الفصل 9

## الفصل التاسع: البروفيسور (3)

في الغرفة الباردة تحت الأرض في برج السحرة، بدا الهواء وكأنه يلسع اللحم. كانت غرفة استجواب اللجنة التأديبية. سبعة مقاعد كانت مشغولة بأعضاء يفرضون قواعد الأكاديمية، بينما أولئك الذين ينتظرون العقاب جلسوا خلف الزجاج غير المرئي، يترقبون مصيرهم.

“لماذا كان هذان الاثنان يتشاجران؟” سألت الرئيسة.

“لا أعرف بعد،” أجبت.

شغلت الرئيسة المقعد الأول والأعلى. جلست في المقعد الثاني، أراقب الشخصين خلف الزجاج.

“لماذا لا تعرف؟”

“… لم أسأل، لذلك لا أعرف.”

“أوه، صحيح.”

إيفيرين، المحالة إلى اللجنة التأديبية، أبقت رأسها منخفضًا وتعبث بأصابعها، بينما ظلت سيلفيا هادئة ومتزنة بجانبها. نشأ الموقف برمته من صراعهما. ومع ذلك، مع كون سيلفيا وريثة إيليادي وإيفيرين نبيلة بلا أرض اسميًا فقط، كانت نتيجة اللجنة التأديبية متوقعة تمامًا.

“أوه، الرئيسة والبروفيسور ديكولين، أنتما هنا بالفعل.”

مع فتح الباب، وصل أعضاء اللجنة التأديبية واحدًا تلو الآخر. البروفيسور الذكر السمين، المبتسم بخبث، كان ريلين من قسم الدراسات المساندة.

“… حادث كهذا في الصف الأول. إنه أمر مؤسف حقًا، بروفيسور ديكولين.”

الرجل النحيل الذي انحنى برأسه كان البروفيسور ريتلان من قسم الدراسات الروحية. الشخصية الصامتة في الرداء كانت على الأرجح البروفيسور فيزلي، المسؤول عن المهجع، جنبًا إلى جنب مع الآخرين. اجتمع ما مجموعه سبعة أعضاء.

“حسنًا، حسنًا. من هو الغريب الذي تجرأ على العبث بساحر العام المبتدئ؟” قال ريلين، وهو يحدق في إيفيرين بمجرد أن جلس.

“بالفعل. يبدو أنها لم تمر حتى بالأكاديمية وهي ذات مكانة متدنية،” أجاب ريتلان بنظرة مماثلة.

لحسن الحظ، لم تستطع إيفيرين سماع هذه الملاحظات. يمكننا رؤيتها، لكنها لم تستطع رؤيتنا.

“سمعت أن البروفيسور ديكولين تعامل مع الموقف جيدًا،” قال ريلين، وهو يلقي نظرة خفية علي.

كانت كلماته مليئة بالإطراء، ولم يكن لدي طاقة للرد. الحقيقة هي أنني كنت مرهقًا. كنت بالكاد متماسكًا عقليًا. لقد استخدمت كل طاقتي السحرية وأكثر لاحتواء الموقف. لو حدث أي خطأ وتأذى شخص ما، لكان الأمر مزعجًا بالنسبة لي بصفتي البروفيسور المسؤول.

“بالضبط~ أعتقد أنني ربما قللت من شأن البروفيسور ديكولين قليلاً! لكن البروفيسور ديكولين لدينا هو ساحر من رتبة ملك! لا يمكن لأي مبتدئ أن يهزمه، حتى لو حاول المئات!”

“أنت على حق تمامًا!”

استمرت الرئيسة وريلين في الدردشة. نظرت بهدوء إلى إيفيرين، وعبست حاجبي بشكل طبيعي.

“… مع ذلك، بروفيسور ديكولين، من فضلك لا تغضب كثيرًا. سأتعامل مع الأمر بنفسي.”

بدا أن ريلين أخطأ تعبيري على أنه غضب، لكنه كان مخطئًا. حدقت لألقي نظرة فاحصة على الهالة الغريبة المحيطة بإيفيرين، التي كانت تنكمش.

أحمر وأسود، انتشر مثل بخار مشؤوم. إذا كانت شكوكي صحيحة، فقد كانت ظاهرة مرئية لي فقط من خلال سمة البصر الحاد، وكانت تجسيدًا لسمة أخرى، مصير الشرير.

