الفصل 51

## الفصل 51: القصر الإمبراطوري (1)

كان مكتب رئيس القسم يسوده صمت مطبق. ركز ديكلاين باهتمام شديد على اللفافة دون أن ينبس ببنت شفة. كانت اللفافة مغطاة بخطوط ودوائر مختلفة. ابتلعت إيفيرين ريقها بصعوبة وشدت قبضتيها، تراقب ديكلاين بترقب متوتر. كان قلبها يخفق بعنف، والعرق البارد يتصبب من صدغيها بينما أصبحت أنفاسها متقطعة.

قال ديكلاين، وهو لا يزال يفحص اللفافة: “العقد التي تربط الدائرة السحرية مرتخية”. خلفه، ارتفع قلم حبر في الهواء. “هذه الأجزاء هنا.”

وضع القلم علامات على ثمانية مواقع مختلفة، وسرعان ما أصدر تعليماته: “لاحظوا الفرق بين الوصلة المحكمة والوصلة المرتخية.”

قارنت سيلفيا المناطق التي تحمل علامات والمناطق غير المميزة بعينيها. كانت الاختلافات طفيفة ولكنها ملحوظة. إيفيرين، للمرة الأولى، أخذت نصيحته على محمل الجد.

أشار ديكلاين برأسه قائلاً: “بقية العمل تفي بالمعايير المرضية”.

في تلك اللحظة، شعرت إيفيرين بموجة من الفرح تتصاعد من أعماق صدرها. ملاحظته بأن بقية العمل مرضية تعني أنه لم يكتشف فخها.

“… همم~”

في الواقع، كان ذلك طبيعياً. تضمنت سحر المحفز نقش الرونية على المحفز نفسه، وتخصيص 70٪ من قوة التعويذة للمحفز و 30٪ فقط للملقي. كانت تقنية لتخفيف العبء، حيث تم إخفاء 70٪ من التعويذة داخل المحفز.

قال ديكلاين، غير مدرك للفخ: “استمروا كما كنتم تفعلون”.

لم تستطع إيفيرين منع نفسها من الانفجار بالضحك وقالت: “آها-ها”.

نظر ديكلاين إلى الوراء نحوها، وردت بابتسامة مشرقة: “شكراً لك يا أستاذ. أشعر بالارتياح الشديد الآن.”

قال: “إذا كان كل شيء مكتملاً، فيمكنكم جميعاً المغادرة”.

صرخت إيفيرين: “نعم سيدي!”، واقفة على قدميها، ووجهها يضيء بابتسامة عريضة.

ألقت سيلفيا نظرة ضيقة عليها، لكن الخمسة سرعان ما غادروا معاً. بمجرد خروجهم من غرفة ديكلاين، تمتمت سيلفيا: “إيفيرين المتغطرسة”.

ردت إيفيرين بضحكة: “آسفة، آسفة”.

نزل الفريق بالمصعد إلى غرفة الدراسة في المستويات السفلية من برج السحرة. بفضل سيلفيا، كانت الغرفة واسعة ومرتبة. فردت إيفيرين اللفافة على الطاولة الكبيرة.

قال يوروزان: “يا له من أستاذ مذهل. العمل لم ينته حتى نصفه، وقد اكتشف المشكلة على الفور”.

وأضافت داين: “نعم، لم ألاحظ الخطأ إلا بعد أن أشار إليه”.

قال يوروزان: “في الواقع، هذا ممتع للغاية. اعتقدت أنه سيكون صعباً فحسب، لكنني أشعر وكأنني أستطيع رؤية العالم من خلال السحر”.

سخرت سيلفيا في داخلها من كلماتهم حول رؤية العالم من خلال السحر. كانوا بعيدين جداً عن فهم الأمر، لدرجة أنه كان مثيراً للشفقة تقريباً. شعرت وكأنها نسر يشاهد اليرقات تتباهى بمجساتها الصغيرة.

قالت إيفيرين بثقة، وهي تهز رأسها: “كلا، ديكلاين كان مخطئاً هذه المرة”.

