الفصل 46
## الفصل السادس والأربعون: هاديكين (3)
شاهدت شارلوت كيف تحول القتلة إلى أشلاء. دار فولاذ ديكولين عشرات المرات في الثانية، محولًا المنطقة إلى مسرح مجزرة حيث تناثر الدم واللحم. غطت عيني ماهو بيديها بسرعة. عندما حاولت ماهو التلصص من حولهما، أمسكتها شارلوت بإحكام، مانعة رؤيتها تمامًا.
“لـ-لماذا تفعلين هذا؟” اعترضت ماهو، صوتها يرتجف.
“لا يجب أن تنظري، يا أميرة،” أصرت شارلوت بحزم.
ظل الوضع خطيرًا. تمكن نحو عشرة قتلة أو نحو ذلك من الهروب من نطاق الهجوم، والتهديد الأكثر خطورة، ديارناث، لم يكشف عن نفسه بعد. قبضت شارلوت على سيفها، ومجرد هذا الفعل تسبب في وخز كتفها الأيمن بالألم. كان جرحًا أخفته عن الأميرة، جرحًا مقيدًا بلعنة.
“شارلوت،” نادى ديكولين، قابضًا على عصاه ومبقيًا عينيه على الأعداء. “اصطحبي الأميرة وغادري. سأتبعكما بعد قليل. إذا تأخرنا هنا، ستكون الأميرة في خطر جسيم. الطاقة الشيطانية كثيفة للغاية.”
“… هل أنت متأكد؟” سألت.
“اذهبي،” أمر.
ترددت شارلوت لكنها أومأت أخيرًا. لم يكن الوقت مناسبًا للعناد والإصرار على القتال معًا. حملت ماهو، وتبعتهما قطعة من فولاذ الخشب، على ما يبدو للحماية.
“يا زعيمة، سأبقى لمساعدة البروفيسور،” قال رون.
“… مفهوم،” أجابت.
بينما استدارت شارلوت مع ماهو، أصبح الوجود الشيطاني أكثر وضوحًا. ظهر ديارناث بالقرب. على الرغم من أنه بدا بشريًا، إلا أن صورته الظلية كانت باهتة مثل الشمس الغاربة. كان هجينًا من شيطان وشبح، وحشًا ماديًا وسائلاً في آن واحد. ركضت شارلوت، معدلة سرعتها لحماية الأميرة من الطاقة الشيطانية.
صفير—
أطلق ديارناث صفارة استهزاء بينما كانوا يهربون.
“إلى أي مدى يمكن لهاتين المرأتين الركض؟” تساءل ديكولين بصوت عالٍ، متمسكًا بعقله بإرادة قوية. ارتفع كره عميق واحتقار من أعماق وعيه، لكنه قمعهما.
“لا يمكنك قتلي بمجرد فولاذ خالٍ من المانا أو حتى السحر العادي،” أعلن ديارناث، ضحكته خشنة ومتصدعة مثل الجمر المحترق.
كما ادعى ديارناث، لم يستطع الفولاذ العادي قتله، ولا السحر الزائل. كان الأمر أشبه بمحاولة قطع أو حرق الهواء. كان قتله يتطلب سحرًا عالي المستوى للغاية، ولكن في وادي كريباس، كانت التعاويذ القوية تتبدد بسبب الطاقة الشيطانية. كان ديارناث يعرف هذا جيدًا.
أغمض ديكولين عينيه، وحسب مسار فولاذ الخشب، مع الأخذ في الاعتبار المانا المتضخمة والمتعافية. وضع خطة لتمزيق ديارناث، متوقعًا وقايسًا كل جانب من جوانب المعركة.
همهمة—
توهجت عصا روكيلوك بماناه. مشبعة بدم طارد الأرواح الشريرة، عكست غضب سيدها. فتح ديكولين عينيه، وهما الآن تلمعان بضوء أزرق ساطع. لا يزال ديارناث يقف على الجانب الآخر. رسم ديكولين خطًا وهميًا على الأرض. في اللحظة التي يعبر فيها ديارناث هذا الخط، سينفذ فولاذ الخشب خطته الموضوعة بدقة.
خطوة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
اتخذ ديارناث خطوة واحدة إلى الأمام. تجمع العرق في يدي رون.
