الفصل 86
## الفصل 86: مستقبل كل فرد (1)
ليس بعيدًا عن مركز العاصمة، تقع قطعة أرض ممتازة، مكتملة ببحيرة وجداول وحتى جبل في الخلفية. يمتد قصر يوكلين عليها، واسعًا – بشكل مفرط تقريبًا. مع الارتفاع الأخير في أسعار الأراضي، كان القصر وحده قادرًا على تمويل الميزانية السنوية لإقليم صغير بسهولة. لم يكن هذا مجرد مبالغة.
حتى يولي، التي كانت تفتخر بشراء قصر من ثلاثة طوابق بالقرب من العاصمة بمفردها، استمتعت بوقتها في قصر يوكلين. تضمنت رياضتها الصباحية بضع لفات حول الجبل في الخلف، وكانت ساحات التدريب واسعة بما يكفي لممارسة خالية من القلق، ووجبات القصر تنافس تلك الموجودة في مطعم من فئة ثلاث نجوم.
بينما حافظ ديكولين على معايير صارمة لأراضي القصر الشاسعة، كنت غير مبالٍ بما يفعله الخدم، طالما بقي كل شيء منظمًا. ونتيجة لذلك، غالبًا ما كنت أوافق على طلباتهم للبضائع المستوردة.
اكتشف الخدم، الذين كانوا دائمًا في حالة ترقب، الفخار الغريب وأدوات المائدة وحبوب البن والأطعمة وبذور الزهور والسجاد من الأراضي البعيدة وجلبوها إلى القصر باسم يوكلين.
بفضل جهودهم، ازدهرت الحدائق والبساتين بأجمل الزهور والأشجار في العالم، وامتلأ القصر بالسحر والعطر، وأصبحت البحيرة الصافية والجداول الملاذ الصيفي المثالي. كانت يولي مغرمة بشكل خاص بالبحيرة، وغالبًا ما كانت تستلقي على العشب مع حيوانها الأليف الجديد، كاكاو، عندما لم تكن داخل المنزل.
هذا المكان، براحته الفاخرة ووفرته المتواضعة، جذب الناس دون عناء. أي شخص زاره، ولو لفترة قصيرة، لم يستطع إلا أن يعجب به – جنة مغرية لدرجة أنها كانت أشبه بمصيدة فينوس الذباب. كان هذا هو قصر يوكلين.
قالت يولي بينما كنا نقف في ساحة تدريب القصر: “القوة البدنية الأساسية هي أساس فنون الدفاع عن النفس”.
بدلاً من درعها المعتاد، كانت ترتدي بدلة رياضية رمادية للتغيير.
“لذلك… هل هناك شيء خاطئ، أيها البروفيسور؟” سألت يولي، وهي تميل رأسها قليلاً.
هززت كتفي وقلت: “من النادر أن أراكِ خارج الدرع، وهذا ما اخترتِ ارتدائه؟”
أجابت يولي وهي تشد على ملابسها: “آه، فهمت. لقد احتفظت بهذا منذ أيامي مع الفرسان. إنه مصنوع جيدًا، ومصنوع من فوميرين. سيدوم بسهولة عشرين عامًا أخرى”.
“بالفعل. يومًا ما، يجب أن أمزقه وأتخلص منه.”
“لا! لماذا تمزقه؟” احتجت يولي، وسرعان ما عادت إلى الموضوع الرئيسي وهي تمسك بسيف خشبي. “كما كنت أقول، القوة البدنية الأساسية أمر بالغ الأهمية في فنون الدفاع عن النفس. أولاً، دعني أوضح. هذه هي أبسط حركة دوران.”
بحركة سريعة، قطعت مرتين – أولاً بشكل قطري عبر الأمام، ثم استدارت لتضرب خلفها. كانت الحركة سلسة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها في مكانين في وقت واحد.
“حركة دوران، تُعرف أيضًا باسم سبين-موووف.”
“سبين-موف.”
“سبين-مو~ووف.”
“… سبين-موف.”
أوضحت يولي وهي تسلمني السيف الخشبي: “همم. على الرغم من أنها حركة أساسية بين الفرسان، إلا أنها تضع ضغطًا كبيرًا على الخصر والركبتين. بدون تكييف بدني مناسب وقوة عضلية، يكون خطر الإصابة مرتفعًا”.
