الفصل 45
## الفصل الخامس والأربعون: هاديكين (2)
بالعودة إلى مكتب اللورد، استعادت يرييل مذكرات طفولتها. كانت ترقد في درج قديم مغبر، صفحاتها مليئة بذكريات منسية منذ زمن طويل.
“اليوم، لم أتلق توبيخًا على الإفطار. ربما لهذا السبب تحدث معي أخي. لقد جعلني ذلك سعيدة طوال اليوم.”
“في العشاء، أسقطت سكيني. نظر إلي أخي بنظرة خيبة أمل. كان خطأي، وشعرت بحزن شديد. يجب أن أكون أفضل، حتى لو لم يوبخني. سأحاول بجدية أكبر غدًا.”
“أخي يكره عندما أبكي، لكنني لم أستطع منع نفسي. لماذا لا أستطيع التوقف عن البكاء؟”
“… يا حمقاء،” تمتمت يرييل، غير قادرة على قراءة المزيد.
أغلقت المذكرات بتنهيدة، متسائلة لماذا كانت ضعيفة وحمقاء للغاية. وبينما كانت ترمق القفازات على مكتبها، وهي هدية باذخة من ديكولين، انطلقت تنهيدة أخرى منها.
“هدية، بحق الجحيم،” تمتمت يرييل بصوت خافت.
لم تعد تتذكر الأيام التي كانت تتوق فيها إلى حب ديكولين الأخوي. الطفلة التي كانت ترتجف عند كل كلمة منه قد ولت. كل ما تبقى هو ذكريات مؤلمة تمنت نسيانها.
“لن أنخدع بك، أيها الأحمق،” تمتمت يرييل وهي تمسك بالقفازات، مستعدة لرميها بعيدًا. “… اللعنة.”
لم تتحرك ذراعها. كانت الهدية الأولى التي تلقتها منه على الإطلاق، حيث لم يكن لديها حتى احتفال بعيد ميلاد. حتى لو كانت كلماته فارغة، فقد أعادت القفازات إلى الدرج.
“لن أستخدمها فحسب،” همست لنفسها، وهي تهز رأسها.
***
كانت الساعة التاسعة مساءً، وتجمع العديد من الأشخاص في الغابة خلف فندق هاديكين رومانس. كانوا هناك لمشاهدة الألعاب النارية السحرية في الليلة الأولى من معتكفهم التعليمي الذي يستغرق ثلاثة أيام وليلتين. وسط هتافات مدوية، انطلقت خطوط سحرية متلألئة إلى السماء.
بانغ، بوم، بوب-بوب-بوب—!
انفجرت الألعاب النارية في الهواء، ورسمت السماء الليلية بألوان جميلة.
“يا له من منظر…”
“جميل جدًا…”
على الرغم من الظلام، كان الليل مشرقًا بهتافات الفرح. من بين الحشود التي تشاهد الألعاب النارية، كان هناك ثلاثة أطفال من الأرخبيل—كارلوس وليو ويوريا.
“كما هو متوقع من سيلفيا، كانت لا تشوبها شائبة.”
قام الأساتذة من قسم السحر بتقييم الألعاب النارية لكل فريق. حصل فريق سيلفيا على علامات كاملة من جميع الأساتذة السبعة.
“إيفي، هل أنتِ مستعدة؟”
“أجل.”
بعد ذلك جاء دور فريق إيفيرين. لقد أحضروا ألعابًا نارية منقوشة بتعويذة مرسومة مسبقًا.
بصفتها قائدة الفريق، أعلنت إيفيرين، “سنقدم مزيجًا من السحر المدمر والمتناغم—”
“أطلقوها بالفعل،” أمر الأساتذة بلامبالاة.
“… حسنًا،” قالت إيفيرين، وهي تبدو محبطة، موجهة طاقتها السحرية إلى سوارها. غمرت الطاقة المتدفقة الألعاب النارية، التي انطلقت بعد ذلك عموديًا.
ويييز—!
ارتفع السحر إلى السماء بضوضاء مدوية ثم انفجر.