قالت سيلفيا: “إيفيرين المتغطرسة”، وهي تعبس بينما كانت حاجباها يرتعشان من الانزعاج.

قالت إيفيرين بابتسامة صغيرة وهي تسحب حجر مانا من جيبها: “سيلفيا، هل تتذكرين رهاننا؟”.

سأل يوروزان: “لقد عقدتم رهاناً؟ ما هو موضوعه؟”.

في الأسبوع الماضي، خلال مشادة في القصر، عقدت إيفيرين وسيلفيا رهاناً حول مهارات ديكلاين.

قالت إيفيرين، وهي تخرج حجر المانا الذي تلقته كمكافأة من ديكلاين في فصل سابق: “انظروا إلى هذا”. قسمته إلى أربعة أجزاء للاستخدام العملي ونقشت دائرة على أحدها.

قالت إيفيرين، وهي تضع حجر المانا على اللفافة وتغرقه بالمانا: “تذكروا ما قلته لكم من قبل”. تفاعل المحفز مع الرونية المعقدة على اللفافة. “لم يكتشف فخي حتى—”

بصق—!

قبل أن تتمكن من الانتهاء، انفجر سائل، وغطى وجه إيفيرين.

قالت كلماتها وهي تتلاشى ببطء: “لم… يلاحظ… فخي… حتى…”.

تراجعت إلى الوراء، ورمش الفريق في دهشة. التصق حبر أسود لزج بأسنانها ولثتها، وغطى وجهها بالكامل.

صرخت وهي تتقلب: “آه… آه… آآآه!”. تسببت في انفجار زملائها في الضحك. “آآآآه!”

“لماذا أنتِ، هاها… هكذا يا إيفيرين؟”

“آآآه، غاااه!”

أدارت سيلفيا رأسها فقط. لم تكن تريد أن تضحك، لذلك تجنبت النظر، لكن أنفها وشفتيها استمرتا في الارتعاش.

تنهدت إيفيرين: “آآآه، إنه يحرق!”، وصنعت على عجل وعاءً من أي شيء وجدته لترش وجهها بالماء.

غرغرة غرغرة—

بعد فترة، هدأت الأحاسيس الحارقة، ورفعت رأسها. كانت شفتاها منتفختين، وكانت جفونها حمراء وهي تئن: “آه… آه… سأموت…”.

ابتسمت سيلفيا وقالت: “إيفيرين المتغطرسة، انظري إلى هذا”.

كافحت إيفيرين لفتح عينيها ونظرت إلى حيث كانت سيلفيا تشير. حلقت رسالة زرقاء متوهجة فوق اللفافة.

“إن براعتك تستحق الثناء، وإن كانت متواضعة.”

تأوهت إيفيرين وهي تغرق وجهها في الماء مرة أخرى: “يا إلهي، إنه يحترق مرة أخرى…”.

في غضون ذلك، استأنفت سيلفيا بهدوء تصحيحاتها. هذه المرة، مارست المزيد من الحذر. كان سحر المحفز فناً سرياً، يكشف عن أجزاء منه فقط.

كان التنبؤ بالدوائر التي نقشها الخصم أمراً بالغ الأهمية. لم يتطلب الأمر القدرة السحرية فحسب، بل أيضاً عقلاً مبدعاً ورياضياً. لتفكيك وسرقة وتحويل تعويذة كاملة، كان الأستاذ ديكلاين يثبت أنه عبقري أكثر مما توقعت سيلفيا.

***

بعد ثلاثة أيام، أحضر لي خادمي روي نتائج المزاد.

[82,145,005؟]

حتى بعد خصم الضرائب وتكاليف العمالة، حققنا أكثر من ثمانين مليوناً. لأننا استضفنا المزاد بعد الحصول على مكتب التقييم، لم تكن هناك رسوم. قمت بتحويل عشرين مليون إلن إلى حساب عائلة هاديكين، على أمل أن تستخدمها يرييل بشكل جيد.

“قريب من مليار.”