أخذت السيف وكررت الحركة.
سويش – سويش!
شعرت تمامًا كما فعلت يولي. رمشت، لحظة وجيزة من الارتباك مرت على وجهها.
بعد توقف، تحدثت مرة أخرى: “حاول مرة أخرى.”
سويش – سويش!
كررت الحركة تمامًا كما كانت من قبل. تراقص تعبير يولي بالارتباك مرة أخرى.
نظرت يولي إلى نص المنهج الذي تركته تحت الشجرة وقالت: “يبدو أنك تؤديها بشكل جيد… من فضلك، حاولها مرة أخيرة.”
أديت حركة سبين-مو~ووف مرة أخرى، تمامًا كما طلبت.
عندما لاحظت الوميض الثالث من الارتباك في عينيها، قلت أخيرًا: “يجب أن تعترفي بذلك – أنا قادر على هذا.”
“… قد تكرر الحركة، لكنك معرض لخطر الإصابة بشكل كبير.”
“لن أتعرض لأي إصابات.”
“قد تعتقد ذلك، لكن خطر الإصابة لا يزال مرتفعًا.”
“هل يجب أن تكرري نفسك؟”
قالت يولي، وجبهتها تتصبب عرقًا: “لهذا السبب فإن تطوير القوة البدنية الأساسية أمر ضروري”. من المحتمل أنها افترضت أنني كنت ضعيفًا مثل أي ساحر آخر وكانت تنوي البدء بالأساسيات. “اليوم، سنبدأ بالجري. هل أنت مستعد؟”
“نعم.”
قالت يولي وهي تبدأ في الركض: “حسنًا! لنبدأ”. تبعتها عن كثب.
واحد-اثنان، واحد-اثنان –
وضعت يولي وتيرة ثابتة، وبقيت على بعد خطوات قليلة خلفها، وأنا أطابق خطاها.
واحد-اثنان، واحد-اثنان –
واحد-اثنان، واحد-اثنان –
نظرت يولي إليّ وقالت: “أنت تحافظ على الوتيرة جيدًا.”
“بالفعل.”
“ممتاز. استمر بهذه الوتيرة!”
استمرينا في الركض. لم أكن متأكدًا من كيفية قياس قدرتي على التحمل مقارنة بقدرة الفارس، لكن سمة الرجل الحديدي كانت متقدمة للغاية، ولم أهمل تدريبي…
نظرت يولي إلى الوراء وسألت: “هل تحافظ على الوتيرة؟”
“نعم.”
“همم، جيد جدًا. سأزيد الوتيرة قليلاً.”
“تفضلي.”
أعجبت يولي بمدى مواكبتي لها، وزادت من سرعتها، كما لو كانت مصممة على التفوق علي.
واحد-اثنان، واحد-اثنان – واحد-اثنان، واحد-اثنان –
واحد-اثنان، واحد-اثنان – واحد-اثنان، واحد-اثنان –
لقد أكملنا ما يقرب من عشر لفات قبل أن أدرك ذلك.
“… أيها البروفيسور، هل ما زلت بخير؟”
“بالفعل.”
“أوه…” تمتمت يولي، مندهشة بوضوح من أنني ما زلت أحافظ على الوتيرة.
لاحظت أن القدرة على التحمل الأساسية من سمة الرجل الحديدي قد تحسنت بشكل كبير، على الأرجح لأن جودة المانا الخاصة بي قد تقدمت إلى المستوى الرابع.
“هل نتوقف الآن؟” استفسرت يولي.
أجبت: “لا. أنا بخير”.
“… حسنًا.”
استأنفنا الركض، الآن بأقصى سرعة تقريبًا. سرعان ما فقدت عدد اللفات التي أنهيناها. بالنظر إلى يولي، رأيت أنها كانت تتعرق وبدت متوترة. أصبح من الواضح أنه مع إصابة في القلب، يكمن التحدي الأكبر في القدرة على التحمل الأساسية، وخاصة القدرة على التحمل القلبي الوعائي. اخترت التوقف عن الركض.
قلت: “لنتوقف هنا. أشعر بالتعب”.
