الفصل 80
## الفصل 80: القناع (2)
كان مكتب الأستاذ المساعد في الطابق السابع والسبعين هادئًا ومريحًا، على الرغم من أن آلان تظاهر فقط بالتوجه إلى المنزل. على الجانب الأيمن، كانت ثلاثة رفوف كتب مصطفة في صف واحد، تؤدي إلى مكتب الأستاذ المساعد في النهاية. كان المكتب واسعًا بما يكفي لحمل آلة كاتبة وحامل أقلام وكتابًا مدرسيًا سميكًا.
بينما كان آلان ينظف المكتب الخافت الإضاءة بشكل معتاد، اجتاحه شعور غريب. لقد رحل ديكولين منذ فترة طويلة، وتلألأت النجوم في سماء الليل البعيدة. كان الأمر غريبًا. شعر وكأنه كان بجانب ديكولين لفترة طويلة جدًا، لكنه علم أنه لم يلفت انتباه ديكولين إلا مؤخرًا.
غادر الجميع، منهكين من استبداد ديكولين وهوسه بالكمال، تاركين آلان هو الوحيد المتبقي. في البداية، لم يكن لفت انتباه ديكولين جزءًا من الخطة أبدًا.
كان الأمر يبدو أكثر غرابة لأنه، خلال الفترة التي قضاها مع ديكولين، استمتع ببساطة بدراسة السحر وقراءة الكتب وإعداد الدروس وتدريس الطلاب، وعاش مثل أستاذ مساعد عادي. كان الأمر كما لو أنه تمنى دائمًا مثل هذه الحياة.
أغمض مساعد ديكولين، آلان، عينيه وتذكر كلمات ديكولين: “لقد كسبت ثقتي حقًا”.
قال ديكولين هذه الكلمات لتقدير عمل آلان الشاق. ومع ذلك، لم يكن ديكولين يعرف الحقيقة. لم يكن يعلم أن آلان أبعد ما يكون عن كونه جديرًا بالثقة، أو أن آلان لم يكن حتى اسمه الحقيقي.
“ابق بجانبي”، طلب ديكولين.
تذكر آلان رده على هذا الطلب.
“بالتأكيد يا سيدي!” أجاب آلان.
فتح آلان عينيه ببطء، ونظر إلى السماء البعيدة وهمس: “لقد مر وقت طويل منذ أن التقيت بشخص غامض مثلك”.
في البداية، اعتقد آلان أن ديكولين يستحق الموت، ورآه نبيلًا مجنونًا، وإنسانًا عاجزًا يمكن إنهاء حياته بنقرة إصبع. لكن ديكولين تغير فجأة، وأظهر إخلاصًا حقيقيًا. كان مظهره دائمًا باردًا، لكن هذا جعل الدفء الذي كان يظهره أحيانًا أكثر إثارة للإعجاب.
أثار هذا فضول آلان، مما دفعه إلى إنقاذ حياة ديكولين دون علم خلال هجوم قطار بيرهيرت الإرهابي وهجوم فيرون. شهد آلان كل شيء وحتى قطع معصم فيرون بنفسه.
“ولكن… لا أعتقد أنني أستطيع الحفاظ على ثقتك”، قال آلان بهدوء. بدأ ظلام السماء البعيدة يتصدع تدريجيًا، ليكشف عن نور الفجر. “… لقد استمرت هذه المهمة لفترة طويلة جدًا”.
بصفته آلان، لم يكن لديه الكثير من الوقت ليشهد شروق الشمس في برج السحرة هذا. كان رحيله يقترب. كان يعلم أنه لا ينبغي أن يشعر بالندم؛ لم تكن هذه المشاعر مسموحة له.
“لقد اعتدت على أن أكون آلان أكثر من اللازم”، فكر آلان، وهو يضغط جبهته على زجاج النافذة.
شعر آلان بالبرد يتسرب من الخارج وتمخط، وانتشر دفء غريب في أنفه.
***
كانت عطلة نهاية أسبوع صيفية صافية، واستمتعت يولي بلحظة نادرة من الترفيه. كان ديكولين، المسؤول عنها، بأمان في الملحق، وكانت واجبات فرسان فرايهم خفيفة، وكان روتين تدريبها الصباحي قد اكتمل بالفعل.
