الفصل 19

مترجم: حكايات النزوح
محرر: حكايات النزوح

ابتسم رجل طويل ونحيف يدعى جوشوا وقال: “مارتن، أعتقد أننا خُدعنا. لا يمكن لهذا الرجل أن يكون قد صنع سيف المهارات المئة ذاك.”
“سيف المهارات المئة؟” التفت أبيل لينظر إلى زاك، الذي كان يتباهى بهديته منذ أن حصل عليها.
كان زاك محرجا بعض الشيء. بدأ يفرك راحتيه معا، وتواصل بصريا سريعا مع إيميلي وقال: “ظهر الموضوع من العدم خلال محادثتي مع إيميلي. هؤلاء الثلاثة لن يصدقوا أن أخي قد صاغ لي سيفا من مئة مهارة، لذلك بدأنا نتجادل.”
لطالما أخبر أبيل والده عن مدى رسوخ ونضج شقيقه الأكبر. ولكن بينما كان ينظر إلى شقيقه الأكبر، المحاصر بشدة في سحر إيميلي الرومانسي، وفقد كل كرامته. كان أبيل عاجزا عن الكلام.
أوضح أبيل بخفوت: “هذا السيف كان مجرد قطعة تدريبية لي.”
أصبح الجو متوترا بعض الشيء بعد أن قال أبيل ذلك. لم يعرف الرجال الثلاثة الآخرون كيف يردون، لكن النظرات على وجوههم كانت قلقة للغاية. كان هذا سيفا من مئة مهارة. من بحق الجحيم قد يسميه “قطعة تدريبية؟”
نظرت إيميلي إلى أبيل بعينيها الكبيرتين المتألقتين وقالت: “من أي معلمي صياغة تعلمت ذلك؟”
أجاب أبيل: “أوه، تعلمت ذلك من المعلم بنتهام”، بينما كان يحاول أن يكون مهذبا مع الشخص الذي قد يكون زوجة أخيه المستقبلية.
قاطع مارتن: “المعلم بنتهام معروف جيدا في الدوقية. منذ متى وأنت تتبعه؟”
“شهر واحد.”
كان مارتن وبوب وإيميلي في حالة صدمة. قالوا جميعا في وقت واحد: “يا إلهي، هذا لا يصدق.”
قال جوشوا بتهكم: “حسنا، حتى لو كان معلمه هو المعلم بنتهام، فهل تصدقون أن هذا الطفل يمكنه صنع سيف كهذا؟”
صرخت إيميلي: “مهلا، لا تكن وقحا!” كان كل من جوشوا وزاك يحاولان إرضاءها، وكانت تعرف ذلك على الأقل. ومع ذلك، ليس من الصواب مهاجمة شقيق شخص آخر. أيضا، كانت تعتقد أن زاك كان رجلا صادقا، مما يعني أن هذا الاتهام كان أكثر إهانة في عينيها.
ألقى جوشوا نظرة خاطفة على أبيل وشخر. قال بصوت تهديدي: “أبيل، لا يجب أن تدعي عمل معلمك.”
بدأ زاك يشعر بالضيق أيضا، “جوشوا، من الأفضل أن تتوقف عن هذا الحديث الفارغ الآن. أنت لا تريد أن تجعلني عدوك.”
وقف مارتن وفصل الاثنين، “مهلا، إذا كنت تريد حقا أن تعرف من صنع هذه القطعة، فهناك متجر أسلحة المطرقة العملاقة في مكان قريب. الأمر سهل. يمكننا فقط الذهاب إلى هناك وجعل شخص ما يفحصها لنا.”
قال زاك: “بالطبع”، والتفت لينظر إلى شقيقه الأصغر، الذي رد بإيماءة هادئة.
ضحك جوشوا بصوت عال: “هذا قدر كبير من الثقة قادم منك يا زاك. إذا كنت واثقا جدا من شقيقك الصغير، فلماذا لا نراهن على ذلك؟”
بعد أن قال ذلك، أخرج جوشوا السيف الكبير على ظهره. “أنا لا أعرف عن ذلك الذي هناك، ولكن السيف الذي معي هنا، هذه قطعة حقيقية صنعها المعلم بنتهام. إذا لم يكن سيف أخيك من عمل المعلم بنتهام، فسأعطيك سيفي. ولكن إذا كان كذلك، فأنت تعطيني ذلك السيف بدلا من ذلك. هل أنت موافق يا زاك؟”
تدخل مارتن: “دعونا لا نصعد الموقف. يا رفاق، نحن فقط بصدد إجراء اختبار أصالة. لسنا مضطرين إلى تقديم أي رهانات.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
حتى بوب، الذي ظل صامتا طوال هذا الوقت، تقدم وحاول تهدئة التوتر، “نحن جميعا أصدقاء، أليس كذلك؟ إذا كنا سنراهن على شيء ما، فماذا عن أن يدفع الخاسر ثمن العشاء الليلة؟”
قال جوشوا: “هل أنت خائف يا زاك؟”
إيميلي، على عكس الآخرين، لم تكن على علم بمدى خطورة الموقف. كانت متحمسة جدا للمباراة القادمة.