“… هل أنت متأكد؟” سألت يولي، وهي ترسم ابتسامة مريرة بينما أصبح تعبيرها قاتمًا. بدت غير راضية عن حالتها. “قدرتك على التحمل الأساسية مثيرة للإعجاب، أيها البروفيسور. يجب أن تكون مجتهدًا في تدريبك.”
راقبتها في صمت. في تلك اللحظة، مع لمعان العرق على بشرتها، بدت أكثر جمالا.
“… يولي، أنتِ فارسة، أليس كذلك؟”
أجابت يولي وهي تميل رأسها قليلاً على تصريحي الواضح: “نعم، هذا صحيح”.
ابتسمت ابتسامة طفيفة وقلت: “كنت أطمح إلى أن أكون شخصًا يمكنه الوقوف على قدم المساواة معك. لهذا السبب عملت بجد.”
“… آه،” تمتمت يولي، وأغلقت فمها وهي تقف هناك، عاجزة عن الكلام للحظة.
على الرغم من أنها ظلت صامتة، بدا شعرها وكأنه يرتفع، وانتشر احمرار عبر أذنيها. كان المنظر لطيفًا للغاية.
“كنت أمزح فقط. فعلت ذلك من أجل البقاء على قيد الحياة.”
“… ن-نعم. فهمت.”
على الرغم من أنه كان صحيحًا – لقد تدربت من أجل البقاء على قيد الحياة – إلا أن خدي يولي كانا متوردين بالفعل، ووجهها مفعم بتوهج وردي.
“لنذهب ونأكل.”
“حسنًا…”
دخلت غرفة الطعام أولاً، وتخلفت يولي عن الركب، وكانت خطواتها مترددة.
قال الطاهي وهو يفصل عروض الصباح: “يتميز فطور اليوم بالجمبري – ”
أثناء الوجبة، كانت يولي تلقي نظرات متكررة نحوي.
أعلن خادم بعد الإفطار: “تم تقديم الحلوى”، وأحضر قهوة الزباد.
تألقت عينا يولي وهي تتأمل منظر الحبوب عالية الجودة.
قالت يولي وهي تحتسي ببطء وتتذوق كل طعم: “أوه، شكرًا جزيلاً لك، كما هو الحال دائمًا ~!”.
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقبها.
“يولي، حان وقت الاستعداد. هناك درس في القصر الإمبراطوري اليوم.”
“نعم، فهمت.”
حان الوقت لتستأنف مهامها في المرافقة. تصلب تعبير يولي، وتجسد التركيز الشرس للبوة.
***
في القاعة الكبرى للقصر الإمبراطوري، اجتمع مجلس الإمبراطورة – وهو تقليد متعب بشكل خاص. جلست صوفين على عرشها، وهي تنظر إلى الوزراء، ويدها مثقلة بالعرائض التي قدموها.
“يا صاحبة الجلالة، نحن قلقون بشأن المشاكل المحتملة التي قد تنشأ عن فتح ماريك. سيكون من الحكمة إعادة النظر في القرار بينما لا يزال هناك وقت.”
“إن التعامل مع سكارليتبورن في الوقت المناسب، يا صاحبة الجلالة، وفي الوقت الحالي، يجب أن يوجه اهتمامنا فقط نحوهم.”
“يا صاحبة الجلالة، إن قمع سكارليتبورن سيثير حتماً مقاومة، وإذا اندلعت الفوضى في ماريك، فستواجه الإمبراطورية اضطرابات داخل وخارج حدودها – ”
كان رأس صوفين ينبض. كانت مريضة حتى الموت من الاستماع إلى هؤلاء الحمقى الملعونين. كان الإحباط ساحقًا لدرجة أنها شعرت أنها قد تنتحر على الفور.
أمرت صوفين: “قرار فتح ماريك نهائي. لن أستمع إلى أي مناقشة أخرى حول هذا الموضوع”.
صرخ الوزراء في انسجام تام: “هذا غير مقبول، يا صاحبة الجلالة!”، مما جعل وريدًا ينبض على جبين صوفين.
استمروا في الحديث عن كيف أن الإمبراطور الراحل لم يكن ليرفض عرائض وزرائه بهذه السهولة… وأنه إذا أزعج المغامرون ماريك بتهور، فقد تنشأ الشياطين… وما إلى ذلك. تداخلت كلماتهم في ثرثرة لا معنى لها.
