الفصل 57

## الفصل السابع والخمسون: روتين (1)

كان الأمر الأخير الذي أصدره ديكلين في يناير هو الانتظار. في ذلك الوقت، كان المئات من المخبرين نشطين، يعملون انطلاقًا من أوكلان ويتنقلون في العالم السفلي والأماكن المريبة الأخرى.

كان رين أحد الشخصيات الرئيسية، لكن أوامر ديكلين توقفت فجأة. بدون تعليمات أو دعم إضافي، ومع اختفاء حافزهم الأساسي – المال – تقلص عدد المئات من المخبرين إلى العشرات في غضون شهر، وإلى اثنين فقط بعد شهرين.

سلك كل مخبر طريقه الخاص. لم يكن لدى رين وإينين مكان آخر يذهبان إليه. بقي الشقيقان في الكهف القذر، ينتظران عودة سيدهما المحتملة. كان هناك أيضًا سبب مادي؛ مع وجود عدد أقل من الأشخاص، أملا أن تكون المكافأة الموعودة أكبر بكثير.

ارتدى رين وإينين بدلات اشتراها لهما ديكلين شخصيًا من متجر خياطة بالقرب من العاصمة، وجربا قماشًا عالي الجودة لأول مرة. ثم قاما بفرك الأوساخ عن جسديهما وقصا شعرهما في صالون.

بالنسبة لهما، كان أفضل تنكر هو ارتداء الملابس الأنيقة. دخل رين وإينين قصر يوكلين، وهما يبدوان مختلفين تمامًا عن ذي قبل. قدمهما ديكلين كخادمين شخصيين جديدين له، وقام بتجديد مستودع في أرض القصر ليصبح مساحة معيشة نظيفة لهما.

“… واو.”

حدقت إينين، الأخت الصغرى، بعيون واسعة في روعة القصر. لم تر قط مثل هذا المسكن المشرق والفاخر والمنعش.

قالت بصوت يملؤه الرهبة: “يمكننا حتى تربية جرو هنا”.

كان القصر بساحته الخلفية وحديقته الخاصة يفوق أحلامها الجامحة. لم تتخيل أبدًا وجود مثل هذه الأماكن في القارة.

“… لم يكن ينبغي عليك فعل ذلك،” قال رين لإينين. ظلت صامتة، وخدها لا يزال متورمًا من الصفعة. “هل يؤلمك؟”

أجابت بصوت مشوب بالإحباط: “بالطبع يؤلمني”.

“… ومع ذلك، لا ينبغي أن تتحدثي بهذه الطريقة، خاصة أمام السيد.”

على الرغم من عدم تلقي الشقيقين مدفوعات لمدة ستة أشهر، إلا أنهما أكملتا بجد جميع أوامرهما السابقة. عندما لم يكن لديهما طعام، اصطادا الفئران وأكلوها، وعندما لم يكن لديهما المال لتوظيف المساعدة، فعلا كل شيء بأنفسهما.

نظرت إينين إلى رين وسألت: “هل ما زلت تثق بالسيد؟”

هز رين رأسه وأجاب: “لا”.

على الرغم من أن ديكلين أظهر الرحمة للوينا، متظاهرًا بأنه نبيل، إلا أن رين لم يستطع أبدًا أن ينسى النظرة على وجه ديكلين عندما توفي الرئيس السابق ليوكلين. في تلك اللحظة، التوى تعبير ديكلين بفرح لا يطاق – مزيج مزعج من الابتسامة والدموع التي سيتذكرها رين دائمًا.

“لا يزال لدي شكوك. لا أستطيع أن أعرف متى قد يخوننا مرة أخرى.”

أي شخص يشعر بالفرح لموت والده يفتقر إلى شيء أساسي لكونه إنسانًا، وبالتالي فهو خطير.

جادلت إينين بصوت يملؤه الاقتناع: “ومع ذلك، فإن السيد ليس عدائيًا تجاه شعبنا. لقد حافظ على وعوده”.

ألقى رين نظرة خاطفة على الحقيبة التي بين ذراعيه وابتلع ريقه بصعوبة. لقد ضاعف ديكلين بالفعل المبلغ الموعود. تلقوا خمسة ملايين إيلن – وهو مبلغ لم يره رين في حياته التي دامت واحدًا وعشرين عامًا.

