الفصل 42

## الفصل 42: ندوة الأطروحة (1)

من وجهة نظر سوفين، انتهى حفل تنصيب الإمبراطور بشكل غير مثير. كانت تأمل سرًا في هجوم مفاجئ – ربما تفجير أو سحر عظيم – لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل. بعد دخولها بأمان إلى الغرف الداخلية للإمبراطور، وجدتها، على عكس توقعاتها بالتحلل والمرض، نظيفة وعطرة بشكل مفاجئ.

شعرت بالملل، فعادت إلى مكتبها وأخرجت رقعة شطرنج. وبينما كانت تلعب بمفردها، وصل وزراء ومسؤولون مختلفون ومعهم وثائق. تجاهلتهم سوفين، وركزت على لعبة الشطرنج الخاصة بها حتى غادروا.

أخيرًا، قالت: “رأيت الشخص الذي أعطاني هذا الواجب المنزلي. تصرف وكأنه يعرفني.”

سأل كيرون باحترام: “كيف يمكن لأي شخص في هذه القارة ألا يعرفكِ يا صاحبة الجلالة؟”

بالطبع، لا يوجد أحد في البلاد غير مدرك لوجود سوفين، لكن معناها كان أعمق.

“لم تتزعزع أنانيته حتى في حضوري.”

“حقا؟”

نظرت سوفين في عيني ديكولين لكنها لم تستطع تمييز مشاعره الخفية، الأمر الذي وجدته مسليًا.

“كان ذلك مسليًا. شعرت وكأنني التقيت بروح شبيهة بعد وقت طويل.”

لقد امتلك روحًا قوية وثابتة، شخصًا لن يرتجف حتى مع وجود نصل على حلقه – كائنًا متعاليًا حقًا في عالم البشر.

سأل كيرون، محولًا الموضوع: “هل تمكنتِ من حل الواجب المنزلي يا صاحبة الجلالة؟”

“نعم، فعلت. كان الأمر ممتعًا. أفهم لماذا أعطاني جور إياه. حلّه جعل نصف يوم منعشًا إلى حد ما،” قالت سوفين، منغمسة لفترة وجيزة في المحادثة قبل أن تصرح: “كيرون، سأرفع القيود المفروضة على ماريك.”

انحنى كيرون بصمت. ماريك هو اسم منطقة تعدين أحجار المانا الإمبراطورية الشمالية الغربية، وهي حاليًا محظورة بسبب طاقة شيطانية متفشية وظهور متكرر للشياطين والوحوش الشيطانية. صدر هذا التقييد بأمر من الإمبراطور الراحل كريبايم.

تابعت سوفين: “في البداية، سيُسمح فقط للمغامرين أو سحرة برج السحرة المرخصين وفرسانهم المرافقين بالدخول. ليست هناك حاجة لمزيد من المناقشة. لقد سئمت من هؤلاء البيروقراطيين الملاعين.”

“هناك احتمال أن تستيقظ الشياطين.”

“إذا كان دخول منجم واحد يمكن أن يوقظ الشياطين، فلماذا ظلوا خامدين حتى الآن؟ ألن تستنفد الشياطين والوحوش الشيطانية في النهاية؟ قتلهم سيؤدي في النهاية إلى تطهير المنطقة.”

ظل كيرون صامتًا.

لا تزال سوفين تحدق في رقعة الشطرنج، وسألت: “ما الذي يفعله كريتو؟”

“… لقد أُبلغت بأنه يبكي.”

“يبكي؟”

“نعم، يا صاحبة الجلالة، لقد حل للتو نفس السؤال الذي حللتهِ أنتِ. ومع ذلك، أنا غير مدرك لما قد يكون أدركه.”

ضحكت سوفين وقالت: “هذا الأحمق… آه، كيرون، ألا تعرف أنت إجابة هذا السؤال؟”

“لا، يا صاحبة الجلالة.”

عندها فقط نظرت سوفين إلى كيرون، وابتسمت بخبث، وقالت: “لن أخبرك. لكنني سأقول هذا، لقد فاجأني الأمر قليلاً. ألست فضوليًا؟”

“… لا، يا صاحبة الجلالة، أنا لست فضوليًا.”

