الفصل 39
## الفصل التاسع والثلاثون: الامتحان (4)
بعد أسبوع من بدء الامتحان، بدأ السحرة بالاستسلام واحدًا تلو الآخر، كاشفين عن التفاوت في مستويات المهارة. واجه طلاب المستوى الأدنى صعوبة في الأسئلة من 1 إلى 4، وتعثر طلاب المستوى المتوسط عند السؤال 5، وانقسم طلاب المستوى الأعلى بين أولئك الذين أكملوا السؤال 6 وأولئك الذين تصدوا للسؤال 7.
وانقسم المستوى الأعلى أيضًا بين أولئك الذين حلوا أكثر من نصف السؤال 7 وأولئك الذين أكملوه بالكامل. لم يذكر أحد السؤال 8. ومع ذلك، كانت تجربة هذا الامتحان وسام شرف لجميع المشاركين، امتيازًا لم يتمتع به سوى 150 من أصل 300 ساحر جديد. حتى كبار السحرة والأساتذة النشطون سألوا عن الامتحان.
اليوم، ظهرًا يوم السبت، ومع اختتام جميع امتحانات برج السحرة في الجامعة، كانت سيلفيا منغمسة بعمق في السؤال 8، غافلة عن مرور الوقت.
تناقض شعرها الأشعث وعيناها المحتقنتان بشكل صارخ مع مظهرها المعتاد، لكنها استمرت في توجيه المانا الخاصة بها. لقد أمضت ما يقرب من خمسة أيام في السؤال 8 وحده، بعد أن رسمت بالفعل أكثر من سبع دوائر سحرية.
نظرًا لتعقيد وتنوع التعاويذ المتفاعلة في السؤال 8، قامت بتفكيك كل رابطة تعويذة بدقة ونقلها إلى ورقة إجابتها. لقد أنشأت بالفعل سبع دوائر سحرية ولم تكن متأكدة من عدد الدوائر المتبقية. لا عجب أن أوراق الإجابة كانت كبيرة جدًا ومتعددة.
بينما كانت تعمل على الدائرة السحرية الثامنة، شعرت سيلفيا بألم في رأسها وعينيها. سرعان ما ضغطت على أنفها لوقف نزيف الأنف، خوفًا من أن يفسد ورقة إجابتها. خرجت من غرفة الامتحان لتصفية ذهنها.
عند رؤية انعكاسها في النافذة وقطرات الدم على الأرض، شعرت بالبؤس والإرهاق. كانت بحاجة إلى استراحة. قامت سيلفيا بتنفيذ تعويذة تطهير خفيفة لتنعش نفسها ولاحظت وجهًا مألوفًا يغط في النوم أمام المصعد.
“عذرًا.”
“آه، نعم، آنسة سيلفيا. هل أنتِ خارجة؟”
“نعم.”
“حسنًا، لقد سجلت ذلك.”
استقلت سيلفيا المصعد إلى الأسفل وخرجت من برج السحرة. كانت المنطقة هادئة لحسن الحظ. سارت إلى حديقة قريبة وجلست على مقعد، تنظر إلى الحديقة أمامها.
كانت حديقة الجامعة عادية، مع العشب والزهور والأشجار التي تنمو تحت الشمس والسماء، وكلها تتغذى عليها. مثل السؤال 8، كانت الحديقة نتيجة لعناصر مستقلة تجتمع معًا. ربما لم يكن السحر العظيم مختلفًا جدًا عن الاعتناء بحديقة.
أخبرها والدها ذات مرة أنه حتى ألف أو عشرة آلاف ساحر من مستوى Solda لا يمكنهم إلقاء السحر العظيم بمفردهم؛ فهو يتطلب ثلاثين ساحرًا من مستوى الأستاذ، ولا يمكن لـ Archmage فقط القيام بذلك بمفرده. لهذا السبب، في الستين عامًا الماضية، لم يكن هناك سوى Archmage واحد، Demakan. يبلغ الآن أكثر من مائة عام، ومن المحتمل أن يتمكن من حل السؤال 8 بنظرة خاطفة فقط.
أغمضت سيلفيا عينيها لفترة وجيزة. عندما فتحتهما، كانت الشمس قد تحركت. بالتفكير في هذه الظاهرة الغامضة ببصيرتها السحرية، أدركت سيلفيا بسرعة أنها قد نامت ونهضت، مندهشة.
هرعت عائدة إلى برج السحرة وتحققت من الساعة. كانت الساعة 4 مساءً. كان لديها واحد وثلاثون ساعة وتسع وخمسون دقيقة متبقية حتى الموعد النهائي في منتصف ليل الأحد. جلست سيلفيا، تكتب بغضب بقلمها السحري.