“يا له من شيء رائع…”
أمضت يولي بعض الوقت مع الخدم في صالة القصر. كانت الغرفة مليئة بالأدوات المتقدمة المختلفة، ولكن ما أثار اهتمامها بشكل خاص هو الراديو.
“إنه ليس كرة بلورية. كيف ينتج الصوت؟” سألت يولي، وقد أثار فضولها.
“أوه، الراديو؟ لقد اندهشنا عندما رأيناه لأول مرة أيضًا. يوجد بالداخل شيء يسمى دائرة حجر مانا. لست متأكدًا من التفاصيل، لكنه يلتقط ما يسمى بالترددات. هناك حوالي ثلاثة عشر قناة، ويمكنك الاستماع إلى البث عليها”، أجاب أحد خدم يولي.
دائرة حجر مانا. تردد. قناة. بث. كانت هذه كلها مصطلحات غير مألوفة لها.
“هذا رائع. هل هذا يعني أنه يمكنك الاستماع إلى بث مباريات المبارزة بهذا؟”
على الرغم من أن أجهزة الراديو تكلف أكثر من 5000 إلن وتستمر لمدة عام واحد فقط، مما يجعلها سلعة فاخرة، إلا أن شركات الإعلام في الإمبراطورية بدأت مؤخرًا في إنشاء قنواتها الخاصة.
“صحيح. لست بحاجة إلى شراء تذكرة لسماع البث. ومع ذلك، قد يكون الأمر محبطًا لأنك لا تستطيع رؤية ما يحدث”.
بينما كانت يولي تواصل إعجابها، استراح كلب صغير على حجرها، وهو حيوان أليف يتقاسمه خدم القصر.
طرق، طرق—
في تلك اللحظة، كان هناك طرق على الباب قبل أن يفتح. كان رين، السكرتير الشخصي لديكولين، عائدًا من رحلة عمل.
“الفارس المرافق يولي، حان وقت جدولك الزمني”، أعلن رين.
“أوه، نعم”، أجابت يولي، وسرعان ما قامت بتعديل ملابسها والاستعداد لواجباتها.
كانت ملابسها غير الرسمية هي درعها الخفيف، لذلك لم تكن هناك حاجة لتغييرها.
كانت الشمس مرتفعة في السماء عندما وصلت إلى مقاطعة يوكلين. كان أول حدث لي في اليوم هو حفل قص الشريط لممر ماريك تحت الأرض.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“كيف توصلت إلى الفكرة الرائعة لبناء نفق سكة حديد تحت الأرض؟ هاهاها!”
“أيها البروفيسور ديكولين، إن بعد نظرك مذهل حقًا!”
كان حشد كبير قد تجمع بالفعل عند مدخل الممر تحت الأرض. كان العديد منهم شخصيات بارزة من العالمين السياسي والتجاري. استقبلتهم إلى جانب يرييل.
“كان الممر تحت الأرض فكرة الرئيس ديكولين، لكن إنشاء المنطقة التجارية كان فكرتي”، قالت يرييل، واضعة يدها على صدرها وابتسمت بحرارة.
فجأة خفتت الثرثرة في القاعة. حبس الجميع أنفاسهم، متوقعين رد فعلي.
“هذا صحيح”، أجبت.
عندها فقط استأنفوا ضحكهم، وبدأوا في إغراق يرييل بالإطراء.
“بالطبع! لا يمكن توقع مثل هذه الأفكار الرائعة إلا من أخت البروفيسور ديكولين”.
“بالفعل، الذكاء يسري في العائلة! ألا توافق؟”
“بالتأكيد!”
كان من الواضح أن هذا الحدث بأكمله كان غارقًا في السياسة والعلاقات. حتى أنهم تساءلوا عن العلاقة بين يرييل وبيني.
“الآن، لنبدأ حفل قص الشريط”، قالت يرييل بفخر، وهي تحمل المقص.
وقفنا معًا وقصصنا الشريط الممتد عبر مدخل الممر.
تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق—
اندلعت التصفيقات والهتافات مع افتتاح مدخل الممر تحت الأرض. دعوني للانضمام إليهم في الداخل، لكنني هززت رأسي. الباقي كان من مسؤولية يرييل.
“لدي جدول أعمال مزدحم اليوم، لذلك سأترك التفاصيل ليرييل. هذا المشروع يقع تحت ولايتها على أي حال”.
