الفصل 44

## الفصل الرابع والأربعون: هاديكين (1)

امتدت جبال دوتون على طول الضواحي الجنوبية للإمبراطورية. داخل المنحدرات الحرجية الكثيفة، سافرت شارلوت مع ماهو.

“… يمكن لأي شخص امتصاص المانا، لكن جودة وكمية المانا المتراكمة داخل الجسم تختلف من شخص لآخر. نظريًا، تنقسم جودة المانا إلى عشر درجات. على سبيل المثال، الشخص العادي يكون في الدرجة التاسعة أو العاشرة، بينما الشخص الأفضل قليلاً سيكون في الدرجة الثامنة.”

“من الدرجة السابعة فما فوق، يمكن للمرء أن يطمح إلى أن يكون فارسًا أو ساحرًا. إذا وصل شخص ما إلى الدرجة السادسة، فيمكنه أن يصبح أستاذًا في السحر أو فارسًا مقاتلًا، اعتمادًا على خلفيته وجهوده،” أوضحت شارلوت بجدية، حيث كانت الأميرة من القصر الإمبراطوري فضولية للغاية.

“آها~ فهمت! هذا مذهل، مذهل! إذن، كيف تقيسون هذه الدرجات؟ هل يمكنني معرفة جودة المانا الخاصة بي أيضًا؟”

لقد ساروا ليومين وليلتين دون راحة، ومع ذلك ظلت ماهو نشيطة. ابتسمت شارلوت قليلاً، مقدرة روحها.

“لا توجد طريقة دقيقة لقياس هذه الدرجات حتى الآن. يتم تحديدها عادةً عن طريق حدس الأفراد المهرة، غالبًا من خلال القتال. ومع ذلك، فإن الأشخاص في الدرجة الخامسة نادرون للغاية، وأولئك في الدرجتين الرابعة والثالثة يشغلون بالفعل مناصب مهمة في القارة.”

“يا له من شيء رائع، رائع. إذا كانت الدرجتان الرابعة والثالثة بهذه المرتبة العالية، فماذا عن الدرجة الأولى؟”

“الدرجة الأولى هي أقرب إلى مفهوم نظري. إذا كانت موجودة، فستكون بمثابة إله. أما بالنسبة للدرجة الثانية، فمن معلوماتي، لا يوجد سوى أربعة أفراد. وهم دريكدان من بيرهيرت، وجيرفريد الفارس الحارس الإمبراطوري، ودماكان رئيس السحرة، وأدريان، رئيسة برج السحرة في الإمبراطورية.”

“يا له من شيء رائع… أنا أتعرف على كل هذه الأسماء… ماذا عن البروفيسور ديكولين؟!”

“حسنًا، سأضعه في حوالي الدرجة الرابعة أو الخامسة.”

في البداية، كانت جودة مانا ديكولين في الدرجة السادسة، ولكن كما ذكرت شارلوت، فقد تقدم الآن إلى الدرجة الخامسة.

“على أي حال، يرجى الاستمرار في المثابرة لفترة أطول قليلاً.”

“حسنًا!”

تبعت الأميرة بجد المسار الجبلي الوعر. بدت صغيرة ورقيقة مثل الدمية، الأمر الذي أقلق شارلوت في البداية. ومع ذلك، عندما رأت مثابرتها، ابتسمت شارلوت بفخر.

“نحن نقترب من وجهتنا الأولى.”

“نعم، شارلوت. لنحافظ على جهدنا!”

بينما استمروا في المشي، بدا فرسانها المرؤوسون، رون وجيدور، قلقين إلى حد ما.

همس رون لشارلوت، متأكدًا من أن الأميرة لا تستطيع سماعه.

“يا زعيمة، بغض النظر عن أي شيء، الثقة بديكولين واختيار كريباس—”

“لقد تم اتخاذ القرار بالفعل. لا يوجد طريق آخر. علاوة على ذلك، لم يكونوا ليتوقعوا منا أن نسلك طريق كريباس. لم نواجه أي هجمات مفاجئة في طريقنا إلى هنا.”