“تقول ذلك، لكنني أرى حاجبك يرتعش. عيناي لا تخدعانني. أنت تموت لتعرف.”

ظل كيرون صامتًا، وبعد ذلك بوقت قصير، تغير الجو فجأة.

ضيقت سوفين عينيها وهي تتحدث بنبرة لاذعة: “كيرون، لا تخدعني. حتى أنت لن تُغفر لك إثارة غضبي.”

ضغط ثقل سلطة الإمبراطورة عليه.

أحنى كيرون رأسه وقال: “… أعتذر يا صاحبة الجلالة.”

“كفى. لنلعب بعض الشطرنج. إنه أمر ممل بمفردي. حتى لو كنت أتغلب على خصمي، فأنا بحاجة إلى شخص للمنافسة ضده.”

***

في غضون ذلك، في جبال هاديكين النائية، لاحظت غانيشا ثلاثة أطفال من الأرخبيل – ريا وليو وكارلوس، الذين وصلوا إلى القارة عن طريق السفينة قبل ثلاثة أيام.

“بعض الناس في هذه القارة يولدون بموهبة تسمى الموهبة السحرية. معظم المغامرين الذين يحصلون على تراخيصهم يمتلكون هذه الموهبة.”

بينما كانت غانيشا تشرح، اختلفت مواقف الأطفال. استمعت ريا باهتمام وعيونها واسعة، وشاهد ليو الحيوانات البعيدة، وغفا كارلوس.

قالت غانيشا: “على سبيل المثال، شاهدوا هذا”، والتقطت غصنًا طويلًا وهشًا لإيقاظهم. “انتبهوا جيدًا.”

أمسكت بالغصن بخفة ولوحته. ارتفع الغصن الهش على ما يبدو في الهواء، ولمست طرفه الضعيف الأرض بدوي، مما تسبب في انفجار مدوٍ هز الأرض وأرسل الغبار في الهواء.

“رائع!”

“أوه.”

بدأ ليو وكارلوس أخيرًا في الانتباه.

“ما رأيكم يا رفاق؟”

تشكلت حفرة حيث ضرب الغصن.

تمتمت ريا بإعجاب: “هذا مذهل يا غانيشا…”

“قد لا يبدو الأمر مثيرًا للإعجاب، لكن يمكنني استخدام غصن خفيف كهذا كامتداد لجسدي. يصبح سلاحًا حقيقيًا. الآن، هذا الغصن وقبضتي لهما نفس القوة.”

كان تناغم سيد كل الفنون القتالية والجسم الذي لا يقهر يعني أن أي شيء غير حي تمسكه يمتلك نفس قوة جسدها.

“لكن استخدام هذه الصفات ليس ممتعًا، لذلك عادة ما أقاتل بيدي العاريتين. ما زلت أفوز في معظم الأوقات. على أي حال، يسمي السحرة هذا السحر التوافقي، ويسميه الفرسان تشي السيف، لكنني لا أعرف شيئًا عن السحر أو فنون القتال بالسيف.”

سأل ليو بحماس: “هل هذا يعني أنه يمكننا فعل ذلك أيضًا؟!” بالكاد وصل طول الصبي اللطيف ذو الشعر الأزرق إلى أربعة أقدام وسبع بوصات.

ضحكت غانيشا وقالت: “هذا بالضبط ما سنكتشفه الآن.”

“كيف، كيف؟!”

قال كارلوس، الذي كان بنفس القامة تقريبًا، وهو يصفع ليو على مؤخرة رأسه: “اهدأ. لماذا تقفز؟”

صرخ ليو: “آو!” وتجمعت الدموع في عينيه وهو يحدق في كارلوس.

وبختهم غانيشا: “اهدأوا! لماذا لم تتغيروا حتى بعد المجيء إلى القارة؟”

تدخلت ريا للفصل بينهما. تنهد ليو، الذي كان لا يزال غاضبًا، بعمق. “لتحديد موهبتك السحرية، عليك أن تبدأ بالتدريب… الأفعال تتحدث بصوت أعلى من الكلمات. اتبعوني.”