“أوه، حقًا؟ هذا مؤسف للغاية”.
“استمتعوا بوقت فراغكم في هاديكين بعد ذلك”، قلت.
بدا عليهم بعض خيبة الأمل ولكن سرعان ما تبعوا يرييل إلى الممر.
“يولي، لنعد”، وجهتها.
“نعم”.
استدرت للمغادرة مع يولي، لكن شخصًا ما تبعنا. تقدمت يولي بسرعة لمنع طريقها.
“توقفي. عرّفي بنفسك قبل الاقتراب”، طالبت يولي، بصوت جليدي.
ومع ذلك، ظلت الشابة غير متأثرة وأجابت: “أنا مستثمرة”.
كانت ترتدي قبعة بولر وبدلة، وكانت لافتة للنظر تمامًا. بعد التأكد من هويتها، أشرت إلى يولي وقلت: “لا بأس. ادخلي أولاً”.
“… آسفة؟”
“أحتاج منك أن تعطينا بعض المساحة. أحتاج إلى التحدث معها على انفراد”، وجهتها بحزم.
“نعم، فهمت”، أجابت يولي بتردد. صعدت إلى السيارة، وهي تحدق بي من خلال النافذة.
لاحظت آرلوس: “لديك عقل حاد للأعمال”.
“آل، هل استثمرت أيضًا في هذا المشروع؟” سألت.
“آل؟ … أوه، هل تقصدني؟ نعم، بدا الأمر وكأنه فرصة عمل جيدة”، قالت آرلوس وهي تهز كتفيها قبل مشاركة بعض المعلومات. “لم يستسلم كل من جوكاكين والمذبح بشأنك. من المحتمل أنهم يخططون لشيء ما. ابق حذرًا”.
“أنا لست قلقًا بشأنهم. ولكن ماذا عن جيريك؟”
كان جيريك مهمًا جدًا. تم التعامل مع الشخصيات المجنونة بشكل خاص حتى في اللعبة. كان من الصعب التعامل معهم، ولكن بمجرد إطلاق العنان لقوتهم، ارتفعت قدراتهم القتالية بشكل كبير، مما جعلهم أصولًا استراتيجية قيمة.
“جيريك موجود حاليًا تحت الأرض… بالإضافة إلى ذلك، يخطط المذبح لنوع من الهجوم المفاجئ. لهذا السبب أنا هنا”.
عبست وقلت: “هجوم مفاجئ”.
“سواء كان هجومًا مفاجئًا أو مؤامرة إرهابية، لا أعرف. إنهم يصبحون أكثر تكتمًا، والمعلومات متفرقة. ولكن بمعرفة طبيعتهم، سيكون الأمر عظيمًا”، قالت آرلوس، وهي تنظر حولها قبل أن تسحب قبعة البولر الخاصة بها إلى الأسفل.
“والسبب هو؟”
“المتعصبون متعصبون لسبب ما—إنهم لا يمكن التنبؤ بهم. كن دائمًا حذرًا من الأماكن المزدحمة”، قالت آرلوس.
بمجرد أن انتهت من التحدث، ظهرت رسالة نظام.
[حدث مفاجئ: عاصفة]
“كان بإمكانك استخدام كرة بلورية لنقل هذه المعلومات”، قلت.
“هذا أكثر أمانًا بكثير من استخدام تلك الكرة الصغيرة”، أجابت آرلوس قبل أن تغادر بسرعة.
شاهدتها تختفي مثل الظل قبل أن أصعد إلى السيارة.
“توجه إلى برج السحرة”، وجهت رين.
كان الحدث الثاني هو الإشراف على فحص المشروع بصفتي مدير مكتب التخطيط والتنسيق المالي في برج السحرة.
“نعم يا سيدي”، أقر رين، وضغط على دواسة الوقود دون مزيد من الكلمات.
ومع ذلك، شعرت بنظرة حادة بجانبي. عندما ألقيت نظرة خاطفة، رأيت يولي تحدق بي بتعبير صارم.
“من كانت تلك؟ كانت رائعة جدًا”، استفسرت يولي، وعيناها تلتقيان بعيني وأخيرًا عبرت عن السؤال الذي كانت تكبته.
“ليس من الضروري أن تعرفي ذلك”.