خطوة.
اقترب ديارناث بثقة. ومع ذلك، عرف ديكولين كيف يقتله.
خطوة.
اتخذ ديارناث خطوة أخرى. عندما عبر الخط، ضرب وميض بارد من الفولاذ من جانبه الأيمن. لم يتمكن رون ولا ديكولين من رؤية ذلك يحدث. تحرك فولاذ الخشب وفقًا للخطة المعدة مسبقًا، متصرفًا بشكل مستقل. بدا أن الوقت قد توقف، ولم يتحرك سوى الفولاذ.
سوووش—!
شعر ديارناث باختراق عنقه، لكن لم تسيل قطرة دم واحدة من الجرح. قطعت القطعة الأولى من فولاذ الخشب عنقه ثم نزلت بسرعة، وشقت طريقها من عظمة الترقوة إلى الفخذ. تم قطع القطعة الثانية أفقيًا، من الحوض السفلي الأيمن إلى الإبط العلوي الأيسر.
مزقت القطع الثالثة والرابعة والخامسة عموده الفقري، قطعة قطعة. قطعت القطعتان السادسة والسابعة معصميه. قطعت القطعتان الثامنة والتاسعة ساقيه. دارت القطعتان العاشرة والحادية عشرة حول جسده، ورسمت خطوطًا دقيقة في لحم ديارناث. تسرب الدخان من الجروح.
سرعان ما شعر ديارناث بأن رؤيته انقلبت. دار العالم، ورأى جسده المقطوع الرأس يتمزق بالفولاذ. اقتربت القطعة الثانية عشرة بهدوء، واخترقت عينيه وسحقت دماغه. اندفعت القطعتان الثالثة عشرة والرابعة عشرة داخل جسده. في أقل من ثانية، تم تقسيم ديارناث إلى 2352 قطعة.
في غضون ذلك، حاول العديد من القتلة تجاوز ديكولين ومطاردة شارلوت. مد ديكولين فولاذ الخشب، فقتلهم على الفور. كان تراجعهم السريع والارتباك على وجوههم واضحًا، حتى لرون.
“بروفيسور! يـ-هناك!” صرخ رون، مشيرًا بإلحاح.
بدأ ديارناث في التجمع مرة أخرى، وجسده يتحول ويمتزج مرة أخرى.
“لا تثر ضجة،” قال ديكولين بهدوء.
كان يعرف كيف يقتله. كانت الطريقة بسيطة.
“تقتله مرارًا وتكرارًا حتى يموت حقًا،” قال، لهجته مشوبة بالحسم.
ثم ارتفعت عشرات من شفرات فولاذ الخشب مرة أخرى. كرروا عملية تفكيك ديارناث بلا نهاية. وقف رون في ذهول، مفتونًا بقوتهم التدميرية.
***
عبرت شارلوت وماهو الوادي وركضتا عبر الحقل دون توقف حتى وصلتا إلى حدود يورين.
ومع ذلك، لم يكن هروبهما سهلاً. ظهر الأعداء، والقتلة يندفعون نحوهما من الظلال. لوحت شارلوت بسيفها بيد واحدة، فقتلتهم. انتشر الألم الملعون في ذراعها اليمنى في جميع أنحاء جسدها، لكنها تجاهلته. تراقصت تشي السيف الخاصة بها بالمانا، وسحقت لحمهم وعظامهم.
بعد وقت قصير، صرخ أحدهم، “هناك!”
كانوا فرسان الدوق الأكبر. على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من دخول حدود الإمبراطورية، إلا أنهم ظهروا في الطريق المحدد في يورين لمساعدة شارلوت. اندفع الفرسان بسرعة وقطعوا القتلة، وحولوا المعركة لصالحهم. تنهدت شارلوت بارتياح.
نظرت إلى ماهو في ذراعيها، التي نظرت إليها وسألت، “هل أنت بخير، يا أميرة؟”
“نعم… أشعر بالغثيان قليلًا، لكنني بخير.”
“إنها أعراض مبكرة للتسمم بالطاقة الشيطانية، لكنها خفيفة. ستتعافين قريبًا.”
آه—!