“صحيح، ولكن—”

ووش—

طار خنجر من مكان ما. أمسكت شارلوت بسرعة بالأميرة وأطلقت تشي الدفاعي الخاص بها.

شهر رون وجيدور سيوفهما وقالا، “… يا زعيمة! تقدمي إلى الأمام! سنتبعك بعد التعامل مع هذا الوضع!”

طارت الخناجر من مهاجمين غير مرئيين، لكن وابلًا من السهام اعترضهم من قمم الجبال. جاءت هذه السهام من المغامرين الذين استأجرتهم بكل مدخراتها لحراسة الأميرة من بعيد.

“أثق بكلماتكما! يجب أن تنجوا جميعًا وتعودوا! هذا أمر!”

“نعم!”

تركت شارلوت المؤخرة لهم، وانطلقت إلى الأمام مع ماهو بأقصى سرعة.

***

هاديكين، مدينة تتعايش فيها القلوب الغنية والثقافة النابضة بالحياة. تشتهر بمناخها المعتدل على مدار العام وطعامها وترفيهها الوفير، وقد تم اختيار هذه العاصمة لإقليم يوكلين لتكون الوجهة الخاصة بالمعتكف التعليمي لقسم السحر.

“لماذا هذه المحطة مربكة للغاية…”

لقد استقلت القطار مرة واحدة فقط من قبل، وهي رحلة في اتجاه واحد من جوهالي في إليادي إلى العاصمة.

“إيفي، هنا!”

“… يا لها من راحة، كدت أضيع.”

لحسن الحظ، وجدها أعضاء ناديها أولاً، وصعدت إيفرين إلى القطار معهم. يبدو أنهم استأجروا عربة بأكملها، حيث كان الجميع بالداخل يرتدون أردية.

“يا له من شيء رائع، لا أصدق أننا ذاهبون بالفعل إلى هاديكين من أجل المعتكف التعليمي.”

“أليس كذلك؟ كنت أخطط لزيارتها خلال الإجازة،” قالت جوليا وعيناها تلمعان بالإثارة. بدا الأعضاء الآخرون متحمسين بنفس القدر.

سألت إيفرين، غير المألوفة بجغرافيا القارة، “هل هاديكين عظيمة إلى هذا الحد؟”

“بالطبع. ألم تذهبي إلى هناك من قبل يا إيفي؟ ليس فقط برج السحرة، ولكن كل قسم في الجامعة يتوسل للذهاب إلى هناك كل عام، ومع ذلك يرفض دائمًا حارق الأطروحات.”

“لماذا؟”

كان لقب ديكولين هو حارق الأطروحات. بعد حادثة الندوة، حصل على عدة ألقاب مخيفة، مثل جلاد الحرق والشيطان الناري، وأصبح رعبًا للسحرة في برج السحرة. ومع ذلك، كان درينت يعرب عن امتنانه له.

“لا أعرف. على أي حال، هاديكين مليئة بالأشياء الممتعة التي يمكنك القيام بها. إنها مكان رائع.”

“… آه، لهذا السبب كان الجميع يتحدثون عن الذهاب للتسوق هناك.”

“بالضبط. سمعت أن هاديكين مليئة بالرجال الوسيمين والنساء الجميلات.”

في الواقع، داخل برج السحرة، لم يكن لدى ديكولين منافسون من حيث المظهر. في جميع أنحاء الجامعة، فقط لاوين من قسم الفرسان يمكنه المقارنة.

سألت إيفرين، “إذن، هل سيأتي البروفيسور ديكولين أيضًا؟”

“نعم. اعتقدت أنه لن يفعل ذلك، لكنه سيفعل. حارق الأطروحات موجود في هذا القطار…”

في هذه الأثناء، جلس ديكولين في عربة كبار الشخصيات مع أساتذة من مختلف الأقسام. كان هناك ريلين من قسم الدراسات الداعمة، وريتلان من قسم الدراسات الروحية، وسيار من قسم دراسات التدمير، وكامل من قسم دراسات الليونة، وغيرهم الكثير.