“بما أنك قلت إنني لست بحاجة إلى المعرفة، فلن أسأل”، أجابت يولي، وهي تتذمر وهي تستند بشكل صحيح. ومع ذلك، ظلت نظرتها على الطريق أمامه حادة ومكثفة.
في هذه الأثناء، كانت لوينا تعمل على مشروع سحري في مختبرها. تم منح التمويل الذي طلبته بالكامل، وعاد حماةها من برج السحرة في المملكة. على الرغم من التردد الأولي بسبب المشكلات المالية، إلا أن الموافقة من مدير مكتب التخطيط والتنسيق المالي كانت ذات وزن كبير.
تم إنشاء المشروع بأكمله في غضون أسبوع من تقديم الاقتراح. في الآونة الأخيرة، كانت هناك شائعات حول كون لوينا تابعة لديكولين—أو حتى كلبه المخلص—لكنها لم تنكر ذلك. لقد تلطفت مشاعرها تجاه ديكولين إلى حد ما.
“الجميع، لستم بحاجة إلى الحفاظ على أحجار مانا بعد الآن! لسنا في المملكة الآن. أعيدوا التدوير إذا لزم الأمر، ولكن استخدموا قدر ما تحتاجون—”
بينما كانت تشجع فريقها، انفتح باب المختبر. فزعت لوينا من الزائر غير المتوقع.
“أيها البروفيسور ديكولين، ما الذي أتى بك إلى هنا؟” سألت لوينا.
“تفتيش غير معلن. إنه جزء من واجباتي بصفتي مدير مكتب التخطيط والتنسيق المالي”، صرح ديكولين.
فحص السحرة الستة عشر والطاولات في المختبر واحدًا تلو الآخر. تسبب وجوده المخيف في انحناء المساعدين بشكل محرج.
طوت لوينا ذراعيها ووقفت بجانبه.
“لا يوجد ما يدعو للقلق”، قالت لوينا. “لقد كنا نعد هذه الفكرة لفترة طويلة. كنا نفتقر فقط إلى التمويل، لكن النتائج ستكون مؤكدة”.
“هل لديك ثقة في هذا؟”
“بالتأكيد، ولكن هناك مشكلة صغيرة في التكلفة. التمويل الأولي هو عشرة ملايين إلن، لكن التكلفة النهائية يمكن أن تزيد بما يصل إلى عشرين ضعفًا”.
مائتا مليون. بالغت لوينا في التكلفة عن قصد.
ظل ديكولين غير متأثر وقال: “يمكنك المضي قدمًا”.
راجع ديكولين ووقع على المستندات دون أي شكوك أو أسئلة، ثم غادر، وكانت أفعاله دائمًا دقيقة ومثالية. ترك هدوءه لوينا تشعر بالصراع. تنهدت وتبعته إلى الخارج.
“مهلا”.
عندما نادت لوينا، توقف ديكولين واستدار لمواجهتها.
“تفضل يا رئيس. خذ هذا”، قالت لوينا، وهي تسلمه علبة حلوى.
عبس ديكولين في حيرة من الهدية المفاجئة.
“إنه تخصص من إقليم ماكوين، حلوى كيرينا”، أوضحت لوينا. “إنه متاح فقط في الصيف وبكميات محدودة جدًا. إنه منتجنا الأكثر مبيعًا”.
“و؟”
“تكلف هذه العلبة الصغيرة ألف إلن ولديها قائمة انتظار لمدة ثلاث سنوات”، أضافت لوينا.
على الرغم من عرضها المتحمس، لم يُظهر ديكولين أي نية لقبول الهدية. دفعت لوينا العلبة على الفور في جيب سترته.
“يا رئيس، حتى لو لم تأكلها، ستفعل خطيبتك ذلك. أنا متأكدة من ذلك. لا أحد يكره هذه الحلوى”.
عند ذكر يولي، أومأ ديكولين أخيرًا اعترافًا.
ابتسمت لوينا وتراجعت ولوحت وقالت: “حسنًا، اعتن بنفسك”.
“… حسنًا جدًا”، أجاب ديكولين، ونقل علبة الحلوى من جيبه الخارجي إلى جيبه الداخلي.
بعد ثلاثين دقيقة، عاد ديكولين إلى السيارة وألقى نظرة على يولي.
“ماذا؟” سألت يولي، وهي لا تزال متذمرة، وظل تعبيرها حادًا.