اقترحت إينين: “… لنستخدم 10000 إيلن لأنفسنا ونعطي الباقي لعائلتنا.”

“10000 إيلن؟ لنا؟”

“نعم، لماذا لا؟ لقد كسبناها من خلال سبع سنوات من العمل الشاق. نستحق مكافأة. 10000 فقط. لن أكون جشعة للمزيد.”

عض رين شفته وهو يفكر، ثم أومأ برأسه في النهاية وقال: “… حسنًا.”

كان لدى رين وإينين عائلة كبيرة. على الرغم من أنهم لم يكونوا مرتبطين بالدم، إلا أنهم اعتبروا الجميع عائلة. كان من أجل عائلتهم أن تمسكوا بشريان الحياة المسمى ديكلين. حتى عندما بدا المستقبل غير مؤكد، تمسكوا…

“لنقم بذلك.”

كانوا من سلالة القرمزي.

***

… مرحبًا، مرحبًا ~ أنا ماهو هنا. بفضلك يا أستاذ، وصلت بأمان إلى الإمارة. هل تفاجأت برسالتي المفاجئة؟ الرجاء قراءتها حتى النهاية! هذه الأيام هادئة وسلمية، ولكن في بعض الأحيان أفكر في ذلك الوقت ويغرق قلبي. يا أستاذ، إذا لم تكن هناك، فربما أكون كومة من العظام الآن، أليس كذلك ~؟

أوه لا، عظام! آه! مجرد التفكير في الأمر مرعب! هذا يعني أنني لن أكون قادرًا على كتابة هذه الرسالة أو التحدث أو تناول الحلويات، أليس كذلك؟ مرة أخرى، شكرا لك! شكرا جزيلا لك ~ أوه، وسمعت من شارلوت أنك وصفتها بالصفقة. صفقة… يبدو الأمر باردًا جدًا، لكنني شعرت بقلبك الدافئ!

أعتقد أنك لم تساعدني لمجرد أنها كانت صفقة، ولكن إذا كان بإمكاني مساعدتك في أي وقت، فسأفعل ذلك بكل سرور! للاستعداد لذلك اليوم، كنت أتعلم فن المبارزة والسحر. على الرغم من أنني لست قويًا بعد، إلا أنني لا أريد أن أكون عبئًا ~ أيضًا، قلت إنني لست مضطرًا للتمثيل بعد الآن، أليس كذلك؟ ليس لديك أي فكرة عن مدى صدمتي. أعني، حقًا، لقد فوجئت جدًا ~

ولكن بجدية، (بوجه جاد للغاية)، لم تكن مشاعري كلها تمثيلًا. الرجاء تذكر ذلك.

أخيرًا… أوه، شيء آخر. إمارتنا بدأت مشروعًا ضخمًا. إنها خطة إعادة تطوير، وأعتقد أن لها مستقبلًا مشرقًا لأنني صممتها! إذا كنت مهتمًا، يمكنني أن أقدم لك فرصة للاستثمار ~ ولكن إذا كنت لا تثق بي، فلا تتردد في تجاهل هذا! نحن لا نطلب الاستثمار لأننا نعاني من نقص في الأموال، حقًا!

أوه لا! شارلوت وصلت للتو! بدأت في كتابة هذا في الساعة 2 صباحًا، والآن الساعة 7 صباحًا بالفعل. لدي الكثير لأقوله، لكنني سأنهي هنا الآن. الرجاء الرد ~ سأكتب مرة أخرى قريبًا ~

مع أطيب التمنيات،
الأميرة ماهو من إمارة يورين
إلى منقذي، الأستاذ ديكلين

جلست في مكتبي، أقرأ رسالة ماهو. يعكس أسلوب كتابتها خطابها، وهو تناقض صارخ مع عملي الحالي. كان الأمر مؤثرًا بشكل غريب.

قلت وأنا أضحك: “هل يمكن أن تكون الرسالة بهذه الحيوية؟” ووضعتها في درج.

ثم التقطت دفتر الحسابات الذي أعطاه لي رين، وتصلب تعبيري.

