الفصل 242

“هل ذكر أحد كم أنت كريم يا بيرني؟” أشاد آبل عندما سلمه بيرني الأشياء. في الواقع، كان بيرني كريماً جداً مع آبل. وبما أنه كان يستخدم حقيبة بوابات لحمل الأشياء التي كان يعطيها لآبل، فقد أعطى حقيبة بوابات إضافية بشكل أساسي.

قال بيرني بفخر: “لا بأس يا سيد آبل! نحن الأقزام، حسناً، دعنا نقول … لا ينقصنا الأدوات السحرية. حقائب البوابات هي واحدة منها، بالطبع.”

أجاب آبل بابتسامة. ثم فحص داخل حقيبة البوابات بقوة إرادته. كان داخل هذه الحقيبة مليئاً بالأشياء التي طلبها. كان هناك عشرة أرطال من حديد النيازك، وعشرة أرطال من خام الهيماتيت، وكانت جميع المساحات الأخرى مليئة بأحجار السحر الناري للمبتدئين.

ليس الأمر وكأن آبل لم يرَ من قبل حجر سحر ناري للمبتدئين. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الكثير منها في وقت واحد. في الواقع، كانت الأحجار الكريمة تتراكم لدرجة أنها تشكلت على شكل مكعب عملاق داخل الحقيبة.

وتابع بيرني: “بالنسبة للقاذفة العملاقة التي طلبتها، فقد طلبت من بعض رجالي نقلها إلى الخارج. سأطلب من بعض الرجال وضعها على ظهر السحابة البيضاء إذا لم تمانع.”

صرخ آبل وهو ينظر بعمق في حقيبة البوابات: “بيرني، هناك الكثير من الأشياء هنا!”

ضحك بيرني: “لا يمكنك الحصول على ورشة ناجحة في كل مرة يا سيد آبل. ألم تكن تعلم ذلك؟” لم أكن أريدك أن تقلق بشأن إهدار المواد، لذلك كان لدي عشرة أضعاف كمية كل شيء كنت تبحث عنه.”

بالنسبة للبشر، أو لغالبية سكان الأقزام، كانت الأشياء الموجودة داخل البوابة ذات قيمة كبيرة للغاية بالنسبة لهم. أما بالنسبة لعائلة جوف، فقد كان الأمر أشبه بقطف ريشة من إوزة. بالنسبة لكمية المخزون التي لديهم في مدينة حارس القمر وحدها، كان بإمكانهم بسهولة إخراج عشرة أضعاف كمية المواد التي كان آبل يطلبها.

“وما هذا؟” سأل آبل، ثم أخرج كتاباً سميكاً من حقيبة البوابات. كان له غلاف أمامي ضخم وصلب، وكانت الصفحات الداخلية مصنوعة من صوف الأغنام الناعم. كان عنوانه (مقدمة في صناعة العصا السحرية).

أجاب بيرني: “لقد وافقت على طلبي يا سيد آبل، وأعتقد أنك رجل جدير بالثقة. إذا سامحتني، فقد اتخذت قراراً جريئاً بتسليم مكافئتي لك قبل أن تنهي مهمتك.”

“كن صادقاً معي يا بيرني. ستكون في ورطة كبيرة بسبب فعل هذا، أليس كذلك؟” سأل آبل. كان بيرني أحد أصدقاء الأقزام القلائل الذين لديه. لم يكن يريد أن يفعل أي شيء يسبب له المتاعب.

“شكراً لاهتمامك يا سيد آبل، لكنني أعتقد أنني سأتدبر الأمر على ما يرام. كما ترى، مع المنصب الذي أشغله، أعتقد أنه من العدل أن يُسمح لي باتخاذ قراراتي الخاصة. بما أن الصفقة التي عقدناها للتو كانت بالتراضي، وبالتالي حقيقية، فلن يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين سيتحدونها.”

وأضاف بيرني ضاحكاً: “بالطبع، إذا كنت ستعامل صديقك القديم هنا ببعض المزيد من الروم، فسأكون قزماً صغيراً سعيداً.”

“روم.” عندما قال بيرني الكلمة، بدا وكأنه سكير عجوز على الرغم من صغر سنه. لم يستطع آبل إلا أن يضحك على هذه المفارقة.

“أنت صديقي يا بيرني!” ضحك آبل أيضاً: “لا تضف لقب “سيد” أمام اسمي. فقط نادني آبل! أيضاً، الأصدقاء لا يتاجرون بمشروباتهم الكحولية، أليس كذلك؟ أنا سعيد تماماً بمشاركة النبيذ الذي لدي!”

بعد أن قال ذلك، أخرج آبل برميلاً ضخماً من الروم من حقيبة الوحش الروحي كونغ كونغ. كان هناك حوالي 100 رطل من الروم في الداخل، مما جعل الحاوية الخشبية تصدر صوتاً عالياً حقاً عندما سقطت على الأرض.