لا يزال هناك الكثير من العناصر لبيعها، لذلك من المحتمل أن نكسب مليار إلن آخر على الأقل. لا يمكن إنكار فعالية سمة قطب الثروة. شعرت بالرضا، جلست في مكتبي وأمسكت بالكتب السحرية مرة أخرى. كان أحد الكتب الضخمة السميكة بعنوان “تحسين المعادن”.

كان هذا جزءاً من جهودي لترقية التحريك الذهني. في السابق، كنت أفتقر إلى المعرفة والمانا اللازمة لفهم تعويذة تحسين المعادن. يعتمد استهلاك المانا للفهم على مستوى معرفتي السحرية.

على سبيل المثال، يتطلب حل التفاضل والتكامل بمعرفة على مستوى المرحلة الابتدائية استهلاكاً شديداً للمانا، ولكن مع معرفة على مستوى المدرسة الثانوية، يتم تقليله إلى حد ما. كان تحسين المعادن تعويذة متوسطة المستوى تتطلب كمية هائلة من المانا وتعويذات معقدة. كانت ثقيلة ومعقدة بشكل لا يصدق، وغالباً ما تستخدم لتحصين جدران القلاع الضخمة.

على الرغم من اسمها البسيط، إلا أنها تشبه سلاح حصار نهائي. في الماضي، لم أستطع فهم الدوائر الأساسية لهذه التعويذة، حتى لو صببت كل المانا الخاصة بي فيها، ولم أر الحاجة إليها.

ومع ذلك، بفضل قراءتي المستمرة ودراساتي السحرية، تحسنت معرفتي بما يكفي لفك تشفير جوانب التحسين في هذه التعويذة جزئياً. إنه شكل تكميلي لتحسين المعادن، يتكون بالكامل من منحنيات بدون أي خطوط مستقيمة.

الآن، أخطط لدمج هذه الدائرة في التحريك الذهني الخاص بي. بطبيعة الحال، لا يمكنني تكرار المقياس والأداء الأصليين لتحسين المعادن. بدلاً من ذلك، سأقلل بشكل كبير من إنتاجها، وأطبقها فقط عندما يمسك التحريك الذهني بجسم لتقليل المخاطر، ونقش أجزاء من تعويذة تحسين المعادن على شوريكين الخشب الصلب الخاصة بي.

“… بطريقة ما، أعتقد أنني مدين لإيفيرين بالامتنان.”

جاء الإلهام من تحديها قبل ثلاثة أيام، والذي تضمن سحر المحفز الذي يقلل من عبء المانا الخاص بي.

خدش—خدش—

نقشت الدائرة على شوريكين الخشب الصلب. استغرق الأمر ثلاثين دقيقة فقط لإكمال العشرين جميعاً. بعد تحسينها بتحسين المعادن، خططت للعمل على الاستعادة الأساسية. ستمنح هذه التعويذة التحريك الذهني القدرة على الاستعادة، مما يسمح للأشياء التي يتم التلاعب بها عن طريق التحريك الذهني بالتعافي من تلقاء نفسها.

من المحتمل أن مثل هذا الشكل المتعدد الاستخدامات من التحريك الذهني لم يكن موجوداً في هذا العالم. مرة أخرى، كنت أقوم بإنشائه من خلال الجمع بين تقنيات مختلفة. مع كل من التحسين والاستعادة الأساسية، سيصبح أكثر بكثير من مجرد التحريك الذهني.

“… سحر الاستعادة؟”

خطرت لي فكرة مفاجئة. استرجعت قلادة من الدرج الخاص بي. كانت تحمل صورة لإيفيرين ووالدها، ولكن تم محو وجهه. إذا تمكنت من العثور على خبير في سحر الاستعادة، فسيكون إصلاح هذا الجزء الممزق سهلاً. بالطبع، لن يغير إصلاحه الكثير…

“إنه أفضل من عدم فعل شيء.”

***

يقع برج السحرة التابع للجامعة الإمبراطورية، وهو أطول مبنى في القارة، على ارتفاع 101 طابقاً. تدير الطوابق التي تزيد عن 80، والتي يشار إليها بالمستويات العليا، أكثر الأمور سرية في برج السحرة. يتم تقييد الوصول إلى هذه المستويات بناءً على رتبة أستاذ برج السحرة.