في تلك اللحظة، تقدم كيرون وهمس: “يا صاحبة الجلالة، لقد وصل ديكولين”.
بمجرد أن سمعت هذا، انتشرت ابتسامة ماكرة على وجه صوفين، وأمرت: “كفى! حان وقت درسي. اذهبوا على الفور!”
“هذا غير مقبول، يا صاحبة الجلالة! لم يتم اتخاذ قرار نهائي – ”
“حان وقت درسي في اللغة الرونية. ألستم جميعًا على دراية بما يعلمني إياه ديكولين؟”
كانت اللغة الرونية هي السلاح المطلق لصوفين. في أيام دروسها، لم يجرؤ الوزراء على التدخل.
قالت صوفين بصوت بارد وآمر، يخترق الغرفة ويسكت الوزراء: “أم أنكم تقترحون أن أهدر وقت الدرس الثمين هذا؟ هل يمكنكم تحمل العواقب؟ نحن نناقش اللغة الرونية. هل تفهمون حتى أهميتها؟”. راضية، نهضت من مقعدها. “أنا راحلة. هذا المجلس مؤجل.”
قالت الإمبراطورة بصوت مليء بالسلطة: “لقد وصلت”. في قاعة التعلم بالقصر الإمبراطوري، استقبلت ديكولين بابتسامة نادرة.
أجاب ديكولين: “نعم، يا صاحبة الجلالة”.
“اليوم، تحملت اجتماعًا ملعونًا حقًا. كان أحد اجتماعات مجلس الإمبراطورة التقليدية الملعونة التي لم أستطع تجنبها. استمر هؤلاء الوزراء الأوغاد في التطفل على كل شيء، والاستيلاء على كل كلمة أقولها. كان الأمر مقززًا تمامًا.”
“أنا أفهم. الآن، لنبدأ الدرس. كلمة رونية اليوم هي ؟؟؟؟؟؟،” قال ديكولين وهو يأخذ مقعده، بنبرة ثابتة. اشتدت نظرة الإمبراطورة مثل الفأس. “كرر من بعدي، ؟؟؟؟؟؟.”
“كن.”
“ليس كن، ولكن ؟؟؟؟؟؟.”
أسندت صوفين ذقنها على يدها، وتنهدت من خلال أسنانها المشدودة، ونظرتها مثبتة عليه، ومليئة بالضجر بشكل لا لبس فيه.
كرر ديكولين: “؟؟؟؟؟؟”.
علقت صوفين: “… ومع ذلك، يا ديكولين، أنت لا تستفسر أبدًا عن سياساتي، أليس كذلك؟”
“يا صاحبة الجلالة.”
“كل ما تفعله هو الثرثرة حول تلك اللغة الرونية الملعونة.”
فقدت صوفين الاهتمام بالدرس، بعد أن سئمت من إلحاح الوزراء المستمر. لاحظ ديكولين هذا، فركز على كلماتها بدلاً من ذلك.
“كان الوزراء حريصين على معرفة سبب قراري بفتح ماريك. كانوا سيعارضون ذلك بغض النظر، لكنهم رحبوا بنفاق بقمع سكارليتبورن…” توقفت صوفين، ونظرتها باهتة وهي تلتفت إلى ديكولين. “ما هو تقييمك لسياستي، يا ديكولين؟ لماذا تعتقد أنهم يعارضون فتح ماريك؟”
كان لدى وزراء الإمبراطورية أسبابهم لمعارضة فتح ماريك. حتى بعد فتح البوابات بالفعل، بذلوا جهودًا يائسة لإغلاقها مرة أخرى.
دون تردد، أجاب ديكولين: “إن المعروض من أحجار المانا كافٍ بالفعل. من المحتمل أنهم يتساءلون عن الحاجة إلى المخاطرة بفتح ماريك. اعتراضاتهم ليست بلا أساس.”
أصبح وجه صوفين متوترًا، وتعبير ملتوٍ يتجعد عند حواف شفتيها.
“همف. هل هذا صحيح؟ يبدو أنك لست مختلفًا جدًا بعد كل شيء،” قالت صوفين، وهي تتكئ على كرسيها، وخيبة الأمل واضحة، لكن ديكولين ضغط بنبرة معتدلة.