───────
[مصير الشرير]
الرتبة:
؟؟؟
الوصف:
مصير الشرير. العالم كله يتمنى موته.
ومع ذلك، ما لا يقتله يجعله أقوى…
─────────────

بدا أن العالم كله يتمنى موتي. تلك النية المحددة سلفًا للقتل – على وجه التحديد، متغير الموت الذي ستقتلني إيفيرين يومًا ما – تم الكشف عنها الآن بوضوح من خلال بصري الحاد.

“الآن بعد أن أصبح الجميع هنا، لنبدأ اللجنة التأديبية للساحرة المبتدئة إيفيرين وسيلفيا!”

***

“كيف تجرؤون على الشجار في الفصل؟ وبالسحر، لا أقل؟ لو لم يتدخل البروفيسور ديكولين، لكان شخص ما قد تأذى، أيها الحمقى!”

كانت اللجنة التأديبية مكثفة منذ البداية. على الرغم من أن الشخصيات خلف الزجاج كانت مجرد صور ظلية، إلا أن إيفيرين تعرفت على ريلين من خلال قامته وصوته. بالأمس فقط، بدا وكأنه بروفيسور لطيف للغاية في الفصل، لكنها رأت الآن كم أصبح مرعبًا عندما غضب.

“إذن، ما هو سبب الشجار؟” سأل ريلين.

ألقت إيفيرين نظرة جانبية على سيلفيا. لقد أهانتني تلك الحمقاء، على الرغم من أنه لم يكن إهانة صارخة. ومع ذلك، بغض النظر عما حدث، لم تستطع إيفيرين قول أي شيء مع جلوس ديكولين بجانب ريلين.

حتى لو لم يكن موجودًا، لما كانت قد تحدثت. لم تكن تريد التحدث عن والدها لأي شخص، وخاصة ليس كذريعة لتجنب العقاب.

“لا أستطيع أن أقول ذلك،” أجابت إيفيرين.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“ماذا؟! هل تلعبين معي؟” تجعد وجه البروفيسور ريلين غضبًا.

“لا، الأمر فقط-”

“إذن أخبريني لماذا تشاجرتما! هل كان ذلك بدافع الغيرة؟!”

أبقت إيفيرين فمها مغلقًا وخفضت رأسها. سرعان ما استدار ريلين الغاضب لينظر إلى سيلفيا.

“سيلفيا، إذن لماذا لا تخبرينا؟” سأل ريلين سيلفيا.

“خلال الفصل، أتلفت عن طريق الخطأ مشروعها. أدى ذلك إلى جدال،” أجابت سيلفيا.

“ماذا؟ لقد تسببت في هذا الموقف برمته بسبب ذلك؟ إنه خطأ تلك الفتاة الجاهلة تمامًا. يا أنتِ، هل لديكِ مشاكل في إدارة الغضب أم شيء من هذا القبيل؟ شخص تافه مثلكِ…” صرخ ريلين وهو ينظر إلى إيفيرين.

قبضت إيفيرين على قبضتيها وتذوقت الدم في فمها. لا بد أنها عضت شفتها أو لسانها بشدة.

“الرئيسة، ليس هناك المزيد لمناقشته. مهاجمة ساحر لساحر آخر أولاً هو سبب للطرد. حتى أولئك الموجودون في الرماد ليسوا بهذا السوء!”

مصطلح الرماد، الذي يشير إلى مخبأ مناهضي السحر، كان الإهانة الأكثر شهرة في عالم السحر. ابتسمت إيفيرين بابتسامة جوفاء. إذا تم طردها، فربما تذهب إلى هناك.

“همم… أظن ذلك؟ يبدو الأمر شبه محسوم. بروفيسور ديكولين، أليس لديك ما تقوله؟ لقد كان فصلك، بعد كل شيء،” قالت الرئيسة، وهي تنادي ديكولين، الشخص الذي تكرهه إيفيرين أكثر من غيره.

اخترقت نظرة ديكولين الزجاج، ودق قلب إيفيرين بشدة. سواء كان يعرفها أم لا، لم يكن بوسعها سوى الاستسلام للنتيجة.

“أنا، ديكولين، بصفتي رئيس برج السحرة وعضوًا في اللجنة التأديبية،”

شعرت كما لو أن جسدها بأكمله يسقط في بئر عميق ومظلم، والعذاب مثل الغرق حيًا.

“أود أن أسألك، سيلفيا.”

لكن شيئًا ما كان غريبًا. بدا أن الاستجواب موجه إلى سيلفيا، وليس إيفيرين.