أخرج ديكولين علبة الحلوى بنزوة.
“أوه؟”
تغير سلوك يولي على الفور. انحنت إلى الأمام وابتلعت ريقها بعصبية، وعيناها تتبعان كل حركة للعلبة مثل جرو مثبت على مكافأة.
“أين وجدت ذلك؟ يبدو لذيذًا”، قالت يولي.
مستمتعًا برد فعلها، ضحك ديكولين وقال: “تسمى حلوى كيرينا. هل أنت على دراية بها؟”
“نعم، بالطبع. لقد حلمنا بهذه الحلوى منذ الطفولة. يقال إنها لا تذوب أبدًا، على الرغم من أنها تذوب في النهاية عندما تأكلها”.
“… أرى”، قال ديكولين، وهو يفتح العلبة ويخرج حلوى.
جمعت يولي يديها، ووضع الحلوى في راحة يدها. وضعتها في فمها، وتوهج وجهها بالفرح.
يجب أن تكون هذه الحلوى لذيذة حقًا، فكر ديكولين بابتسامة.
“إذا أديتِ جيدًا، فسأكافئك بواحدة من حين لآخر”، صرح ديكولين.
اتسعت عينا يولي بتصميم وهي تفحص المناطق المحيطة بيقظة متزايدة.
***
كان موسم الامتحانات النهائية في برج السحرة بالجامعة الإمبراطورية على قدم وساق. كان الجو متوترًا، حيث كان الطلاب والسحرة والفرسان على حد سواء مشغولين ومرهقين. بدا أن الحرم الجامعي بأكمله مغطى بهواء ثقيل وقمعي.
ومع ذلك، كانت سيلفيا استثناءً. كانت تتوقع بثقة علامات كاملة في امتحان اليوم، تمامًا كما فعلت في امتحان الأمس وستفعل في امتحان الغد. بدا أن سلسلة علاماتها الكاملة لا نهاية لها.
“هم-هم”، همهمت سيلفيا وهي تمشي، وهو صوت نادر بالنسبة لها. أخرجت فجأة قطعة من الورق كانت قد وضعتها بعناية في جيب عباءتها.
طلب: ديكولين
كان الطلب الذي ملأته الليلة السابقة. قال ديكولين إنه لن يقبله، لكن الحد الأدنى من المتطلبات لمراجعة الأستاذ المتفرغ كان عامًا واحدًا. أرادت سيلفيا التعلم من ديكولين للأشهر الستة المتبقية وكانت واثقة من أنها تستطيع إقناعه.
“لقد عدت”، أعلنت سيلفيا وهي تعود إلى القصر، وتردد صوتها في القاعات الكبرى.
“يا سيدتي سيلفيا، لقد عدت!” استقبلتها الخادمات بابتسامات مشرقة وهي تعود إلى القصر. وجدت سيلفيا سلوكهن المبهج بشكل غير عادي مريبًا. بدا أنهن مرحات بشكل غريب. “يا سيدتي سيلفيا، هل كونتِ صداقة دون أن تخبرينا؟”
“عما تتحدثين؟” ردت سيلفيا، وهي في حيرة واضحة.
صديقة؟ ليس لدي أي أصدقاء. لم يكن لدي أي صديق في حياتي، فكرت سيلفيا.
كشف السبب عن نفسه عندما دخلت غرفة المعيشة.
“ماذا تفعل هنا؟” سألت سيلفيا، وهي تكتشف شخصًا يبدو وكأنه إيفيرين نائمًا على الأريكة. اقتربت سيلفيا ونظرت عن كثب.
“شخير… شخير…”
كانت إيفيرين. كانت طفلة المحسوبية السخيفة نائمة، ملفوفة في بطانية.
“شخير… شخير…”
بدت أنظف بكثير مما كانت عليه في ذلك الصباح، مما يشير إلى أنها استحممت هنا.
“إيفيرين الوقحة”، تمتمت سيلفيا، وهي تطوي ذراعيها وهي تحدق بها.
عادت محادثتهما السابقة إليها فجأة.
“إذن، الشعار الموجود على الرسالة من راعيك يطابق الشعار الموجود على هذا المنديل”.
“نعم، هكذا عرفت أن راعيي كان يراقبني. لسوء الحظ، لم أستطع رؤية وجهه—كنت مشغولة جدًا بالبكاء أثناء المسرحية”.