بانغ—!
كما وصفت إيفيرين، خلق مزيج السحر المدمر والمتناغم ستارًا جميلًا من الأضواء الشفقية. على الرغم من أنه يمكن أن ينافس عرض فريق سيلفيا، بدا الأساتذة غير راضين.
“إنه جميل، لكنه صاخب للغاية. إنه يؤذي أذني. أعطيه ست نقاط،” أعلنت البروفيسورة سيار من قسم دراسات التدمير.
“أربع نقاط،” أعلن البروفيسور ريتلان من قسم دراسات الأرواح.
“ولكن لماذا؟!” هتفت جوليا، وعيناها متسعتان من الدهشة، حيث لم يقدموا أي تفسير.
حدق الأساتذة في صمت، مما تسبب في عبوس جوليا والتراجع.
“لا بأس،” قالت إيفيرين، محاولة مواساتها.
لقد توقعوا إلى حد ما هذه النتيجة. لم يكن الأساتذة يحبون نادي أبحاث السحر العام، المعروف أيضًا باسم CMRC. ومع ذلك…
“عشر نقاط. كان السحر المدمر والمتناغم متوازنًا بشكل صحيح.”
كانت علامة كاملة غير متوقعة. الصوت المنخفض والهادئ قدم تقييمًا موجزًا… ديكولين.
سألت جوليا، مصدومة، “ماذا؟! عشر نقاط؟!”
عندما أومأ ديكولين برأسه، بدأ الأساتذة الآخرون يبدون قلقين. على مضض، منح البروفيسور التالي، ريلين، أيضًا عشرة، تلاه الباقون. فقط سيار وريتلان، اللذان أعطيا ستة وأربع نقاط على التوالي، انخرطا في عرق بارد، معتقدين أن هذا قد يكون أحد طرق ديكولين الجديدة للعبث بهما.
“نتائج مسابقة الألعاب النارية السحرية في! المركز الأول يذهب إلى فريق سيلفيا بسبعين نقطة. المركز الثاني يذهب إلى فريق إيفيرين بستين نقطة. المركز الثالث يذهب إلى فريق بيك بثمانية وخمسين نقطة—”
بفضل ديكولين، حصل فريق إيفيرين على المركز الثاني. بينما كان زملاؤها في الفريق يضحكون بسعادة، كانت إيفيرين تراقب ديكولين بمشاعر مختلطة. دون النظر إلى أي شخص، ابتعد.
“ما هذا بحق السماء؟”
“يا له من أمر سخيف.”
“يا رفاق، هل ترون؟ ديكولين يفضلها فقط. لقد أحرق أطروحة درينت لكنه منحها علامات كاملة.”
“بالضبط. لم تتم معاقبتها على ذلك الحادث في بداية الفصل الدراسي بسبب ديكولين. هناك حتى شائعات بأنه يعطيها دروسًا خاصة.”
“ماذا؟ ما الذي يحدث بينهما؟”
“… مستحيل. إنها جميلة، لكنني أشك في أن ديكولين معجب بنوعها.”
همست مجموعة من السحرة النبلاء، وكانت ثرثرتهم أي شيء سوى نبيلة. على الرغم من أن إيفيرين كانت غاضبة، إلا أنها ظلت صامتة.
“إيفي، انظري! لقد فزنا بالمركز الثاني!” هتفت جوليا وهي تحضر الجائزة—زجاجة ويسكي.
أمسكت إيفيرين بالزجاجة بسرعة، وفتحتها، وأخذت رشفة.
“واو! إيفي، لماذا فعلتِ ذلك؟”
“لحظة فقط. أحتاج للذهاب إلى مكان ما.”
أعادت إيفيرين الويسكي إلى جوليا وركضت بعيدًا. تذكرت الاتجاه الذي سلكه ديكولين. كانت هناك أسئلة لا حصر لها لم تجرؤ على طرحها، وكان فضولها يدفعها إلى الجنون. الليلة كانت مجرد حافز.