استغلال أقنان ليفيارون
رشاوى من عائلة بيوراد…

كان ديكلين يجمع نقاط ضعف العديد من النبلاء ويدبر العديد من الفظائع. حتى أنه سرع من تدهور حي أوكلان الفقير، وكان يخطط لشراء الأرض بسعر منخفض. لم أكن أعرف السبب الدقيق، ولكن مع سمة “قطب ثري” الخاصة بي، يجب أن يكون هناك أساس متين لذلك.

ما زلت لا أعرف المدى الكامل لأفعال ديكلين أو مقدار الأموال التي حولها إلى العالم السفلي. يمكن أن يكون هناك حلفاء مثل رين وإينين أو أعداء مميتون. بصفتي ديكلين، لم أستطع ببساطة تجاهل هذه القضايا أو التستر عليها. البذور التي زرعها ستخرج في النهاية عن السيطرة. لذلك…

“… يجب أن أحولها لصالحي.”

كان أفضل مسار عمل يمكنني اتخاذه هو مواءمة أفعال ديكلين الخاطئة مع المهمة الرئيسية.

طرق، طرق—
طرق روي على الباب وأعلن: “يا سيدي، وصلت السيدة يولي”.

استعدت وعيي من أفكاري، ووجدت نفسي عند الباب، وجسدي يتحرك بغريزة. فتحته لأجد يولي واقفة هناك بدرعها، وشعرها الأبيض مرتب بدقة مثل رقاقات الثلج الرقيقة.

سألت وهي ترتجف شفتاها وهي تحاول إدارة ابتسامة محرجة: “… هل كنت بخير؟”

ابتسمت ابتسامة خافتة وقلت: “تفضلي بالدخول”.

“لا. لا داعي لذلك—”

“قلت تفضلي بالدخول.”

“… حسنًا.”

تقدمت يولي للدخول، لكنني سددت طريقها.

“لقد غيرت رأيي. لنتحدث في الخارج.”

خطر لي أنه يجب أن أحافظ على هذه المواجهة على مسافة. رمشت يولي، ثم أومأت برأسها بالموافقة.

“مفهوم.”

سألت يولي: “ما الأمر؟”

“لقد تم تكليفي بمهمة.”

“مهمة؟”

قالت يولي وهي تعبث بيديها: “نعم…” “… لقد أصبحت بشكل غير متوقع فارسًا مدربًا، إذا كنت تتذكر.”

“نعم. هل هذه المهمة من جلالتها؟”

“نعم، لقد طلب الأمير الأكبر كريتو توقيعك يا أستاذ… إذا كان ذلك ممكنًا.”

أعطتني كتابًا. عندما رأيت الغلاف، احمر وجهي قليلًا. كان عملاً لديكلين السابق، وكان محتواه معقدًا بشكل محرج.

“هذا غير ممكن.”

“أوه، أرى.”

تقبلت يولي رفضي بسهولة شديدة، وبدأت في تصفح الصفحات.

“سأصدر نسخة منقحة قريبًا.”

اعتذرت بصمت لديكلين السابق، لكن المحتوى بالكاد كان يستحق استخدامه كوقود. من المحتمل أنه فهم السبب – كان الكتاب معقدًا عن قصد.

“عندما يتم نشر الطبعة الجديدة، سأقوم بتضمين توقيع. انقل هذا إلى الأمير الأكبر كريتو،” تابعت.

قالت يولي وهي تؤدي تحية فارسية بوضع يدها اليمنى على كتفها المقابل والانحناء قليلًا: “نعم، شكرًا لك”.

“سأذهب الآن.”

لم تطل البقاء وغادرت بسرعة، ولم أتحرك لإيقافها. بينما كانت تمشي بعيدًا، توقفت فجأة. ترفرف شعرها الأبيض وهي تبدو شاردة الذهن. تمتمت بشيء لم أستطع سماعه، ثم استدارت لمواجهتي وتحدثت بصوت عالٍ.

سألت يولي ووجنتاها تحمران خجلاً: “… هل ترغب في لعب الشطرنج معي؟”

كان لدي فكرة جيدة عما تحملته مع الإمبراطورة.

“حسنا جدا.”

كنت بحاجة إلى التدريب على أي حال. لقد قرأت العديد من الكتب عن الشطرنج ودرست العديد من مباريات الأساتذة الكبار، ولكن لا شيء يضاهي الممارسة الحقيقية.

