الفصل 204

انحنى آبل لهوفر وقال: “أنا آسف جدًا يا سيد هوفر. لقد فعلت الكثير من أجلي اليوم.”
أجاب هوفر بانحناءة مماثلة: “لا تقلق يا آبل. أي شيء من أجل أخ في نقابة الحدادين. إضافة إلى ذلك، إذا لم أتمكن من إيقاف كليف هناك، فلن يشعر أحد بالأمان ليكون عضوًا في جمعيتنا.”
“انتظر، هل أنت آبل؟” وسع الساحر كليف عينيه وهو يرى الشاب الذي كان أيضًا حدادًا ماهرًا.
قال آبل بعد تبادل النظرات مع مورتون وهوفر: “نعم، أيها الساحر كليف. إذا كنت تعتقد حقًا أنني المسؤول عن حادث برج كيين السحري، فلن أضيع وقتي في الجدال معك. لا أريد أن أسمح للآخرين بالتأذي بسببي.”
قال الساحر كليف بشعور من الإعجاب: “أوه؟ هل تقول أنك ستأتي معي إذن؟”
“السيد آبل!” نادى هوفر.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“آبل!” عبس الساحر مورتون.
قال آبل بهدوء: “بخصوص ذلك، أيها الساحر كليف. كما اكتشفت للتو، إذا أخذتني معك الآن، فإن نقابة الحدادين بأكملها ستلاحق رأسك.”
“إذًا، ماذا عن هذا؟ أعطني يومًا لأركض في أي اتجاه أريده. بعد ذلك، أعدك بأن لا أحد سيمنعك من أسري.”
قال الساحر كليف بعد التفكير لبعض الوقت: “نصف يوم. أنا أعطيك نصف يوم فقط، هل فهمت؟”
بحلول هذه المرحلة، رفضت جميع دوائر النقل الآني في هذه الدوقية الوصول إلى آبل. ربما لن يذهب إلى أي مكان، لكن الساحر كليف لم يكن متأكدًا تمامًا بعد. بعد كل شيء، هذا الفتى الذي يبدو ضعيفًا لم يخسر أبدًا أمام أي شخص من قبل. لم يحدث أي شيء جيد أبدًا لأولئك الذين تحدوه. هذا ليس شيئًا يمكن تفسيره على أنه “حظ”.
ولهذا السبب أعطاه الساحر كليف نصف يوم. بغض النظر عما يمكن أن يفعله آبل في نصف يوم، يمكن اصطياده بتعويذة “حركة فورية”. بالإضافة إلى ذلك، لدى نقابات السحرة عيون وآذان في كل مكان. بقدر ما يراه معظم الناس، هناك نتيجة واحدة فقط تنتظر هذا الشاب.
“بالتأكيد، أيها الساحر كليف. نصف يوم سيكون كافيًا،” أجاب آبل بينما كان يتظاهر بالقلق قليلًا. ومع ذلك، في داخله، كان سعيدًا جدًا بالوقت الذي مُنح له. طالما أنه يستطيع الطيران بعيدًا مع وايت كلاود، فلن يتمكن أحد من اللحاق به.
بينما كان الاثنان يتفاوضان مع بعضهما البعض، حاول هوفر مراقبة التعبير على وجه آبل. بسبب مدى تصميم آبل، قرر أنه لن يوقف هذه الصفقة.
سأل الساحر مورتون: “هل أنت متأكد من هذا يا آبل؟”
أجاب آبل بابتسامة مسترخية على وجهه: “لقد أُعطيت لي فرصة الآن يا سيدي. لا تقلق بشأن ذلك. سأتذكر أن أرسل لك رسائل عندما أكون بعيدًا.”
“حسنًا، بالتأكيد. طالما أنك اتخذت قرارك، ولكن قبل أن تغادر، لدي شيء أريد أن أعطيه لك.”