“هاف، هاف، هاف…”
بعد الركض لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا، وجدت إيفيرين أخيرًا ديكولين جالسًا على مقعد بجانب الطريق المظلم، مع حصان بجانبه. ابتلعت ريقها بعصبية، واقتربت وجلست على المقعد المقابل له.
“… بروفيسور.”
ظل ديكولين صامتًا.
تابعت إيفيرين، “أعتذر عن إزعاجك، لكن لدي أسئلة حول ندوة الأطروحة.”
أخيرًا، أدار ديكولين رأسه قليلاً وسأل، “هل تشيرين إلى درينت؟”
“نعم يا سيدي.”
شعرت إيفيرين أن هناك شيئًا خاطئًا بشأن ندوة الأطروحة. الكرة النارية الواقية التي عرضها درينت طقوسها. تزايدت شكوكها كل يوم.
“محتوى أطروحته…”
“كان مشابهًا لمهمتك. متطابق تقريبًا. هل تدركين هذا الآن؟” قال ديكولين باستخفاف.
“أمم…” فتحت إيفيرين فمها من المفاجأة.
على الرغم من أنها لم تكن تتوقع مثل هذه اليقين، إلا أن جزءًا منها كان يعرف بالفعل. خفضت نظرتها، وملأ الحزن وجهها. اعتقد النبلاء الجهلة أن ديكولين يفضلها، واعتبروا ذلك عاطفة. تساءلت عما إذا كان هذا يمكن أن يسمى حقًا تفضيلًا. إذا كان الأمر كذلك، فقد تساءلت عن سبب تفضيله لها على الإطلاق.
“… لماذا؟”
حدقت إيفيرين في الحجارة المتناثرة على الأرض بينما كانت الريح الغربية تحرك رداءها. في مكان قريب، تردد صدى ضحكات السحرة.
“من الإجراء التأديبي والنادي وهذه الأطروحة…”
كان هناك سؤال حاسم لم تطرحه أبدًا.
“هل هذا بسبب والدي؟ هل هو بدافع الشعور بالذنب؟” جمعت إيفيرين شجاعتها لتسأل وهي تنظر إلى الأعلى.
ديكولين، الأستاذ الذي كانت تحتقره، حدق بها. جعلتها عيناه الزرقاوان الشديدتان ترتجف.
“حددي ذلك بنفسك. توقفي عن التذمر. أنتِ لستِ طفلة،” قال ديكولين ببرود وهو يقف.
غادر التوتر جسدها، وسرعان ما استبدل بالغضب. قبضت إيفيرين على قبضتيها.
“… سأفعل!” صرخت إيفيرين، مما تسبب في استدارة ديكولين. لم تتجنب نظرته. النار في قلبها لا تزال مشتعلة. “سأنضم إليك وأكشف الحقيقة حول سبب اضطرار والدي لقتل نفسه ولماذا لم يكن لديه خيار آخر!”
حدق ديكولين بها ببساطة، ولم يتغير تعبيره.
“لقد قلت ذات مرة أنني جوهرة،” أعلنت، وصوتها يرتجف. قد تندم على هذه الكلمات لاحقًا. قد يكون هذا انفجارًا من نصف أحمق ساذج. “أخبرتني ألا أضيع موهبتي.”
امتلأت عيناها بالدموع، وارتجفت شفتاها، وصرخت، “لذا، سأتفوق عليك! سأصبح أعظم منك في حضورك!”
تتنفس بصعوبة، مسحت إيفيرين دموعها بردائها. بدأ هواء الليل البارد يهدئها. تحت السماء المرصعة بالنجوم، وقف ديكولين صامتًا، وصمته يخيفها. أدركت متأخرة جدًا ما فعلته. ولكن بعد ذلك قال…
“هذا تفكير جدير بالثناء.”
لم يحاول سحق تصميمها. ولا قلل من شأنها أو سخر منها.
“استمري في تحدي نفسك.”
احترمها، ولم يقدم سوى هذه الكلمات، “بغض النظر عن التحديات التي تواجهينها، فإنها ستصبح في النهاية تاج إنجازاتك.”