احتوى سؤال الامتحان على عشرات التعاويذ المتشابكة مثل التروس. قامت بتفكيك وتحليل كل واحدة بعناية، وتحويلها إلى دوائر سحرية دون معرفة ما ستصبح عليه، وتركيزها ثابت.
تك تاك، تك تاك—
بدت الساعة وكأنها تتحرك ضعف السرعة. طوال الوقت، كانت المانا الخاصة بسيلفيا، ما يقرب من عشرة آلاف نقطة مانا، تتدفق باستمرار إلى أوراق الإجابة. أخيرًا…
“… إحدى عشرة.”
أنهت سيلفيا ما مجموعه إحدى عشرة ورقة إجابة. نشرتها على الأرض، وتفقدت بعناية ترتيبها وهيكلها. واحدة تلو الأخرى، تلاءمت الدوائر السحرية المنقوشة على الورق معًا بشكل مثالي. أخذت نفسًا عميقًا، وغرست التعويذة بالمانا الخاصة بها، نتيجة 150 ساعة من الجهد. رددت الدوائر السحرية الموجودة على أوراق الإجابة بعمق مع روحها.
هممممم—
هز صدى قوي قلبها. في تلك اللحظة، تم استنزاف 80٪ من المانا الخاصة بها، وتحولت غرفة الامتحان. ملأ مشهد غير مألوف المساحة، مع امتداد السحر إلى ما وراء الجدران والسقف، وفصل الغرفة عن العالم الخارجي.
— على الأرض، تمايلت أشجار السرو وحقول القمح معًا، بينما كانت السماء مليئة بالرياح الدوامة والنجوم الساطعة. أنشأت قرية غريبة بجسر متحرك وتلال بها حدائق نباتية وطواحين هواء دوارة مشهدًا خلابًا. في المسافة، أضاف جمال عباد الشمس إلى السحر.
كانت هذه المساحة، التي صممها Deculein، بمثابة تكريم للساحرة الشابة التي حلت جميع التعاويذ الإحدى عشرة. بالنسبة لسيلفيا، بدت وكأنها لوحة تنبض بألوان نابضة بالحياة، لوحة زيتية متوهجة مليئة بالدفء. كانت قطعة فنية صدىت بعمق مع روحها.
“سيلفيا”، جاء صوت من مكان ما، لطيفًا مثل الريح.
فتحت سيلفيا عينيها على مصراعيها ونظرت حولها. في منتصف المشهد السحري والرسومي، وقف Deculein، يرتدي بدلته المعتادة بشكل مثالي، ويبدو ساحرًا تقريبًا.
نظر إلى سيلفيا وقال: “تهانينا.”
كانت روح كيم وو جين تحمل شغفًا عميقًا بالفن. على الرغم من انجرافه بسبب اتجاهات وحقائق العالم، إلا أنه لم يتخل أبدًا عن حلمه، وذلك بفضل دعمها. على الرغم من أن افتقاره إلى الموهبة منعه من تحقيق أهدافه، إلا أن ذكرياته اندمجت مع حس Deculein الجمالي.
بالموهبة الفنية التي طالما حلم بها، بدأ في إعادة إنشاء روائع من وقته في عالم آخر. لقد أحيا فن وطنه من خلال الأوهام السحرية، مثل ليلة النجوم، طريق مع السرو والنجمة، عباد الشمس، وحدائق الخضروات في مونمارتر.
كان الفنان الأصلي لهذه الأعمال، فنسنت فان جوخ، رجلاً عانى من ألم وحزن لا نهاية لهما، ولم يتم تقديره أبدًا خلال حياته. كان دخيلًا خلق جمالًا خالصًا من معاناته. كانت اللوحات التي تركها وراءه مذهلة وقوية، ومليئة بالعاطفة الشديدة.
أغمضت سيلفيا عينيها، لكن المشهد ظل حيًا، كما لو كان قد حُفر في ذهنها. كان كل جزء منه سحرًا، حيث يمثل كل لون عنصرًا. شعرت الحقول غير المألوفة بالحياة، والوقوف في وسط هذه اللوحة النابضة بالحياة، شعرت روحها بالارتعاش. انتشر هذا الارتعاش، وتحول إلى صدى عميق. في تلك اللحظة…
“شكرًا لكِ”، قال Deculein، كلماته تفاجئ سيلفيا وتثير حيرتها.
