الفصل 132

بعد النظر إلى المناظر الطبيعية لبعض الوقت، تذكر آبل أنه صنع منظارًا. أخرجه من حقيبة البوابة وقال: “تفضل، استخدم هذا”، وهو يسلم المنظار إلى لورين.
أمسكت لورين بالمنظار بفضول في يدها، ولم تكن تعرف ماذا تفعل به. أطلق آبل ضحكة صغيرة. فجأة بدت لورين منزعجة. اعتقدت أن آبل كان يسخر منها.
بعد رؤية هذه النظرة الساحرة المنزعجة على وجه لورين، لم يستطع آبل إلا أن يضحك. علم لورين كيفية استخدام المنظار بشكل صحيح. في اللحظة التي شهدت فيها لورين سحر المنظار، نسيت تمامًا ما حدث للتو وبدأت تضحك مرة أخرى.
كان شهر أكتوبر، وتحول الطقس إلى البرودة بعد فترة، خاصة عندما كانوا مرتفعين جدًا في السماء. لم يكن ذلك إلا بعد أن هدأت لورين قليلًا من إثارتها الشديدة. أدركت أن الرياح الباردة التي تهب على وجهها كانت مثل السكين الحاد. استندت تلقائيًا على آبل.
كان آبل يتمتع بجسد قوي، ولم تستطع البرودة أن تفعل له شيئًا. عندما رأى النظرة على وجه لورين، أدرك أن درجة الحرارة يجب أن تكون منخفضة جدًا في السماء. بالنسبة لشخص غير مدرب مثل لورين، يجب أن يكون ذلك تعذيبًا. بدأ يندم على خطئه.
“لنرجع!” عانق آبل لورين بإحكام بذراعيه وقال بصوت لطيف.
“آه!” أحدثت لورين صوتًا فقط. لم تكن تريد التحدث وهي تختبئ في أحضان آبل. في تلك اللحظة، بدأ وجهها يتحول إلى اللون الأحمر داخل حضن آبل. بدأت درجة الحرارة في جسدها في الارتفاع أيضًا، كما لو أن البرودة المحيطة قد اختفت تمامًا.
“أيتها السحابة البيضاء، لنرجع!” قال آبل وهو يربت برفق على رقبة السحابة البيضاء.
قامت السحابة البيضاء بدورة 360 درجة في منتصف الهواء وبدأت في الطيران إلى الأسفل. كان هبوطها سريعًا جدًا، صرخت لورين.
عندما هبطت السحابة البيضاء، ساعد آبل لورين على خلع حزام الأمان وحملها إلى الأرض، ثم التفت إلى الريح السوداء. في تلك اللحظة كانت الريح السوداء صامتة. بدا الأمر وكأن الطيران لم يؤثر عليها على الإطلاق. كان آبل راضيًا جدًا. إذا احتاج إلى الذهاب إلى مكان بعيد في المستقبل، فيمكنه إحضار الريح السوداء معه. كان سلوكها يتقدم بسنوات ضوئية على خيول الحرب. تذكر آبل المرة الأولى التي أخذ فيها حصانه الحربي للطيران على ظهر السحابة البيضاء، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكنوا من التعافي والمشي مرة أخرى.
في اللحظة التي خلع فيها آبل حزام الأمان عن الريح السوداء، لم تستطع إلا أن تبدأ في فرك علامة حزام الأمان على رقبتها بالشعر الناعم على رأسها. تفادى آبل وربت برفق على تلك الجمجمة الضخمة للريح السوداء. ثم قال للريح السوداء من خلال سلسلة الروح: “حسنًا، أعلم. لن أربطك مرة أخرى، لكن عليك أن تعد بأنك تستطيع البقاء آمنًا”.
بعد أن سمعت الريح السوداء كلمات آبل، خفضت رأسها وأصدرت صوتًا مكتومًا. وفي الوقت نفسه، أخرجت مخلبها وتمسكت بإحكام بأرضية العربة، مشيرة إلى آبل بأن لديها القدرة الكاملة على البقاء آمنة.
“حسنًا، فهمت”، قال آبل بضحكة.
حتى هذه النقطة، قفز آبل على ظهر الريح السوداء ونادى: “هيا ننزل!”
قفزت الريح السوداء من العربة، وانزلقت ساقها قليلًا على جسد السحابة البيضاء، وهبطت مباشرة بجوار لورين. التقط آبل مرة أخرى لورين ووضعها في المقدمة. ثم أدار رأسه إلى الوراء نحو السحابة البيضاء وقال: “أيتها السحابة البيضاء، يمكنك الذهاب الآن. سأتصل بك عندما أحتاج إليك!”
