الفصل 10

كان صباحًا باردًا في بداية شهر ديسمبر. ومع بداية انشغال قلعة بينيت، كان على الخدم البدء في تنظيف الإسطبلات فور استيقاظهم. قام عمال الإسطبلات بإطعام الفول لحصاني العربة. قام عمال النظافة بتنظيف جميع السيوف والدروع والأحذية داخل المنزل. حتى أن هناك لجامًا جديدًا لفرس فارس بينيت.

بينما خرج أبيل وخدمه ومعهم الأمتعة، كان ستة رماة ينتظرونه أمام بوابة القلعة. على الرغم من أنهم لم يكونوا فخمين بأي شكل من الأشكال، إلا أنهم كانوا يقفون بشكل منظم للغاية حول صف من العربات. كان هذا موكب وداع صغير مخصصًا لرحيل السيد الشاب.

كان هؤلاء الرجال يرتدون جميعًا دروعًا جلدية زرقاء. كانت أحذيتهم تصل إلى ركبهم ويرتدون قبعات صوفية زرقاء فوق رؤوسهم. بصرف النظر عن رماحهم التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار، تم خياطة كل ما يرتدونه داخل قلعة بينيت. على الرغم من أن الصوف قد لا يكون واقيًا من السهام، إلا أنه يسهل سحب السهم من جرح الجندي.

لم تكن هناك العديد من الزخارف في الموكب. بصرف النظر عن جنديين يعلقان علم الدرع الشائك على طرف رماحهم، لم يكن هناك أي شيء بارز بشكل خاص. نظرًا لأن اللون الأزرق كان اللون الأساسي لشعار عائلة بينيت، كان على كل قماش في هذا الموكب، والأزياء والستائر وما إلى ذلك، أن يكون له نفس اللون الموحد.

بينما كان أبيل يحمل الصندوق إلى عرباته، ركب فارس بينيت فرسه الحربي خارج بوابة القلعة. خلفه كانت والدة أبيل، نورا، التي كانت عيناها مليئتين بالدموع بينما كان زاك يمسك بها.

كان فارس بينيت يبدو وقورًا بشكل خاص. تحت التألق الساطع للشمس، كانت كل صفيحة من درعه الأبيض الفضي تتوهج بضوء مرتجف. لم يكن يرتدي خوذته لسبب ما. كانت خوذته وأسلحته معلقة على أحد جانبي سرجه. كان شعره الطويل مربوطًا في ذيل حصان بسيط، والذي كان يتحرك باستمرار مع مرور الريح الباردة.

لم تقل نورا أي شيء لأبيل. كانت تنظر فقط إلى أبيل، كما لو أنها أخبرته بالفعل بكل شيء الليلة الماضية. كان الأمر كما لو أنها كانت تنظر إلى أثمن كنز في العالم.

بطريقة أو بأخرى، كان زاك يعلم دائمًا أن أبيل سيغادر القلعة. كان هذا تقليدًا لا يمكن لأحد أن يعارضه، ولهذا السبب كان دائمًا محبًا جدًا لأخيه الوحيد. لم يكن يتوقع أن يغادر أبيل مبكرًا جدًا.

“هذا هو منزلك يا أبيل. عد متى سنحت لك الفرصة.”

جاء زاك ليحتضن شقيقه الأصغر. من الناحية الفنية، كان أبيل قويًا مثله تمامًا، لكن القبضة كانت ضيقة جدًا لدرجة أنها بدت أكثر إرهاقًا من المقصود. كان أبيل هادئًا تمامًا طوال هذا اليوم، لكنه شعر وكأنه سيفقد أعصابه في هذه اللحظة.

لم تكن شمس الصباح دافئة تمامًا خلال فصل الشتاء. وبسبب شدة الرياح، كانت كل راية في الموكب ترفرف وكأنها خارجة عن السيطرة. لم يجلس أبيل داخل كابينة العربة. بدلاً من ذلك، كان يركب فرسًا يبلغ من العمر ثلاث سنوات في منتصف الموكب. بسبب حجم درع والده الجلدي المطبوخ الكبير جدًا، كان يرتدي الآن درعًا جلديًا مغطى بالصوف. كان يحمل سيفًا خفيفًا على ظهره. خفيف جدًا، في الواقع، لدرجة أنه كان يبدو عديم الفائدة تقريبًا لفارس مبتدئ من الرتبة الرابعة.

استدار أبيل لإلقاء نظرة أخيرة على والدته وشقيقه. لم يستطع فعل ذلك لفترة طويلة جدًا. في اللحظة التي أدار فيها رأسه، شعر وكأن الدموع تجمعت على الفور في عينيه.

نظرًا لعدم إمكانية ترك المقر الرئيسي دون حراسة، لم ينضم الكثير من الأشخاص إلى موكب الوداع. بصرف النظر عن أبيل وفارس بينيت، كان هناك حوالي 9 أشخاص إجمالاً غادروا قلعة بينيت. بصفته ثاني أفضل مقاتل في مملكة بينيت نايت، تُرك نورمان بمهمة كونه المدير المؤقت لقلعة بينيت.