في العادة، لا يحضر الكثير من الأساتذة معتكفًا تعليميًا للمبتدئين، ولكن بالنظر إلى الوجهة، فقد اختاروا جميعًا بهدوء الانضمام. كان كل واحد منهم حذرًا من ديكولين.

“أيها السادة،” تحدث ديكولين أخيرًا. انتصب الأساتذة واستمعوا بانتباه. “أفهم أنكم جميعًا حضرتم مجلس السحرة مؤخرًا.”

لم يتبع ذلك سوى الصمت.

“ألن تجيبوا؟”

“نعم، حسنًا، نعم. هاهاها… لكننا لم نناقش أي شيء مهم.”

“لم يبدُ أن مناقشتكم كانت غير مهمة.”

لوح ريلين بيديه باستخفاف، وهز رأسه. ضحك الأساتذة الآخرون بعصبية.

“على الإطلاق. لقد ناقشنا فقط الاختبارات النصفية الاستثنائية التي أجريتها يا رئيس قسم ديكولين.”

“… هاها، نعم، هذا صحيح.”

“بالتأكيد.”

كانت هذه هي ردود ريلين وريتلان وسيار، على التوالي.

ومع ذلك، على الرغم من محاولاتهم للتملق، ظل سلوك ديكولين باردًا ومرعبًا.

“يمكنني أن أضحك على الأمر الآن،” قال ديكولين، وظل صوته حادًا ولاذعًا مثل ريح الشتاء. “ولكن سيأتي وقت يجب عليكم فيه اتخاذ خيار.”

كانت لوينا أكثر لطفًا ومهارة مقارنة بديكولين. كانت عائلتها وأنصارها أيضًا جديرين بالذكر، على الرغم من أنهم لم يضاهوا تمامًا نفوذ عائلة يوكلين. من المفهوم أن الأساتذة فضلوا لوينا.

“… إن فكرة أن لديك خيارًا هي وهم مثير للضحك،” تابع ديكولين، ونظرته تخترق الأساتذة الآخرين مثل الشفرة. “دعني أكون واضحًا. لن تتاح لكم حتى فرصة الاختيار.”

كانت كلمات ديكولين تبعث على القشعريرة. شعر الأساتذة بأنهم يتقلصون في مقاعدهم، ويتلوون بأصابعهم بعصبية.

تشوف، تشوف—

بصراخ، بدأ القطار في التحرك. عاد ديكولين، تاركًا الأساتذة في حالة من الرعب المتجمد، إلى قراءة كتابه.

***

إن المناظر الطبيعية الخلابة لهاديكين، إلى جانب طقسها الصيفي المعتدل ورائحة النسيم اللطيفة، تخلق جوًا جذابًا. كانت الشوارع الصاخبة مليئة بالوجوه المبتسمة، مما يجعلها تبدو مكانًا مثاليًا للعيش فيه.

تم تحديد المعتكف التعليمي في فندق هاديكين رومانس الفاخر على مشارف المدينة. مع وجود جدول وغابة قريبة، كان الموقع المثالي لتجمعنا.

“… سيتم تخصيص غرف لأربعة مبتدئين. إذا كان أي شخص يفضل غرفة خاصة، فيمكنه حجز واحدة على نفقته الخاصة. مندوبو الصف، تقدموا إلى الأمام،” وجهت تعليماتي، موضحًا القواعد في بهو الفندق قبل استدعاء مندوبي الصف.

أسرع المندوبون من القسمين الأول والثاني للسحر.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“من الآن فصاعدًا، الأمر متروك لكم. توجد غابة في الخلف، ولكن تأكدوا من استخدام السحر الداعم لأي أنشطة تقومون بها.”