قال ديكولين: “ومع ذلك، هناك شيء خاطئ. كيف يمكن أن يظل المعروض من أحجار المانا كافياً؟ المناجم محدودة، وقد تم استغلالها لعدة قرون”.
عبست صوفين، وازداد اهتمامها مرة أخرى.
“من الناحية المنطقية، كان يجب أن تستنفد هذه المناجم منذ فترة طويلة، ومع ذلك تستمر أحجار المانا في الظهور. تنسب نقابات التجار هذا إلى التقدم في تكنولوجيا التعدين.”
بينما استمر ديكولين، انحنت صوفين إلى الأمام قليلاً، واهتمامها مستيقظ بوضوح.
“علاوة على ذلك، لا تتحكم هذه النقابات في الأسعار فحسب، بل أيضًا – ”
“إنهم يتحكمون في المعروض أيضًا. النقابات الرئيسية الثلاث – روفالاسيا وفيرمونيا وكروماتو – هي المسؤولة. لهذا السبب حافظ الإمبراطور الراحل على علاقات ودية معهم،” أعلنت صوفين.
أومأ ديكولين برأسه، وانحنت صوفين، التي كانت مستلقية بتلميح من الغطرسة، إلى الأمام واستمرت: “إمبراطور يستسلم لمجرد التجار. هذا سخيف.”
كان لدى صوفين فهم واضح للأعمال الداخلية للإمبراطورية. أكثر من 70٪ من أحجار المانا التي وزعتها هذه النقابات القوية نشأت بالفعل من المذبح، وهي منطقة قديمة لم تمسها تشبه أرض الدمار، حيث استمرت مناجم أحجار المانا لآلاف السنين.
“بالفعل، يا صاحبة الجلالة.”
درست صوفين ديكولين عن كثب، وتوقعت كلماته التالية.
“ولكن بمجرد فتح ماريك، سيتم تعدين عدد لا يحصى من أحجار المانا، متجاوزة شبكات التجار تمامًا. ستكون السيطرة عليها حصرية للعائلة الإمبراطورية،” اختتم ديكولين.
“نتيجة لذلك، فإن هؤلاء الأوغاد الملعونين في حالة ذعر كامل. أحجار المانا من ماريك تشكل تهديدًا مميتًا لهم. هذا هو بالضبط سبب إثارة الوزراء الذين تم شراؤهم من قبل هؤلاء الحمقى للجحيم،” علقت صوفين بابتسامة.
عكس ديكولين ابتسامتها وأجاب: “بالفعل. إن فتح ماريك هو خطوة استراتيجية لتعزيز سلطة صاحبة الجلالة. علاوة على ذلك، إذا كان أحد أعضاء سكارليتبورن من بين قادة النقابات – ”
“نعم، هناك بلا شك سكارليتبورن بينهم. أنا على علم بذلك. وأعلم أيضًا أنه من خلال سحق سكارليتبورن، سيتم الكشف عن المذبح في النهاية،” أعلنت صوفين.
علق ديكولين: “أعداء الإمبراطورية الأكثر ترويعًا ليسوا خارجيين بل داخليين”.
“هذا هو بالضبط ما يميز الإمبراطورية.”
تدفق الحوار بين صوفين وديكولين كما لو كانا على قلب رجل واحد. بالنسبة لصوفين، كانت لحظة الفهم المشترك هذه غير شائعة، لكن القضية الأساسية لا تزال قائمة. إذا فشل ديكولين في فهمها تمامًا، فلن يلبي توقعاتها.
“على الرغم من معرفة كل هذا، يا صاحبة الجلالة، إلا أنك ما زلت تعلن عن نيتك شن حملة استكشافية إلى أرض الدمار الخارجية بدلاً من معالجة التهديدات الداخلية.”
كانت صوفين على دراية كاملة بالتهديدات الداخلية، لكنها وجهت نصلها إلى الخارج، نحو أرض الدمار. كان المنطق وراء قرارها يتضح ببطء لديكولين.
متلهفة بشكل غير عادي، لم تستطع صوفين الانتظار حتى يواصل حديثه وأعلنت: “نعم، أحجار المانا هي مجرد البداية. بمجرد أن تستهلك ألسنة اللهب من القلق كلاب المذبح تلك، سأعلن شخصيًا عن الحملة الاستكشافية إلى أرض الدمار.”