بينما أحدثت السحابة البيضاء ذلك الصوت المكتوم، تراجعت الريح السوداء على الفور لتجنب إعصار الغبار. ارتفع جسد عملاق عن الأرض، ونظرت رأسه بحنان إلى آبل للمرة الأخيرة ولوح بجناحيه بشراسة. سرعان ما اختفت السحابة البيضاء في السماء الملبدة بالغيوم.
“أيتها الريح السوداء، انطلق بأقصى سرعة وأعدنا!” صرخ آبل، وتسارعت الريح السوداء إلى أقصى سرعة. وجدت لورين التي كانت جالسة أمام آبل فجأة صعوبة في التنفس، لذلك استدارت بسرعة إلى آبل واستندت على صدره بشكل مريح. في هذه البيئة الدافئة، بالإضافة إلى كل الأشياء المنهكة التي فعلتها اليوم، نامت لورين.
عانق آبل لورين بذراعه بطريقة محبة ومشفقة إلى حد ما. وبينما كانت الريح السوداء تركض بشكل أسرع وأسرع، أصبحت الرحلة أيضًا أكثر استقرارًا. في البوابة الجنوبية لمدينة باكُنغ، رأى الحراس ظلًا أسودًا مألوفًا يندفع نحوهم بسرعة البرق. أوقفوا على الفور كل ما كانوا يفعلونه وانحنوا بين صفوف المواطنين العاديين الذين ينتظرون دخول المدينة. انحنى الحارسان المسؤولان عن فتح ممر النبلاء أيضًا.
في نظر الكثيرين، اندفع الظل الأسود عبر ممر النبلاء. بعد أن ذهب، أطلق الحراس تنهيدة ارتياح، وعاد كل شيء إلى طبيعته.
“من كان هذا؟ كانوا متغطرسين للغاية”، سأل أحد النبلاء بغضب بينما منعه حارس من دخول المدينة.
نظر الحارس ببرود إلى ذلك النبيل، وأشار إلى بقعة قريبة وقال: “هناك تمامًا، أوقف قائد قوة الدفاع الملكي الرجل في طريقه في وقت سابق، ثم قتله القائد شخصيًا على الفور. هل تريد حقًا أن تعرف من كان ذلك الرجل؟”
“لا داعي للقلق إذن!” عاد النبيل على الفور إلى عربته وغادر. لم يعد يريد دخول مدينة باكُنغ.
عند رؤية النبيل يذهب بعيدًا في حرج، ابتسم الحارس. كان جميع الأشخاص الآخرين الذين ينتظرون دخول البوابة في مكان قريب ينظرون إلى المكان الذي اختفى فيه الظل الأسود بصدمة مرعبة.
“سيدي، مرحبًا بعودتك!” عندما عاد آبل إلى قصره، كان الوكيل كين ينتظره بالفعل، وتقدم وانحنى.
“ششش!” همس آبل وهو يشير بإصبعه نحو لورين على صدره.
انحنى كين مرة أخرى وفتح البوابة لآبل. ثم حمل آبل لورين من على ظهر الريح السوداء ودخل القصر. تبعت الريح السوداء من الخلف مثل صبي جيد.
“سيدي، لقد كبرت!” تمتم كين بهدوء.
التقط آبل لورين وسار على طول الطريق في فناء قصره. أدرك أن العديد من خدمه كانوا ينظرون إليه بطريقة مفاجئة إلى حد ما. لم يستطع البعض إلا أن يضحك. سيصدم أي خادم إذا رأى سيده النبيل يعتني بجنية شابة، خاصة عندما لم يكن آبل مجرد نبيل عادي.
وضع آبل لورين برفق على سريرها وقال لخادمة: “عندما تستيقظ لورين، أخبرها أنني ذهبت إلى برج السحر”.
“نعم يا سيدي.” قالت الخادمة وهي تنحني
خرج آبل بسرعة من غرفة لورين، لكنه لم يكن يعلم أنه بمجرد خروجه، فتحت لورين عينيها خلسة. عندما رأت الخادمة على وشك أن تسأل شيئًا، مدت يدها على الفور لمنعها.
“آنسة، أنتِ…؟” عندما كانت الخادمة على وشك طرح سؤال، توقفت فجأة كما لو كانت قد أدركت شيئًا. ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة للورين ولم تطرح السؤال مرة أخرى.