مثل الكوالا، قفز بيرني واحتضن البرميل الذي كان بنفس طوله. وبينما لم يفتحه، بدا تعبير وجهه ثملاً بالفعل. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يعود إلى طبيعته.

“كما تشاء يا آبل،” تمتم بيرني وهو يواصل احتضان البرميل، “سأشير إليك باسمك عندما نكون بمفردنا. ومع ذلك، سأظل أسميك “السيد آبل” عندما نكون في الأماكن العامة. كما تعلم، يحظى اتحاد الحدادين باحترام كبير من قبل الأقزام. لا أريد أن أغضب أحداً.”

انطلق آبل بمفرده في الظهيرة. أثناء ركوبه على ظهر السحابة البيضاء، قرر اختبار القاذفة التي تم تركيبها حديثاً، والتي كانت في البقعة الأمامية لمقاعده.

بسبب حجم القاذفة، اضطر الأقزام إلى إعادة بناء العربة بأكملها التي كانت تستخدم للركوب على ظهر السحابة البيضاء. بعد إخراج جميع المقاعد القديمة، استبدلوها بإطارات فولاذية خفيفة، والتي كانت أكثر متانة وأخف وزناً. ثم قاموا بتغطية الإطار بجلود وحيد القرن، والتي كانت ممتازة للدفاع ضد الأسهم. في الداخل، أضافوا طبقة ناعمة من جلد الأغنام حديثي الولادة، مما جعل الهيكل بأكمله ليس عملياً فحسب، بل ممتعاً للعين أيضاً.

في بعض الأحيان، كانت القاذفة تسمى “سرير” القاذفة، أو “مدفع” القاذفة. كانت إحدى الطرق القليلة التي يمكن لشخص عادي أن يقتل بها فارساً أو حتى ساحراً. بسبب ارتفاع تكلفتها، لم يتمكن الكثير من الناس من الحصول على واحدة منها.

بدون الأجزاء الضرورية، لا يمكن للقاذفة أن تطلق النار على مدى أبعد من 500 متر. إذا كان العدو في نطاق 500 متر، سواء كان فارساً مدرعاً بالكامل في تشي القتال الخاص به، أو ساحراً يحمي نفسه بسحر ختم الجليد، فإن الموت الفوري كان مضموناً إلى حد كبير. إذا تم استبدال الأسهم بمواد مقاومة للسحر (نادرة للغاية، بالطبع)، فسيكون لدى السحرة المتوسطين أو المتقدمين الكثير من المتاعب لحماية أنفسهم.

كانت القاذفة تُعرف أيضاً باسم “قوس حراسة الحصن”، وذلك لأسباب أخرى غير مدى ثقلها. فقط مخلوق كبير مثل السحابة البيضاء يمكنه حمل شيء كهذا.

مرة أخرى، كانت السحابة البيضاء عصفوراً سماوياً من الدرجة الأولى. في حين أن معظم عصافير السماء سيبتعدون عن حمل أي أسلحة على ظهورهم، فإن السحابة البيضاء ستفعل أكثر بكثير من مجرد كونها أداة حمل في الخط الخلفي لساحة المعركة.

كان الاتجاه الذي كان آبل متجهاً إليه هو شمال غرب مدينة حارس القمر، حيث يلتقي دوقية كورور وسلسلة جبال تقسيم الأرض. كانت الجبال أكثر وعورة بكثير من المناطق التي تحرسها مدينة حارس القمر. كان هناك الكثير من الوحوش البرية والأشياء السامة هناك. في حين أن البشر سيجدون صعوبة في البقاء على قيد الحياة هناك، إلا أن هذا هو المكان الذي قرر فيه الديورغار بناء منازلهم.

حاول آبل جمع كل ما يعرفه عن الديورغار. كانوا فرعاً من عرق الأقزام. وفقاً للأساطير، فقد تم نفيهم من قبل الأقزام الآخرين وكان لديهم جلد رمادي ولا شعر بسبب اللعنات التي كانت عليهم.

إذا كان على آبل أن يخمن، فإن الديورغار تصرفوا بالطريقة التي تصرفوا بها بسبب القوى الشريرة التي اتصلوا بها. بمعنى آخر، فقد تحولوا إلى ما هم عليه حالياً. لم يكونوا عنيفين وقاسيين على أساس عام فحسب، بل كانوا أيضاً منفصلين تماماً عن الانخراط في أي نوع من النشاط الإنتاجي.

بدلاً من زراعة محاصيلهم الخاصة، أو خياطة ملابسهم الخاصة، كان الديورغار ينهبون كل ما يحتاجونه لمعيشتهم. بسبب مدى براعتهم في الاختباء في الكهوف المظلمة والباردة (يعيشون في الكهوف في الغالب، في الواقع)، فقد أصبحوا أكبر لصوص للبشر والأقزام على حد سواء.