“حسناً! لنبدأ الآن الاجتماع التنفيذي لبرج السحرة التابع للجامعة الإمبراطورية!”

في الطابق 91، وهو أحد أعلى مستويات برج السحرة في الجامعة، احتلت غرفة اجتماعات واسعة المساحة بأكملها. اليوم، تجمع العديد من الأساتذة لحضور الاجتماع نصف السنوي لبرج السحرة.

“ولكن أولاً، دعونا نحتفل ببعض الأخبار السارة! تهانينا للأستاذ ديكلاين على اختياره كساحر مدرب في القصر الإمبراطوري! يرجى الانضمام إلي في منحه جولة من التصفيق!”

صفقت الرئيسة وهي تنظر إلي. في غرفة الاجتماعات المدرجة هذه، احتلت المقعد الأعلى، وجلست أنا أسفلها مباشرة.

تصفيق تصفيق تصفيق تصفيق—

انضم الأساتذة الآخرون إلى التصفيق، وأقرت بهم بإيماءة.

“بدءاً من الغد، صحيح؟! هذا شرف عظيم لبرج السحرة الخاص بنا! بالطبع، تم اختيار شخص يدعى لوينا من مملكة ما أيضاً، ولكن بالانتقال إلى بند جدول الأعمال الأول، الامتحانات النهائية!”

بينما كانت امتحانات منتصف الفصل الدراسي في برج السحرة نظرية، كانت الامتحانات النهائية عملية. وبالتالي، تتطلب جميع الدورات غير الاختيارية من الطلاب التغلب على السيناريوهات أو إظهار مهاراتهم السحرية.

“كما تعلمون، فإن وفاة الإمبراطور السابق قد أخرت جدولنا الزمني، مما تركنا في ضيق من الوقت. إذا كنت بحاجة إلى حجز مواقع للامتحانات، فيرجى تقديم طلباتك على الفور!”

كان بمثابة تذكير لنا لبدء الاستعداد للامتحانات.

“وبعد ذلك، أنتم جميعاً على علم بجدول الأعمال الذي تم تمريره في بيرهيرت، صحيح؟ برج السحرة الخاص بنا مطالب بدعم تطهير الشياطين. لقد طلبوا من برج السحرة الخاص بنا المساعدة، وتحديداً طلبوا رئيس القسم ديكلاين!”

نظرت إلى الرئيسة دون أن أنبس ببنت شفة. ابتسمت بخبث وسألت: “يمكنك التعامل مع هذا، صحيح؟”

[مهمة جانبية: دعم تطهير الشياطين]
‚óÜ عملة المتجر +2

أجبت: “نعم”، ولم أقدم أي تعليق آخر.

إن الرفض سيجذب الانتباه، وإلى جانب ذلك، كان التعامل مع الشياطين أسهل بالنسبة لي بكثير من التعامل مع الوحوش الشيطانية، على عكس معظم السحرة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“وقد قررنا إعادة فتح جبل الظلام، الذي كان مغلقاً حتى الآن. هناك توجيه لذلك! بالإضافة إلى ذلك، ستبدأ افتتاحية ماريك الأسبوع المقبل!”

همس الأساتذة بهدوء. بدا المحافظون غير مرتاحين للوضع الحالي، ولكن لم يكن هناك مفر منه. كانت الإمبراطورة متطرفة، وتمتلك قلب أسد وروحاً ملفوفة بالغموض. اعتماداً على وجهة نظر المرء، يمكن اعتبارها إما خصماً أو بطلاً.

“وقد راجعنا مشاريع وأوراق الأساتذة البحثية، وقمنا بتقييمها مالياً بناءً على نفقاتهم ودخلهم!”

استمر الاجتماع، أو بالأحرى مونولوج الرئيسة. حلقت مخططات مختلفة في الهواء. عانى أساتذة مثل ريلين وريتلان وسيار وفيورينز وروكان، الذين قادوا العشرات من السحرة، مالياً. لم يكن الأساتذة المعينون حديثاً حاضرين حتى في هذا الاجتماع بسبب رتبهم الدنيا.

