الفصل 12

المترجم: Exodus Tales المحرر: Exodus Tales
بينما كان الخدم واقفين أمام بوابة القلعة، كانوا مشغولين بالترحيب بالضيوف الذين دعاهم فارس مارشال. من أمراء الأراضي المجاورة وأفراد العائلة المالكة الذين يعيشون داخل مدينة هارفست، كان لكل من زار في تلك الليلة نوع من السمعة لاسمه. وهذا يدل فقط على مدى براعة فارس مارشال حقًا.
كان من المقرر إقامة المأدبة في القاعة الرئيسية بالقلعة. كانت هناك المئات من الشموع العملاقة عديمة الدخان مضاءة في جميع أنحاء المبنى. بالنسبة لوجبة العشاء الليلة، كانت هناك بعض أنواع النبيذ الفاخرة المنقولة من مدينة باكونغ وبعض الوحوش المطبوخة الطازجة التي تم اصطيادها للتو من الغابة.
مع اقتراب الليل، شق جميع الضيوف تقريبًا طريقهم إلى قاعة الرقص. بالطبع، لن يتأخر أحد عن حدث كهذا. في حين أن وسائل الترفيه الليلية كانت وفيرة على كوكب الأرض، إلا أن الأمور تصبح مملة للغاية في هذا العالم في الليل. لم يكن الفقراء قادرين على تحمل تكاليف الفوانيس، لذلك كانوا ينامون فقط عندما يظهر القمر. من ناحية أخرى، لم يكن لدى الأغنياء ما يفعلونه سوى قراءة الكتب في أقبية منازلهم. كان المسرح خيارًا إذا كنت تعيش في المدينة، ولكن لم يتم عرض العروض في كل ليلة.
كان إقامة مأدبة كبيرة مثل هذه مكلفًا للغاية. لم يستطع معظم النبلاء تحمل تكلفة أكثر من واحدة أو اثنتين في السنة. ستكون محافظهم فارغة إذا قرروا المضي قدمًا.
بالتفكير في الأمر، لم تكن هناك مأدبة في منطقة فارس بينيت. لم يعرف آبل كيف يدير فارس مارشال شؤونه المالية، ولكن ربما كان هناك الكثير مما يمكن أن يتعلمه فارس بينيت منه.
نظرًا لأن آبل كان النجم الليلة، كان عليه وعلى فارس مارشال الانتظار في الطابق الثاني قبل الدخول. لن يخرجوا إلا بعد أن قدمهم كبير الخدم ليندسي للضيوف.
صرخ ليندسي في بدلته السوداء الفاخرة: “شكرًا لكم جميعًا على المجيء إلى هنا”. “من فضلكم، دعونا نرحب بالمالك المحترم لهذه العقارات، فارس مارشال. ودعونا نرحب بآبل، الذي هو سيدنا الجديد لعائلة مارشال”.
بدأ الضيوف جميعًا بالتصفيق بينما كان فارس مارشال وآبل ينزلان الدرج. بينما كان آبل يكتفي بإيماءة رأسه لتحيتهم، بدا فارس مارشال أكثر هدوءًا في هذا النوع من المواقف. رفع رأسه عاليًا، وعلى وجهه ابتسامة عريضة واثقة، ورفع كأسه احتفالًا مع الجميع.
كان فارس مارشال هو الوحيد الذي تعرف عليه آبل. إلى جانب ذلك، باعتباره صبيًا يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، لم يكن من المفترض أن تتم دعوته للرقص مع أي فتيات. كان الضيوف يلقون عليه التحية، ولكن هذا كل شيء. كل ما كان بوسعه فعله هو الرد عليهم والمضي قدمًا.
“انظر إلى هذا الطفل المحظوظ بشعره الداكن.”
“نعم. إنه محظوظ حقًا، أليس كذلك؟”
“مهلا، لماذا هو وليس أنا؟”
“أنت؟ هيا، كان يجب أن أكون أنا. أبدو أفضل منك في أي يوم.”
عندما استدار آبل إلى مصدر الضوضاء، رأى مجموعة من الشباب يمزحون فيما بينهم. ومع ذلك، لم يبد أنهم لاحظوا وجوده، حتى اقترب قليلاً. بدأت الأمور تصبح محرجة حقًا عند هذه النقطة.
انحنى شاب يرتدي بدلة بيضاء واعتذر: “آسف، لم نلاحظ أنك هنا.”
رد آبل بانحناءة مماثلة: “لا داعي للاعتذار”. “أنا من قاطع محادثتكم.”
كان آبل من الناحية الفنية رجلاً في منتصف العمر. لدى وصوله إلى قلعة هاري، كان قد أعد نفسه بالفعل لأي ثرثرة يمكن أن تدور خلف ظهره. إلى جانب ذلك، كان هؤلاء الأولاد يتبادلون أطراف الحديث. لم يكن هناك صفقة كبيرة بشأن ذلك.