تابع الساحر مورتون وهو يخرج كتابين من جلد الغنم من حقيبة البوابة الخاصة به: “إليك، لقد أحضرت لك بعض الكتب التي ستحتاج إلى دراستها. أنت تتعلم بسرعة كبيرة، لذلك أعددت لك بعض “الكتب المدرسية” الإضافية مسبقًا.”
بدلاً من النظر إلى الكتب، قال آبل بهدوء للساحر مورتون: “لقد أحضرت لك بعض النبيذ يا سيدي. عندما أغادر، اذهب وتفقد القبو في قصري.”
ربت الساحر مورتون على كتف آبل. حتى في وقت كهذا، تذكر هذا الطالب وعده.
قال آبل لمورتون: “الرجاء إطلاق سراح بلاك ويند الآن يا سيدي. يجب أن أذهب الآن!”
بعد سماع طلب آبل، اختفى الساحر مورتون من المشهد. ولكن ليس لفترة طويلة. بعد فترة، عاد إلى نفس المكان وبلاك ويند بجانبه.
“بلاك ويند!” نادى آبل وهو يقفز فوق بلاك ويند، “هيا بنا!”
بدا الساحر كليف متوترًا في البداية، لكن عينيه بدأت بوضوح في الاسترخاء. بغض النظر عن مدى سرعة ركض ذئب الركوب، فلن يتمكن أبدًا من الهروب من متناوله إذا لم يتمكن من استخدام دائرة النقل الآني.
فجأة، أدار آبل رأسه وسأل الساحر كليف: “أيها السيد كليف! هل يقع برجك السحري داخل مملكة سانت إليس؟”
كان للرجال الثلاثة الذين سمعوا آبل يقول هذا رد فعل خاص بهم. من ناحية، أراد الساحر مورتون كبح ابتسامته بسبب سؤال تلميذه الجريء. من ناحية أخرى، كان هوفر غارقًا في أفكاره الخاصة وهو يحول نظره من آبل إلى الساحر كليف.
بالنسبة للساحر كليف، بدأ وجهه يشحب. في حين أن آبل كان كبش الفداء الذي تم إعداده ليتحمل مسؤولية حادث برج كيين السحري، فماذا لو، وهذا لم يتم التفكير فيه من قبل، ماذا لو كان هذا الشاب هنا، هذا الحداد الشاب البريء المظهر هنا، ماذا لو كان هو الجاني الحقيقي؟
شعر الساحر كليف بالرغبة في تغيير رأيه الآن. بدلاً من فعل ما وعد به، شعر بالرغبة في إسقاط هذا الإرهابي المحتمل هنا. بالتأكيد، بدا ذلك أفضل بكثير من إعطائه فرصة للانتقام.
بينما كان الساحر كليف يكافح لاتخاذ قرار، كان آبل يشعر بالفعل بالنية القاتلة التي كانت تأتي من بعده.
“بأقصى سرعة يا بلاك ويند!”.
نظرًا لأن بلاك ويند كان يشعر بمدى هياج آبل، فبدلاً من الركض على الطريق الكبير والمفتوح، قرر القفز من على تل الجبل والتحرك بين الأشجار والمنحدرات المختلفة. سرعان ما اختفوا تمامًا عن أنظار الآخرين.
“يا له من حيوان ركوب رائع!” أشاد هوفر. على عكس الساحرين اللذين كانا يقفان بجانبه، فقد فهم مدى ندرة أن يكون ذئب الركوب قويًا ومرنًا للغاية في نفس الوقت. مهما كانت القضية، فقد علم أن بلاك ويند لم يكن مجرد ذئب ركوب عادي.
ومع ذلك، كان معظم اهتمام هوفر على ما قاله آبل للتو. إذا كان آبل هو من اخترع جهازًا يمكن أن يفجر جبلًا، فحتى لو كان هو فقط من يمكنه الوصول إلى هذه التكنولوجيا، فإن نقابة الحدادين بأكملها ستكتسب مستوى جديدًا تمامًا من التقدير.