سارت غانيشا في الجبال، وبدت وكأنها تختفي مثل السراب، ولم تترك وراءها سوى آثار أقدامها. رمش الأطفال الثلاثة قبل أن يتبعوها. فجأة، تردد صدى هدير عالٍ – كان ذلك معدة ليو.

“… ريا، ألست جائعة أيضًا؟”

سخر كارلوس من ليو: “أنت دائمًا جائع لأنك غبي.”

“لا، لست كذلك!”

“نعم، أنت كذلك.”

قالت ريا: “… كلاكما، توقفا عن الهراء وواكبا،”

تذمر ليو: “كارلوس بدأ الأمر. لقد ضربني أولاً.”

“أنت دائمًا تقول أشياء غبية.”

“متى؟! متى قلت ذلك؟!”

“ميميميمي~”

“توقف عن تقليدي!”

“أوه، هيا!” انفجرت ريا أخيرًا، وأمسكت بأذني أبناء عمومتها الأصغر سنًا. “إذا استمريتم في القتال، فلن تكون هناك وجبات خفيفة ولا وجبات، لا شيء.”

صمتوا لكنهم استمروا في التحديق في بعضهم البعض، وألقوا اللوم على بعضهم البعض بصمت.

تنهدت ريا بعمق. أنا لست جليسة أطفالهم. ما هذه الفوضى؟

تمتمت ريا: “لهذا السبب أردت المجيء بمفردي”، وأطلقت يدي الصبيين وطاردت أثر غانيشا.

“ريا، انتظري! أنا آسف! أرجوكِ انتظري!”

“ريا! لنذهب معًا! يوريا!”

إدراكًا لخطورة الوضع، ركض الصبيان بسرعة خلف يوريا.

***

في قصر يوكلين، في الملحق، أمسكت بقضيب سحب بيد واحدة. مع تحليق يدي الأخرى في الهواء، حافظت على توازن جسدي في وضع الوقوف على اليدين لمدة ثلاثين دقيقة.

طرق –

بمجرد أن هبطت، بدأت جلستي التدريبية الثانية مع فنون إرتلانغ القتالية: المستوى المتوسط.

خطوت ولكمت بإيقاع، متبعًا دليل إرتلانغ بحركات رشيقة وسلسة. كانت خطواتي خفيفة، ولكماتي سريعة، دون أدنى تردد. بعد جلسة طويلة وحيوية، التقطت عصا بو.

في الآونة الأخيرة، كنت أتعلم فنون القتال بعصا البو، على الرغم من أن فكرة ضرب شخص ما بعصا بو كانت تنفرني. كنت آمل ألا أضطر أبدًا إلى استخدامها، لكنني كنت أعرف أن الأوقات اليائسة قد تأتي. بعد الانتهاء من تدريبي على عصا البو، فحصت حجر زهرة الثلج في الخزانة.

[الفهم: 4٪]

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كنت أزيد فهمي باستمرار، لكنه كان لا يزال بعيدًا عن الكفاية. بعد استثمار حوالي 1000 مانا في حجر زهرة الثلج، اغتسلت.

طرق، طرق –

تمامًا كما حان وقت العمل، طرق روي الباب. ارتديت ملابسي بسرعة وخرجت.

“روي.”

“نعم سيدي.”

“سمعت أمس أن والدة إحدى الخادمات ليست على ما يرام.”

“… نعم سيدي. إنها والدة لوري.”

سمعت محادثتهم في المنزل الرئيسي. سواء كانوا يقصدون أن أسمعها أم لا، فقد وصلت إلى أذني بشكل طبيعي.

كتبت شيكًا وسلمته إلى روي، قائلاً: “استخدم هذا للاعتناء بالأمر. في المستقبل، إذا نشأت مواقف مماثلة، فتعامل معها بنفسك.”

كنت أنوي توفير الرعاية الاجتماعية الأساسية على الأقل لخدمي. بدا روي متفاجئًا لكنه قبل الشيك بإيماءة. وبينما كان يأخذه، قال: “نعم سيدي. السيارة تنتظر في الخارج.”