استدارت سيلفيا إليه، مندهشة من امتنانه، لكنها رأت الإخلاص في عيني Deculein.
“… لقد أحسنتِ.”
لم يتمكن Deculein من إعادة إنشاء هذا المشهد بسحره الخاص بسبب نقص المانا، لكنه أراد دائمًا رؤيته بعينيه. لهذا، كان ممتنًا لسيلفيا. قد لا تفهم تمامًا، لكنها أومأت برأسها كما لو أنها فهمت.
عادت سيلفيا إلى المشهد السحري، وانغمست في الرياح والروائح والألوان والحركة والضوء. شعرت فجأة بالدفء على خدها—دمعة واحدة لم تذرفها منذ وفاة والدتها. مسحتها، استدارت سيلفيا لتجد أن Deculein قد رحل بالفعل. كانت تريد أن تشكره.
***
طرق طرق—
بعد أن طرق، فتح Allen باب غرفة الامتحان. كانت الغرفة مليئة برائحة القهوة القوية، وكانت Epherene جالسة بالداخل. كان المكان فوضويًا بشكل عام، مع أوراق الإجابة المتناثرة في جميع أنحاء الأرضية، وكل منها يحمل العديد من الدوائر السحرية. لقد وصلت إلى مرحلة مماثلة لسيلفيا ولكنها فشلت في النهاية.
“أيتها المبتدئة Epherene، انتهى الوقت.”
نظرت Epherene إلى Allen، وهي تخدش رأسها بابتسامة مريرة وسألت: “آه… هل هذا صحيح؟”
“قريبة جدًا”، قال Allen، مبتسمًا لها.
ترددت Epherene، تبدو محرجة ونائمة، ثم سألت: “أستاذ مساعد، بشأن أسئلة الامتحان…”
“أوه، بالتأكيد. يمكنك الاحتفاظ بها. قال البروفيسور Deculein إنه يجب علينا إرسالها بسحر الحماية على ورقة امتحان جديدة. ستحتاجين فقط إلى تقديم قطرة دم.”
من بين الأربعة الذين وصلوا إلى السؤال 7، استمر اثنان فقط طوال الأيام الإحدى عشر. كانت Epherene واحدة منهم، لذلك حصلت على مكافأتها.
“يا إلهي… شكرًا لك”، قالت Epherene بتنهيدة ارتياح، ونهضت لسحب دمها للقفل. ثم جمعت أدوات الكتابة وأمتعتها وغادرت غرفة الامتحان.
رافقها Allen إلى مصعد برج السحرة. أثناء سيرهما، قال: “Epherene، لقد قمتِ بعمل رائع.”
“… أستاذ مساعد Allen، شكرًا جزيلاً لك. وشكرًا لك على أوراق الامتحان”، قالت Epherene، وهي تنحني بعمق، وانزلقت حقيبة ظهرها عن كتفيها ثم عادت مرة أخرى.
“هي هي. لا مشكلة”، قال Allen، وهو يضحك بينما كان المصعد يقترب من الطابق الثلاثين. “ستصل أوراق الامتحان في غضون ثلاثة أيام. راجعيها متى شئتِ واستمرِ في التدريب. سأقوم أيضًا بتضمين عشرة من أوراق الإجابة السحرية الخاصة بكِ.”
“آه، شكرًا جزيلاً لك…”
“لكن لا تهوسي بها كثيرًا.”
دينغ—
في تلك اللحظة، وصل المصعد.
“حتى لو لم تتمكني من فهمها الآن، فسوف تفهمينها في النهاية. لا تضغطي على نفسكِ كثيرًا إذا لم تتمكني من حل شيء ما كل يوم. فقط خذيها أسبوعًا واحدًا في كل مرة”، قال Allen، وهو يبدو غير متأكد من نصيحته الخاصة.
ابتسمت Epherene وأومأت برأسها، وفهمت جيدًا وقالت بثقة: “نعم. سأعمل عليها كل أسبوع وأحلها في النهاية.”
“… حسنًا”، قال Allen، وهو يراقبها بلمحة من الحسد.
“اعتني بنفسك”، قالت Epherene، وهي تلوح حتى أغلقت أبواب المصعد.
دينغ—!
ومع ذلك، بمجرد إغلاق الأبواب، اختفت ابتسامتها. تسرب الدم من لثتها؛ كانت تضغط على أسنانها طوال اليوم، تقريبًا إلى حد فقدانها.
“… هاه.”
تراجعت إلى زاوية المصعد، وارتجفت كتفاها. محبطة، لكمت الحائط.
دينغ—!
