الفصل 84

## الفصل 84: العاصفة (2)

تحت شمس الصحراء الكاحلة الحارقة، يقاسي شعب لا يملك سوى الجمال والخيام للبقاء على قيد الحياة. كانوا في الأصل من سكان القارة الشرقية، لكنهم أصبحوا عشيرة بائسة، منفية بسبب المصالح المتنافسة. هؤلاء هم المولودون بالقرمزي، رموز حية للتمييز والقمع.

هوووش…

في الظلام، بينما كانت العاصفة الرملية تضرب الخيام، كان قائدهم مثقلاً بالهموم بشأن مستقبل شعبه.

“هذا خبر مروع، أيها الشيخ الكبير. لقد تحركوا أخيراً…”

راقب الشيخ الكبير جوبكرين الزوبعة المظلمة التي تعصف فوق الصحراء. الكراهية مثل تلك العاصفة، قوة دوارة لا هوادة فيها لا تنتهي أبداً. الضغينة تولد الضغينة، والكراهية لا تؤجج إلا المزيد من الكراهية.

لا يمكن كسر هذه الدورة إلا من خلال الإبادة الكاملة أو من خلال الانسجام والمصالحة. في عصر أصبح فيه الخيار الأخير مجرد وهم، وجه الشيخ الكبير جوبكرين انتباهه إلى المذبح، وهي جماعة بدت معتقداتها تعكس معتقدات المولودين بالقرمزي.

“هناك شائعات واسعة الانتشار بأن البروفيسور ديكولين يعتزم إنشاء معسكر اعتقال في روهارلاك.”

إحباطاً من تقاعس جوبكرين، تحالف الفصيل المتطرف من المولودين بالقرمزي مع المذبح، وهي جماعة بدت معتقداتها تعكس معتقداتهم. هذا التحالف قادهم في النهاية إلى ارتكاب عمل شنيع.

“وسيتم جر العشيرة في النهاية إلى ذلك المكان”، قال العضو في الخيمة.

أومأ جوبكرين برأسه. ديكولين، وريث يوكلين. تسببت دفاعه عن المولودين بالقرمزي في بيرهيرت في بعض الارتباك، لكنهم كانوا ممتنين على الرغم من ذلك.

“نعم. لقد منحنا الرئيس الجديد ليوكلين وقتاً في بيرهيرت، لكن هذا الهجوم الإرهابي نفذته عشيرتنا. لا شك أنه سينظر إليه على أنه خيانة…” صرح جوبكرين.

فكر جوبكرين في ديكالان، الرئيس السابق ليوكلين ووالد ديكولين. صياد مجرد من الرحمة، كان رجلاً متصلباً للغاية لدرجة أنه لم يفهم الحب. لقد جسد روح يوكلين أكثر من أي شخص آخر في العائلة، ومع ذلك لم يكن مقيداً بقيودها. لهذا، خافه جوبكرين.

“لطالما كانت تكلفة خيانة يوكلين باهظة”، أعلن جوبكرين.

“… نعم، نحن ندرك ذلك جيداً. خافوا الشيطان.”

خافوا الشيطان، عقيدة يوكلين.

كانت عبارة تؤكد على الحاجة إلى اليقظة ضد الشياطين بقوة وتقاليد عائلة يوكلين. بعد قرون من صيد الشياطين، أصبح اليوكلينيون، بطريقة ما، يشبهونهم. الشيطان الذي حذروا منه لم يكن الشياطين أنفسهم فحسب، بل أيضاً اليوكلينيون، الذين لديهم القدرة على أن يصبحوا شياطين لأعدائهم.

“العاصفة تقترب. سيتم رفض كلماتنا باعتبارها مجرد أعذار، وسيصبح تحقيق الوحدة السلمية أكثر صعوبة.”

كان المولودون بالقرمزي شعباً مشتتاً، ينتشرون مثل الماء الذي يتسرب إلى الشقوق. من بينهم، شكل البعض ميليشيات كبيرة.

“سيكون من المستحيل السيطرة على جميع شباب العشيرة المتهورين، وإذا حاولنا قمعهم، فسوف يتمرد آخرون ويتصرفون، تماماً كما فعلوا الآن.”

“… نعم، أيها الشيخ العظيم.”

“دعونا نعهد بهذا إلى مهد الشجرة. أثق في أن إليسول وكاريكسيل سيرشدانهم جيداً”، صرح جوبكرين، قبل أن يحول نظره إلى الزوبعة البعيدة.

تضخمت العواصف، وجذبت رمال الصحراء والمانا. وراء العاصفة، لمح وجوه أصدقاء فقدوا منذ زمن طويل. حملت الرياح العاوية صرخاتهم، وشعرت الرمال وكأنها قطرات من دمائهم. كان الأمر كما لو كانوا ينادونه.