الجزء الأكثر رعباً كان في الواقع كيف يمكنهم أكل كل شيء تقريباً. يمكنهم اصطياد أو التقاط أي نباتات يمكنهم العثور عليها. إذا احتاجوا إلى ذلك أو أرادوا ذلك، فيمكنهم حتى أكل البشر والأقزام.

هذا يلخص كل ما يعرفه آبل عن الديورغار. بعد سماعه من لورين، عرف للمرة الأولى مدى رعبهم. لقد وجد نوعهم بأكمله بسبب مدى وحشيتهم. كانوا أسوأ من الأورك، حتى. على الأقل كان الأورك يزرعون أشياءهم الخاصة ويعملون من أجل الطعام، وليس مجرد سرقة كل شيء من كل من حولهم.

كان هذا أحد الأسباب التي جعلت آبل يوافق على مساعدة بيرني. للحصول على الموارد والمهارات التي أرادها، كان عليه فقط قتل عدد قليل من اللصوص الذين كان يجب أن يأتيهم ذلك منذ فترة طويلة. ومع ذلك، لم يكن آسفاً لقتل الديورغار. إنه على استعداد تام لتبادل حياتهم مقابل كمية كافية من حديد النيازك، والتي يمكنه استخدامها لصنع المزيد من الكرات المتفجرة الخارقة.

بعد قبول طلب بيرني في الصباح، عاد آبل إلى العالم المظلم مباشرة بعد ذلك. أثناء وجوده داخل العالم المظلم، استخدم جحيم الأرض لصنع 10 كرات متفجرة خارقة أخرى. بعد الانتهاء من ذلك، كان سيضيف أغطية معدنية إليها حتى تكون الانفجارات أكثر فتكاً. قريباً، كان عدد المتفجرات التي لديه أكثر من كافٍ لتفجير برج سحري آخر في دوقية أخرى.

بما أن آبل كان لديه ما يكفي من وقت الفراغ أثناء طيرانه على ظهر السحابة البيضاء، فقد استغرق بعض الوقت لقراءة الدليل حول كيفية صنع العصا السحرية. بعد الانتهاء من القراءة، علم أن هناك طريقتين لصنع عصا سحرية:

أولاً، مع وجود مادة خاصة معينة كهيئة رئيسية للعصا، يمكن ختم أرواح الوحوش الروحية من الدرجة الأولى بالداخل للحصول على أي قدرة قد تمتلكها هذه المخلوقات.

ثانياً، يمكن لآبل استخدام المعادن السحرية لصنع الهيئة الرئيسية للعصا. يمكنه وضع نواة كريستالية تنتمي إلى وحش روحي قوي على قمة العصا واستخدام دوائر رونية لتفعيل أي تعويذات كانت داخل النواة الكريستالية.

بالطبع، كلا الطريقتين لهما مزايا وعيوب خاصة بهما. بالنسبة للطريقة الأولى، كان يجب جمع روح الوحش الروحي من الدرجة الأولى في غضون دقيقة واحدة بعد قتله. لم تكن هذه الطريقة ناجحة جداً، وكان مستوى السحر الذي يمكن توليده يعتمد كلياً على الحظ.

على الجانب الإيجابي، نظراً لأن المانا لتفعيل التعويذة كانت من الشخص الذي كان يمسك بالعصا، فيمكن دمج تأثير العصا مع تقنيات حاملها. على سبيل المثال، إذا كان وحشاً روحياً عنصرياً نارياً يستخدم لصنع العصا، وكان آبل يلقي تعويذة عنصرية نارية، فسيتم تعزيز التأثير الناتج بشكل عام.

إذا كان آبل يصنع عصاه السحرية بنواة كريستالية لوحش روحي قوي، فلن يكون لديه طريقة لتزويد عصاه الخاصة بالمانا مباشرة. وذلك لأن العصا ستعمل بواسطة النواة الكريستالية الموضوعة فيها، وليس بواسطة الشخص الذي يمسك بها. في حين أن آبل لن يضطر إلى تشغيل العصا باستمرار بالمانا الخاصة به، فإن جودة العصا ستعتمد كلياً على المستوى الذي كانت عليه النواة الكريستالية. إذا كانت النواة الكريستالية في مستوى معين، فلا يمكن إلقاء سوى السحر من نفس المستوى. إذا أراد آبل إلقاء تعويذة تتجاوز مستوى النواة الكريستالية، فسيتعين عليه إما انتظار النواة الكريستالية لإعادة شحن نفسها بعد الانتهاء، أو سيتعين عليه شحن النواة الكريستالية بالمانا الخاصة به.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com