“آه!”
اعتقدت أنها كسرت المصعد، لكن الباب ببساطة انفتح. على الرغم من أنها كانت منتصف الليل تقريبًا، إلا أن العديد من السحرة صعدوا من الطابق الخامس والعشرين. كانوا جميعًا على الأقل من درجة Solda، ويعملون تحت إشراف الأساتذة—أو بالأحرى، العبيد.
دينغ—!
توقف المصعد مرة أخرى في الطابق الحادي والعشرين.
دينغ—!
مرة أخرى في الطابق التاسع عشر.
دينغ—!
ومرة أخرى في الطابق الثاني عشر.
دينغ—!
مرة أخرى، توقف في الطابق الخامس. كان المصعد الآن مكتظًا بحوالي ثلاثين ساحرًا.
“يا إلهي، متى سنحصل على بعض النوم؟”
“مهلا. لا تدفع، أنا عالق في الزاوية…”
“بجدية، تصحيح هذه المهام يقتلني.”
“آه… لا تدفع…”
“بمجرد أن ننتهي، سيبدأ الناس في الشكوى من الدرجات.”
“ساعدني…”
“نعم، وإذا قبلنا الشكاوى، فسوف يفقد الأستاذ أعصابه بسبب سمعته…”
دينغ—
كادت Epherene أن تسحقها الحشود عندما وصلوا إلى الطابق الأول.
“… يا إلهي.”
تعثرت للخارج، وشعرت بالدوار وكادت أن تفقد الوعي وهي تغادر برج السحرة. سارت بلا هدف حتى تخلت ساقيها عند مدخل برج السحرة. غير قادرة على اتخاذ خطوة أخرى، وقفت ثابتة.
“يا، هناك إيفي!”
خلف الباب، كان أعضاء ناديها، الذين انضمت إليهم نزوة، ينتظرونها. في تلك اللحظة، لم تستطع Epherene كبح جماحها بعد الآن. انتفخت وجنتاها مثل الكعك المطبوخ على البخار، وانفجر سد المشاعر الذي كبحته بالكاد أخيرًا.
“إيفي، لا تبكي. هيا، لنذهب لتناول الطعام. لدينا Roahawk Boar في المطعم.”
“Roahawk…”
جاء أصدقاؤها، وسرعان ما كانت تمشي معهم، جزءًا من المجموعة مرة أخرى.
“ولكن لا يوجد طعام لكِ إذا استمريتِ في البكاء.”
“… أنا لا أبكي. من قال أنني كنت أبكي؟”
***
كان القصر الإمبراطوري الذي كان لامعًا ذات يوم محاطًا الآن بالظلام. ارتدى التابعون ملابس سوداء وبيضاء، وكانت بوابات القصر مغلقة بإحكام. في القاعة الشاسعة، حيث لا يمكن إلا للإمبراطور أن يطأ السجادة المركزية، ركع فرسان الإمبراطورية الحراس والوزراء والمسؤولون في صمت.
جلس الإمبراطور Crebaim على عرشه، وشكله محجوب بحجاب. كان يتمنى أن يموت وهو لا يزال جالسًا. كانت القاعة غارقة في الصمت، ولم تعد أنفاسه مسموعة. كافح التابعون والفرسان لكبح دموعهم، بالكاد احتوت الشهقات المكتومة. لن ينجو الإمبراطور من اليوم، وبناءً على إرادته، سيتم وضع جسده في نعش خشبي بسيط.
على مدى الأيام الثلاثة التالية، ستبقى بوابات القصر مغلقة. بعد تسعة أيام، سيقام حفل الخلافة، وسيجمع الورثة ورؤساء الممالك الأسيرة والعائلات النبيلة. مع اقتراب وفاة الإمبراطور، كانت الأولى في ترتيب العرش، Sophien Aekater Augus von Jaegus Gifrein، تفكر بعمق في غرفها.
“… سمو الأميرة”، قال Keiron، فارس الإمبراطورة.
أدارت Sophien نظرتها المتعبة نحوه، وعيناها القرمزيتان نصف المغلقتين تعكسان إرهاقها وقالت: “ألا يجب أن تبدأ في مناداتي بجلالة الملكة؟”
“لم يمت الإمبراطور بعد”، أجاب Keiron.
“ليس تمامًا. لقد مر بالفعل أكثر من ستة أشهر”، قالت Sophien بابتسامة خافتة.
سحب Keiron بصمت مجموعة من الوثائق من معطفه، وهي مواد دراسية لمراجعتها وقال: “هذه هي مهام هذا الشهر، سمو الأميرة.”