“اتبعني.”

قدتها إلى مكان في الحديقة تحت شجرة. جلست يولي على كرسي مشمس، تراقبني بترقب. رمشت عيناها بسرعة وهي تنتظر رقعة الشطرنج. صنعت واحدة، ورفعت الحجارة من الأرض لتشكيل اللوحة والقطع، وزينتها بدقة بالأوراق والعشب.

“واو، هذا مذهل.”

كانت دهشتها الطفولية ساحرة.

“هيا نلعب.”

قالت يولي وهي تضع يديها على ركبتيها وتأخذ نفسًا عميقًا: “نعم”. “سأبدأ.”

بتعبير جاد بلا داع، حركت قطعة.

“كش ملك.”

خسرت في خمس عشرة دقيقة، واستخدمت 300 مانا فقط.

“… كيف حدث هذا؟”

حدقت يولي في رقعة الشطرنج في حيرة، غير قادرة على فهم كيف خسرت.

أوضحت بلطف: “لم يكن يجب أن تحرك فيلك إلى هنا؛ لقد كان متسرعًا للغاية”.

سرعان ما أومأت برأسها وقالت: “أوه، أرى. كان ذلك مثيرًا للإعجاب. لم أكن لأفكر أبدًا في تلك الخطوة. إذا لم يكن الأمر مزعجًا للغاية، فهل يمكننا لعب مباراة أخرى؟”

“بالتأكيد.”

“شكرا لك!”

أصبحت مباراة واحدة مباراتين، وأصبحت مباراتان ثلاث مباريات. تحدتني يولي أربع مرات متتالية، لكنها لم تتمكن أبدًا من تقديم تحد حقيقي.

علقت قائلاً: “أنت سيئة للغاية في هذا”.

“… أنا آسفة.”

قلت مازحًا: “إذا استمريت في إظهار مثل هذا الأداء المخيب للآمال، فسوف نتباعد بسهولة أكبر”.

ومع ذلك، نظرت يولي بحدة، وشفتيها تشكلان عبوسًا متجهمًا.

“هل هذا صحيح؟ لكنني واحدة من أفضل ثلاثة في نظام فرساننا…”

علقت وأنا أنهض من مقعدي: “يبدو أن لديك إمكانات. لنتوقف اليوم؛ لدينا نحن الاثنان مسؤوليات يجب أن نحضرها”.

استعادت يولي رباطة جأشها بسرعة بعد قليل من الثناء وقالت: “لقد استمتعت بوقتنا اليوم”.

“لم يكن الأمر ممتعًا بالنسبة لي، ولكن يمكنك الاحتفاظ برقعة الشطرنج والقطع. اعتبريها هدية. فكري في هزيمة اليوم واسعي إلى التحسن.”

قالت يولي بمرح: “أوه، شكرًا جزيلاً لك!”

يبدو أنها تقدر الهدايا القلبية أكثر من الهدايا باهظة الثمن.

***

في هذه الأثناء، كانت إيفيرين مستلقية نائمة على الأريكة في غرفة النادي.

“هيهي…” ضربت شفتيها، مبتسمة برضا. ملأت رائحة اللحم العطرة وطعمه الغني حواسها. “روهوك، تعال إلى هنا… هيهي… لذيذ جدًا…”

بينما كانت تتحرك في نومها، تدحرجت عن الأريكة.

“… أوتش!”

ضرب عظم ذيلها الأرضية الرخامية. وقفت إيفيرين وهي تفرك ظهرها المؤلم.

تنهدت بعمق وقالت: “يا لها من فوضى هذه”.

منذ انهيار مبنى السكن الثالث قبل ثلاثة أيام، كانت تقيم في غرفة النادي. حتى الأمس، لم تكن في كامل وعيها. كانت ملاحظاتها، المحفوظة في حقيبتها، آمنة، لكنها كادت أن تفقد جميع الرسائل المتبادلة مع والدها. لحسن الحظ، تم العثور عليها سالمة، بفضل طلائها السحري.

تثاءبت إيفيرين وتوجهت إلى الحمام.