بينما كان هوفر لا يزال يفكر في نفسه، كان آبل بالفعل على الطريق الذي كان أسفل الجبل. كان متجهًا مباشرة إلى بوابة القلعة. عندما رأى الحراس بلاك ويند من بعيد، سرعان ما فتحوا البوابة وسمحوا له بالمرور.
كان هناك بعض النبلاء الذين رأوا هذا. ومع ذلك، بمجرد أن كانوا على وشك التعليق على مدى سخافة هذا “الشخص الذي يركب الذئب”، سرعان ما أسكتتهم النظرات الخائفة على وجوه الحراس.
والآن، هو هنا. بعد وصوله إلى قصر شارع النصر، لم يكلف بلاك ويند نفسه عناء المرور عبر البوابة الأمامية. بدلاً من ذلك، قفز فوق السياج، مما جعل الحراس يشعرون بالذعر الشديد.
عندما كان كين على وشك الذهاب إلى الفناء ليرى ما كان يحدث، رأى أن آبل كان يطلب من الحراس التراجع.
على الرغم من إدراكه للنظرة الجدية على وجه سيده، قرر كين أن يسأل: “ماذا حدث يا سيدي؟”
“ليس لدي الكثير من الوقت يا كين. هل انتهيت من العمل في مدينة باكونغ؟”
“نعم يا سيدي! كل شيء جاهز الآن!”
“جيد. أريدك أن تتخلى عن كل ما تفعله في مدينة باكونغ. بعد ذلك، أحضر عشرة محاربين مدرعين باللون الأسود إلى قلعة هاري. تذكر، افعل ذلك بأسرع ما يمكن. عندما تكون في قلعة هاري، أخبر العم مارشال أنني سأغيب لمدة شهرين على الأقل.”
“هذا إذا كنت محظوظًا على الرغم من ذلك. قد يستغرق الأمر بضع سنوات إضافية، لكن أخبره ألا يقلق بشأني. أيضًا، إذا كان بحاجة إلى بعض المساعدة، فاطلب منه زيارة برج مورتون السحري.”
سأل كين بعصبية: “ماذا حدث يا سيدي؟”
“لا شيء كبير حقًا. لقد أغضبت ساحرًا، والآن يجب أن أخرج للاختباء لفترة من الوقت. دعني أوضح هذا يا كين: لا تقلق بشأن عائلتي وأصدقائي بسبب هذا. مع وجود معلمي بجانبي، لن يتورط أحد أو يتأذى بأي شكل من الأشكال.”
تابع آبل وهو يتذكر شيئًا ما: “أيضًا، يا للأسف- لن أكون هناك لحضور حفل زفاف زاك. خذ هذا الدرع السحري والسلاح. اعتذر لوالدي نيابة عني، وتذكر أن تشرح ما حدث لزاك عندما تراه.”
بإشارة من يده، كشف آبل عن درع سحري وسيف سحري جليدي من حقيبة البوابة الخاصة به. لقد أعدهم لفترة من الوقت بالفعل. لولا كليف، لكان سيعطيهم لزاك في حفل الزفاف بنفسه.
“فهمت يا سيدي!” امتثل كين بانحناءة. طوال الوقت الذي قضاه في خدمة آبل، علم أن الوضع كان بالتأكيد أسوأ مما وُصف له.
كان هناك شيء واحد مؤكد لكين. في حين أنه لم يكن خبيرًا في السحرة، إلا أنه كان يعرف مدى شهرة معلم آبل. بعد كل شيء، كان شخصية كبيرة في دوقية كارميل.
أمر آبل: “أحضر لي المحاربين العشرة المدرعين باللون الأسود. أحتاج إلى إرسال أوامري إليهم.”
بعد تركه لفترة من الوقت، عاد كين مع الرجال الذين طلبهم آبل.