كان المنديل ملكًا للبروفيسور ديكولين، مما يشير بقوة إلى أنه كان راعي إيفيرين. أدرك هذا الأمر سيلفيا وأثار غضبها وضغطها بشدة.
لماذا يهتم البروفيسور بها كثيرًا؟ هل هذا فقط لأن والدها انتحر؟ … مهما كان السبب، إذا لم يقبلني كمساعد أستاذ، فقد أكشف هذا لإيفيرين.
“شخير… شخير… أوتش!”
أمسكت سيلفيا بأنف إيفيرين وهزته بقوة.
“آه!” صرخت إيفيرين وهي تستيقظ، ومسحت سيلفيا يديها على الفور. تمتمت إيفيرين بصدمة: “م-ما خطبك؟”
“لماذا دخلتِ منزل شخص آخر دون إذن؟” قالت سيلفيا.
“لم يكن عليكِ إيقاظي هكذا، ولكن مع ذلك…” ردت إيفيرين، وهي تفرك أنفها الذي أصبح الآن أحمر.
هذا حقًا مؤلم. بدأت عيناي تدمعان. هل هذا نزيف في الأنف؟ لا، مجرد مخاط، فكرت إيفيرين.
ضيقت سيلفيا عينيها وقالت: “ماذا تفعلين هنا؟”
“… لقد اكتشفت سر هذه الورقة”، قالت إيفيرين بصوت أنفي.
ظهرت علامة تعجب مجازية في ذهن سيلفيا وهي تقول: “ماذا تعنين؟”
“أوه، لا أصدق أنني مررت بكل هذا… على أي حال، انظري إلى هذا. قد يبدو وكأنه قطعة ورق عادية، ولكن بعد ذلك…”
أمسكت إيفيرين بالورقة وركزت على سحر العناصر النقية، باستخدام عنصر الماء.
سبلاش—!
سرعان ما أصبحت الورقة من ديكولين مبللة بالماء.
“يا إيفيرين الحمقاء الحمقاء! هل تريدين أن تموتي—”
كانت سيلفيا على وشك خنق إيفيرين عندما بدأت الورقة فجأة في تغيير شكلها.
ابتسمت إيفيرين بثقة وقالت: “مما تصنع الورقة؟ الخشب. والخشب يتكون من عنصري الأرض والماء، أليس كذلك؟”
ثم غرست الورقة المبللة بعنصر الأرض، وتحولت إلى خريطة ثلاثية الأبعاد.
“كان الأمر بسيطًا جدًا. أنتِ تعرفين هذا المكان، أليس كذلك؟” سألت إيفيرين.
أومأت سيلفيا برأسها. كان الطابق الأربعين من برج السحرة، وهي منطقة فريدة تسمى غابة لوكايل.
“تكشف هذه الورقة عن موقع الاختبار”، أوضحت إيفيرين.
رأت سيلفيا فجأة إيفيرين في ضوء جديد.
بينما كنت أجري الامتحانات، كانت تفعل هذا. كان إبقاؤها كعبدة لي قرارًا جيدًا.
قالت إيفيرين، وهي تفيض بالفخر: “إذن، ما رأيك؟ الآن عليكِ أن تشتريها لي!”
“تشتري ماذا؟”
“لقد وعدتِ، تذكرين؟ رواهوك”، ذكرتها إيفيرين بنبرة حازمة.
نظرت سيلفيا إلى إيفيرين في حالة عدم تصديق. لقد وعدت بشراء واحدة خلال فترة الامتحانات، لكن إيفيرين كانت تطاردها من أجل رواهوك كل يوم منذ ذلك الحين—أمس واليوم وحتى اليوم الذي سبقه.
“أوه، أعرف! لنذهب جميعًا اليوم. وأحضري موظفي منزلك أيضًا”، اقترحت إيفيرين.
“لا”، ردت سيلفيا، وهي تهز رأسها.
رفعت الخادمات، اللائي كن يشاهدن بفرح، أيديهن وأجبن: “سنكون سعداء بالذهاب يا سيدتي سيلفيا! خاصة إذا كان ذلك مع صديقتك~”
ابتسمن بسعادة وأسرعن لتغيير ملابسهن.