من ما بدا عليه الأمر، فقد استحسن هؤلاء الشباب القلائل سلوك آبل الهادئ. بدأوا في جره إلى مجموعتهم الصغيرة وبدأوا يتحدثون عن النميمة معًا. في مرحلة ما، ناقشوا كيف وجد أحد اللوردات لنفسه عشيقًا جديدًا. وفي وقت آخر، كان الأمر يتعلق بشخص اصطاد نوعًا من الفرائس.
كان الرجل الذي يرتدي البدلة البيضاء هو إسحاق، الابن الأكبر للبارون فيكتور. كان هو من أثار ذكر آبل في ذلك الوقت. يعتبر التبني من قبل فارس بلا ورثة بمثابة “محظوظ للغاية”، وكان آبل أحد الفائزين بالجائزة الكبرى.
كان البارون فيكتور أحد البارونات العديدة الذين يعيشون داخل مدينة هارفست. بشكل عام، عاش البارونات حياة مريحة أينما كانوا، لكن معظمهم ما زالوا مضطرين للعمل لتغطية نفقاتهم الباهظة. لكي تكون نبيلًا، يجب أن تنفق الكثير من الذهب على جميع أنواع الأشياء.
لهذا السبب كان النبلاء يميلون إلى الانخراط في الأعمال التجارية. في حين أن هذه الممارسات كانت تعتبر وضيعة في نظر الأرستقراطيين، إلا أنه لم يكن لديهم خيار آخر سوى تعلم التعايش معها. لم يكن لديهم أراضٍ خاصة بهم. حتى شخص مثل فارس بينيت كان يعتبر أفضل منهم لأنه – حسنًا – على الأقل كان يمتلك قطعة أرض خاصة به.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لا أرض ولا قلعة. لهذا السبب لم يتمكن البارونات من العيش إلا في المدينة. كانت الحياة مريحة هنا، ولكن لا شيء يمكن أن يكون أكثر حرية من العيش في قلعتك الخاصة. إلى جانب ذلك، كانت ملكية قطعة أرض تعادل الحصول على مصدر دخل مضمون. وهذا يعني تأمين تمويل قواتك الخاصة والقدرة على زراعة محاصيلك الخاصة.
لا عجب أن إسحاق بدا حامضًا جدًا في ذلك الوقت. طالما لم تكن هناك نية سيئة وراء ذلك، لم يمانع آبل في أن يكون هدفًا للغيرة.
بينما كان آبل يحتسي النبيذ، استمع إلى المحادثة بين هؤلاء الشباب. كان يقول شيئًا من حين لآخر حتى لا يبدو غير اجتماعي لهم، لكنه حاول أيضًا ألا يكون متطفلًا جدًا أثناء القيام بذلك.
بدا كل شيء على ما يرام حتى شعر بنظرة تهديد. لم يكن آبل متأكدًا مما كان يجري، لذلك تظاهر بعدم ملاحظة ذلك. ومع ذلك، كانت عيناه تتجولان عبر الحشد، وكانت يداه لا تزالان تهتزان على كأس النبيذ الذي كان يحمله.
كان شابًا. كان يتمتع بقامة منتصبة ووجه وسيم وشعر أشقر مصفف بأناقة قدر الإمكان. ومع ذلك، كانت عيناه مائلتين إلى حد ما، وهذا جعله يبدو أنثويًا أكثر مما ينبغي.
نقر آبل برفق على ذراع إسحاق: “من هذا؟”
“هو؟” ألقى دانيال نظرة سريعة على الصبي، لكنه سرعان ما أدار رأسه باشمئزاز: “أوه، اسمه دانيال. إذا سألتني، فهو لزج قدر الإمكان.”
سأل آبل بفضول: “لماذا تقول ذلك؟”
“حسنًا، كان والده تاجرًا، لكن أخته الكبرى تزوجت من اللورد ووكر، مما جعله نصف نبيل. قد تعتقد أنه سيكون راضيًا بذلك، ولكن لا. بعد أن سمع كيف أن فارس مارشال لم يكن لديه وريث، بدأ يتوسل إلى أخته لمساعدته في التبني. لم تستطع أخته فعل أي شيء حيال ذلك، بالطبع، لذلك طلبت من اللورد ووكر التحدث مباشرة مع فارس مارشال. فعل ذلك، ورفضه فارس مارشال على الفور.”
بدا إسحاق حريصًا على التحدث عن هذا النوع من الأشياء: “هل تعرف ماذا يقول النبلاء الآخرون عن هذا؟ لقد كان موضوعًا ساخنًا حقًا فيما بينهم مؤخرًا.”
توقف إسحاق للحظة أخرى لتناول المزيد من النبيذ. أراد أن يرى نوعًا من رد الفعل من آبل، لكنه أصيب بخيبة أمل طفيفة بسبب مدى هدوء هذا الصبي الصغير.
“لقد كانوا يقولون “ولد جيد”. دانيال لا يعرف مكانه. هل تصدق ذلك؟ ليس هو فقط، بل الجميع يسخرون من اللورد ووكر. إنه يستحق ذلك نوعًا ما، لكي نكون صادقين. أي نوع من الفرسان سيستقبل ابن تاجر؟ حتى لو قال فارس مارشال نعم، فلن توافق عائلته بأكملها على ذلك!”