تطوعت قائلة: “سأكون الحكم. أيا كان الخاسر، عليه أن يتخلى عما راهن عليه، حسنا؟ إذا لم يفعل ذلك، فسأجعله يتذوق عقوبتي.”
بالنظر إلى إيميلي المتحمسة بشكل مفرط، لم يستطع مارتن وبوب إلا أن يتنهدا. النساء تجعل الرجال يفعلون أشياء غبية، أليس كذلك؟
بدأ أبيل يعبس قليلا. منذ أن التقيا للمرة الأولى، كان جوشوا يعارض كل ما قاله. إذا لم يخبره أحد، لكان أبيل قد خمن للتو أن جوشوا كان عدوا لزاك.
قال زاك بغضب: “بالتأكيد، سأراهن”. لقد سئم من سخرية جوشوا من شقيقه الصغير. أمام إيميلي أيضا. يا لها من طريقة قذرة لاكتساب ميزة عليه.
كان متجر أسلحة المطرقة العملاقة متجرا متخصصا في بيع الأسلحة والدروع. عندما يدخل العملاء، فإن أول شيء يرونه هو المنضدة الضخمة المصنوعة بالكامل من خشب الحديد. نظرا لمدى ضخامة وثقل كل شيء في هذا العالم، فإن خشب الحديد فقط يمكن أن يكفي لتحمل وزن العناصر المعروضة للبيع.
سأل رجل نحيف في منتصف العمر: “مرحبا بكم، سيدتي وسادتي، في متجر أسلحة المطرقة العملاقة، أنا مدير المتجر، تيد. هل هناك أي شيء تبحثون عنه؟”
قال جوشوا في عجلة لا تطاق: “آه، نعم، سيد تيد، نحن هنا لفحص سيف ثقيل. من فضلك، اطلب من أفضل مثمن لديك أن يأتي إلى هنا ويساعدنا في إلقاء نظرة عليه.”
احتجت إيميلي بوجه “أنا آخذ هذا على محمل الجد”: “انتظر لحظة، أنا الحكم هنا. أعطني السيفين، أنتما الاثنان. سأكون مسؤولا عن هذا.”
دون أن يقول أي شيء، أخرج زاك سيفه وسلمه إلى إيميلي. كان جوشوا مترددا بعض الشيء في البداية، ولكن بعد رؤية زاك وهو يعطي سيفه لإيميلي، لم يكن لديه خيار سوى تسليمه أيضا.
قالت إيميلي وهي ترى مدى تردد جوشوا: “أنت أكثر إلحاحا من المرأة.” كان من الغريب أن تقول امرأة مثلها شيئا كهذا. ولكن على أي حال، خطفت السيف بعيدا عن جوشوا.
في هذه الأثناء، نادى تيد للتو على رجل عجوز ذي لحية طويلة: “هذا هو كبير المثمنين في متجر أسلحة المطرقة العملاقة. كل ما عليك فعله هو تسليم السيوف إليه. مقابل كل قطعة تقوم بفحصها، سنفرض عليك سعرا قدره 2 قطعة ذهبية.”
أخرجت إيميلي قطعتين ذهبيتين ووضعت سيف زاك الكبير على المنضدة. “حسنا. هل يمكنك تحديد هذه السلاح هنا، من فضلك؟ نريد أن نرى ما إذا كان من عمل المعلم بنتهام.”
أصبح المثمن العجوز متحمسا لذلك. لم يكن يتوقع أن تتاح له الفرصة لفحص قطعة يمكن أن تكون مصنوعة من قبل حداد ماهر. أخذ السيف الكبير وفحصه بعناية.
ببطء ولكن بثبات، أصبح تعبير المثمن العجوز أكثر وأكثر حماسا. بدأ يداعب النصل بأصابعه، كما لو كان على وشك إشعال النار به.
تمتم المثمن العجوز: “من صنع هذه التحفة الفنية، فهو عمل مثالي. ما هي السحر الذي تحتاجه لصنع هذا السيف من مئة مهارة؟ انظر فقط إلى مدى حدة الحواف! إنه أمر لا يصدق.”