رش، رش—
غسلت وجهها بسرعة وعادت إلى غرفة النادي. مع اقتراب الامتحانات، قررت الدراسة وفتحت دفتر ملاحظاتها. في تلك اللحظة، اقتحم الباب.

صرخت جوليا وهي تدخل الغرفة مع فيريت وروندو والعديد من أعضاء النادي الآخرين: “إيفيرين! انظري إلى هذا!”

“ماذا؟”

“انظري!”

نشروا صورة كبيرة على المكتب، تكشف عن الموقع الذي تم تطهيره لمبنى السكن الثالث المنهار.

صرخت جوليا وهي تسحب قلمًا: “لطالما تساءلت لماذا هاجموا المبنى الثالث. لكن انظري إلى هذا! هل ترين هذه العلامات السوداء؟” تتبعت العلامات على الأرض، وشكلت نمطًا سحريًا. عندما غرستها بالمانا، ظهر سطر واحد من النص.

توقعوا جزاء الرماد. لقد حان الوقت لاختبار هشاشتك وضعفك.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
صرخت جوليا: “انظري إلى هذا! أليس هذا إعلان حرب منهم؟”

تمتمت إيفيرين: “… مستحيل”.

كان الأمر مزعجًا، لكنه بدا بعيد المنال. مهما كانت يائسة، فإن الرماد لن يجرؤوا على مهاجمة برج السحرة بجامعة.

أصرت جوليا بصوت يرتفع مع الإلحاح: “قد يكون الأمر صحيحًا! انظري إلى هيكل التعويذة. إنه مختلف تمامًا عما نتعلمه في برج السحرة!”

كانت على حق. اختلف النمط الحلزوني تمامًا عن السحر الرسمي الذي تم تدريسه لهم. كانت هناك شائعات بأن الرماد يفضلون مثل هذه الهياكل السحرية غير المنتظمة.

“ألا يجب أن نبلغ الأستاذ؟”

“أعتقد ذلك، ولكن هل تعتقدين أنهم سيصدقوننا؟”

“علينا أن نبلغهم! إذا لم نفعل ذلك، سيموت المزيد من عامة الناس! انظري، لقد دمروا مبنانا الثالث فقط! إنهم جبناء للغاية. لماذا يهاجموننا فقط؟ النبلاء هم المخطئون!” قالت جوليا بحماس، وترددت حجتها بعمق مع إيفيرين.

بناءً على مواقف الأساتذة خلال الحادث، كان من الواضح – إذا لم يتخذوا إجراءً بأنفسهم، فلن يتغير شيء.

“أنت على حق. لنحاول على الأقل إبلاغهم. لن يضر المحاولة، أليس كذلك؟”

***

صرخ ريلين وهو يغلق الباب بضجة عالية: “ابتعدوا! ما هذا الهراء الذي تتفوهون به؟ أنا متوتر بالفعل! اخرجوا قبل أن أعطيكم جميعًا عقوبات جماعية!”

أثارت العاصفة الناتجة عن الصدمة أردية وشعر أعضاء النادي.

جزت جوليا على أسنانها وقالت: “هذا الأستاذ السمين، حقًا…”

“أرأيت؟ قلت لك إن الأمر لن ينجح. إذا كنا سنفعل شيئًا، فعلينا أن نفعله بأنفسنا. لقد حققت تقدمًا سحريًا كبيرًا مؤخرًا، لذا—”

قالت جوليا بصوت مشوب بالأمل: “لا، إيفيرين. لا يزال هناك شخص آخر يمكننا أن نسأله – الأستاذ”.

من سيار إلى ريلين، رفضهم جميع الأساتذة من المستوى المتوسط، ولكن لا يزال هناك واحد آخر. عرفت إيفيرين بالضبط من كانت جوليا تعنيه. تبادلوا نظرات عصبية، وابتلعوا ريقهم بصعوبة.

رئيس الأستاذة ديكلين
مجرد رؤية اسمه جعلت كفي إيفيرين يتعرقان. تسارع تنفسها، وتسارع نبض قلبها بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

قالت إيفيرين وهي تأخذ نفسًا عميقًا بينما كانت تحاول تهدئة نفسها: “يا إلهي…”

تمتم أعضاء النادي خلفها بكلمات التشجيع. معًا، طرقوا جميعًا بابه.