“هل تتحملين أي مسؤولية عن هذا الموقف؟”

بينما كانت تغرق إلى القاع، رفعت إيفيرين رأسها بسرعة ورمشت. فتحت سيلفيا المذهولة شفتيها لتتحدث.

“أنا أسأل فقط. هل حقًا لا تتحملين أي مسؤولية عن هذا الموقف؟”

ملأ هذا التحول غير المتوقع في الأحداث عقل إيفيرين بالأسئلة. كانت قد افترضت أن ديكولين سيوجه غضبه إليها، لكنه كان فجأة يستجوب سيلفيا. ربما، بصفته رئيس يوكلين، بدلاً من التصرف كديكولين وحده، كان يحاول إبقاء وريثة إيليادي تحت السيطرة. كان خطأ إيفيرين بوضوح، لكنه اختار التعامل مع الأمر بهذه الطريقة.

“سيلفيا، كان بإمكانك منع هذا الموقف،” قال ديكولين، وكان صوته باردًا ومباشرًا.

“لكنكِ لم تفعلي. هل كنتِ تنتظرين انفجار الطاقة السحرية وإيذاء الآخرين؟”

ظهر شرخ صغير على وجه سيلفيا، الذي كان مثل طبقة سميكة من الجليد منذ لقائهما الأول، وبدأ في التصدع ببطء.

“أم أن مهارتك التي طال انتظارها كانت قادرة حقًا على هذا القدر فقط؟”

بمجرد ظهور الشرخ، سرعان ما أدى إلى انهيار. خفضت رأسها لإخفاء شفتيها اللتين عضتهما قليلاً.

“أنا آسفة. كان بإمكاني إيقاف ذلك، لكنني لم أفعل. أردت أن يبدو خطأ إيفيرين أكبر مما كان عليه،” قالت سيلفيا، معترفة بخطئها.

“ماذا؟” قالت إيفيرين بصوت مذهول يخرج من فمها.

الوضع، الذي بدأت تفهمه، كان مرة أخرى غير واضح.

لماذا قالت ذلك؟ كان بإمكانها إيقاف ذلك لكنها لم تفعل؟

“و-ولكن مع ذلك، بروفيسور ديكولين. الشخص الذي يدافع عن نفسه ضد الهجوم، ليس مخطئًا، أليس كذلك؟ المخطئ هو من هاجم أولاً،” قاطع البروفيسور ريلين على عجل. أدار ديكولين رأسه قليلاً، وهو يحدق في ريلين.

“إذا كنت تريد تشريح تسلسل الأحداث، فإن اللوم يقع علي بالكامل لتنظيم المحاضرة بهذه الطريقة. بروفيسور ريلين، هل تقول أنك تريد إلقاء اللوم علي؟”

“ماذا؟ ل-لا، هذا ليس ما قصدته،” تمتم ريلين.

“إذن قلها بوضوح.”

تردد صوت ديكولين القوي والرنان في غرفة الاستجواب. ابتلعت إيفيرين وسيلفيا لعابهما لا إراديًا. خائفًا، ضغط ريلين على أسنانه معًا عدة مرات قبل أن يتمتم ويهز رأسه.

“… لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. قصدت فقط أنه كان مؤسفًا-”

“لقد أنشأت هذا البيئة لغرض المحاضرة. أيضًا، لم أوجههم للقيام بأي شيء محدد بداخله. لذلك، حتى لو كان هناك صراع، يمكن اعتباره جزءًا من صفي،” قال ديكولين.

كان ذلك تبريرًا. ومع ذلك، لم يجرؤ الأساتذة، الذين خافوا من سلطة ديكولين، على دحضه. الرئيسة، الوحيدة التي كان يمكن أن تعارضه، كانت تشاهد بابتسامة مرحة.

“إذن، تسميته مؤسفًا هو إهانة لفصلي، لكن يجب أن أعترف أنه أدى إلى وضع خطير.”

في هذه المرحلة، بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها أو مدى رغبتها في إنكار ذلك، لم تستطع إيفيرين إلا الاعتراف بذلك. ديكولين – نعم، ذلك الديكولين – كان يدافع عنها. تابع ديكولين،

“إذا قمنا بإزالة جميع المخاطر من السحر، فماذا سيبقى؟ إنهم مجرد مبتدئين دخلوا برج السحرة للتو.”