“لقد كنت قصير النظر… ولكن ما الذي يمكن فعله؟ في عالم كهذا، لا توجد إجابة”، أعلن الشيخ الكبير جوبكرين، بصوته المثقل بالاستسلام وهو يغرق في اليأس.

سرعان ما دفنت الخيمة تحت عاصفة الصحراء الرملية.

***

بعد ثلاثة أيام، في هاديكين، في قلب مقاطعة يوكلين.

“ماذا تعني، معسكر اعتقال في أراضينا؟!” صرخت يرييل في وجه رئيس العائلة، الذي عاد بعد غياب طويل. “هذا سخيف!”

التزم ديكولين الصمت.

“أجبني! الآن!”

ظل ديكولين صامتاً وهو يأخذ كرسي اللورد، المقعد الذي كانت يرييل تشغله عادةً.

“بالطبع أنا أكره المولودين بالقرمزي أيضاً، لكن معسكر اعتقال؟ هذا مرفق بغيض!” ارتفع صوت يرييل، وازداد ارتفاعاً مع كل كلمة.

“توقفي عن جر كلماتك”، أمر ديكولين، بنبرة حازمة وهو ينتظر حتى تهدأ ثورة يرييل.

بعد أن أفرغت إحباطاتها لبعض الوقت، أطلقت يرييل تنهيدة طويلة متعبة.

عندها فقط تحدث ديكولين بنبرة حازمة ومسيطرة: “سيكون المخيم بعيداً عن السكان المدنيين.”

“أين بالضبط تخطط لبنائه؟” سألت يرييل.

“… هل تحاولين إزعاجي؟” سأل ديكولين ببرود.

“ماذا؟”

“سأسألك مرة أخرى.”

“لا، لست كذلك”، أجابت يرييل باستهزاء.

هز ديكولين رأسه قبل أن يجيب: “سيتم إنشاء المخيم في روهارلاك.”

“… هل أنت جاد؟” سألت يرييل، وتصلبت تعابير وجهها.

كانت مقاطعة يوكلين شاسعة، قابلة للمقارنة في الحجم مع إمارة يورين بأكملها، ولكن نصفها فقط كان أرضاً صالحة للاستخدام. أما الباقي، بما في ذلك منطقة ماريك الملعونة وأجزاء من أرض الدمار، فقد خضعت لولاية المقاطعة.

سيكون من الأدق القول إن المقاطعة أشرفت على هذه المنطقة بدلاً من امتلاكها، وهي أرض مثقلة بمسؤولية منع الوحوش الشيطانية الهائجة من الانتشار إلى المناطق المدنية.

“حتى لو كانوا من المولودين بالقرمزي، فهم لا يزالون بشراً”، قالت يرييل.

من بينها، كانت روهارلاك هي الأسوأ، حيث تقع بالقرب من أرض الدمار. كانت مروعة مثل ريكورداك، السجن سيئ السمعة في أقصى شمال مقاطعة فرايدن.

“هذا ليس مكاناً للناس…”

“هذا ليس موضع نقاش، يرييل”، صرح ديكولين ببرود، ونظراته تخترقها مثل الشفرة.

ارتجفت يرييل وتراجعت إلى الوراء. على الرغم من أنها تحررت منذ فترة طويلة من تأثير ديكولين، إلا أن لحظات كهذه لا تزال تملأها بالخوف.

“… حسناً. لنفترض أن المولودين بالقرمزي قد تم الاعتناء بهم. ماذا نكسب؟ لا شيء سوى وصمة العار لكوننا الأرض التي يوجد بها معسكر اعتقال!”

“سيتم إبلاغك بالمزايا المحددة من قبل القصر الإمبراطوري قريباً”، قال ديكولين، وهو ينهض من مقعده ويتجه نحو الباب.

أسرعت يرييل بالعودة إلى مقعدها، واستعادت الكرسي الذي أُجبرت للتو على تركه.

“أنا ذاهب. سيتم أخذ المواد اللازمة للأساس من الأرض”، أعلن ديكولين.

“… افعل ما تشاء”، تمتمت يرييل.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كان هذا قراراً آخر اتُخذ دون إدخالها، قراراً لم تستطع تغييره مهما قاومت. أطلقت يرييل نظرة غاضبة على ظهر ديكولين وهو يفتح باب مكتب اللورد.

صرير…

خارج الباب، كان حاشيته من الفرسان والمسؤولين الإمبراطوريين على أهبة الاستعداد، ووجوههم تضيء بابتسامات حريصة. كان حماسهم لقمع المولودين بالقرمزي واضحاً.