“أترين؟ إنهن يردن الانضمام إلينا أيضًا”، قالت إيفيرين.
لم تستطع سيلفيا الرفض. الوعد وعد، وقد وجدت إيفيرين الحل. قالت لنفسها إن البروفيسور ديكولين كان سيفعل الشيء نفسه.
“… حسنًا”.
“ياي~!”
***
بعد ساعة، وصل شخص ما إلى قصر سيلفيا الذي أصبح الآن فارغًا. كان جليثيون، رئيس عائلة إليادي.
“يا حبيبتي!” نادى جليثيون، وتردد صوته قليلاً وهو يدخل، وتردد صوته قليلاً في الغرفة الفارغة، لكن سيلفيا والخدم لم يكونوا في أي مكان.
ألقى نظرة حول غرفة المعيشة الفارغة، وتنهد بعمق، وهز كتفيه، وكان خيبة أمله واضحة.
“يجب أن يكونوا قد خرجوا جميعًا معًا”، تمتم جليثيون تحت أنفاسه.
توجه إلى غرفة سيلفيا وطرق الباب بقوة.
طرق، طرق—
“هل أنتِ هناك يا حبيبتي؟”
لم يكن هناك رد، فقط صمت.
“… همم”، تمتم جليثيون، وهو يخدش مؤخرة عنقه وهو يدفع الباب ببطء.
صرير—
كانت الغرفة فارغة، باستثناء حيوان باندا محشو على السرير، وكانت عيناه الصغيرتان تعطيان انطباعًا بأنهما كانتا تحدقان به.
“حسنًا، إنه موسم الامتحانات”، تمتم جليثيون بتنهيدة.
كان ينوي إحضار بعض الطعام المغذي لها، ولكن بينما كان يستدير للمغادرة، لفت انتباهه شيء ما على مكتب سيلفيا—مستند.
“هل هذا سجلها الأكاديمي؟” فكر جليثيون، وهو يلقي نظرة حول المنزل الهادئ قبل أن ينتقل بهدوء إلى المكتب.
التقط الورقة وبدأ في القراءة. في البداية، كان تعبيره فضوليًا، لكنه سرعان ما تصلب. تحول وجهه إلى البرودة، وارتفعت موجة من الغضب بداخله. برزت الأوردة على يده وهو يمسك بالورقة بإحكام.
طلب: ديكولين
اسمي سيلفيا، وأكتب للتعبير عن اهتمامي بالتقدم بطلب تحت إشرافك. من بين 150 مبتدئًا، كنت الوحيدة التي حققت علامة كاملة في امتحانك النصفي…
“طلب للعمل تحت إشراف ديكولين؟” تمتم جليثيون، وهو يلقي بالورقة المجعدة مرة أخرى على المكتب. استقامت على الفور، غير ملحوظة، لكن الغضب على وجه جليثيون ظل قائمًا. “هذا غير مقبول”.
سيلفيا، سواء كنتِ تشعرين بالمودة تجاه ديكولين، أو تعجبين به، أو تحملين أي شعور آخر، فهو غير ذي صلة بي. هذه المشاعر العابرة ليست سوى أهواء الشباب العابرة. ومع ذلك، يجب أن تتذكري أنه قبل أن تكوني سيلفيا، فأنتِ إليادي، ويجب ألا يكون إليادي أبدًا تابعًا ليوكلين.
“هاه…”
هربت ضحكة مريرة منه.
لقد حاولت جاهدًا حمايتك، وتعريضك فقط للخير، والسماح لكِ بسماع ما هو ممتع فقط. لقد أبقيت الصراعات بين عائلاتنا والحروب والطبيعة الوحشية للسحرة مخفية عنكِ، معتقدًا أن العالم لا يزال قاسيًا جدًا عليكِ، فكر جليثيون في ذهنه.
“… هاهاها”.
ولكن الآن، يبدو أن الوقت قد حان. لا يمكنني السماح باستمرار هذا. لأن ابنة الأسد تخضع عن طيب خاطر للذئب سيشوه شرف عائلتنا إلى الأبد.
… سيلفيا، يجب أن تواجهي الحقيقة. يجب أن تفهمي الآن سلسلة الكراهية العميقة والمتشابكة والتي لا مفر منها التي تربط اليوكلين والإليادي.
أخيرًا، كان جليثيون مستعدًا لإزالة قناعه.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