لم يسمح الفرسان لأي قاتل بالهروب. اختار أولئك الذين تم القبض عليهم إنهاء حياتهم.
قطع—!
عندما شق السيف طريقه عبر اللحم، ساد الصمت في المنطقة.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر جيراند، وزير الداخلية وجد ماهو من الإمارة.
“ماهو.”
“آه! جدي!” صرخت ماهو، وركضت إليه.
نظر إليها جيراند بتعبير اعتذاري عميق وقال: “لقد مر وقت طويل. أرجو أن تسامحينا لعدم قدرتنا على فعل أي شيء سوى الانتظار هنا.”
“لا بأس، لا بأس~ أنا أتفهم~ أنا ممتنة فقط لأنك أتيت. شكرًا لك.”
ظلت ماهو مبتهجة كعادتها. ربت جيراند على رأسها ثم التفت إلى شارلوت، التي كانت تمسك بكتفها المتألم.
“شارلوت.”
“نعم، سيدي.”
“أحسنتِ. هل أنت الناجية الوحيدة؟”
“… لا، سيدي،” أجابت شارلوت، وهي تهز رأسها. بما أن ديكولين أوضح أنه سيتبعهم، وبالتأكيد، سيحضر رون معه. “سننتظرهم هنا.”
أومأ جيراند. استقروا، ودفنوا الجثث أثناء انتظار وصول رفاقهم. مر الوقت ببطء، وكانت الرياح باردة. مرت ثلاثون دقيقة، ثم ساعة، ثم ساعتان.
“دعونا نعود إلى الداخل،” قال جيراند، واضعًا يده على كتف شارلوت.
“… انتظر! انظر إلى هناك!” هتفت ماهو، وهي تشير.
استدار الجميع لينظروا. في ضوء الغسق الخافت، حيث تلاشت الأفق، اقترب شخصان. تنهدت شارلوت بارتياح.
“بروفيسور، بروفيسور! أنت بخير!” صرخت ماهو، وهي تركض لتحيته.
كان ديكولين، الذي لا يزال يحمل توتر المعركة، يرتدي تعبيرًا صارمًا. سرعان ما ابتسم وانحنى بأدب وقال: “شكرًا لك على اهتمامك، يا أميرة.”
“أنا مرتاحة جدًا. يا له من ارتياح. شكرًا لك، بروفيسور، حقًا—”
“يا أميرة،” همس ديكولين في أذنها. “ليست هناك حاجة للتظاهر بعد الآن.”
تصلب تعبير ماهو قليلًا. عرف ديكولين طبيعتها الحقيقية. لم يكن سلوكها المرح زائفًا، لكن واجهتها البريئة كانت كذلك. كانت تعرف بالضبط أي جوانب من نفسها ستثير التعاطف وأي الإجراءات ستزيد من فرصها في البقاء على قيد الحياة. نظرت ماهو إلى ديكولين بعينيها الكبيرتين. ابتسم بصمت.
اقتربت شارلوت وقالت: “مهلًا، أنت—”
“الآن بعد أن اكتملت مهمتنا، سأغادر. سيقدم رون التفاصيل. رون؟”
“نعم، سيدي! مفهوم!” أجاب رون، وهو يقف في وضع الاستعداد.
رون، الذي كان مليئًا بالشكوك قبل يوم واحد فقط، ينظر الآن إلى ديكولين بإعجاب واحترام.
أومأت شارلوت وقالت: “… شكرًا لك. لن أنسى هذا المعروف أبدًا—لا، هذه الصفقة.”
استدار ديكولين دون كلمة. لم يظهر عليه التعب ولا أي رغبة في الراحة، وحافظ على نفس الحضور الكريم كما كان عندما التقيا لأول مرة.
“شارلوت،” نادى جيراند، وعيناه تتبعان شخصية ديكولين المتراجعة. بالنسبة له، كان مشهدًا غامضًا.
“نعم، سيدي.”
“هل هو جزء من فريق المرافقة؟”
قبل أن تتمكن شارلوت من الإجابة، قاطع رون: “نعم، سيدي. إنه ديكولين، رئيس البروفيسور في برج السحرة في الإمبراطورية. لقد قتل العشرات من القتلة وهزم ديارناث.”