قلت وأنا أركب السيارة: “أحسنت”. كانت مهمة اليوم في برج السحرة هي عرض الأطروحة. راجعت الوثائق ذات الصلة في المقعد الخلفي. “عرض الأطروحة…”

اعتقدت أنني سأملأ مقعدًا فقط، لذلك تصفحت الرواية التي أعطتها لي سيلفيا كهدية. سرعان ما وصلنا إلى برج السحرة. كانت الجامعة بأكملها، بما في ذلك برج السحرة، في إجازة منذ وفاة الإمبراطور، لذلك مر وقت طويل منذ أن ذهبت إلى العمل آخر مرة.

“لقد وصلنا يا سيدي.”

“أحسنت. يمكنك الاسترخاء الآن.”

“نعم سيدي!”

خرجت من السيارة ودخلت برج السحرة، متوجهًا مباشرة إلى مصعد الأساتذة. كان العرض التقديمي في الطابق السابع.

دينغ –

عندما انفتحت الأبواب، اقترب مني ريلين، الذي كان يقف في مكان قريب، بضحكة مكتومة وقال: “أوه، هاها. رئيس الأساتذة، أنت هنا.”

أقررت به بإيماءة، ولم أكن سعيدًا بشكل خاص. كان ريلين يظهر علامات على عدم الولاء، ومن المحتمل أنه كان يبحث عن فرصة للتحول إلى لوينا.

“هل ننتقل، رئيس الأساتذة؟”

قلت وأنا أتبع ريلين إلى قاعة العرض: “تقدم”.

“هاها. تفضل بالجلوس.”

تم تقسيم القاعة إلى ثلاثة أقسام – مقاعد الأساتذة، ومنصة الساحر الذي يقدم العرض، والجمهور. جلست في قسم الأساتذة، ومنحني منصبي كرئيس للأساتذة المقعد الأبرز. لم أشعر بأي ضغط.

“أستاذ ريلين، هل لديك قائمة السحرة الذين يقدمون العروض اليوم؟”

قال ريلين، وهو لا يزال يضحك بلا انقطاع: “آهاها، نعم، ها هي”.

ألقيت نظرة على القائمة التي سلمها لي ريلين ورأيت ثلاثة وعشرين اسمًا مقررًا لعروض اليوم.

“أستاذ ريلين، هل لديك أطروحاتهم مجمعة بشكل منفصل؟”

“آه، نعم. ألم تراجعها مسبقًا؟”

“ليست هناك حاجة. يمكنني فهمها في هذه اللحظة.”

لم أكن أكذب. لقد خففت من تدريبي السحري اليوم تحديدًا لهذا السبب.

“ها-هاهاها، كما هو متوقع من عبقري تفسير التعاويذ، الأستاذ ديكولين… يا لوبين!” ضحك ريلين، ثم نادى مساعده. “ها هم.”

قلبت كومة الأوراق. لم يكن أي من مقدمي العروض من طلابي، لذلك خططت للموافقة على ملاحظات الأساتذة الآخرين. كان ذلك حتى لفتت إحدى الأطروحات انتباهي وجعلتني أعبس.

سولدا درينت، تقلبات مظاهر السحر العنصري وارتباطها بالظروف البيئية

السحر له شخصية، لذلك تتجلى نفس التعويذة بشكل مختلف اعتمادًا على الملقي. تُعرف هذه الظاهرة، بالبصمة السحرية، وتترك علامة فريدة تشبه بصمة الإصبع. تظهر هذه السمات ليس فقط في تنفيذ التعويذة ولكن أيضًا في الأعمال المكتوبة، مثل هيكل وأسلوب الأطروحة.

في حين أن هذه البصمات يصعب تمييزها بالعين المجردة، إلا أن سمة الفهم الخاصة بي جعلتها واضحة. تحمل هذه الأطروحة أكثر من مجرد تشابه خافت بفكرة رأيتها من قبل. كانت فكرة قمت بتقييمها كجزء من مهمة إيفيرين.