“حاضر سيدي!”

لا يهم إذا شربوا حتى الثمالة أو حتى فقدوا الوعي؛ كانت هذه هي طبيعة المعتكف التعليمي. ومع ذلك، يجب ألا تكون هناك خسائر في الأرواح.

“أولاً، استقروا في غرفكم.”

بينما كان المبتدئون يتبادلون أطراف الحديث ويتجهون إلى غرفهم، خرجت من الفندق. كانت سيارة تنتظر وفيها يرييل.

“لماذا لا تظهر في برج السحرة الخاص بنا؟ لقد نمت سمعتك مؤخرًا،” قالت يرييل بمجرد أن صعدت إلى السيارة. “بالمناسبة، كيف تمكنت من التنبؤ بذلك؟”

“التنبؤ بماذا؟”

“الشائعات حول افتتاح ماريك تنتشر بسرعة،” قالت يرييل.

“كان تنبؤًا شاملاً، مع الأخذ في الاعتبار تصرفات الإمبراطور وعوامل مختلفة.”

“… حسنًا، مهما كان الأمر. يجب أن تدرك أيضًا أن افتتاح ماريك يضعنا في وضع غير مؤات، أليس كذلك؟”

“لا،” أجبت. سيكون افتتاح ماريك مفيدًا في النهاية، ولكن كانت هناك حاجة إلى احتياطات مناسبة. “يجب أن أكون قد أدرجت الإجراءات المضادة.”

“أود ذلك، لكن الأمر يكلف الكثير من المال~ لقد أنفق شخص ما مائتي مليون،” تنهدت يرييل، ونبرتها تقطر بالسخرية.

“سأبدأ قريبًا في بيع التحف واحدة تلو الأخرى. ستجلب أرباحًا كبيرة، وسأعيد المائتي مليون إلن في غضون عام،” أجبت.

في هذا العالم، تعمل المانا مثل الأدوار في لعبة TRPG. لهذا السبب لا أركز دائمًا على تحسين سمة لمسة ميداس. إذا استخدمت 4000 مانا على لمسة ميداس، فلا يمكنني ممارسة سحر آخر أو حفظ التعويذات. ومع ذلك، الآن الأمور مختلفة. أنا بحاجة إلى المال أكثر من أي وقت مضى.

“ولماذا لم تعطني عشرة ملايين حتى الآن؟” تذمرت يرييل، وشفتيها تنحنيان إلى الأسفل. “أسرع وأعطني إياها بالفعل.”

“… هل تتذكرين مكتب مثمن الآثار الذي زرناه؟”

“المكان الذي بعنا فيه المزهرية؟”

“أعتزم الحصول عليه.”

“انتظر، ماذا؟ هل أنت جاد؟ يا إلهي…” ارتجف صوت يرييل بعدم تصديق، وكادت ترتجف من الفكرة.

“أظهري بعض الكرامة.”

“لا، أنت. أنت حقًا تختبر صبري.”

واصلنا حديثنا حتى وصلنا إلى برج السحرة. عند الخروج من السيارة، نظرت إلى الأعلى بشكل غريزي.

“… يبدو أن المبنى قد توسع بشكل كبير.”

لم يكن هناك سوى تسعة أبراج سحرية للجامعة في جميع أنحاء القارة، وكان كل منها مطلوبًا أن يكون لديه ما لا يقل عن سبعين طابقًا. حتى في لمحة، بدا برج السحرة في هاديكين التابع لعائلة يوكلين يتجاوز ذلك.

“هذا متوقع مع تقدمنا المستمر،” علقت يرييل.

دخلت يرييل وأنا برج السحرة. كان السحرة من برج السحرة ينتظرون في البهو.

“إنه لشرف لي أن ألتقي بك يا سيدي. أنا ديجيريك، سيد برج السحرة التابع لعائلة يوكلين.”

كان ديجيريك شابًا اجتاز الاختبار تحت تقييمي باستخدام سمة قطب الثروة.