“كما هو متوقع من البروفيسور ديكولين، لا، يجب أن أخاطبك بلقب كونت يوكلين في هذا الإطار.”

“مع الكونت الذي أخضع روهاكان وأخمد الإرهاب الإمبراطوري بسرعة، يمكننا غزو النجوم نفسها…”

صرير…

مع إغلاق الباب، انتهى سيل الإطراء فجأة، تاركاً يرييل وحدها في المكتب الصامت.

“روهارلاك…” تمتمت يرييل، وأطلقت تنهيدة طويلة. “روهارلاك…”

لم تفكر يرييل أبداً في حصر الناس في روهارلاك، لكنها فهمت منطق ديكولين. كانت الفوائد واضحة. ستقدم العائلة الإمبراطورية دعماً كبيراً، ويمكن أن يكون معسكر الاعتقال بمثابة حاجز بشري، تماماً مثل ريكورداك، لإبعاد الوحوش عن أرض الدمار.

سيضطر المولودون بالقرمزي إلى القتال من أجل بقائهم على قيد الحياة، وحتى لو تم إبادتهم، فلن تكون خسارة. كانت خطة باردة ومحسوبة، نموذجية جداً لديكولين.

“فقط عندما اعتقدت أنه أصبح أقل قسوة…” تمتمت يرييل، وضغطت بأصابعها على صدغيها. في الآونة الأخيرة، أصبح ديكولين غير قابل للقراءة بشكل متزايد. “… ثم مرة أخرى، ماذا يعني أن تكون إنسانياً؟ بعد كل شيء، هؤلاء الأوغاد هم من ارتكبوا الهجمات الإرهابية.”

بينما كانت يرييل تتمتم لنفسها، انفتح باب مكتب اللورد، ودخل كبير الخدم.

“تم حساب دخل الأسبوع من الممر السفلي في ماريك.”

“حسناً، دعني أرى”، أجابت يرييل.

اتسعت عينا يرييل وهي تقلب الدفتر. مئات الآلاف من الإلن، كانت الأموال تتدفق.

“كيف يكون هذا ممكناً؟ لقد تجاوز دخلنا الأسبوعي التوقعات بكثير! اعتقدت أن الأمر سيستغرق وقتاً أطول لانتشار الخبر؟!”

“نعم. لقد توافد العديد من المغامرين إلى الممر أكثر مما توقعنا. ونتيجة لذلك، زادت المبيعات في السوق السرية أيضاً…”

على الرغم من أن الأسعار كانت أعلى بنسبة 30٪ مما هي عليه في معظم المدن، إلا أن المغامرين أعطوا الأولوية للراحة على التكلفة ودفعوا عن طيب خاطر مقابل كل شيء، من الطعام والأدوات إلى المعدات والأشياء السحرية.

“هذا رائع، رائع حقاً. ولكن يجب أن نبقى هادئين ونتأكد من أن هذا التدفق النقدي لا يتوقف. نحتاج إلى الحفاظ عليه ثابتاً. هل فهمت؟!”

“نعم، بالطبع.”

بالنسبة إلى يرييل، لم يكن المولودون بالقرمزي يعنيون شيئاً. كان تركيزها الوحيد على أراضيها. الإمبراطورية، العائلة الإمبراطورية، حتى الإمبراطورة، لا يهم أي منهم. من الطفولة إلى البلوغ، الشيء الوحيد الذي امتلكته حقاً هو هذه الأرض.

“يمكنك الذهاب الآن”، قالت يرييل.

“نعم، اللورد يرييل.”

بمجرد أن غادر كبير الخدم، ضغطت يرييل بيديها على خديها، وانطلقت ضحكة مبتهجة من شفتيها. نظرت مرة أخرى إلى الدفتر، الذي أظهر أرباحاً أكبر بعشر مرات مما كانت تتوقع. هدد الفرح المطلق بإغراقها.

“يا هلا! نعم! نعم!” صرخت يرييل، وهي تضحك ويتدفق حماسها وهي تبدأ بسرعة تشغيل القرص الدوار.

??~ ???~ ??? ?~

ملأت الموسيقى الكلاسيكية الغرفة بينما كانت يرييل، وهي الآن بمفردها، تتحرك في رقصة الفالس بلمسة من الخرقاء.

***

الحرارة الشديدة والشمس الساطعة تضربان أرضاً قاحلة، صحراء بكل ما في الكلمة من معنى، حيث لا يمكن لشفرة عشب واحدة أن تعيش، كانت هذه روهارلاك. لم يكن المشهد مجرد مقفر، بل كان مدمراً تماماً، مثل شيء مأخوذ مباشرة من لعبة.

“أيها البروفيسور”، قالت يولي، وهي تشد على كمي وهي تقف بجانبي.

حول