ركب ديكولين حصانه الكستنائي. شاهدت إيفيرين وهو يبتعد، وسرعان ما اختفى الحصان في المسافة.
“… حسنًا،” قالت إيفيرين بضحكة مريرة، وهي تهز رأسها باستسلام.
كما قلت، سأستمر في تحدي نفسي بلا نهاية. لذا، يجب أن تبقى في أعلى مكان، أكثر نبلاً من أي شخص آخر. عندما تصل إلى القمة، حيث لا يمكنك الصعود إلى أعلى، يجب أن تسقط علي، وعلي فقط. حتى ذلك الحين، سأفعل…
“آوتش!”
ألم خفيف اخترق كتفها. بالنظر إلى الأسفل، رأت حجرًا ملقى على الأرض.
“ما هذا…؟”
بالنظر إلى الأعلى، رأت صقرًا يحدق بها من شجرة. بدا الأمر مستحيلًا، لكن يبدو أن الصقر ألقى الحجر عن قصد. كان لديه الآن حجر آخر في مخلبه، والذي ألقاه عليها.
“ماذا أنت— آوتش! توقف— آوتش! لا، هذا الطائر—”
***
وصلت إلى مدخل وادي كريباس. أدى ريد هير أداءً جيدًا لدرجة أنه استغرق ساعة واحدة فقط.
“لا يوجد قناع غاز يناسبك، لذا هذا هو أقصى ما يمكنك الذهاب إليه اليوم. عد إلى الإسطبل وعد في الظهيرة.”
أرسلت ريد هير إلى الخلف. سواء كان سيتبع أمري، لم أكن متأكدًا، لكن صهيله المفعم بالحيوية لم يظهر أي علامة على التعب.
“… هل يمكن أن يكون هذا متغير موت محتمل؟”
وقفت ساكنًا، أتذكر الأحداث الأخيرة مع إيفيرين. لم يكن إعلانها متغير موت على وجه التحديد، لكنه كان غير متوقع. لم يكن انضمام إيفيرين إلي كمساعدة أمرًا سيئًا بالضرورة.
ومع ذلك، لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا سيكون تهديدًا أم ميزة. كان كل شيء مفاجئًا للغاية، وما زلت لا أعرف بالضبط ما الذي فعله ديكولين بوالدها. كان يمكن أن تكون جريمة تستحق عقوبة الإعدام أو شيئًا يستدعي عقوبة أخف. أردت أن أعرف، ولكن في الوقت الحالي، كان الأمر بعيدًا عن متناولي…
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
[مهمة مستقلة: اجتياز]
* عملة المتجر +4
* مكافآت إنجاز إضافية
في تلك اللحظة، ظهرت رسالة نظام. في المسافة، رأيت شارلوت وحزبها يقتربون. مغطاة بالغبار، تنفسوا الصعداء عندما رأوني. ومع ذلك، كان ماهو وشارلوت ورون فقط حاضرين. العضو الآخر، جيدور، كان مفقودًا.
“هل أنتم ثلاثة فقط؟” سألت، مخاطبًا شارلوت.
لم تجب. يبدو أن جيدور قد مات في الطريق، وهو أمر مؤسف. في تلك اللحظة، أطلت ماهو من خلف شارلوت.
“مرحبًا، البروفيسور ديكولين~ أنت من يساعدنا، أليس كذلك؟ شارلوت أخبرتنا الكثير عنك،” قالت ماهو بابتسامة خجولة.
كانت ثرثرتها مألوفة ومرحبة. كان وجهها يطابق تصميمي تمامًا، وكانت شخصيتها تمامًا كما رأيتها في اللعبة.
“نعم، يسعدني مقابلتك. أنا ديكولين فون غراهان يوكلين، رئيس قسم برج السحرة في الجامعة الإمبراطورية.”
“يا له من رئيس قسم، هذا مثير للإعجاب حقًا. يجب أن تكون مهاراتك السحرية غير عادية…”
ابتسمت ردًا على ذلك والتفت إلى شارلوت، التي ظل تعبيرها غير سار.