“تحياتي،” قلت، مصافحًا يده قبل مسح برج السحرة.

على الرغم من أنه لم يكن متقدمًا مثل برج السحرة في الجامعة، إلا أن المرافق كانت مثيرة للإعجاب، مما يعكس جهودهم لمواكبة ذلك.

“نحن ندعم أيضًا تطوير السحر المتخصص. من بين أبراج السحرة المحلية، لدينا فقط وبرج إليادي مثل هذه القدرات،” تفاخرت يرييل.

يتميز السحر المتخصص، المعروف باسم السحر المميز، عن الفئات الثماني الأخرى ويشار إليه بالفئة التاسعة. عندما يخترع ساحر فردي تعويذة، يتم تسميتها على اسم الساحر. إذا قام برج السحرة بأكمله بتطويره، فإن التعويذة تحمل اسم برج السحرة.

ومع ذلك، فإن البحث في هذا السحر المتخصص يستهلك موارد هائلة. في حين أن تصور أو فكرة التعويذة يمكن إنجازها بذكاء الساحر وحده، فإن إثباتها وتجربتها يتطلب كمية هائلة من أحجار السحر.

يجب اختبار كل جانب بهذه الأحجار، من تحديد الفئة التي تناسبها بشكل أفضل إلى التأكد من أنها لا تنفجر في ظل ظروف معينة أو تسبب ضررًا غير متوقع للملقي.

“يرييل.”

“نعم؟”

“هذا يجب أن يكون كافيا. الآن، دعنا ننتقل إلى الإسطبلات. أنا بحاجة إلى حصان.”

“بالفعل؟ حسنًا، لا يهم بالنسبة لي، ولكن قبل ذلك… هل يمكنك التبرع بالاختبارات النصفية التي كتبتها لبرج السحرة؟ على أساس الإيجار المجاني…؟” سألت يرييل، وتعبيرها متوسل ولطيف.

“ليس لدي الوقت لمثل هذه الأمور. ومع ذلك، إذا كان أي ساحر في برج السحرة هذا منخرطًا في أطروحة أو بحث، فسأراجعه له. اعتبر هذا هديتي.”

“كيف تكون هذه هدية؟” سألت يرييل ببراءة، وتعبيرها مرتبك حقًا.

ألقيت نظرة خاطفة على السحرة الذين كانوا يتبعوننا. تجنبوا نظرتي، مما أثار غضبي. اخترت شابًا برز بسبب سمة قطب الثروة الخاصة بي. كان صغيرًا ولطيفًا، تمامًا مثل آلان.

“ما اسمك؟”

“م-معذرة؟ ا-اسمي بانيين، الساحر الثاني.”

“هل هناك أطروحة تعمل عليها حاليًا؟”

“عفوًا؟ نعم، هناك، ولكن—”

“سأراجع أطروحتك شخصيًا. يجب أن تعتبرها شرفًا.”

“ش-شكرًا لك، ولكنني—”

على الرغم من تردده، فقد انتزعتها من يديه. عندما بدا وكأنه قد يبكي، طلبت منه أن يتمالك نفسه.

***

وصلت إلى المرعى خلف قصر يوكلين، حيث كانت الخيول ترعى بحرية. تجولت العديد من الخيول الأصيلة في الحقول.

“كانت تربية الخيول عملًا تجاريًا رئيسيًا، ولكن مع تقدم السيارات، فقد تراجعت… إنه لأمر مؤسف لأن فحولنا ممتازة،” قالت يرييل بضحكة خافتة وهي تداعب عرف حصان.

“واصلي جهودك. تمتلك الخيول مزايا لا تمتلكها السيارات.”

باستخدام المعدات المناسبة، لا يزال من الممكن أن تثبت الخيول قيمتها في الأبراج المحصنة والمناجم. كان انتعاشهم وشيكًا.