“… ديارناث؟ من وادي كريباس؟”
أومأ رون بفخر وقال: “نعم، سيدي.”
“هل هذا ممكن؟ حتى بالنسبة للبروفيسور، فإن كريباس يمثل تحديًا كبيرًا.”
“لقد شهدت ذلك بنفسي، سيدي. سحر البروفيسور ديكولين يتجاوز سحر السحرة العاديين،” قال رون، وهو ينظر إلى المسافة بإعجاب. نظرت ماهو أيضًا في نفس الاتجاه. “عبث البروفيسور بديارناث دون عناء. كل هجوم أخطأه. كانت مهاراته لا تقهر تقريبًا، قمة سحر القتال…”
كان ثناء رون مليئًا بالعاطفة. نظر جيراند والفرسان الآخرون إلى ديكولين باحترام جديد. في مواجهة الأفق المظلم، وقفت شخصية سلالة يوكلين شامخة.
***
[اكتملت المهمة المستقلة]
* عملة المتجر +4
* نقطة مانا +30
عند الخروج من وادي كريباس، وجدت الحصان الأحمر ينتظر كما هو موجه. ركبته، مستعدًا للعودة، لكنني ألقيت نظرة إلى الوراء على مدخل الوادي. في الداخل، كان معدل استعادة المانا كافيًا لغرس كل فولاذ الخشب بلمسة ميداس ولا يزال لدي فائض. خلال المشي لمدة ست ساعات، تمكنت من غرس سمات في أربع قطع من فولاذ الخشب.
ومع ذلك، فإن عملية تنقية وامتصاص الطاقة الشيطانية أثرت على جسدي، وخاصة استنزاف قوتي العقلية. شعرت أن جوهر الوادي أصبح معديًا بشكل متزايد، مما زاد من تأثير سمات شخصية ديكولين. لم تكن لدي أي رغبة في قضاء المزيد من الوقت هناك أكثر من اللازم.
“دعونا ننتقل إلى هاديكين.”
ركض الحصان الأحمر بسرعة. غفوت بخفة في السرج. استشعارًا لتعبتي، عدل الحصان وتيرته ومشيه لتقليل الاهتزاز. عندما فتحت عيني مرة أخرى، كنا في قلعة هاديكين.
“… همم.”
لم أخطط للمجيء إلى هنا، ولكن بما أنني كنت بالفعل في القلعة، فقد قررت فحص غرفة ديكولين.
“أنت، هناك.”
“… آه! مساء الخير، أيها السيد ديكولين!”
سلمت الحصان الأحمر إلى حارس قريب ودخلت القلعة. أرشدني خادم إلى غرفة ديكولين.
“هل هذه هي الغرفة الصحيحة؟”
“نعم، سيدي.”
“لقد مر وقت طويل؛ كدت أن أضل طريقي. يمكنك المغادرة الآن.”
فتحت الباب. كانت الغرفة مرتبة وغير ملحوظة، لكن دفتر ملاحظات على الرف لفت انتباهي. كان بلا عنوان وبدا عاديًا، لكن بصري الحاد أخبرني أنه كان مميزًا. بدون بصري الحاد، لم أكن لألاحظه على الإطلاق. وضعت دفتر الملاحظات في معطفي وغادرت.
ثم توجهت إلى مكتب اللورد.
طرق، طرق—
بعد الطرق، أدرت المقبض ودخلت.
“ما هذا بحق الجحيم!” استقبلني صوت يرييل الحاد. عبست ونظرت بغضب. “يجب أن تطرق!”
“فعلت.”
“في المرة القادمة، انتظر الرد. بصراحة…”
اقتربت من يرييل. كان لديها أقلام رصاص ودفتر ملاحظات على مكتبها وكانت تركز على شيء ما.
“ما الذي تعملين عليه؟”
“… مجلة الساحر الأكاديمية لهذا العام،” أجابت يرييل.
كانت مجلة الساحر الأكاديمية مجلة سحرية. كانت أشبه بمجموعة من المشاكل السحرية المطروحة للتسلية. يمكن أن يؤدي حل هذه المشاكل في بعض الأحيان إلى رؤى جديدة، لذلك لم يكن الأمر عديم الجدوى تمامًا. علاوة على ذلك، تم تسجيل مشاكل الألفية التي وضعها كبار السحرة القدماء هناك. لم أكن أهتم بها أبدًا؛ بدا الأمر مضيعة للوقت.
