياها الوداعية أبسط بكثير. كانت هناك سترات وقمصان وبدلة تدريب وبدلات رسمية وعدة قطع من المناديل. كانت ملابس، المزيد من الملابس ولا شيء آخر.

لم تبك نورا هذه المرة. أمسكت بيد آبل وتحدثت إليه. تحدثت ببطء وصبر. كان الأمر يتعلق في الغالب بكيفية تعامل آبل مع الآخرين بمجرد وجوده في العالم الخارجي.

كانت الليلة هادئة، لكن قلعة بينيت ظلت مضاءة. لم ينم أحد.