على الرغم من تغييرها بذكاء، إلا أن المفهوم الأساسي كان ملكًا لها بلا شك. لم أكن أعرف الظروف، لكن كان من الواضح أن عمل إيفيرين قد سُرق. لو كنت ديكولين القديم، لما لاحظت ذلك، وكانت إيفيرين ستظل غير مدركة أو، ما هو أسوأ، متهمة زوراً بالانتحال.

“تمامًا مثل الساحر…”

كانت عائلة درينت مرموقة، وكان رتبته كساحر أعلى من رتبتها، بينما لم يكن لدى إيفيرين أي شيء. سيتم تجاهل شكوى من شخص مثلها. ربما استغل درينت هذه الفجوة. ومع ذلك، فقد حان وقت التحقيق.

“درينت، أليس كذلك؟”

باستخدام سمة الفهم الخاصة بي، قرأت الأطروحة بعناية. كان الانتحال شيئًا ربما تغاضى عنه ديكولين القديم، لكنني كنت مختلفًا. إلى جانب ذلك، حقيقة أنها تضمنت مهمة من صفي أزعجتني حقًا.

“دعنا نرى ما سيفعله…”

بدأت في طرح أسئلة لا يمكن الإجابة عليها إلا من قبل المبدع الأصلي للفكرة.

***

– سيداتي وسادتي، ندوة الأطروحة على وشك البدء. يرجى الجلوس.

حضرت إيفيرين ندوة الأطروحة بدافع الفضول. لم تكن مضطرة للتواجد هناك، لكنها أرادت أن ترى كيف تسير العملية. إلى جانب ذلك، أصرت جوليا على الذهاب معًا.

قالت جوليا: “يا له من مكان ضخم”.

ردت إيفيرين: “إنه كذلك”.

كانت القاعة واسعة ومزدحمة. من الصف الأمامي، رصدت إيفيرين رأسًا من الشعر الأصفر – كانت سيلفيا.

تمتمت إيفيرين: “… إنها هنا أيضًا”.

“من؟”

“هناك، انظر.”

جلست سيلفيا بهدوء، منغمسة في دراستها.

علقت جوليا: “آه، أرى. إنها تدرس حتى هنا”.

في تلك اللحظة، ظهر ديكولين. أخذ مقعده على رأس الطاولة وتسلم أطروحة من الأستاذ ريلين. أغلقت سيلفيا كتابها ونظرت نحوه. أمالت إيفيرين رأسها بفضول.

– هل لي أن أحظى بانتباهكم من فضلكم؟ سيقدم العرض الأول الساحر في السنة الثالثة، سولدا درينت.

كان درينت أول من قدم العرض. تألقت عينا جوليا بحماس، وضحكت إيفيرين.

“… هل الأمر مثير للغاية بالنسبة لك حقًا؟”

“هاه؟ م-ماذا تعنين؟ إنه مجرد زميل لطيف. آمل فقط أن يسير الأمر على ما يرام بالنسبة له، هذا كل شيء.”

صعد درينت إلى المنصة، وهو يرتدي رداءً أنيقًا ومرتبًا.

“إن تجلي السحر متسق بشكل عام في المواقف العادية. ومع ذلك، فإنه يتغير في ظل ظروف طبيعية خاصة، مثل الارتفاع أو عمق المياه. تستكشف أطروحتي كيفية الحفاظ على سحر متسق عبر ظروف بيئية مختلفة…”

بعد تقديم موجز لأطروحته، أظهر سحره.

“… مع تعديل بسيط، من الممكن إظهار كرة النار هذه حتى تحت الماء أو في المرتفعات الفقيرة بالأكسجين. حاليًا، يطلق عليها كرة النار الواقية، ولكن يمكن تغيير الاسم في أي وقت.”

حاولت إيفيرين إلقاء نظرة أفضل على الإجراءات، لكن مقعدها كان بعيدًا جدًا، لذلك لم تتمكن إلا من سماع الأصوات. بدا الجو إيجابيًا.