“دعيني أرى. أي سؤال تعملين عليه؟”
سلمتني يرييل المجلة دون كلمة. استخدمت فهمي لحل المشكلة. مع إمكانية الوصول إلى الإجابات، عمل فهمي بشكل جيد للغاية. كلما كان الموضوع أكثر تحديدًا، قل استهلاك المانا.
“يبدو أن هذه مشكلة مصممة جيدًا…”
ومع ذلك، فإن حل مشكلة واحدة استهلك 2000 مانا. كتبت الحل في قسم الإجابات بشكل غريزي تقريبًا. في تلك اللحظة، ظهرت رسالة نظام…
[مهمة مصغرة: حل مشكلة أكاديمية]
* نقطة مانا +2
“… هم؟”
“ماذا؟” سألت يرييل، لهجتها غير مبالية.
“… لا شيء.”
زادت نقاط المانا الخاصة بي بمقدار اثنين. بدا الأمر غير مهم، ولكنه مهم. دون مزيد من التعليق، أعدت المجلة إلى يرييل. اتسعت عيناها عند الإجابة الصحيحة التي كتبتها.
“لا! لماذا كتبت الإجابة هنا؟!”
“أنا متعب اليوم. سأذهب إلى الفراش.”
“ماذا؟ انتظر! قضيت ساعتين في العمل على هذا السؤال—”
“إذا استغرق الأمر ساعتين ولكنني حللته في ثلاث دقائق، يا يرييل، فإن المشكلة تكمن فيك، وليس فيني.”
“لا يهمني! هل تتباهى؟ كدت أن أحلها!”
ضحكت وغادرت المكتب، متجاهلة شكواها المتمتمة. حتى مجرد نقطتي مانا كانتا ثمينتين بالنسبة لي الآن. شعرت كما لو أنني اكتسبت بعض البصيرة حول تحسين احتياطيات المانا الخاصة بي…
[نقطة مانا: 1,419 / 3,419 (+800)]
[درجة المانا: 5]
***
كانت إمارة يورين، على الرغم من اسمها، تعمل بشكل مستقل، وخالية من تأثير أي ملك أو إمبراطور. نشأ هذا الاستقلال من إرث يورين باعتبارها الدولة الخلف لدولة منقرضة منذ فترة طويلة. تحدها البحر من الجنوب الغربي وسلسلة جبال من الشمال الشرقي، وقد طورت الإمارة ثقافة فريدة من نوعها.
من خلال التركيز على التجارة، طورت يورين أنظمة مصرفية وتجارية متقدمة. عززت الإمارة أيضًا الفنون من خلال أكاديمية أتلان، التي أنتجت كتابًا وفنانين وموسيقيين. في وقت متأخر من إحدى الليالي في قلعة لوسانجيل، مقر الدوق الأكبر، استدعى جيراند، وزير الداخلية وشقيق الدوق، شارلوت إلى مكتبه.
“نعم، أيها الوزير. ما الذي تحتاج إليه؟” سألت شارلوت.
“… كيف حال ماهو؟” استفسر جيراند، وتعبيره جاد.
“لقد تقاعدت للتو إلى غرفتها،” أجابت شارلوت، وتعبها واضح.
تنهد جيراند وأشار إلى كرسي. “تفضلي بالجلوس. لدي شيء مهم لمناقشته معك.”
شعرت شارلوت بموجة من القلق وهي تجلس.
“ما الذي تحتاج إلى إخباري به؟” سألت شارلوت، محاولة الحفاظ على هدوئها. تساءلت عما إذا كانت الإمارة تعتزم رفض ماهو أيضًا.
“استعدي لما سأقوله،” بدأ جيراند. في اللحظة التالية، حطمت كلماته توقعات شارلوت. “يرغب الدوق الأكبر في أن تكون ماهو خليفته.”