بفضل مدى ثرثرة إسحاق، أخبر آبل كل ما يعرفه عن دانيال. وبسببه، بدأ آبل يفهم سبب كره دانيال له منذ البداية.
لكن مع ذلك. لم يحب آبل التحدث من وراء ظهر الآخرين. كان يعتقد أنه ممل، ولكي نكون منصفين، فإن معظم المعلومات التي تم تداولها لم تكن سوى شائعات. بعد قضاء بضع دقائق أخرى مع هؤلاء الشباب، ودعهم وذهب إلى المرحاض.
الغريب أن دانيال رأى هذا وذهب إلى المرحاض أيضًا.
لم يدخل آبل المرحاض. بدلًا من ذلك، ذهب إلى نافذة قريبة للحصول على بعض الهواء النقي. لم يكن جسده البالغ من العمر اثني عشر عامًا معتادًا تمامًا على تناول المشروبات الكحولية بعد. بينما كانت رياح الليل الباردة تهب على وجهه، ذكر نفسه بأنه لن يتناول أي كحول من الآن فصاعدًا.
يا إلهي، لقد كان مدربًا سابقًا لكمال الأجسام. كان يعرف أفضل من الانخراط في شرب الكحول دون السن القانونية.
بصفته مضيف حدث اليوم، سيكون من الوقاحة الغياب لفترة طويلة جدًا. ولكن بينما كان آبل على وشك العودة إلى القاعة، بدأ شخص ما فجأة في الاندفاع نحوه. كان آبل سريعًا بما يكفي للرد على ذلك، لذلك بدأ في تفعيل قوة فارس المبتدئ من المستوى الرابع.
من كان هذا الأحمق، لم يجعل آبل يرتجف. إذا كان هناك أي شيء، فبعد الاصطدام به، ارتد إلى الوراء ثلاثة أمتار من حيث أتى. طار جسده في الهواء لفترة من الوقت، وبدأ جسده ينزلق لمسافة مترين إضافيين قبل أن يتوقف أخيرًا.
إدراكًا لوجود موقف ما، بدأ الناس يتوافدون لإلقاء نظرة.
جاء فارس وقلب جسد المهاجم: “إنه دانيال”.
بدأت شابة ترتدي تنانير منفوشة بالركض: “يا إلهي! عزيزي دانيال، ماذا حدث لك؟”
جاء فارس مارشال وطالب بتفسير: “آبل! ماذا حدث للتو؟”
فتح آبل ذراعيه متظاهراً بالجهل: “لست متأكداً أيضاً”. “بدأ يندفع نحوي. الشيء التالي الذي أعرفه، بدأ جسده كله في الطيران بعيدًا.”
لم ير فارس مارشال ذلك بنفسه، ولكن لم يكن من الصعب عليه معرفة ما حدث بالفعل. كان آبل وافدًا جديدًا إلى هذه القلعة. بالكاد يعرف أي شخص، مما يعني أنه ليس لديه دافع لإيذاء أي شخص. وحتى لو كان يحاول أن يظهر لدانيال من هو الرئيس، فمن غير المرجح أن يفعل ذلك في يوم مأدبة الترحيب به.
أما بالنسبة لدانيال، فقد عرف فارس مارشال من هو. بعد رفض طلب هذا الشاب المتهور، تذكر أنه تعرض للسخرية من قبل أصدقائه لرفضه بسرعة كبيرة. لولا اللورد ووكر، لكان يرغب بشدة في تعليم هذا الشاب درسًا في آداب السلوك المناسبة.
وها هم هنا. لم يرغب فارس مارشال في التسبب في أي شيء كبير، ولكن ما فعله دانيال كان لا يغتفر. في مأدبة أقامها فارس مارشال، قرر الاعتداء على الوريث المستقبلي لعائلة مارشال. كان آبل نبيلًا بالفعل الآن، مما جعل الجريمة أشد خطورة مما كانت عليه بالفعل.
بينما لم يكن يولي أي اهتمام للشابة التي تبكي في مكان قريب، نادى فارس مارشال على اللورد ووكر، الذي كان لا يزال واقفًا في الخلف في الحشد.
“سيدي ووكر. إذن ما هو الغرض من إحضارك دانيال إلى قلعتي؟ هل هذه محاولة للسخرية من عائلة هاري؟ أم أنك تحاول إقامة مبارزة معي نيابة عن اسم عائلتك؟”
كان على وجه اللورد ووكر نظرة استياء كبيرة عندما رأى دانيال على الأرض. بصراحة، لم يكن ليحضر دانيال إلى هنا أبدًا لو علم كيف سيكون الصبي متوحشًا. كان دانيال يتوسل إليه ليسمح له بإلقاء نظرة على الوريث التالي لعائلة هاري. كان هذا هو السبب الوحيد الذي سمح له بالقدوم.