كان المثمن العجوز ضائعا تماما في عالمه الخاص. لبعض الوقت، ربما كان قد نسي أنه كان هنا للقيام بعمله.
“آه، هيمف،” سعلت إيميلي مرتين لجذب انتباه المثمن العجوز مرة أخرى. “هل هذا من عمل المعلم بنتهام يا سيدي؟”
قال المثمن الأكبر بحزم: “أوه، لا. بالطبع لا!” “أنا لا أعرف من صنعها، لكنها بالتأكيد ليست من عمل المعلم بنتهام.”
“ماذا… كيف هذا ممكن؟” ألقى جوشوا نظرة فارغة نحو السقف. لقد تصور أن هناك شيئا خاطئا عندما رأى التعبير على وجه المثمن العجوز. لكن الطريقة التي أنكر بها الرجل العجوز أن القطعة كانت من عمل المعلم بنتهام. كان الأمر أشبه بأن القطعة كانت رائعة جدا بحيث لا يمكن صنعها من قبل شخص حتى من ذلك المستوى.
كان جوشوا يزداد قلقا مع مرور الثواني، وقال للمثمن العجوز: “هل تنظر إلى هذا بشكل صحيح يا سيدي؟ أنت تعرف أن الأمور لن تسير على ما يرام بالنسبة لك إذا لم تخبرنا بالحقيقة الآن.”
ألقى المثمن العجوز نظرة باردة على جوشوا، “إذا لم تكن راضيا عما أقوله، فاذهب إلى العمدة وقاضيني. تذكر هذا، على الرغم من ذلك. متجر أسلحة المطرقة العملاقة هو ملك لمالك المدينة. إذا كنت تريد أن تسبب له أي مشاكل، فتأكد من أنك مستعد للعواقب.”
ألقت إيميلي نظرة اشمئزاز على جوشوا، الذي كان يحاول جاهدا ألا يهاجم المثمن العجوز. التقطت السيفين وأعطتهما لزاك، وابتعدت كما لو أنها لم تعرف جوشوا من قبل.
قبل أن تغادر إيميلي، تحدث المثمنون القدامى فجأة. قال بصوت متعاطف: “هل هذا سيف كبير للبيع؟ سأقدم 1200 قطعة ذهبية.”
كان عرضا مربكا للغاية. لم تستطع إيميلي تصديق ما كانت تسمعه، فسألت: “مما سمعت، سيكلف سيف المهارات المئة حوالي 1000 قطعة ذهبية. لماذا تعرض الصفقة مقابل 1200 قطعة ذهبية؟”
كان الآخرون أيضا فضوليين جدا. حتى أبيل أيضا. على الرغم من أنه عاش حياتين، إلا أن هذا كان أول سيف صنعه. كيف كان ذا قيمة كبيرة؟
“1000 قطعة ذهبية مخصصة لسيوف المهارات المئة العادية. يمكن أن تكون قيمة أرقى السيوف أكبر بكثير من السيوف العادية. هذه القطعة هنا، يمكنك القول إنها الأفضل على الإطلاق. مع بضع ضربات، أنا متأكد من أنها يمكن أن تدمر بسهولة سيفا عاديا من مئات المهارات. إن تجهيز شيء كهذا يشبه مضاعفة قدرة المرء على استخدام السيف.”
لقد خسر جوشوا الرهان، وبعد أن غادرت المجموعة متجر أسلحة المطرقة العملاقة، ابتعد بمفرده. كان يشعر بالحرج الشديد من البقاء مع المجموعة.
قال مارتن وبوب وهما يركزان أنظارهما على سيف زاك الجديد: “مهلا يا زاك، لماذا لا تصيح لنا العشاء الليلة؟” من ناحية أخرى، أمضت إيميلي قدرا كبيرا من وقتها في إلقاء هذه النظرة الفضولية على أبيل. لحسن الحظ، على الرغم من ذلك، لم تطرح عليه أي أسئلة محددة. مهما كان سر أبيل، فقد كانت مهذبة بما يكفي لعدم طرح الكثير من الأسئلة حوله.
سألت إيميلي: “أبيل، هل يمكنك صياغة سيف لي؟ سأدفع لك المال.”
رفض أبيل بسرعة: “أنا أصوغ الأسلحة فقط لعائلتي.”
من أجل الخير. إذا قال نعم على الفور، لكان مارتن وبوب عملاءه التاليين.
صرخت إيميلي وهي تحول عينيها بين أبيل وزاك: “مهلا!”