سواء كان ديكولين يعرف والدها أم لا، كانت إيفيرين مستعدة للطرد. ديكولين الذي تعرفه كانت ستتصرف بالتأكيد بهذه الطريقة. نظرت إليه، وهي تشعر بعاطفة لم تستطع تحديدها تمامًا.

“بدلاً من توبيخهم وتثبيط عزيمتهم بسبب أخطاء لا معنى لها، فمن واجب الساحر العظيم أن يدعهم يختبرون مثل هذه المواقف داخل برج السحرة ويعلمهم الحفاظ على كرامتهم خارجيًا من خلال عمق التجربة. ما رأيك، بروفيسور ريلين؟” سأل ديكولين ريلين.

“… آه، نعم~! نعم، نعم! بالطبع، أنت على حق تمامًا! ك-كما هو متوقع من البروفيسور ديكولين! حتى أنا مقتنع تمامًا~”

“بالفعل، أنت على حق،” وافق الأساتذة.

مع كون ديكولين حازمًا للغاية، لم يكن أمام الجميع خيار سوى الامتثال. حتى لو لم يكن ديكولين أستاذًا، فإنه لا يزال الكونت يوكلين المحترم، بينما هم لا شيء بدون ألقابهم. ملأ التصفيق، غير المناسب للوضع، غرفة الاستجواب. قد يظن أي شخص أنه قاعة حفلات موسيقية.

“همم~ الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنت على حق. هذا يذكرني عندما كدت أتعرض للإيقاف بسبب أستاذ،” قالت الرئيسة بابتسامة مملة، وهي تومئ برأسها.

“إذن… لماذا ما زلتما هنا؟ ألا تعودان إلى غرفتكما؟” تابعت الرئيسة، وهي تنظر إلى كل من إيفيرين وسيلفيا.

“… آسفة؟” لم تكن إيفيرين، التي كانت لا تزال في حالة ذهول، تعرف حتى من كان يتحدث.

“لقد سمعتني~ لا يوجد عقاب. أطفال مثلكما يكبرون وهم يتشاجرون~! لكنني لن أدع الأمر يمر في المرة القادمة!”

بناءً على كلمات الرئيسة، وقفت سيلفيا فجأة وغادرت دون أن تنظر إلى الوراء. لكن إيفيرين لم تفعل ذلك. كانت تحدق بشرود عبر الزجاج.

“حسنًا، لنذهب! اعتقدت أن هذا كان مضيعة للوقت، لكنني سعيد برؤية البروفيسور ديكولين يهتم بالسحرة المبتدئين!”

وقف أساتذة اللجنة التأديبية أمام إيفيرين، التي كانت لا تزال متجمدة. غادروا واحدًا تلو الآخر. سرعان ما استعادت إيفيرين، التي كانت جالسة في حالة ذهول، وعيها وصرخت بصوت عالٍ.

“… انتظر!”

ألقى الأساتذة الآخرون نظرة عليها لكنهم لم يردوا. شخصية واحدة فقط، يُفترض أنها ديكولين، استدارت لتنظر إليها.

“لدي شيء أسأله!” قالت إيفيرين له.

“… ها.”

ضحكة خافتة، شبه مسموعة. كانت ساحرة بشكل لا يصدق، لكن لا ينبغي أن تجدها كذلك.

“إذن، كنتِ أنتِ في قاعة المحاضرات في ذلك الوقت.”

عند هذه الكلمات، ارتجفت إيفيرين، واستولت عليها فجأة الخوف. شعرت بجفاف شفتيها. ومع ذلك، لم تدع ذلك يخيفها وتابعت.

“… لدي سؤال لك.”

أرادت إيفيرين أن تسأل عما إذا كان يتذكر الاسم الأخير لونا، وإذا كان يعرف والدها، الرجل الذي عانى تحته طوال حياته وانتحر قبل ثلاث سنوات.

“إذا…”

ولكن إذا سألت ذلك، فقد…

بينما كانت إيفيرين تتردد، قاطعها ديكولين.

“ليست هناك حاجة للسؤال.”

في تلك اللحظة، صفا ذهن إيفيرين. شعرت كما لو أن جليدًا قد اخترق جمجمتها.

“أنتِ جوهرة، لذا لا تهدرين موهبتك.”

بهذه الكلمات، غادر. هذه المرة، لم تستطع إيقافه.