أجاب ديكولين: “بالنظر إلى أن المذبح هو معقل أرض الدمار، فسوف يشعرون بالتهديد حتماً”.
قالت صوفين: “عندما يتم تهديدهم، سترد تلك الحشرات بطريقة يمكن التنبؤ بها”.
تابع ديكولين: “من المحتمل أنهم سيضربون الإمبراطورية، معتبرين أنها ضعيفة مع انخراط قواتها في الحملة الاستكشافية”.
“… ثم، في تلك اللحظة – ”
التقت صوفين بنظرة ديكولين ورأت في عينيه فهمًا كاملاً لخطتها. كانت عيناه الزرقاوان صافيتين ومذهلتين مثل الكريستال.
“سيتم ذبحهم.”
“سأذبحهم جميعًا.”
كلماتهم، التي قيلت تقريبًا في انسجام تام، جلبت ابتسامة نادرة إلى شفتي الإمبراطورة. بالنسبة لصوفين، تجسيد الضجر والخمول، كانت هذه الأفكار طبيعية مثل التنفس. كانت حكمتها فطرية… وربما، شارك البروفيسور ديكولين في هذه الصفة نفسها.
“بالفعل. لكنني أبلغتك بخطتي لغزو أرض الدمار منذ البداية. لماذا، إذن، لم تشارك هذه الخطة الجريئة مع أي شخص؟” استفسرت صوفين.
“إذا فعلت ذلك، لكنت أصبحت عدوًا لصاحبة الجلالة. على الرغم من أنني أظن أن هذا هو بالضبط ما كنت تأملينه – أن أخونك.”
“… أوه؟ يبدو أنك تعرفني جيدًا.”
أومأ ديكولين برأسه، مدركًا تمامًا أن هذا كان مجرد جزء من قصة اللعبة.
“هه،” ضحكت صوفين.
اختبرت صوفين في كثير من الأحيان الأشخاص من حولها، وحتى الآن، نجح اثنان فقط في تلبية جميع تحدياتها – كيرون وديكولين.
“إذن، اسمحي لي أن أسأل، يا صاحبة الجلالة – ما هو هدفك الحقيقي؟ هل هو ببساطة تحصين العرش والقضاء على المذبح؟”
اختفت ابتسامة صوفين بمجرد تشكلها تقريبًا. تلاشى الشعور بالرضا الذي استمدته من فهم ديكولين في غضون دقائق.
أجابت صوفين وهي تتكئ على كرسيها، وتعبيرها غارق في الكآبة العميقة: “لا أستطيع أن أقول”. “أنا حقًا لا أعرف.”
قوبلت همساتها الهادئة برد بدا وكأنه إجابة على رثائها.
قال ديكولين: “إذن، دعنا نبحث عنها معًا”.
للحظة، تساءلت صوفين عن سمعها. كانت فكرة اقتراح شخص ما بالعمل معًا غريبة تمامًا عليها – وهو شيء لم يجرؤ عليه كيرون أبدًا. بينما كانت تنظر إلى ديكولين، أدركت إحساسًا غير متوقع بالواجب ينبع منه.
“ستوجهنا دروسنا نحو هدفنا.”
شكل ضجر صوفين تحديًا لديكولين والعالم بأسره، ولكن حتى الإمبراطورة وجدت نفسها في حيرة. ظلت صامتة، بينما ظل ديكولين ثابتًا. أخيرًا، لوحت صوفين بيدها في رفض.
“كفى. يمكنك الذهاب. حتى وجهك بدأ يتعبني. لقد تحملت وقتًا أطول من معظمهم، ولكن في المرة القادمة، فكر في الوصول متنكرًا.”
“لم ينته درسنا بعد. كرر من بعدي، ؟؟؟؟؟؟.”
“… ماذا؟”
كرر ديكولين، غير مستسلم: “؟؟؟؟؟؟”.
استسلمت الإمبراطورة، وهي تهز رأسها، وكررت: “؟؟؟؟؟؟”.
ثم تم تفعيل الكلمة الرونية – الطيران. بدأ الفضاء بأكمله في الارتفاع والطفو. راضيا عن النتيجة، وقف ديكولين.