“تفضل، خذ هذا. إنها مذكرة من نقابة المغامرين،” قالت شارلوت، وهي تسلمني قطعة من الورق.
كن حذرًا: حوالي سبعة وثلاثين قاتلًا وديارناث يتعقبونك.
عبست عند ذكر ديارناث، موجة من الاشمئزاز الغريزي تغمرني وقلت، “هل انحدرت مملكة ليوك حقًا إلى هذا الفساد؟”
“… بالفعل، لقد فعلت.”
ديارناث، وهو مزيج من شبح وشيطان، يشبه الإنسان، ولديه ذكاء على مستوى الإنسان، ويتحدث مثله. ومع ذلك، في جوهره، لم يكن مختلفًا عن الشيطان.
ما جعل ديارناث أكثر إثارة للاشمئزاز من الشيطان هو أنه تم إنشاؤه من خلال اتفاق. استخدم السحرة المظلمون من Ashes سحر استدعاء الشياطين، والذي تطلب مزج جسم بشري سليم بقرون شيطانية. كان من الصعب هزيمة ديارناث جسديًا وسحريًا.
“… هل ستكون بخير؟” سألت شارلوت.
“بالتأكيد، سأكون كذلك.”
كان لدي أكثر من ما يكفي من الاحتمالات في صالحي. بمجرد دخولي إلى كريباس، ستتم ترقية جودة المانا الخاصة بي إلى الدرجة الرابعة، وسيتجاوز معدل استعادة المانا الخاص بي الاستهلاك، مما يزيد من قوة وإخراج جميع تعويذاتي. نظرًا لأن ديارناث كان من النوع الشيطاني، فيمكنني تمزيقه تمامًا.
“الأميرة ماهو.”
“نعم؟ نعم يا سيدي؟”
وضعت حقيبتي على الأرض. عندما فتحت، طفت خمسة عشر شوريكين من الخشب الصلب في الهواء. اتسعت عينا ماهو بدهشة.
“هذه الفولاذ ستحميك من الآن فصاعدًا.”
“يا له من منظر…”
تمتمت شارلوت وهي تسحب أقنعة الغاز، “سحر مثالي للحماية. هل تحتاج إلى قناع؟ لدي أربعة.”
“ليست هناك حاجة،” أجبت، وأنا أهز رأسي.
***
دخلت المجموعة وادي كريباس. كان المدخل يشبه إلى حد كبير أي طريق جبلي آخر—ضيق ووعر، ولكنه غير ملحوظ بخلاف ذلك.
“البروفيسور ديكولين، يبدو أنك شخص طيب حقًا،” قالت ماهو.
“هل تعتقدين ذلك؟”
كانت شارلوت أكثر دهشة من سلوك ديكولين غير المتوقع من هدوء المشهد.
“بالتأكيد~ يبدو أن النبلاء الآخرين في الإمبراطورية يكرهونني. كانوا يتجاهلونني أو يسخرون مني، مما جعلني أشعر بالحزن الشديد… لكنك مختلف.”
“لا تبالي بمثل هؤلاء الناس،” قال ديكولين، وهو يعامل ماهو بأقصى درجات الاحترام. كان خطابه مليئًا بالمجاملة، وكانت أفعاله مليئة بالنعمة. “كلما كان شخص ما أكثر دناءة، كلما نظر إلى الآخرين لرفع نفسه.”
“عفوًا؟ أوه… هل تقول أنني دنيئة؟”
“لا. النبلاء الخرقاء في الإمبراطورية هم كذلك. الأميرة ماهو، أنتِ بلا شك نبيلة، لكن النبل الحقيقي ليس مجرد دم. أنتِ تمتلكين الصفات التي تليق بمكانتك.”
“يا له من منظر… لم أسمع أحدًا يقول ذلك من أجلي من قبل…”
شعرت شارلوت بعدم الارتياح، فقاطعت، “هذا يكفي.”
ثم همست، “بهذا المعدل، ستجعلها تقع في حبك.”