في غرفة الاستجواب الفارغة، تأملت إيفيرين كلمات ديكولين وأصبحت متأكدة. كان يعرفها. كان يعرف والدها. لم يكن هذا سوى شفقة، قدر ضئيل من التعاطف. لقد شعر بمسؤولية طفيفة عن وفاة والدها، ولهذا السبب ساعدها.

“آه…”

شعرت إيفيرين بغضب ساحق وعواطف ملتوية، ومع ذلك كانت حزينة ومرتبكة بسبب عدم قدرتها على رفض شفقة. في النهاية، شعرت بالارتياح.

“إنه يعرف.”

كان هذا كافيًا. طالما أنه يعرف ولم ينس، فهذا يكفي الآن.

“شهقة!”

مسحت الدموع من عينيها وفركت أنفها المحمر بسرعة قبل أن تغادر غرفة الاستجواب.

… في هذه الأثناء، بينما كان ديكولين يستدير، تنهد بارتياح.

[مصير الشرير: تجاوز متغير الموت]
‚óÜ عملة المتجر +2

لقد نجح في القضاء على متغير الموت وكسب عملة المتجر. كما هو متوقع، كان دعم إيفيرين هو الخيار الصحيح. ومع ذلك، كانت هناك مضاعفات غير مقصودة.

قد تحمل سيلفيا الآن ضغينة ضده. كان قد خطط لتلطيف الأمور ببيان أخلاقي مثل، “أنتما مخطئتان، ولكن في المخطط الكبير للأشياء، لا أحد يتحمل اللوم”، لكنه لم يتوقع أن تعترف سيلفيا بخطئها بهذه السهولة.

لم يكن لديه خيار آخر سوى معالجة المشكلة المباشرة. لحسن الحظ، تمكن كلاهما من تجنب العقاب، لذلك سارت الأمور إلى حد ما.

“كان يمكن أن تكون هناك طريقة أفضل…”

على الرغم من ذلك، بقي الندم. كان ذلك جزئيًا بسبب شخصية ديكولين الدقيقة بشكل غير ضروري وافتقاره إلى الفهم الشخصي. ومع ذلك، سرعان ما تبنى ديكولين عقلية كيم وو جين، وتجاهل الأمر، وغادر غرفة الاستجواب.

***

جلست سيلفيا على مقعد في فناء المدرسة، غارقة في التفكير. أغمضت عينيها، وأعادت عرض الأحداث من ثلاث ساعات مضت في ذهنها. لقد أبطلت بوضوح سحر إيفيرين ولكنها زرعت أيضًا تعويذة فخ خاصة بها في نفس المكان.

ابتكرت هذه التعويذة المتلاعبة بذكاء دوامة بدت وكأنها ناتجة عن صراع بين طاقتيهما السحريتين. لقد صُممت في الواقع للتفاعل فقط مع سحر إيفيرين. لم يكن المقصود به إحداث أي ضرر جسيم، وإذا حدث ذلك، فقد خططت لاستخدام ثروة إيليادي للمساعدة. لذلك، كان الضحية المقصودة الوحيدة هي إيفيرين لونا.

“لقد كان يعرف.”

كان ديكولين يعرف بوضوح. لقد اكتشف حيلتها. بدلاً من أن يقول، “سيلفيا، تلك التعويذة كانت من فعلك”، قام بتحريفها إلى “سيلفيا، لم توقفيها”. في تلك اللحظة، طالب ديكولين بامتثالها. كان تهديدًا لم تستطع رفضه.

“ولكن كيف…؟”

كان سؤال سيلفيا الوحيد هو كيف. كانت واثقة من عدم وجود مراقبة سحرية في قاعة المحاضرات. لقد تلاعبت بكل شيء بدقة. لذلك، كانت فكرة أن ديكولين قد رأى كل شيء من خلال بصيرته وذكائه ببساطة غير قابلة للتصديق.

زمور، زمور—!

قاطع صوت بوق سيارة أفكارها. نظرت سيلفيا ورأت سيارة متوقفة على جانب الطريق. عندما تم خفض النافذة، ظهر وجه مألوف.

“آه، يا حبيبتي، أنتِ هنا.”

كان لديه نفس الشعر الأشقر والعينين الذهبيتين مثل سيلفيا. كان رئيس عائلة إيليادي المرموقة، وهو ساحر إسبر رفيع المستوى، ووالد سيلفيا الفخور، جليثيون فون لودفيج إيليادي.

“سمعت القصة. اصعدي.”

“… حسنًا.”

سارت سيلفيا وصعدت إلى سيارة والدها.