“باستثناء الأستاذ ديكلاين، الذي لم يجرِ أبحاثاً لمدة ثلاث سنوات، فقد أظهرتم جميعاً أداءً مالياً ضعيفاً. يقولون إن نصف المعركة هو مجرد الحضور.”

لمدة ثلاث سنوات، ركز ديكلاين فقط على إلقاء المحاضرات. كان نصف رسوم المحاضرة له، بينما ذهب النصف الآخر إلى برج السحرة. أدى هذا الترتيب إلى تحقيق إيرادات أكبر بكثير من عمل أي أستاذ آخر.

“رئيسة، مع كل الاحترام، أبحاثنا أكاديمية بحتة. لذلك، فإن تقييمها فقط بناءً على الشروط المالية هو…”

كان دفاع ريتلان الحذر صحيحاً. لقد قدم أساتذة برج السحرة مثل ريلين وريتلان وسيار، على الرغم من أنني رفضتهم أحياناً، مساهمات أكاديمية كبيرة وما زالوا يقدمونها. ومع ذلك، كانت تكلفة الأحجار السحرية ورواتب مرؤوسيهم كبيرة.

“هراء! هل تقولون إن المساعي الأكاديمية البحتة لا تولد إيرادات؟! امتحان منتصف الفصل الدراسي للأستاذ ديكلاين، على الرغم من أنه أكاديمي بحت، جلب مبلغاً كبيراً من المال!” ردت الرئيسة.

أومأت بهدوء بالموافقة.

“لمعالجة هذه المشكلة، قررنا إعادة فتح مكتب التخطيط والتنسيق بعد خمس سنوات. نحن بحاجة الآن إلى تعيين مدير لهذا المكتب. هل هناك أي توصيات—”

رفعت يدي على الفور وأعلنت: “سأتحمل هذه المسؤولية”.

“هل تتطوع لهذا المنصب، أيها الأستاذ ديكلاين؟”

“نعم.”

يتعامل مكتب التخطيط والتنسيق بشكل أساسي مع التخطيط والميزنة، لكن طموحاتي تمتد إلى أبعد من ذلك بكثير.

“طلبت توصيات. هل توصي بنفسك؟”

“أوصي بديكلاين فون جراهان-يوكلين.”

“يا له من وقاحة!”

“تشير المخططات بوضوح إلى أنني المرشح الأنسب.”

يتمتع نائب وزير مكتب التخطيط والتنسيق بسلطة كبيرة. ومع ذلك، فإن هدفي النهائي هو أن أصبح رئيس برج السحرة في الجامعة. سيتم ترقية أدريان إلى رئيسة السحرة في غضون عام على الأكثر.

لن تبقى مثل هذه الشخصية القوية في برج السحرة لفترة طويلة. بمجرد مغادرتها، أهدف إلى تولي منصبها، الذي يأتي مع مكافآت كبيرة، بما في ذلك ما يصل إلى 1000 نقطة مانا.

“هل هناك أي توصيات أخرى من الأساتذة؟!”

ثبتت الأساتذة بنظرة تهديد، متحدياً أياً منهم أن يتحداني. لم يفعل أحد.

“… ولكن إذا لم تجرِ أبحاثاً لمدة ثلاث سنوات، فكيف يمكنك تقييم التخطيط البحثي للآخرين؟”

“أفهم البحث العملي بجميع أنواعه. علاوة على ذلك، قد لا يكون هذا مؤهلاً كبحث، ولكن…” توقفت، وأنا أتفقد الغرفة. “لإحراجي، لقد انغمست بعمق في حل المشكلات، وخاصة التركيز على مشكلة الندوة.”

“انتظر، مشكلة الندوة؟”

“نعم.”

“إذن، كنت تهمل بحثك بسبب ذلك؟”

تنهدت بخفة وأومأت برأسي، وأجبت: “ليس تماماً، ولكن انصرف انتباهي إلى حد ما. ومع ذلك، فقد تم حل هذه المشكلة الآن تقريباً.”

نظرت إلي الرئيسة بنظرة فضول.