“سوف يفعلون ذلك. أنا أستمتع بتربيتهم، وعلى الرغم من أنها ليست مربحة كما كانت من قبل، إلا أنها لا تزال تستحق العناء،” قالت يرييل، وهي تربت على ظهر الحصان وتفحص ساعتها. “يجب أن أعود إلى العمل الآن، لذا اختاري أي حصان يعجبك.”

“يرييل،” قلت، وأنا أوقفها تمامًا كما كانت على وشك المغادرة.

نظرت إلي، ووجهها مليء بالفضول.

أخرجت صندوقًا فاخرًا من جيبي وقلت، “هدية لك.”

في الداخل كان هناك زوج من القفازات الرائعة. رمشت يرييل في دهشة، وتعبيرها مزيج من الارتباك والتسلية وهي تتقبل الهدية.

“هل هذا نوع من المقايضة؟ آه، مقايضة. نعم، إنها مقايضة. الحصان أكثر قيمة بكثير، ولكن لا بأس. الصفقة مقبولة،” تمتمت يرييل لنفسها قبل أن تسرع إلى مكتب اللورد بخطوات سريعة بشكل غير عادي.

تجولت في المرعى، بحثًا عن حصان مناسب. لا يمكن أن يكون كبيرًا جدًا أو صغيرًا جدًا—كنت بحاجة إلى حصان لا يزال ينمو ولكنه واعد، وهو شيء يلفت أنظار قطب الثروة الخاص بي. رصدت حصانًا كستنائيًا بطلاء لامع وعرف ناعم.

بالاقتراب، ركبته. على الرغم من أنني لم أركب حصانًا من قبل، إلا أن الأمر بدا مألوفًا بشكل غريب. يجب أن يكون هذا هو تأثير سمات شخصيتي.

كليب-كلوب، كليب-كلوب—

بينما كنت أركب الحصان، وأصبحت أكثر يقينًا بأنه الحصان المناسب، استعدت لاستخدام لمسة ميداس. في حين أن الخيول كائنات حية، فإن لمسة ميداس تستخدم المانا الخاصة بي لإطلاق العنان لإمكانات الهدف، سواء كان حيًا أو جمادًا.

على الرغم من أنها لا تعمل على البشر، إلا أن الخيول تُعامل كعناصر أو حيوانات أليفة في نظام هذا العالم. قمت بتنشيط لمسة ميداس، وتدفقت الطاقة الزرقاء من أطراف أصابعي إلى الحصان.

صهيل—!

انتفض الحصان بعنف، لكنني تمسكت به بإحكام، ورفضت أن أُلقى به.

[حصان يوكلين الكستنائي*]
‚óÜ معلومات:
حصان عالي الجودة يتم تربيته على أفضل الأعلاف، وهو متفوق بطبيعته.
عززت لمسة ميداس قدراته البدنية الشاملة وأطلقت العنان لإمكاناته.
‚óÜ الفئة:
حيوان أليف؟ جبل
‚óÜ سمات الحيوانات الأليفة:
سرعة
قدرة على التحمل
*يمكن تعيين الاسم.
[لمسة ميداس: المستوى 4]

“… كما هو متوقع.”

كان من الواضح أن هذا سينجح؛ أي شيء آخر كان سيكون مفاجئًا. سعيدًا، أطلقت على الحصان اسم ريد هير—كان معطفه الأحمر يناسب الاسم تمامًا. الآن، كل شيء جاهز. العملية مقررة في الساعة 3 صباحًا غدًا. مع وجود متسع من الوقت، قررت ممارسة الركوب.

“هيا!” صرخت، وأنا أسحب اللجام كما رأيت في الدراما التاريخية الكورية. اندفع الحصان إلى الأمام بسرعة وقوة لا تصدق، وكاد أن يطيح بي. أمسكت باللجام بإحكام، وثبتت نفسي ضد خطواته القوية.

صهيل—!

عاشت قوة الحصان حقًا على اسم ريد هير.