كان وجه لورين لا يزال أحمر وهي تمسك بإحكام بالمنظار الذي أعطاها إياه آبل بين ذراعيها. ثم همست: “الآن لدي هذا، يمكنني رؤية الأخ آبل في السماء”.
“كين، أنا سعيد جدًا بعمل مارسي الجيد. أريد أن أعطيه بقشيشًا قدره 2000 قطعة ذهبية”، قال آبل مباشرة لكين.
“نعم يا سيدي. بما أن لديك وقت فراغ، فسأبلغك عن دخلك مؤخرًا.” قال كين بانحناء.
“لنرى. كم ربحت؟” كانت ممتلكات آبل المادية عذرًا له لإنفاق المال. كلما زادت مصادر دخله، قل الشك الذي سيثيره بثروته غير المعروفة.
“سيدي، يمكن للفناءين خارج مدينة باكُنغ أن يمنحوك 3000 قطعة ذهبية كل شهر.” على الرغم من أن كين تذكر كل هذه المعلومات، إلا أنه لا يزال يخرج سجل محاسبة لإظهار احترافيته وهو يتحدث إلى آبل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“إذا كان الفناءين لا يمكنهما توليد هذا القدر الضئيل من الدخل فقط، فهل يعني ذلك أنهما ليسا فناءين ذوي جودة عالية؟” سأل آبل وهو غير راض عن الدخل.
“سيدي، إنهما بالفعل أفضل الفناءات حول مدينة باكُنغ. إنهما مطلوبان للغاية.” أوضح كين.
إذا كان فناء ذا جودة عالية، فهذا كل ما يهم آبل. كان مقدار الدخل الذي أنتجته ممتلكاته لا شيء مقارنة بالستة أرقام في بطاقة الذهب السحرية الخاصة به.
“يمكن للمحلين في شارع تاين جين أن يجلبا لك 20000 قطعة ذهبية من الأرباح كل شهر.” قال كين وهو ينظر إلى سجلاته المحاسبية.
“لا تزال عائلة بنسون هي الأقل بخلًا، وتعويضاتهم لائقة بالفعل”، صاح آبل.
لم يرد كين. كان الفناء والمحلات في الواقع نوعين مختلفين تمامًا من الأصول. لا يمكنك مقارنتهما فقط بناءً على الربح. بالنسبة لنبيل بدون ملكية، سيكون للفناء قيمة أكبر بكثير من المحل. كانت الفناءات أرضًا، وكانت انعكاسًا حقيقيًا للثروة والمكانة.
“أيضًا، منزل نبيذ كوتر. إنه أشهر منزل نبيذ لنبيذ كوتر. يمكن أن يجلب لك 30000 قطعة ذهبية كل شهر”، تابع كين قوله.
“الأمير الأكبر، أوه آسف، أعني جلالة الملك هو رجل لطيف للغاية.” كان آبل سعيدًا جدًا عندما سمع بالربح الذي جلبه منزل النبيذ. أصبح الأمير الأكبر، جوليان جورج، ملكًا لدوقية كارمل قبل بضعة أيام. ومع ذلك، في ذلك الوقت كان آبل يتدرب بجنون، ولم يقبل دعوة القصر.
“سيدي، الإنفاق الحالي على هذا الفناء، بما في ذلك الطعام والراتب للخدم هو 10000 كل شهر. التفاصيل هنا، يرجى إلقاء نظرة”، قال كين وهو يقلب إلى صفحة في سجل المحاسبة ويسلمها إلى آبل.
“يا وكيل العزيز، أنا أثق بك كثيرًا. يمكنك النظر إليه بنفسك.” قال آبل وهو يلوح بيده.
“يمكننا تحقيق ربح إجمالي قدره 52000 قطعة ذهبية كل شهر. هذا مبلغ ضخم من الثروة”، قال كين بحماس.
“مبلغ ضخم من الثروة” لم يستطع آبل إلا أن يبتسم وهو يقول هذا. تذكر الساحر ذو الرداء الأبيض على دائرة النقل عن بعد في اليوم الآخر. في كل مرة تكلف 10000 قطعة ذهبية إذا أراد شخص ما الانتقال عن بعد، وغالبًا ما يستغرق الأمر عدة مرات حتى يصل الشخص إلى وجهته. هذا مبلغ ضخم من الثروة حقًا. دخله الحالي لا شيء.