“عمل ممتاز، يا صاحبة الجلالة.”
“نعم. الآن، اذهب.”
في قاعة التعلم، حيث غادر ديكولين، الساحر المدرب، للتو، استلقت صوفين على الأرض الصلبة، وهي تحدق في السقف.
تمتمت صوفين: “لم تكن كلمة واحدة قالها كاذبة”.
غالبًا ما ينزلق الناس إلى أكاذيب غير واعية، أو مجاملات فارغة، أو إنكار وتأكيدات تلقائية. لكن ديكولين كان خاليًا من مثل هذه النقاط الضعف.
“إنه يعرف كل شيء. إذا اتخذت الموسوعة شكلاً بشريًا، فسيكون هو.”
أسرت صوفين بثقة ديكولين التي لا تتزعزع. لقد فهم أفكاره وخططه ومنطقه – كل شيء بوضوح مطلق. منذ لحظة لقائهما الأول، عندما أعلنت عن نيتها غزو أرض الدمار، كان قد فهمها تمامًا.
“وهذا الحديث المتغطرس عن مساعدتي في العثور على هدفي… كيرون، لقد سمعته أنت أيضًا، أليس كذلك؟” قالت صوفين، وهي تخفض نظرتها من السقف لتنظر إلى كيرون، الذي كان يبتسم. “ما المضحك؟”
أجاب كيرون: “لا شيء، يا صاحبة الجلالة”.
“ما هو؟”
“متى ستتزوجين؟”
“… كيرون، هل تسعى إلى الإعدام؟” اخترقت نظرة صوفين فارسها. في حالتها الحالية من الخمول، كان الغضب عاطفة نادرة ولكنها ملموسة. “إذا كانت نيتك هي استفزازي، فقد نجحت. تهانينا. هذه المهمة هي الآن مهمتك.”
“هذا ليس هو الحال، يا صاحبة الجلالة. الوزراء يعربون عن قلقهم.”
“هؤلاء الحمقى الملعونين.”
بدت صوفين في أوائل العشرينات من عمرها، وهو العمر الأمثل للزواج. بالطبع، من المحتمل أنها عاشت ضعف هذه المدة، ولكن جسديًا، ظلت شابة كما بدت.
أعلنت صوفين: “لا يوجد رجل يمكنه التعامل معي”.
ظل كيرون صامتًا.
“ماذا؟”
ألقى كيرون نظرة خاطفة على الباب المغلق، وسرعان ما فهمت صوفين معناه.
“ديكولين؟”
ظل كيرون صامتًا مرة أخرى.
“أنت مجنون تمامًا. ليس لدي أي نية لأخذ ما يخص الآخرين.”
“هل تحدثت للتو، يا صاحبة الجلالة؟”
قالت صوفين بسخرية: “تتزايد بصيرتك، يا كيرون. مفاجئ للغاية بالنسبة لفارس”.
اكتفى كيرون بهز كتفيه ردًا على ذلك.
“أنت تصبح مصدر إزعاج. يمكنك المغادرة الآن.”
أجاب كيرون: “نعم، يا صاحبة الجلالة”، وغادر دون تأخير.
بعد صرفه، تأملت صوفين بهدوء: “ديكولين، هاه”.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
رأى ديكولين العالم بنفس الطريقة التي رأت بها صوفين، وهو ما يفسر سلوكه. عندما يكون المرء محاطًا بالحمقى، فإن الإحباط والسخرية يتبعان بشكل طبيعي.
علقت صوفين بابتسامة: “ربما يكون من المريح أنني لست وحدي تمامًا”.
على الأقل اكتشفت شخصًا يمكنها اعتباره حقًا روحًا طيبة. على الرغم من أنها ترددت من قبل، إلا أنها كانت متأكدة الآن. جلبت لها هذه الثقة المكتشفة حديثًا إحساسًا بالرضا، وبالنسبة لصوفين، كان هذا كل ما تحتاجه.
“هاها. هذا الأحمق المتغطرس. مساعدتي في العثور على هدف؟ دروس لذلك؟” ضحكت صوفين بهدوء، وهي تفكر في محادثتهما السابقة.
بعد ساعة، لم تعد الفكرة تثير اهتمامها. بالنسبة لصوفين، كانت الساعة وقتًا طويلاً بشكل ملحوظ للتفكير في أي شيء.