“همم! إذا حققت مثل هذه القيمة والإنجازات الأكاديمية مع الندوة، حتى لو لم تكن الألفية، فأنت بالتأكيد تستحق أن تكون نائب وزير مكتب التخطيط والتنسيق! ولكن إذا فشلت، فسيكون العار لك بالكامل!”

***

“… كانت هناك مثل هذه الشائعات المتداولة في برج السحرة”، أبلغ الخصي جولانج صوفين في دراسة القصر الإمبراطوري.

تأملت صوفين: “هل يمكن أن يصبح الرئيس التالي؟ تبدو أفعاله موجهة بشكل علني نحو هذا الهدف”.

“يبدو ذلك ممكناً، يا صاحبة الجلالة، لكن أبحاثه متوقفة حالياً…” كانت معلومات جولانج واسعة ودقيقة. على عكس الفارس، تحدث بحرية، مما جعله لعبة مريحة.

وأضاف جولانج: “إذا حل مشكلة الندوة واستفاد من مكانة يوكلين، فسيكون من السهل أن يصبح نائب الوزير. ومع ذلك، فإن أن يصبح رئيساً هو أمر مختلف تماماً. سيحتاج إلى موافقة صاحبة الجلالة”.

أومأت صوفين ووقفت فجأة، متكئة على حافة نافذة المكتبة. من هناك، يمكنها رؤية طريق التواضع المؤدي إلى القصر الإمبراطوري. كان الوقت قد حان تقريباً.

“همم.”

في تلك اللحظة، اقتربت امرأة. بدا شعرها الطويل الأخضر الداكن وكأنه يمتص الضوء المحيط. بملامح حادة وشفتين مضمومتين بإحكام، عكست معطفها الرداء المحكم طبيعتها الحازمة، وبدت جميلة جداً حتى بالنسبة للإمبراطورة.

صدح صوت الإمبراطورة: “لوينا فون شلوت ماكوين!”. نظرت لوينا إلى الأعلى في دهشة. “تحياتي!”

عند تحية الإمبراطورة القلبية، ركعت لوينا بسرعة على ركبة واحدة وخفضت رأسها، وأظهرت أقصى درجات التبجيل. بقيت بلا حراك مثل تمثال، تنتظر أن تتحول نظرة الإمبراطورة بعيداً. بعد فترة وجيزة، ظهر رجل آخر خلفها.

نادت الإمبراطورة مرة أخرى: “ديكلاين فون جراهان-يوكلين!”.

التقى ديكلاين بنظرة صوفين دون تردد أو خوف. قام بانحناءة رشيقة ومحترمة ولكنه لم يركع.

همست صوفين للخصي خلفها: “لماذا لا يركع؟”

“تقليدياً، يعتبر الساحر المدرب والإمبراطورة رفيقين لمدة ستة أشهر إلى عام. بينما يلاحظون آداب السلوك المناسبة، إلا أنهم لا يظهرون التبجيل الشديد لرعية تجاه حاكم، يا صاحبة الجلالة.”

“هل هذا صحيح؟”

“نعم، يا صاحبة الجلالة. ومع ذلك، هذا مجرد تقليد. في الواقع، إنه وقح إلى حد ما.”

لوت صوفين شفتيها من إطراء الخصي، ثم نزلت من حافة النافذة وعادت إلى كرسيها. تحول تعبيرها إلى تعبير بارد وخالٍ من المشاعر، مثل دمية هامدة.

“لقد اخترت اثنين منهم، لكن الأمر يبدو مزعجاً. فكرة أنهم يثرثرون عن سحرهم…” تمتمت صوفين.

“يا صاحبة الجلالة، يمكننا تأخير جمهورهم أو إعادتهم عند الباب. قد يثبت ذلك أنه درس قيم—”

“هذا يكفي. لقد استقبلتهم بالفعل.”

ألمحت الإمبراطورة إلى مكتبها، حيث تألق رقعة الشطرنج. ابتسمت وقالت: “أنا غارقة بأعباء العمل وليس لدي أي اهتمام بدروس رفاقي المملة اليوم. بدلاً من ذلك، دعونا نلعب الشطرنج…”