“… أرجو المعذرة؟” قالت شارلوت، وفكها متدلي وهي تحدق في جيراند، غير قادرة على الرمش. جعل هذا التعب يبدو وكأنه حلم. “هل يمكنك توضيح بيانك…؟”
“لقد كان الدوق الأكبر يكن هذه الرغبة منذ قبل أن ترسل ماهو رسالتها. لقد ثبت أن حفيده غير جدير بالثقة.”
“أنا… أنا لا أفهم. هل تقترح أن الأميرة قد ترث لقب الدوقة الكبرى؟”
“بالفعل،” أجاب جيراند بابتسامة مريرة.
شعرت شارلوت بالصدمة وسألت: “هل يمكن لمثل هذا الشيء أن يكون ممكنًا حقًا؟”
“بالتأكيد، هذا ممكن. ماهو هي سليل مباشر للدوق الأكبر. قبل ثلاث سنوات، تم تعيينها في المرتبة الثانية في خط الخلافة.”
“لكن الأميرة ليست مؤهلة لتحمل عبء التاج. طبيعتها لطيفة ورقيقة للغاية بالنسبة لمثل هذا الدور…” احتجت شارلوت.
لكن جيراند هز رأسه وقال: “أنت ساذجة إلى حد ما بنفسك.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
“بغض النظر، هذه المعلومات سرية للغاية. فقط الدوق الأكبر وأنا وأنت على علم بها.”
“نعم، بالطبع،” وافقت شارلوت، على الرغم من أن خطورة الوحي تسببت في ألم نابض في رأسها.
ومع ذلك، سرعان ما ظهر تجعد على جبينها حيث بدأت فكرة تتشكل على حافة ذهنها.
“ما الذي يزعجك؟” استفسر جيراند.
في تلك اللحظة، أدركت شارلوت فجأة وقالت: “… أوه!”
بدأ جيراند في النظر إلى تعجبها المفاجئ.
“هل يمكن أن يكون…؟”
فكرت في ديكولين. كان يعلم أن ماهو بحاجة للذهاب إلى يورين للبقاء على قيد الحياة ووصف تعاونهما بالصفقة. في ذلك الوقت، قبلتها، واثقة في ضغينة ديكولين ضد ليوك. ومع ذلك، بدا مصطلح الصفقة غير مناسب. الصفقة تعني تبادلًا متبادلًا، لكن ماهو، الأميرة المهجورة، لم يكن لديها ما تقدمه له.
“ما الذي يزعجك؟” سأل جيراند مرة أخرى، وقد أثار فضوله رد فعلها.
“أيها الوزير، هل يعرف أي شخص آخر عن هذا الأمر؟”
“لا أحد. أبلغني الدوق الأكبر بهذا اليوم.”
شعرت شارلوت ببرودة تسري في جسدها بينما كانت كلمات ديكولين تتردد في ذهنها.
“أنا متعمق في السياسة. ذكائي وبصيرتي تتجاوزان ذكائك بكثير.”
يبدو أن ديكولين قد نظر في كل هذه الديناميكيات. يبدو أنه استنتج العلاقة بين ماهو والدوق الأكبر، وحسب لعبة القوة بين المملكة والإمارة، وخلص إلى أن ماهو يمكن أن ترث الدوقية. إذا كان الأمر كذلك، فإن عمق بصيرته واستراتيجيته كان مذهلاً حقًا.
“يا له من وحش.”
كان عمق أفكاره ودقة وشمولية استراتيجياته مذهلاً حقًا. كشفت قدرة ديكولين على التنبؤ بمثل هذه الديناميكيات المعقدة والتلاعب بها عن عقل يتمتع ببصيرة رائعة وبراعة استراتيجية.
“ماذا؟ هل تلمحين إلى أنني وحش؟”
عادت شارلوت إلى الواقع لتجد جيراند يحدق بها وقالت: “لا، هذا ليس ما قصدته.”
“انزلقت أفكارك. أعتذر عن عدم بذل جهود دبلوماسية لإنقاذ ماهو وعن إثقال كاهلك بهذه القضية الثقيلة عند وصولها. قد يبدو الأمر وحشيًا.”
“لا، هذا ليس ما قصدته على الإطلاق—”
“هذا يكفي.”
“لا—”
“يمكنك المغادرة.”
“لا… أرجوك، استمع إلي…”
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