أومأ ديكولين برأسه واستمر في المشي بصمت. لم تظهر خطواته أي تردد وهو يقودهم عبر الوادي، وهو طريق اجتازه بوضوح عدة مرات من قبل.
كلما تقدموا أكثر في الوادي المنعزل، اكتسبت الغابة والنباتات لونًا أرجوانيًا. كان الهواء يلسع، لكن أقنعة الغاز التي أعدوها جعلت التنفس ممكنًا. على الرغم من ذلك، ظل ديكولين حافي الوجه، مجسدًا قاتل الشياطين الأسطوري يوكلين.
في تلك اللحظة، ظهر قرد من العدم. أرجح رون سيفه بسرعة، لكن شوريكين من الخشب الصلب يدور حول المجموعة اخترق القرد أولاً.
“يا له من منظر!” هتفت ماهو، وصوتها مليء بالرهبة.
استمر ديكولين في مشاهدة الطريق أمامه وقال، “هذه المنطقة محمية تمامًا، لذلك ليست هناك حاجة للقلق. يجب أن نصل إلى حدود يورين في غضون أربع ساعات تقريبًا.”
عضت شارلوت شفتها بإحباط، وكان صوتها مشوبًا بالنفاد. “أربع ساعات طويلة جدًا.”
“لا يوجد بديل. إذا ركضنا، فإننا نخاطر بالتسمم بالطاقة الشيطانية.”
“ماذا عن ديارناث الذي يطاردنا؟”
“لا تقلقي. سأقضي عليه.”
“… أنت؟”
“نعم.”
هزت شارلوت رأسها، مصممة على التضحية بنفسها إذا لزم الأمر، وقالت، “لا. سأفعل—”
“اخرسي،” تغير صوت ديكولين فجأة.
“… ماذا؟”
ويررررر—!
فجأة، ظهر سرب من الخفافيش. على الرغم من وجود المئات، إلا أن عنصر ديكولين العزيز تحرك برشاقة، واخترقهم جميعًا. لم تتمكن الخفافيش حتى من اختراق المنطقة المحمية قبل أن تُقتل.
“كان ذلك رائعًا! ما نوع هذا السحر؟ بروفيسور، هل يمكنك—” قالت ماهو، وهي تتشبث بظهر ديكولين.
“أيتها الأميرة،” أجاب ديكولين بهدوء.
“نعم؟”
“ابقي صامتة للحظة.”
“أوه، حسنًا،” قالت ماهو، مذعورة. قامت بتقليد، وسحبت شفتيها، وتمتمت، “أنا صامتة الآن. هل ترى؟”
صفارة—
ترددت صفارة من مكان قريب. قبضت شارلوت على سيفها، وشعرت بحضور شيطاني يقترب ويبدو أنه يخترق ظهورهم. توقف ديكولين، وألقت شارلوت نظرة عليه.
“… مهلا.”
تألقت عيناه الزرقاوان بضوء فسفوري غريب، والتوى وجهه بغضب بالكاد مكبوت. شعرت شارلوت ببرودة.
هو، هو—
ازدادت الصفارة قربًا، مصحوبة بخطوات خفيفة وحفيف غير طبيعي للأغصان. عانقت ماهو وفعلت تشي الدفاعي الواقي الخاص بها.
“أحذرك،” قال ديكولين بنبرة هادئة ولكنها تهديدية. “في اللحظة التي تقترب فيها، سيتم تمزيق أطرافك.”
لم تتراجع المجموعة على الجانب الآخر. بدلاً من ذلك، كشفوا عن أنفسهم، مستهزئين بديكولين. في تلك اللحظة، اخترق الخشب الصلب الهواء. كانت سرعة التحريك الذهني سريعة جدًا بحيث لا يمكن للإدراك البشري إدراكها، مما حول المنطقة إلى أرض قاحلة.
قلبت موجات القوة الوادي، وحطمت الشجيرات، وأرسلت الحطام المتطاير. تضمن الحطام الدم واللحم والأعضاء، وكلها مختلطة معًا.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