“فقط اتركها هناك.”
“إنها مهامك.”
“أنت دائمًا تجلب لي مثل هذه الأعباء. إنه أمر مزعج إلى حد ما.”
“من فضلك، جربها. اكتسبت هذه المشاكل سمعة طيبة مؤخرًا.”
بصفتها الوريثة المؤكدة للعرش، كانت Sophien موهوبة بشكل استثنائي في جميع المجالات. بالسيف، كانت مقدرة لـ Valhalla. بالكتب، يمكن أن تصبح حكيمة. بالسحر، يمكن أن تنافس Archmages. عيبها الوحيد هو كسلها. على الرغم من أنها لم تعد شابة، إلا أنها لم تظهر أي شغف بأي مجال معين.
على الرغم من ذلك، لم يكن لديها أي نقاط ضعف، وكانت على دراية جيدة بالشؤون الجارية، ولديها أذن حريصة. لم تتخذ أبدًا أحكامًا متسرعة، وظلت منفصلة عن المشاعر، وكانت واضحة في قراراتها، ولم تخلط أبدًا المشاعر الشخصية بالواجب. كانت تمتلك صفات تفوقت على صفات الإمبراطور Crebaim بكل الطرق، وتجسد حقًا جوهر الحاكم.
“همم”، تمتمت Sophien، وهي تلقي نظرة على كومة الوثائق التي سلمها لها Keiron. “أرى أنها تدور حول السحر.”
“بالفعل، سمو الأميرة”، أجاب Keiron.
ثم لاحظت Sophien مؤلف التجميع السحري.
“Deculein von Grahan-Yukline؟”
“هل أنتِ على دراية به؟”
“بالطبع. لقد دعم Scarletborn في Berhert، وهو ما يزعجني كثيرًا. هل فقد عقله؟ لماذا الدعم المفاجئ لـ Scarletborn؟”
“… لم يكن يحظى بتقدير جيد أبدًا”، أجاب Keiron بابتسامة ساخرة.
ألقت Sophien بصمت الوثائق جانبًا.
“ومع ذلك، يجب أن تقرأيها.”
“لماذا؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“تم بيعها في المزاد في الجزيرة العائمة مقابل 30000 elne.”
“لماذا؟”
“إنها نسخة محدودة، لكن الإمبراطور Sir Geor اقترح أنكِ ستستفيدين من قراءتها—”
“لماذا؟”
“… سواء اخترتِ قراءتها أم لا، فالأمر متروك لكِ.”
“لماذا؟” سألت Sophien، وهي تضحك بهدوء. “سأقرأها لاحقًا. ولكن لماذا لا نعطيها لـ Kreto؟”
“لقد شارك الأمير Kreto بالفعل في المزاد بنفسه.”
“بطبيعة الحال. يصر على التعامل مع كل شيء بمفرده.”
Kreto، الثاني في ترتيب العرش وشقيق Sophien الأصغر، هو ساحر مصنف Lumiere ولديه شغف عميق بالسحر.
“بالمناسبة، Keiron، ما الذي تعتقد أنني يجب أن أفعله مع Scarletborn عندما أصبح إمبراطورة؟”
ظل Keiron صامتًا.
لوت Sophien شفتيها، قائلة: “أنت تقول دائمًا أن الفرسان لا يجب أن يتدخلوا في السياسة.”
“الفرسان يبقون كلماتهم قليلة، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح.”
“إنه نفس الشيء. إنهم يبقون صامتين فقط بشأن الأمور السياسية. إذا لم يكن الأمر كذلك، فيجب أن يكونوا صامتين طوال الوقت. ومع ذلك، عندما يكون السيف على حلقهم، يصبحون فجأة فصيحين. لا أحد منهم يمتنع عن الكلام.”
نظر Keiron إلى Sophien. بالنسبة للآخرين، قد تبدو عيناها تحملان جلالًا ووقارًا فطريين، ولكن بالنسبة لـ Keiron، الذي كان معها منذ أن كانت في الثالثة عشرة من عمرها، بدت عيناها باهتة وعديمة الحياة.
بوم—
تردد صدى طبل في القاعة.
ضغط Keiron على شفتيه وقال: “سمو الأميرة، لقد حان وقت رحيلك.”
“بالفعل”، أجابت Sophien وهي تنهض.
مشيت بكرامة وأناقة سلالتها الملكية، وهي أناقة طبيعية كانت تمتلكها منذ الولادة. تبع الفارس Keiron سيادته بخطوات منضبطة ومحسوبة.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