كان الفرسان هم الأدنى بين أفراد العائلة المالكة. ومع ذلك، لم يكن أي شخص مؤهلاً للخدمة معهم. كانت الولاء والموثوقية والكفاءة في القتال والولادة النبيلة كلها ميزات حاسمة للتأهل كمرؤوسين لفارس.

خذ نورمان على سبيل المثال. لقد كان أخًا لفارس بينيت منذ الحرب. لم يُمنح رتبة فارس إلا بعد التأكد من ولائه، وتعلم التقنيات السرية لعائلة بينيت في وقت لاحق. لقد كانت رحلة مجزية بالنسبة له، على أقل تقدير. لسنوات تفانيه، تمت ترقيته من حارس عادي إلى مرؤوس محترم لفارس نبيل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

كان العديد من الفرسان المتجولين يتوقون إلى سيد لديه أراضيه الخاصة. بمجرد قبوله، سيكون الفارس الرئيسي مسؤولاً عن جميع نفقاته اليومية. وشمل ذلك الأسلحة والدروع وحتى مساكن المرؤوسين. مع وجود الكثير على المحك، كان على المرء أن يكون حريصًا للغاية في اختيار مرؤوسيه الأكثر ثقة.

استمر الموكب لمدة ست ساعات كاملة. بصرف النظر عن استراحة نصف ساعة خلال وقت الغداء، لم يتوقف الرجال عن أقدامهم في وقت واحد. لحسن الحظ، لم يكن أحد جريئًا بما يكفي لإحداث إزعاج. حتى الوحوش يمكن أن تخبر مدى خطورة فارس بينيت.

كانت هذه أبعد مسافة قطعها أبيل عن المنزل. يمكنه أن يتذكر بشكل غامض السنوات الإحدى عشرة من طفولة أبيل “الحقيقي”، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يبتعد فيها عن المنزل إلى هذا الحد. للأسف، لم يكن هناك الكثير من المناظر التي يمكن أن تقع عليها عيناه. بصرف النظر عن بعض النباتات دائمة الخضرة التي تقع على جانب الطريق، بدا كل شيء قاتمًا ومملًا هنا.

الحمد لله أنه لم يكن هناك تساقط للثلوج. على الرغم من أن الطريق الترابي قد يكون مغبرًا، إلا أنه كان خيارًا أكثر تفضيلاً من السير على أرض رطبة ولزجة. مما سمعه أبيل من الآخرين، كانت الطرق في المدن الكبيرة مرصوفة بأحجار كبيرة وناعمة. لسبب ما، ظل يذكره بالطرق الخرسانية التي تذكرها من كوكب الأرض.

كم سيكون لطيفًا لو كانت هناك طرق خرسانية في هذا العالم؟ كان أبيل على وشك التوسع في خياله، لكنه تذكر أيضًا قسمه بعدم تقديم أي اختراعات. مثل نظام الري الذي بناه لقلعة بينيت، فإن الإبداع بدون حماية لن يجلب سوى الكارثة له ولمن حوله.

بصفته رجلاً بالغًا تلقى تعليمًا حديثًا وراء ظهر الجميع، يمكن لأبيل أن يفكر بشكل أسرع من أبيل “الحقيقي”. كان أيضًا أذكى من النسخة الموجودة منه على الأرض. سواء كان الأمر يتعلق بالقتال أو الآداب أو أي شيء يتعلق بالثقافة، فقد كان بإمكانه أن يفهم بسرعة كبيرة. كان الأمر كما لو أنه تلقى “تعزيزًا” عندما وصل إلى هذا العالم.

بعد فترة من الوقت، كانت الطرق تتحول من التربة إلى الأرصفة البرتغالية. لم يكن فارس بينيت متفاجئًا من ذلك. إذا كان هناك أي شيء، فقد كان يعرف بالضبط سبب ذلك.

قال فارس بينيت لأبيل وهو يشير إلى الأرض أدناه: “هذا ما يجعل الفارس المارشال مميزًا”. “إنه مهتم بعدم فقدان ماء الوجه أمام الآخرين. إذا كان هناك جبل للتنقيب حول هذا المكان، لكان قد استخدم صخورًا عملاقة لرصف الطرق هنا.”

بينما كان أبيل يحدق في درع والده اللامع، والزخارف المزروعة حديثًا على خيوله، والمعدات الجديدة تمامًا لرماة الرماح الستة المرافقين، شعر أبيل حقًا وكأنه يقول: “يا أبي، إذا كنت أكثر ثراءً بقليل، فأنا متأكد من أن الفارس المارشال لن يكون لديه أي شيء عليك إذا كان الأمر يتعلق بفقدان ماء الوجه.”