***
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تستعد للرحلة القادمة.
“منشفة، فرشاة أسنان، صابون، شامبو، حصص طوارئ، كتاب مراجعة، و…”
توقفت إيفيرين، واتسعت عيناها وهي تستقر على أهم عنصر.
“رواهوك!”
كانت قطع لحم رواهوك الأربعة، وهي هدية من والد جوليا، هي أغلى مؤن إيفيرين. كانت تخطط لشويها وأكلها خلال اللحظات الأكثر إرهاقًا وتثبيطًا للامتحان.
تمتمت إيفيرين: “حسنًا… حان وقت الذهاب”، وأخذت نفسًا عميقًا وهي تحمل حقيبة ظهرها على كتفها وخرجت من المهجع.
توقفت إيفيرين عند المكتب الإداري لإرسال رسالة إلى راعيها، ثم تجولت في الحرم الجامعي. كان الطقس قاتمًا بشكل متوقع، وهو ما يميز موسم الأمطار.
“تساءلت متى سيصلون إلى هنا…”
تحت برج الساعة في الفناء، انتظرت إيفيرين في المكان المحدد. كانت تخطط لزيارة الجزيرة العائمة اليوم مع صديق.
جاء نداء لطيف وفي الوقت المناسب: “آنسة إيفيرين، هنا ~”. كانت ليث، رئيسة الخدم، جالسة في مقعد السائق، وهي تطلق بوق السيارة برفق.
أجابت إيفيرين بابتسامة مشرقة وهي تستقر في المقعد الخلفي: “نعم!”. كانت سيلفيا، التي كانت جالسة بالفعل في الداخل، ترتدي تعبيرًا غير راضٍ ولكنها لم تتحرك لمنعها من الصعود.
“سيلفيا، لنبذل قصارى جهدنا. أريد أن أصل إلى المستوى الثالث أيضًا.”
“… إيفيرين المتغطرسة.”
“هي هي.”
لم تشعر إيفيرين أبدًا أن اليوم قد بدأ حقًا حتى نطقت سيلفيا بهذه الكلمات. ضحكت إيفيرين من أعماق قلبها، بينما كانت سيلفيا تنظر إليها كما لو كانت نوعًا من الغرابة، وانتقلت إلى النافذة.
قالت ليث: “حسنًا، هيا بنا ~”.
“نعم!”
بدأوا رحلتهم إلى الجزيرة العائمة.
فروم –
بينما كان المشهد يندفع، كانت إيفيرين تفكر في مستقبلها – خططها في ظل ديكولين، وتاريخ والدها ووفاته، والأسرار التي أخذها معه إلى القبر. كانت الرحلة الحقيقية قد بدأت للتو. شددت إيفيرين قبضتها بتصميم.
من ناحية أخرى، كان ذهن سيلفيا مستغرقًا تمامًا في أفكار ديكولين. على الرغم من أن ذلك تسبب لها في الألم، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من التفكير فيه. في قلبها، اشتعلت نار، كما لو كانت بتصميم من جليثيون. كان هذا اللهب شديدًا ولا هوادة فيه لدرجة أنه بدا مقدرًا له أن يحترق بعد فترة طويلة من تحقيقها رتبة آرتشماج.
علقت إيفيرين، وهي تشير فجأة إلى شخص يقف في الخارج: “أوه، أليس هذا هو الرجل الذي التقينا به من قبل؟”
ألمحت سيلفيا ونظرت إلى كاريكسيل، الرجل المتزوج الذي التقوا به من قبل، وهو يقف على جانب الطريق. لاحظهم هو أيضًا وسار إليهم بابتسامة مشرقة.
سأل كاريكسيل: “أوه! آنسة إيفيرين، آنسة سيلفيا! يا لها من مصادفة سعيدة. هل من الممكن أن أنضم إليكم في رحلتكم؟”
نظرت ليث إلى سيلفيا، منتظرة رد فعلها. كانت تنهيدة سيلفيا هي كل الموافقة التي تحتاجها ليث. نظرًا لأنهم سيرونه في الامتحان على أي حال، لم يكن هناك أي معنى لخلق توتر غير ضروري من خلال عدم اللطف.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