طرق، طرق—
فتح الباب. في البداية، اعتقدت إيفيرين أن ديكلين هو من فتحه، لكنه انزلق مفتوحًا من تلقاء نفسه. يبدو أنه لم يتم قفله أبدًا.

“همم؟”

نظرت إيفيرين إلى الداخل. كانت امرأة ذات شعر قصير تفتش مكتب ديكلين.

كانت إيفيرين أول من صرخ: “من أنتِ؟!”

صرخت المرأة وهي تتعثر وتسقط: “آه! أنا آسفة! لم أفعل أي شيء!” امتلأت عيناها بالدموع وهي تنظر إلى إيفيرين وقالت: “… ماذا”.

سرعان ما تحول تعبيرها إلى عدائي وهي تعبس بشدة.

“من أنتم يا رفاق—”
في تلك اللحظة، سقط كتاب تعاويذ من درج وضربها على رأسها.

صرخت وهي تمسك برأسها بألم: “أوتش!” سرعان ما تحول تعبيرها من الألم إلى الغضب وهي تحدق وتصرخ: “تبًا، يا!”

ارتجفت إيفيرين وأعضاء النادي وتراجعوا. قالت إيفيرين وهي ترتجف: “م-من أنتِ؟! لا تقتربي أكثر! سأتصل بالحراس!”

ردت المرأة بحدة: “أنا أخته! من غيري يمكن أن أكون؟!”

“… آسفة؟ أخته…؟”

صرخت يرييل بصوت مشوب بالتهيج: “نعم! لقد فاجأتني! من أنتم جميعًا؟!” تسببت إيماءتها المهددة في تراجعهم إلى أبعد من ذلك.

انحنت إيفيرين بسرعة وأوضحت: “آه، آسفة، كان الباب مفتوحًا”.

“مهما كان الأمر. أنا أقدم منكِ، بالمناسبة. ماذا تريدين، وما اسمك؟” سألت يرييل وهي لا تزال تفرك رأسها وهي تشير إلى إيفيرين.

“آه…”

“أسرعي وأجيبي. لا تجعليني أكثر انزعاجًا؛ رأسي لا يزال يؤلمني. أجيبي قبل أن أقاضيكِ!”

“… إيفيرين.”

قالت يرييل ووجهها يتجمد وهي تدرك شيئًا ما: “انتظري، إيفيرين… أنتِ إيفيرين لونا، إذن؟”

“نعم.”

توقفت يرييل، غارقة في التفكير. بعد لحظة، أطلقت غضبها وتحدثت بلطف أكثر.

“حسنًا. أنا يرييل. لماذا أنتِ هنا؟”

“آه، حسنًا—”
دينغ—!
في تلك اللحظة، رن المصعد، مما يشير إلى وصول شخص ما. اتسعت عينا يرييل في مفاجأة، وأغلقت باب المكتب بسرعة.

“اختبئوا!”

سألت إيفيرين والارتباك واضح في صوتها: “ماذا؟ لماذا؟ قلتِ إنكِ أخته”.

“لا، أعني، لقد دخلت دون إذنه! فقط اختبئوا! لماذا عاد مبكرًا جدًا؟”

تسللت يرييل إلى المكتب للتحقيق في الشائعات التي تفيد بأن ديكلين اختطف لوينا. على الرغم من أنها كانت مترددة في الاشتباه به، إلا أنه لم يكن هناك أحد آخر يبدو أكثر احتمالًا للمسؤولية عن اختفاء لوينا.

قد يؤدي مواجهته مباشرة إلى صراع، ومن المحتمل أنه لن يقول الحقيقة على أي حال. إذا تأكدت أسوأ مخاوفها وكان ديكلين بالفعل وراء ذلك، فإنها بحاجة إلى التخطيط بعناية لخطواتها التالية.

“ولكن يمكننا المغادرة—”

أمرت يرييل بإلحاح: “لا تطرحوا أي أسئلة، فقط اختبئوا!”

اختبأت يرييل تحت مكتب ديكلين. كانت المساحة واسعة بشكل مدهش، وتخفيها بسهولة. تدافع أعضاء النادي، الحسودون لمكان اختبائها، للعثور على أماكنهم الخاصة للاختباء.