علق الأستاذ ريتلان بابتسامة لطيفة في الثناء: “درينت، سمعت أنك غيرت موضوع أطروحتك أثناء كتابتها. لا بد أن هناك سببًا وجيهًا. لقد فوجئت بسرور أثناء قراءتها”.

أومأ درينت برأسه، محاولًا إخفاء ابتسامته، وقال: “شكرًا لك يا سيدي”.

سأل أستاذ آخر: “هل قررت أي أستاذ ستنضم إليه؟”

“آسف؟ هاهاها. لا، ليس بعد، ولكن سيكون شرفًا لي أن أدرس تحت إشراف أي من الأساتذة.”

مازح أستاذ آخر: “هل تقترح أن نتنافس عليك؟ هذا جريء جدًا”، وردد الآخرون بكلمات طيبة.

صفقت جوليا بحماس، وهزت كتف إيفيرين وهي تهتف: “يبدو أنه فعل جيدًا!”

“نعم، يبدو ذلك…”

ومع ذلك، شعرت إيفيرين بعدم ارتياح غريب. لم تستطع التأكد، لكن موضوع أطروحة درينت بدا مشابهًا إلى حد ما لمهمتها الخاصة. بدا الأمر مصادفة كبيرة.

قالت جوليا فجأة بتوتر: “يا إلهي، إنه ديكولين”.

ركزت إيفيرين انتباهها أيضًا. كان المتحدث الأخير هو رئيس الأساتذة ديكولين.

بدأ بقوله: “سولدا درينت”.

“نعم سيدي!”

سأل ديكولين بحدة: “هل فكرة هذه الأطروحة ملكك بالكامل؟”

دون تردد، أومأ درينت برأسه وقال: “نعم سيدي!”

حدق ديكولين في درينت، وكانت نظرته ثقيلة وباردة كالجليد.

“دعني أسأل مرة أخرى. هل هذه فكرتك الأصلية، التي تم تطويرها دون أي مساهمة من أي شخص آخر؟”

أجاب درينت بثقة: “نعم سيدي! بالتأكيد!” معتقدًا خطأً أن سؤال ديكولين هو مدح.

أومأ ديكولين برأسه، وتابع: “هل تسعى إلى تقييمي؟”

“نعم سيدي!”

“جيد.”

شعرت إيفيرين، وهي طالبة سابقة لدى ديكولين، بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. ومع ذلك، وجد درينت الأمر مسليًا وفكر، بغض النظر عن مقدار مديح ديكولين لي، لن أعمل أبدًا تحت إشرافه. أعلم أنه يائس ولديه مساعد واحد فقط ويحتاج إلى المزيد، ولكن لا توجد طريقة لأصبح عبده –

أعلن ديكولين وهو يرفع الأطروحة: “الآن، سأشرع في طرح أسئلتي”. “درينت، لقد تناولت التغييرات في السحر العنصري بسبب الظروف الطبيعية والتضاريس، واقترحت طريقة للحفاظ على اتساقه.”

ثم ألقى تعويذة بماناه. كان الهيكل غير عادي؛ كان شكل الدائرة السحرية أقرب إلى شكل بيضاوي، مشوهًا بسبب بعض الظروف الطبيعية.

“الآن، أخبرني، في أي بيئة أصبحت هذه التعويذة مشوهة للغاية؟ تضرر بالضبط 13.7٪ من هيكلها.”

“آسف؟ حسنًا… هذا هو-”

“إنها 13.7٪. هل يمكنك استنتاج أي شيء من هذا الرقم؟”

كان درينت في حيرة من أمره. تابع ديكولين: “إذا لم تكن متأكدًا، فكيف ستظهر هذه التعويذة المشوهة؟ لماذا لا توضح طريقة عامة.”

غير قادر على الإجابة، شعر درينت بالإرهاق من وابل الأسئلة. ضغط ديكولين بلا هوادة.

“بما أنك تبدو غير متأكد، فلننتقل إلى سؤال أبسط. كرة النار الواقية التي أظهرتها للتو-”

كانت أسئلة ديكولين دقيقة ولا هوادة فيها، مما جعل من الصعب على الساحر الذي انتحل الأفكار الإجابة بثقة.